三日后,秦明、黄信终于在一处山谷间追上了梁山的队伍。夕阳将梁山众人的身影拉得老长,王伦正与杜壆、林冲等人商议着路线,忽闻身后马蹄声急。他猛地转身,手按剑柄,目光警惕,只见秦明、黄信带着寥寥数十残兵追来。梁山众好汉瞬间拔刀的拔刀,张弓的张弓,如临大敌。
王伦沉声道:“秦明、黄信,莫不是还要打一场?”
黄信急忙翻身下马,几乎是连滚带爬地扑到王伦马前:“王伦哥哥!慕容彦达那狗贼听信谗言,将我和师傅全家老小尽皆杀害!我等已无活路,只求哥哥收留,愿为梁山效犬马之劳!”说着,黄信已是泣不成声。
秦明也下马抱拳,虎目含泪:“哥哥,我等如今与那慕容贼子有不共戴天之仇,还望能容我二人在梁山栖身,他日定当为头领赴汤蹈火!”
王伦心中大惊,他本以为改变了清风山的局势,秦明、黄信的命运会有所不同,却不想原着中的惨剧依旧发生。他暗自思忖:“看来这一劫终究躲不过。”面上却不动声色,连忙下马扶起二人:“二位兄弟快快请起!既如此,梁山上下皆是兄弟,今后咱们一同讨那昏君奸臣的公道!”
于是,秦明、黄信带着残部正式加入梁山,一行人浩浩荡荡地朝着梁山进发。
当队伍行至对影山时,忽闻山上传来阵阵金铁交鸣之声。王伦抬手示意众人停下,只见远处山峰之间,两道身影上下翻飞,杀得难解难分。一方手持方天画戟,戟上朱缨如烈火般燃烧,乃是郭盛;另一方也使方天画戟,白缨随风狂舞,正是吕方。二人招式精妙,时而如蛟龙入海,时而似雄鹰展翅,画戟相撞,火星四溅,朱白二色缨穗绞在一起,难解难分。
王伦看得兴起,赞道:“好一对英雄好汉!”他转头看向花荣,道:“花兄弟,你箭术超群,可愿出手将二人分开,也好让我等见识见识他们的真本事?”
花荣领命,张弓搭箭,瞄准空中绞在一起的朱白二缨。只听“嗖”的一声,箭矢如流星般划过,不偏不倚,恰好将纠缠的缨穗射断。郭盛、吕方皆是一愣,收戟停手,朝山下看来。
王伦驱马上前,高声道:“二位英雄武艺高强,不知可否愿意与我等一同上梁山,大碗喝酒,大块吃肉,替天行道?方才只是初见,若二位意犹未尽,日后在梁山之上,随时可与我梁山众兄弟切磋!”
郭盛、吕方相视一笑,双双抱拳道:“早闻梁山好汉大名,今日得见,果然名不虚传!我二人愿随头领共赴梁山!”
于是,王伦等人又添两员虎将,继续前行。不久后,众人来到一个村庄,在村中酒楼歇脚。宋江正与王伦等人饮酒交谈,忽听一声大喊:“宋公明哥哥!”
众人望去,只见一赤发红须、身材魁梧的汉子大步走来,正是石将军石勇。宋江又惊又喜,起身相迎:“石兄弟,你如何在此?”
石勇上前拉住宋江的手,道:“哥哥,我正要寻你!宋太公病重,日夜念叨着你,让我务必找到你,速回宋家庄!”
王伦在一旁听闻,心中一动,他知晓原着中石勇传信之事,便开口道:“石兄弟,此番寻宋兄弟也是辛苦。若不嫌弃,可先随我等上梁山暂歇,我等自会派人护送宋兄弟归家。日后若有意,梁山的大门也永远为石兄弟敞开。”
石勇拱手道:“早闻梁山好汉义薄云天,若能入伙,石某求之不得!只是眼下太公病重,还望头领允我先送宋哥哥回去。”
王伦点头应允。宋江与众人告别,随石勇踏上归程。
宋江回到宋家庄,却见父亲宋太公精神矍铄,并无半点病容。宋太公将宋江拉到祠堂,脸色一沉:“逆子!你可知罪?你在外面闯荡,落草为寇,让我宋家蒙羞!如今朝廷大赦天下,你这罪孽也小了,若去自首,还能留条活路。江州虽远,总好过在梁山担个贼寇的骂名!”宋江无奈,只得听从父亲安排,前往官府自首,随后被发配江州。
而王伦等人回到梁山后,山寨中张灯结彩,大摆宴席。聚义厅内,三十六盏大碗粗的牛油蜡烛将厅内照得亮如白昼,檀木桌椅摆满美酒佳肴。王伦坐在主位,高举酒碗道:“今日,我梁山迎来秦明、黄信、花荣、郭盛、吕方五位武艺高强的兄弟,还有石勇兄弟入伙!从此,咱们就是一家人!来,干了这碗酒!”
众人齐声高呼“干”,酒碗相撞,声震屋瓦。秦明、黄信想起惨死的家人,心中悲愤,但看着梁山众兄弟豪爽的模样,又涌起一股热血,誓要在此闯出一番天地,为家人报仇。花荣、郭盛、吕方等人也是意气风发,期待着在梁山施展抱负。石勇则庆幸自己找到了真正的归宿。
几日后,梁山接到消息,宋江已被发配江州。王伦得知后,心中暗想:“江州好汉众多,那浪里白条张顺,混江龙李俊等等是一等一的豪杰,我梁山若能抢先与他们结交,壮大势力,日后必能与朝廷一争高下,决不能让宋江抢了先机!”
正思索间,忽听寨外一阵喧哗,李助匆匆忙忙闯了进来,满脸焦急:“哥哥哥!大事不妙,又有要事相商!”
王伦忙问何事。李助道:“江陵有一位我相识的豪杰,名叫萧嘉穗,此人乃南北朝大梁高祖武皇帝之弟荆南刺史萧嶦的后人。他为人豪爽,胸怀大志,因游历至江州附近,正逢江州知府在杨戬、高俅等奸臣的授意下,为讨好皇帝,强征民夫,去东京汴梁大修宫殿楼阁,弄得百姓妻离子散,家破人亡。”
“萧嘉穗见状,义愤填膺,当众怒斥官府昏庸,痛骂高俅、杨戬等还有六贼祸国殃民,说当今皇帝被奸臣蒙蔽,天下百姓苦不堪言。这番话犹如晴天霹雳,激怒了官府。如今,萧嘉穗被官兵围追堵截,性命难保。他想起我曾赠予他一块玉佩,可作为联络梁山的信物,便拼死找到我们梁山的商队,传信求救!”
王伦一听,眼中精光一闪:“好个萧嘉穗!如此义士,我梁山若不救,岂不让天下英雄耻笑?况且江州本就有诸多豪杰,此番救萧嘉穗,正好可一并结交江州好汉,大闹江州,打出我梁山的威风!”
当下,王伦便立即在聚义厅擂鼓聚将,召集各位兄弟众好汉,商议营救萧嘉穗,大闹江州之事。一场更大的风波,即将在江州掀起,梁山好汉的威名,也将在这风云变幻中愈发响亮 。