耶稣会的神父们早把不满藏在了眼底。
南京天主教堂的密室里，欧洲总会寄来的密信摊在鎏金十字架下，羊皮纸的字迹被烛火映得发暖，“待来年十月局势稳固再议”的叮嘱，每个字都像浸了冷水。
会长艾儒略曾三次求见马士英，第一次被以“军务繁忙”挡在辕门外，第二次好不容易进了书房，刚提了句“称帝尚早”，马士英就端起茶盏，茶盖刮着杯沿的声响，把剩下的话都堵了回去；
最后一次，他带着传教士们携带绘制的江南舆图来，想以局势分析说服他，可马士英只扫了一眼图上的红圈，便笑着摆手：
“神父们懂天主的教义，却不懂江南的人心——
这帝位，晚一天都等不得。”
马士英的急，朱由崧比谁都清楚。
夜里批阅奏折时，案头总堆着两类文书：
一类是江南士子的请愿书，字里行间满是“盼新朝开科”的急切，有几封甚至夹着“若再迁延，恐失天下士子心”的硬话，朱由崧每看一页，指节就攥紧一分；
另一类是兵马司报来的粮饷册，苏州的漕粮还堵在运河里，杭州卫的兵士已欠了两个月军饷，墨迹里都透着慌。
他心里跟明镜似的：
只有登了基，才能用“新朝”的名分开科取士，堵上读书人的嘴；
只有成了“皇帝”，下的圣旨才有人真正当回事，才能把江南的兵马、粮饷、官员拧成一股绳。
这步棋表面是稳内部，暗地里却藏着更大的盘算——
去年送往北直隶的税银、粮食、贡品，早把“南方安分”的假象做足了，正好麻痹北方；
新的一年里，他们有足够时间整饬军备，等春汛过后，运河里的粮船能通了，江南的兵练熟了，便是与北方撕破脸的时辰。
凤阳来的车马裹着一路风尘，在寒冬的西苑外停了脚。
朱常浩掀开车帘时，呼出的白气立刻凝在貂皮领上，他把弹劾奏疏紧紧揣在贴身处，连亲信都只许在宫门外候着，自己攥着腰牌，一步一步往议事厅走——
砖缝里的残雪被靴子碾得咯吱响，每一步都像踩在对朱由崧的愤懑上。
递牌子时，他特意嘱咐太监“事关宗室安危、大明正统”，等终于见到朱有建，那封写满“大逆不道”“私立朝廷”的奏疏，几乎是带着手温递了上去，字里行间的火气，仿佛要烧透纸页。
朱有建捏着奏疏刚扫了几行，突然“噗嗤”笑出声，随后越笑越响，最后竟拍着桌案直起身，指节在“朱由崧”三个字上敲得咚咚响：
“终于来了！”
他穿越过来这些年，灭了闯贼、平了关外，原以为能把南明的苗头掐灭，没成想历史的惯性竟这么强，只是晚了三年，该冒头的还是冒头了。
他随手把奏疏扔在御案上，目光扫过窗外——
庭院里的腊梅正开着，雪落在花瓣上，倒衬得这突如其来的“叛乱”多了几分戏剧性。
笑着笑着，朱有建的眼神沉了下来。
他摸着下巴，忽然想通了之前的疑惑：
南方这两年来漕粮照发、盐税照缴，连奏折里的语气都恭顺得很，原来不是真的服软，是在跟他玩“偷梁换柱”的把戏！
那些日子里，他们表面安安分分，暗地里怕是早把兵马、粮饷都攒够了。
“倒还真有意思。”
他低声叹道，之前只当南归的御史们是些只会清谈的书生，没料到竟能串联起这么大的阵仗。
只是番子们的密报还没传回，他还不知道，这南明能在南京立住脚，背后全靠着马士英那只翻云覆雨的手在操弄。
弘光帝登基后的第一道封官圣旨，由宣旨太监捧着展开在奉天殿的金砖上，声音穿透殿内的寂静，掷地有声。
当“东阁大学士”的头衔刚念出，底下官员们垂着的脑袋不约而同抬了抬，目光像聚光灯般扎向殿中——
马士英、史可法、阮大铖、姜曰广、刘宗周、王铎，六个名字从太监口中滚出时，有人悄悄松了口气，有人攥紧了朝笏，马党的稳、东林党的制衡、中立派的缓冲，全在这名单里藏着，明眼人一看便知，新朝的权力分配基调，就这么定了。
紧接着六部与关键职位的任命更让殿内气氛活络起来。
阮大铖领兵部时，指尖在朝服玉带扣上轻轻摩挲，掌官员任免的权柄，让他眼底多了几分亮色；
马士英接户部印信时，腰杆挺得更直，军务在握，等于攥住了新朝的半条命；
史可法领刑部、高弘图掌吏部、姜曰广主礼部、王铎督工部，各司其职的任命刚落，都察院的名单又续上——
刘宗周任左都御史，陈良谟补右都御史，王章填了左都副御史的缺，连国子监祭酒都给了张慎言。
官员们按品级依次出列领旨，明黄的圣旨在手中传递，朝靴踏过金砖的脆响、叩拜时衣料摩擦的窸窣声混在一起，殿外的阳光透过格窗洒进来，落在众人头顶的乌纱上，倒真衬出几分欣欣向荣的新朝气象。
兵权划分的消息比文官任命传得更快，没几日就飘遍了南直隶的各州府。
刘良佐带着部众进驻淮安时，城门楼子上挂起了他的帅旗，旗下兵卒甲胄鲜明，手里握着的不仅是淮安一府防务，连凤阳、扬州的城防也归了他，硬生生在江北筑起一道挡北风的屏障；
高杰夫妇则把营盘扎在应天府周边，苏州的丝绸、常州的粮、松江的盐，江南最富庶的地界都在他们辖下，白日里护着南京的宫墙，夜里派出去的斥候，眼睛还死死盯着杭州的动静；
黄得功驻守庐州府那天，皖南六府的官员都去城外迎接，安庆的江防、池州的山道、徽州的隘口，全交给他来管，南直隶的西大门，就这么被他牢牢攥在了手里。
南边的防备也没落下，弘光帝的圣旨刚从南京送出，湖广与江西的驿站就快马加鞭传信。
五万人一个月的粮饷从太仓调出时，户部官员还特意点了三遍数目——
银锭码在木箱里，压得车轴咯吱响，粮食则装在粗布粮袋里，袋口的麻绳都系得紧实。