海师的宿舍里，卢九德叉着腰站在中间，嗓门震得屋顶的灰尘都往下掉：
“咱海师的人，在海上跑船全靠电讯跟中央通联！
要是连符号都认不全，遇到台风把船吹偏了，遇到海盗堵了航道，怎么传信求援？
你们都给我尽全力背，背不出来就别想睡觉！”
他话音刚落，海师的人全被逼得红了眼。有人干脆站在墙角，手里举着对照表，边念边晃，生怕自己睡着；
有人两两一组，互相抽背——
“‘粮’是啥符号？”
“Ψ加◎！”
“错了！是Ψ加□！再背十遍！”
整个宿舍里全是此起彼伏的背诵声，活像一群被逼疯的“书呆子”，可没人抱怨，毕竟他们都知道，这符号记牢了，往后在海上就能多一分安全，多一分活着回去的希望。
话是这么说，可这三百字哪是那么好背的？
五行符号“◎（金）、Ψ（木）、⊙（水）、∴（火）、△（土）”倒简单，记起来不算费劲儿；
可简笔字对应的符号就吓人了——
“□、1、︹、?、◇、∷、∥、Π、テ、尢、w、卩、┨”，
光看这些歪歪扭扭的玩意儿，学员们就眼晕。
更头疼的是，好些符号长得像双胞胎，比如代表“水”的“○”和代表“金”的“◎”，不盯着中间那点瞅半天，根本分不清谁是谁，有学员练到半夜，干脆在“◎”旁边画了个小金元宝，才算勉强记住。
朱慈烺握着测试卷，指尖扫过上面“默写九十个字符，全对”的红笔批注，嘴角忍不住勾了勾。
周围凑过来瞧的学员，看着卷面上工工整整的符号，忍不住惊叹：
“大皇子这记性也太好了！
我们背十个忘五个，您竟能全写对！”
他笑着摆手，眼底却藏着对三弟的感激——
这好成绩，全靠朱慈炤私下里的点拨。
每晚歇灯前，三兄弟都会聚在朱慈炤的宿舍，桌上摊着符号表和手绘的拆解图，油灯把影子拉得长长的。
朱慈炤总握着毛笔，在纸上边画边讲：
“记符号不能死记硬背，得找辙跟字义绑在一起，就像给字找个‘小模样’。”
教到“军”字时，他先画了辆带华盖的战车，再圈出底下的车轮：
“你看，‘军’字的核心是战车，华盖是‘冖’，车轮是‘○’，合起来就是‘冖+○’，往后看到这符号，就想战场上跑的战车，准没错。”
朱慈炯起初总记混“明”和“昌”，对着“◎△”和“◎◎”皱了好几天眉。
朱慈炤就指着符号拆解：
“‘明’是日+月，日属金是‘◎’，月属土是‘△’，所以是‘◎△’；
‘昌’是两个日叠着，就是‘◎◎’，这么一对比，是不是就像看‘一个太阳’和‘两个太阳’，再也不会混了？”
他还延伸着讲：
“京师是天下中心，像个小‘○’，疆域包着京师，是个大‘○’，江山是‘△’，连起来‘○△○’，就是‘天下’，记一个符号，还能串起一串意思，多省劲儿。”
遇到“鼍”这种复杂字，朱慈炤更有办法。
他先在纸上画了只背着硬壳的大鼍，圆滚滚的身子像小山，硬壳上还画了几道纹：
“上面‘◎△’，‘◎’是金（代表硬壳），‘△’是土（代表像山一样的体型），下面‘◇’是‘黾’的简笔，合起来‘◎△◇’。
你想这符号：像山一样的身子，背着菱形硬壳，不就是水里的大鼍吗？”
经他这么一讲，朱慈烺和朱慈炯顿时觉得思路通了。
朱慈烺试着反过来练：看到“⊙□”，就想“水（⊙）+方（□）”，水流过方形的河道，是“河”；看到“Ψ◎”，就想“木（Ψ）+金（◎）”，木头加金属，是“械”，记起来又快又牢。
别家学员熬夜对着符号表苦背，念到口干舌燥还记混时，他们三兄弟还能就着油灯闲聊——
朱慈烺说往后要把商贸信号编得更简，做遍大明的生意；
至于这太子位，父皇正春秋鼎盛，还是不要且罢，毕竟真的无法接受那些老师的之乎者也，不断要求他做这做那，当太子应该怎样怎样，完全忽视个人的爱好需求；
这样的学习，真不是自己需要的。
朱慈炯聊起自己研究的课题，说要给电讯设备做更耐用的零件；
朱慈炤则念叨着要造出“能看见人的通话盒子”，不用再靠符号传信。
轻松的氛围里，连那些曾让人头疼的符号，都变得不那么难记了。
白炽灯的光温柔地洒在朱慈烺脸上，映得他眼底的情绪格外真切。
他指尖无意识地摩挲着桌沿的木纹，语气轻缓却满是诚恳：
“我真心盼着父皇能长长久久的，往后我专心把商贸做起来就好。
做皇帝哪有半分趣味？
之前看他没日没夜批奏折、议政务，有时连喝口热茶的功夫都难得，那样的日子，我想都不敢想。”
话里藏着对皇位的避忌，更藏着对父亲的心疼——
那些年父皇熬红的双眼、日渐消瘦的身影，他都看在眼里，记在心里。
朱慈炯听了，笑着拍了拍他的胳膊，眼里闪着对研究的热切光芒：
“我的研究也快有眉目了，虽和三弟的电讯不是一个方向，但绝不会落于人后。
我没大哥那灵活的商贸脑子，更没坐龙椅的心思——
有自己真心喜欢的事做，能守着实验室琢磨零件，总比困在皇宫里琢磨朝政强，可不想把日子浪费在皇位上。”
说起研究，他语气都轻快了几分，连声调都高了些，显然比提皇位时更有劲头。
兄弟俩对视一眼，又齐刷刷看向朱慈炤，嘴角都带着打趣的笑：
“要是三弟想继承大统，我们俩肯定去求父皇，立你做太子！”
朱慈炤当即笑出了声，摆着手差点把桌上的符号表碰掉，赶紧伸手扶住：
“你们可别打趣我！
我要做的是‘匠祖’，要把电讯琢磨透——
父皇说的那种‘手里拿着能看见通话人’的盒子，才是我要奔着去的！”
他边说边用手比了个方盒子的模样，眼里满是对工技的痴迷，那股专注的劲头，比谈皇位时足多了。