玄寂踹开殿门时，赤璃的刀刃还沾着血。她没说话，只是用袖口蹭了两下，指尖在刀脊上留下一道淡红。
追兵的脚步声像碾在耳边的鼓点。他们背靠石柱喘气，脚下的青砖已经暗了半边。玄寂低头看了眼掌心药瓶，裂口处渗出一点灰白粉末。
“被调包了。”赤璃的声音压得很低，像是怕惊动身后的黑暗，“皇子……爆体的时候，你看到他的眼睛了吗？”
玄寂没回答，只把瓶子攥得更紧。
黑影来得比预料更快。人还没落地，刀风已经割破空气。玄寂侧身闪避，袖中蛊虫应声而出，毒雾弥漫的一瞬，赤璃的刀已经劈进了对方咽喉。
尸体倒地时还在抽搐，喉骨断成几截。赤璃踢开尸体，往前跨了半步，“走。”
玄寂拉住她手腕，跃上屋脊。夜风裹着血腥味扑面而来，他松开手，却发现自己的拇指还在隐隐作痛。
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数日后，赤焰边境。
村落废墟里飘着腐叶的味道。赤璃站在断墙上，望着远处宫墙轮廓，忽然觉得那片金顶在阳光下有些刺眼。
“他们会听我们的？”她问。
玄寂蹲在地上，玉佛碎片在他掌心泛着幽光。他没抬头，只是伸手拨弄了一下碎片上的纹路，“已经晚了。”
赤璃沉默片刻，喉咙发紧，“可他们是我的族人。”
玄寂终于抬起头，眼神有点奇怪。他没有立刻说话，而是盯着她的眼睛看了很久。
然后他站起身，转身朝皇城方向走去。
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入夜，皇城。
城墙高得吓人，但守卫松散得出奇。玄寂抬手一抹，几名巡逻侍卫齐刷刷僵住，像被人点了穴道般，脚步机械而迟缓。
赤璃跟在他身后，轻声道：“小心。”
穿过长廊时，她的靴底踩碎了一块松动的地砖。声音不大，却让她心跳快了半拍。玄寂回头看了她一眼，眼神里带着一丝警告。
偏殿门半掩，烛火摇曳。两人贴着墙壁靠近，玄寂示意她稍等，自己则凑近缝隙窥探。
“必须联合幽冥殿主。”一个沙哑的声音响起，像是从骨头缝里挤出来的，“否则撑不过三个月。”
另一个声音冷笑，“你以为我们还有别的选择吗？”
殿内烛火忽明忽暗，映出几张苍白的脸。赤璃的拳头慢慢握紧，指甲掐进掌心。
玄寂伸手按住她肩膀，掌心温热。他没说话，只是轻轻摇头。
脚步声忽然逼近，打破了短暂的寂静。
“殿下，有人闯入！”
玄寂与赤璃对视一眼，身形一闪，消失在阴影之中。
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接下来的日子，他们开始接触皇室成员。可情况比想象中复杂得多。
玄寂将银针缓缓插入一名皇妃的手腕，眉头越皱越紧。他拔出针，盯着针尖上残留的一点黑渍。
“毒素变异了。”他说。
赤璃站在一边，手指无意识地摩挲着袖口的线头，“幽冥殿加强了控制？”
玄寂点头，“逆魂蛊的毒性变种了，普通的解药已经无效。”
“那就换更强的。”赤璃咬牙。
玄寂却摇头，“你不明白。她们在蛊虫上下了禁制，就算我们找到破解方法，也未必能成功。”
赤璃盯着昏迷的皇妃，眼里燃起一股执拗的火，“可我们不能放弃。”
玄寂沉默片刻，忽然开口：“源头。”
赤璃一怔，“什么？”
“要么是幽冥殿主本人，”他摊开掌心，玉佛碎片在灯光下泛起诡异波纹，“要么，是她留下的痕迹。”
赤璃看着那些流动的文字，心里一阵发寒，“如果失败了呢？”
玄寂抬眸，目光沉静，“我们就彻底失去他们。”
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僵局很快显现。
皇室的态度越来越敌对。先是驱逐令，接着是围剿。赤璃在密室中翻看名单，发现最年幼的公主也被种下了蛊。
“他们已经被完全控制。”她低声说，语气里透着疲惫。
玄寂坐在桌前，手里摆弄着一份卷轴，“幽冥殿主早有准备。”
“我们必须做点什么。”赤璃咬牙。
玄寂合上卷轴，抬起头，“你有没有想过，也许赤焰皇室并非毫无抵抗之力？”
赤璃愣住，“什么意思？”
“逆魂蛊虽强，但它依赖宿主的意志。”玄寂缓缓道，“只要还有一人保持清醒，就能成为突破口。”
赤璃眼神微动，“你是说……找那个还没有被完全控制的人？”
玄寂点头，“利用他作为媒介，反向影响其他人。”
赤璃陷入思索，片刻后忽然抬头，“我母亲生前提过一件旧事——赤焰皇室有一本典籍，记载着对抗蛊术的方法。”
玄寂眼神一亮，“在哪？”
“皇陵。”她说，“只有皇室血脉才能进去。”
玄寂沉默良久，缓缓道：“那就去皇陵。”
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深夜，皇陵入口。
潮湿的空气中混杂着泥土和腐朽的气息。石门中央嵌着一块红色晶石，正中央刻着赤焰王族的图腾。
玄寂看向赤璃，“需要你的血。”
赤璃毫不犹豫地划破指尖，鲜血滴落晶石的瞬间，红光骤然亮起，石门缓缓开启。
墓室内昏暗潮湿，石棺林立，墙壁上布满壁画。玄寂走近一幅画面前，画中人物手持玉佛，脚下跪伏着无数蛊虫，仿佛正在举行某种仪式。
“这不是普通壁画。”他伸手触摸，感觉到一股奇异的能量波动。
赤璃凑近细看，“这是……封印术？”
玄寂点头，“如果我们能找到完整的封印法阵……或许可以逆转逆魂蛊的影响。”
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赤璃眼中燃起一丝希望，“继续找。”
就在这时，墓室深处传来一声极轻的响动。
两人同时停下脚步，黑暗中，一双眼睛缓缓睁开。
下一瞬，一道黑影猛然扑出！
赤璃刀光一闪，刀锋劈空。对方身形化作一团黑雾，在空中消散。
玄寂瞳孔收缩，“不是活人……是傀儡蛊！”