九十三具铠甲活僵分散在安条克的街巷里，起初只是沉默地游荡——
有的靠在香料铺的墙角，有的站在清真寺的台阶下，青乌的脸藏在头盔阴影里，像一群被遗忘的雕塑。
直到一支满载丝绸的驼队路过，领头的骆驼被铠甲反光惊得扬起前蹄，不小心撞在一具活僵的胸甲上。
驼队领队吓得魂飞魄散，连忙丢了鞭子跪在地上磕头道歉，额头磕得石板咚咚响，可那具活僵没有任何回应，只猛地俯身，头盔下的枯牙一口咬断了领队的喉咙。
温热的鲜血喷溅在青石板上，像泼开的红墨水，这股腥味像一道无声指令，瞬间唤醒了其他沉睡的活僵——
它们原本呆滞的眼窝骤然亮起猩红，僵硬的关节“咔嗒”作响，肢体竟变得灵活起来，朝着周围尖叫的人群猛扑过去。
市集里的骚乱来得猝不及防。密密麻麻的商贩、行人挤在窄巷里，有人刚举起秤杆要称香料，有人还在和摊主讨价还价，却没一个人携带武器。
面对冲来的铠甲活僵，有人试图用藤编菜筐抵挡，结果被活僵一把捏碎；
有人转身就往巷口跑，却被后面涌来的人群挤得动弹不得。
在刀枪不入的铠甲面前，这些反抗都像纸糊的一样脆弱——
活僵的战靴踏过散落的石榴与染血的布匹，铠甲碰撞的“哐当”声、骨骼断裂的“咔嚓”声，混着妇孺的凄厉尖叫，很快就淹没了整座城市的烟火气。
安条克城里挤着六十万常住人口与四十万流动人口，防卫力量却薄得像一层窗纸——
真正受过训练的守卫军只有一千多人，大多驻守在城门与总督府，更多是摆着仪仗的兵卒；
连负责收税与巡逻的治安队，满打满算也才三千余人，手里的武器不过是木棍与短刀。
骚乱爆发第一天，冲在最前面的治安队就陷进了尸群：
有人被活僵拽住脚踝拖倒，有人被兽僵扑咬咽喉，一千多人连完整的惨叫声都没传远，就被铠甲活僵撕咬得尸骨无存，木棍与短刀散落一地，沾满了碎肉与黑血。
这场骚乱足足持续了三天。
不是没人逃出去——
有人趁着夜色从城墙缺口爬走，有人混在尸群间隙冲开一条路，可相对于近百万的城市人口，最终冲破尸群、逃到城外的还不到十万人。
这样的存活率，连常年见惯战乱的奥斯曼边境小吏都觉得心惊，更别说那些抱着亲人尸体痛哭的幸存者，他们的哭声在城外的旷野里飘着，连风都带着悲凉。
等到第四天清晨，安条克城里的活僵队伍已经膨胀到一百二十万：
九十万是人僵，大多是前几天的市民、商贩与军队，有的还穿着染血的长袍，有的赤着脚；
三十万是兽僵，从街上的野狗、流浪猫，到商队的骆驼、马驹，只要被活僵咬过，全都成了尸群的一员。
这个规模，早已超越了灵僵沙贾汉全盛时期的兵力，像一头失控的巨兽，在空荡的街巷里肆意啃噬着最后一点生机——
曾经热闹的市集如今只剩满地白骨，清真寺的穹顶下堆满了新生活僵，连阳光都被尸群挡得透不进半分。
这些不断转化的活僵，行事比沙贾汉的尸群简单粗暴得多——
它们没有排兵布阵的复杂战术，也没有“攻占重镇”的执念，只像吐蕃初起时的原始活僵那样，机械重复着“扑倒、吸血、转化”的本能。
比起沙贾汉麾下那些会配合冲锋的悍战死僵，它们的战斗力弱了不少，可对“新鲜血液”的渴望却更纯粹、更疯狂，见到活物就扑，不分军民，不分老幼，连巷子里的流浪狗都没能逃过。
最致命的是，此时奥斯曼帝国的注意力还全被灵僵沙贾汉的余威牵扯——
前线军队忙着在安纳托尼亚清理残僵、重建防线，朝堂上也在为补充兵源、调配物资争论不休，根本没人注意到安条克这座“后方安全城”里，正悄然滋生着另一股恐怖力量。
没有军队驰援，没有武装力量阻拦，活僵们在城里几乎没遇到任何像样的抵抗，像一群无人看管的饿狼，肆意啃噬着城市的生机。
更让人不安的是，或许是吸了太多新鲜纯净的人血，最初那九十三具铠甲活僵居然慢慢生出了灵智——
虽只有五岁孩童的智商，连复杂指令都听不懂，却足够让它们学会“趋利避害”。
它们会主动绕开城里驻守着守卫军的城防营，不再傻乎乎地撞向刀枪；
还会在饱餐后成群结队躲进废弃的驿站或仓库修整，不再像最初那样漫无目的地乱撞。
这种微弱的“智慧”，让它们比纯粹靠本能行动的尸群，难对付了不止一星半点。
论成熟度，这支安条克活僵比吐蕃初起的尸群要强上太多，这或许和两地的气候脱不了关系——
雪域高原常年冰寒，连尸身僵化的速度都会变慢，活僵的动作也透着迟钝；
而叙利亚地处沙漠边缘，干燥温热的空气像一剂催化剂，不仅让活僵的关节更灵活，连咬伤人后尸毒的蔓延速度，都比高原快了好几倍。
五岁孩童的智商做不了复杂谋划，可“追逐血液”的本能却催着它们不断向南移动。
它们从不去北边的安纳托尼亚，不是不想，而是本能地感知到那里早已没了生灵气息——
灵僵沙贾汉麾下的暴虐兽僵，早把安卡拉周边搅得寸草不生，连只活老鼠都难寻到，对它们而言，那是片没有任何“价值”的死寂之地。
行至贝鲁特与大马士革之间的岔路口时，活僵队伍不出意外地分兵了。
这点微弱的智商让领头的铠甲活僵隐约明白：
一座城市的血，根本喂不饱一百三十万同类。
这正是它们最可怕的地方——
不像沙贾汉那样执着于“征服”与“战斗”，也没有回归波斯故地的执念，它们的目标从始至终只有一个：
找到更多活物，吸更多新鲜血液。