c-7维修坞厚重的合金闸门在“逐月号”身后缓缓合拢，发出沉闷如巨兽闭口般的轰响。最后一丝来自哨站外部的星光被彻底隔绝，取而代之的是维修坞内部高功率探照灯投下的、冰冷刺目的白光。巨大的空间内弥漫着机油、金属和冷却液的味道，空旷得有些压抑。坞壁上复杂的机械臂如同沉睡的钢铁丛林，静默地蛰伏着。
“逐月号”被牵引光束稳稳地安置在坞心巨大的固定支架上，引擎的嘶鸣终于彻底停息，只留下船体冷却时发出的细微噼啪声，如同劫后余生的喘息。舱内一片死寂，史磊和阿蛮紧绷的神经却丝毫不敢放松。
怀中的金属密封管如同揣着一颗不稳定的炸弹，冰冷的悸动与彼岸印记的灼痛交织，让史磊的呼吸都带着压抑。阿蛮紧紧靠着他，小手冰凉，颈侧的鳞片光芒内敛，但那双清澈的眼眸却死死盯着紧闭的舱门，充满了警惕和一丝难以言喻的……好奇？她能隐约感觉到，即将到来的那个人，其气息……非常特别。
时间在压抑的寂静中一分一秒流逝。维修坞内只有通风系统低沉的嗡鸣。
突然，舱门外的连接通道传来一阵清晰、沉稳、带着金属节奏感的脚步声。那声音不疾不徐，却带着一种无形的压力，每一步都仿佛敲击在人的心脏上。
咔哒。
舱门外侧的锁栓传来解锁的轻响。
史磊和阿蛮瞬间屏住呼吸。
舱门无声地向一侧滑开。
一个高挑、挺拔的身影，逆着维修坞刺目的白光，出现在门口。
她穿着一身剪裁合体、没有任何多余褶皱的磐石城邦深灰色军官常服，肩章上少校的银星在灯光下反射着冷硬的光泽。黑色的长发一丝不苟地束在脑后，露出光洁的额头和一张……令人印象深刻的脸庞。
五官如同精心雕琢的玉石，线条分明而冷峻。她的皮肤是久经风霜的浅麦色，薄唇紧抿，透着一股不容置疑的坚毅。最引人注目的是她的眼睛——那是一双如同西伯利亚冻原般深邃冰冷的灰蓝色眼眸，目光锐利如刀，仿佛能洞穿一切伪装，此刻正毫无温度地扫视着舱内，最后定格在史磊和阿蛮身上。
磐石城邦边防军少校——苏清影。
她的视线首先落在阿蛮身上，在那片淡青色的鳞片上停留了一瞬，灰蓝色的眼眸深处似乎掠过一丝极其微弱的涟漪，快得让人无法捕捉。随即，她的目光移向史磊，准确地聚焦在他紧捂着胸口的手上——那里，正是金属密封管的位置。
“出来。”苏清影的声音响起，和她的人一样，清冷、干脆、不带任何情绪起伏，却带着不容抗拒的命令口吻。她侧身让开舱门通道，示意两人离开星槎。
史磊深吸一口气，强压下印记和样本带来的双重不适感，拉着阿蛮，小心翼翼地走下舷梯，踏入冰冷的维修坞地面。阿蛮本能地躲在他身后半步，只探出小半个脑袋，警惕又好奇地打量着这位气场强大的女军官。
苏清影的目光如同探照灯般扫过两人，尤其在史磊那身简陋、沾满污渍的太空作业服和他下意识护着胸口的手上停留片刻。她没有立刻询问，而是转向“逐月号”，对着空气冷声道：“启动全面封锁程序，能量隔绝力场最高等级，物理锁闭所有舱门通道。非我本人授权，任何人不得靠近此坞，包括议长办公室的指令。执行。”
“指令确认。c-7维修坞进入最高等级封锁状态。”一个冰冷的电子合成音在维修坞上空响起。嗡鸣声中，一层肉眼可见的淡蓝色能量力场瞬间笼罩了整个维修坞空间，同时，通往外部和“逐月号”的所有通道都被厚重的合金闸门无声锁死。整个空间彻底与外界隔绝。
做完这一切，苏清影才重新将目光投向史磊和阿蛮，灰蓝色的眼眸如同冰封的湖面。
“名字。”她的声音没有一丝波澜。
“史磊。”史磊尽量让自己的声音显得平静。
“阿蛮……”少女的声音细若蚊呐。
“史磊……”苏清影低声重复了一遍这个名字，似乎在记忆中检索着什么，灰蓝色的眼眸深处闪过一丝极其隐晦的波动，快得如同错觉。她随即看向史磊紧捂的胸口：“莉亚博士托付给你的东西，交出来。立刻。”
史磊心头一紧！她果然知道莉亚博士！而且目标明确！他下意识地后退了半步，眼神中充满了戒备：“你怎么知道莉亚博士？你怎么知道她托付了东西给我？你又凭什么让我相信你？”
“凭我刚刚救了你们两条命，没让你们被哨站的粒子炮轰成宇宙尘埃。”苏清影的声音依旧冰冷，却带上了一丝不易察觉的嘲讽，“凭莉亚博士临死前用尽最后力气发送的、指向我私人终端的加密定位和求救代码。她的代号是‘青鸟’，我的线人之一。”她顿了顿，灰蓝色的眼眸锐利如刀锋，直刺史磊，“至于凭什么相信我？史磊，我没时间也没兴趣跟你玩信任游戏。你怀里那个东西，是颗定时炸弹。它的能量特征，在你们进入哨站扫描范围时，就已经惊动了某些……不该惊动的人。兰斯议长办公室和安全局的人，正在路上。在他们到达之前，我必须处理掉它！”
“兰斯议长？”史磊立刻想起凯恩通讯中提到的名字！磐石城邦的议长！神骸财团的傀儡！
苏清影的话如同冰水浇头，让史磊瞬间清醒。莉亚博士的加密求救信号、苏清影的及时干预、兰斯议长办公室的追踪……这一切都串联起来了！怀里的东西，确实是烫手山芋，更是催命符！
他不再犹豫，迅速从怀中掏出那个被血浸透的金属密封管。管子刚一离手，史磊立刻感到手背印记的灼痛感减轻了许多，但那份冰冷的混乱悸动却更加清晰地传递出来。
苏清影眼神一凝，没有去接管子，反而厉声喝道：“后退！离开它！”
史磊立刻拉着阿蛮向后急退数步。
只见苏清影右手在腰间一抹，一柄造型精巧、枪身闪烁着幽蓝能量纹路的手枪瞬间出现在她手中。她毫不犹豫，枪口对准地上的金属密封管，扣动了扳机！
嗤——！
一道凝练得如同实质的冰蓝色光束瞬间击中金属管！
诡异的事情发生了！那坚固的特制金属管在冰蓝光束下并未爆炸，而是瞬间被一层致密到极点的幽蓝冰晶覆盖！冰晶以肉眼可见的速度向内侵蚀、渗透！
嗡——！！！
密封管内部猛地爆发出剧烈的反抗！一股粘稠、暗红、充满无尽怨毒与贪婪的混乱能量波动试图冲破冰晶的封锁！暗红色的光芒在幽蓝冰晶内部疯狂闪烁、冲撞，发出令人牙酸的“咯吱”声！
“哼！残渣！”苏清影冷哼一声，眼中寒光更盛！她左手不知何时多了一个小巧的、如同水晶方碑般的装置，猛地按在冰封的密封管上方！
嗡——！！！
一道无形的力场瞬间扩散！那装置散发出柔和却无比坚韧的净化波动，如同最纯净的圣光，狠狠压制住冰晶内部翻腾的暗红能量！
两股力量激烈对抗！冰晶内部的暗红光芒如同被投入强酸的金属，迅速黯淡、消融！那股混乱的悸动和冰冷的恶意以惊人的速度衰减！
短短几秒钟，冰晶内部的暗红光芒彻底消失，只剩下死寂的幽蓝。金属密封管连同内部被封存的危险样本，被彻底冻结、净化成了一块毫无生机的冰坨。
苏清影这才收回手枪和净化装置，微微松了口气，但眉头依旧紧锁。她弯腰，用一个特制的隔绝力场盒将冰坨小心地收了起来。
“这是……‘蚀心之种’的活性基因片段。”苏清影直起身，看向史磊和阿蛮，灰蓝色的眼眸中第一次流露出明显的凝重，“神骸财团‘蝰蛇巢穴’实验室的最新‘成果’。莉亚博士是少数有良知的研究员，她冒死毁掉了主样本，带着这份备份逃离，就是为了阻止墨菲斯托那个疯子……他想利用这东西，将自己改造成新的‘蚀心者’。”
她的话证实了莉亚博士的遗言，也揭露了墨菲斯托的终极野心！
“那现在……”史磊看着被收起的冰坨。
“样本活性已被彻底中和，但它的物质结构本身依旧是危险的证据。我会处理掉它。”苏清影的语气不容置疑。她再次看向史磊，目光落在他下意识握紧的右手手背上，“至于你……史磊。莉亚博士的加密信息里提到，你拥有某种……特殊的力量，能克制‘蚀心之种’的污染。看来是真的。”她的目光仿佛能穿透衣物，看到那枚灼热的印记。
“还有你，小姑娘。”苏清影的目光转向阿蛮，灰蓝色的眼眸在她颈侧的鳞片上停留，冰冷中似乎多了一丝……难以言喻的复杂情绪，像是怜悯，又像是沉重，“白泽的血脉……在这片星域，已经很少见了。”
阿蛮感受到苏清影的目光，身体微微一颤，但奇怪的是，她并未感到之前那种面对军队徽记时的恐惧。相反，她颈侧的鳞片传来一丝极其微弱、却异常清晰的……共鸣般的暖意？仿佛在冰冷的冻土下，触摸到了一丝深埋的火种。
就在这时，维修坞的通讯器突然响起，是之前那个冰冷的电子合成音，但此刻带着一丝不易察觉的急促：
“苏少校！安全局第三行动组组长凯恩，持议长办公室最高搜查令，已抵达c-7闸门外！要求立即进入维修坞，接管目标船只及人员！重复，凯恩组长要求立即进入！”
凯恩？！他还活着！而且带着议长办公室的命令来了！
史磊和阿蛮的脸色瞬间变得极其难看！那个贪婪、残忍的佣兵头子，竟然摇身一变成了磐石城邦安全局的人？这无疑是神骸财团势力渗透的铁证！
苏清影灰蓝色的眼眸瞬间变得如同万年寒冰！她身上那股冰冷的气息骤然爆发，整个维修坞的温度仿佛都下降了几度！
“告诉他们，”苏清影的声音冷得像冰渣，一字一句地对着通讯器说道，“边防军第七巡逻队正在执行一级军事审查程序，涉及联邦机密。任何未经授权闯入者，视为敌对行为，边防军有权……就地格杀！”
她猛地切断通讯，转身看向史磊和阿蛮，眼神锐利如刀：
“没时间了！听着！凯恩是神骸财团的狗！兰斯议长是他们最大的保护伞！他们就是冲着你们和莉亚博士的东西来的！现在，你们只有两个选择——”
苏清影语速极快，带着一种战场指挥官般的决断：
“第一，留在这里，等着被凯恩抓走，送进‘蝰蛇巢穴’生不如死！”
“第二，跟我走！加入我的‘磐石之心’！用你们的力量，去掀翻这腐烂的城邦，砸碎财团的枷锁！”
她灰蓝色的眼眸死死盯着史磊的眼睛，仿佛要看穿他的灵魂：
“告诉我你的选择，史磊！现在！”
厚重的闸门外，已经传来了粗暴的砸门声和凯恩那熟悉又令人憎恶的叫嚣：
“苏清影！开门！奉议长之命！别以为你……”
“他们快来了！”
冰冷的警告和闸门外逼近的死亡威胁，如同巨大的漩涡，将史磊和阿蛮瞬间吞噬！