朱有建仅仅是抛出了一个建造功勋台的构想，便巧妙地将曹化淳过往的功绩论定得妥妥当当，他坐在那儿，脸上洋溢着满意的笑容，心中满是自得，仿佛已经看到臣子们为了登上这功勋台争得头破血流、为大明拼死效力的未来景象。而曹化淳呢，此时坐在一旁，眼睛直勾勾地盯着地面，脑海中却翻涌着波澜壮阔的幻想，他心心念念想着，终有一日，自己能够一步步踏上那令人瞩目的八层台，让名字在青史上熠熠生辉。
朱有建暗自盘算了一番，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，心想这一招实在是高，既不用花费大把的银子，又无需给臣子们提升实际的职务，就能把他们拿捏得死死的，让他们死心塌地地为自己卖命，天底下还有比这更划算的买卖吗？他哪里懂得，古人对于身后之名的那份执着劲儿，简直如同飞蛾扑火一般，为了能在死后留个好名声，可以倾尽一生；更不了解太监群体，他们平日里看似卑微，实则内心深处对葬地有着别样的执着，毕竟生前受尽冷眼，死后若能有个风光的归处，也算是一种慰藉。
曹化淳坐在那儿，眼睛微微发红，那可不是累的，纯粹是嫉妒在心底烧起了熊熊烈火。他刚听闻一个消息，惊得差点从椅子上跳起来，原来主子起初是打算让他移驻张家口的，那可是个关键之地啊！守住了张家口，就等于在大明北疆竖起了一道坚不可摧的屏障，能硬生生地把后金的铁骑给挡回去。一想到这儿，曹化淳的心就像被猫抓了一样，要是真能立下这般赫赫功勋，在功勋台上那可不得蹭蹭蹭地连跨几十级台阶啊！他越想越激动，双手紧紧地攥着衣角，脸上一阵白一阵红，整个人仿佛就要发疯了一般，懊悔、不甘等情绪一股脑地涌上心头，只恨自己错失了这个大好机会。
朱有建精心打造的功勋台，其高明之处尽显无遗。瞧那每层设置的九十九级台阶，就如同一张精密的滤网，不管臣子立下何种功绩，都能被巧妙地细化，精准对应到相应层级。就拿方正化来说，凭借他过往的作为，若能守住张家口，大致能定位在第四层功勋台。可轮到曹化淳这儿，情况就有些复杂又微妙了。单论某一项功绩，或许只能换算成三十级台阶，但曹化淳岂是甘于平庸之人？他憋着一股劲儿，心里琢磨着，只要往后多抓住几次立功的契机，累积起来，冲进第六层功勋台那也绝非难事。朱有建打的就是这个算盘，故意营造出这种竞争氛围，让臣子们个个都卯足了劲，争当那最拔尖、最耀眼的存在，最好能优秀到让旁人眼红得发狂。
朱有建微微皱起眉头，脸上浮现出一丝愧疚之色，语气也变得温和而感慨：“朕心里着实有些对不住化淳与起潜啊。想当初在宣府那会儿，火器供应没能及时跟上，可即便如此，你们还硬生生地坚守了十天之久，其中艰辛，朕都看在眼里。不过你们放心，往后不会再出现这种情况了。如今咱大明可是有了‘神器’撑腰！”提及此处，朱有建的眼神瞬间明亮起来，兴奋之情溢于言表，“就拿这新出炉的神器来说，别说是攻城略地，哪怕是拉开架势打野战，关外那些鞑子碰上了，也只有送死的份儿！”他脑海中不禁浮现出下午见识过的组炮，那场面，光是想想就让人心潮澎湃，自信心爆棚。这组炮比起前世听闻的喀秋莎火箭炮，有过之而无不及，虽说喀秋莎以连发着称，可鲁有林捣鼓出来的这组炮，更是别出心裁，一炮出去，直接就是十八发炮弹呼啸而出，开启的完全就是“洗地模式”。想象一下，在开阔的战场上，几十座这样的组炮整齐列阵，摆放在四五千步之外，只要一声令下，炮弹瞬间齐射，那气势，就算是鞑子的战马跑得口吐白沫、四蹄抽筋，也休想快得过炮弹的速度！更何况，每组炮一次就是十八枚炮弹倾泻而出，这般凶猛火力，任谁见了都得胆寒，这简直就是战场上的“大杀器”，是大明克敌制胜的底气所在。
朱有建兴奋地一拍大腿，站起身来，意气风发地说道：“明儿个，安排人手押送两千万两白银，全都运往皇庄。到时候也让你们一同去见识见识那‘神器’的威力，保准你们大开眼界，就知道朕所言非虚了！”今日诸事顺遂，朱有建的心情格外舒畅，此刻已然到了戌时中，往常这个时候倦意早该袭来，可他这会儿却精神抖擞，毫无睡意，满心都被对未来的憧憬填满。
他背着手，在屋内踱了几步，接着神色一正，有条不紊地说起防务安排：“至于这防务之事，如今细细想来，古北道与卢龙道已然被堰塞，料想敌军难以从此处突破。辽西走廊那边，应该也被堰塞得差不多了。密云卫的将士们已然各就各位，严阵以待；喜峰口、潘家口同样如此，将士们枕戈待旦，守护着国门。还有兴和卫，方正化已经顺利抵达，一切都在按计划稳步推进。”朱有建一边说着，一边微微点头，眼神中透露出自信与笃定，仿佛已经看到了大明固若金汤的防线，将外敌统统拒之门外的豪迈场景。
王德化微微侧身，凑近高起潜的耳边，压低声量，将朱有建刚刚提及的各项安排细细复述了一遍。高起潜边听边不住地点头，眼神中满是钦佩之色。
一旁的曹化淳原本正沉浸在对功勋台的遐想之中，无意间听到两人的低语，瞬间回过神来。他不禁张大了嘴巴，脸上满是震惊与恍然交织的神情。原来，在他们奔赴宣府的这十余天里，圣上在宫内竟默默做了如此之多的大事。经圣上这么一安排，后金能够入关的路径，近乎被完全封堵，眼下看起来，就只剩下张家口这一处，再无其他道路可供外敌轻易闯入。
曹化淳心中既惊且奇，暗自思忖：这宫内到底发生了什么变故？究竟是何种威力巨大的火雷，竟能将那一条条古老的通道彻底堰塞？还有，圣上口中所说的让关外骑兵遇上便只有“取死之道”的神器，又该是怎样一副令人胆寒的模样？他的眼中闪烁着期待的光芒，可眉头却又因满心的疑惑而微微皱起，迫不及待地想要一探究竟，看看这些即将改变大明战局的神秘之物究竟为何。
朱有建意气风发地一挥手，眼中闪烁着自信的光芒，高声说道：“明日你们便能亲眼见识到那神器的威力，朕会即刻派人将它们火速送往兴和。待过上数日，神器的数量应该还会增多，当下先紧着兴和的需求，确保那里固若金汤，之后再依次运往密云、喜峰口等地。至于那山海关嘛，呵呵！”一提到山海关，朱有建的嘴角就勾起一抹意味深长的笑意，显然心中已有了周全的盘算。鲁有林研制出的组炮，宛如一剂强心针，给了他前所未有的、扬眉吐气的信心，仿佛已经看到大明的军队凭借这些神器，将外敌杀得片甲不留。
时光匆匆，转眼便到了三月二十七日辰时末。这一日，阳光明媚，朱有建身着龙袍，率领着一众内卫，浩浩荡荡地朝着八里庄进发。一路上，旗帜飘扬，威风凛凛，引得路人纷纷侧目。抵达八里庄时，只见鲁有林早已精神抖擞地等候在观礼台下，他的身后是排列得整整齐齐的组炮，炮身在阳光的照耀下闪烁着冰冷的金属光泽，仿佛在无声地宣告着即将展现的强大威力。