血雾顺着石壁往下爬，像某种黏腻的虫子在蠕动。玄寂指节还在发麻，掌心那道旧疤像是被火燎过似的滚烫。他慢慢握紧拳头，把体内乱窜的异样压回去。
赤璃站在他身后三步开外，金属臂关节发出细碎的咔哒声，正在自我修复。她盯着通道尽头那一抹光，嗓音压得低：“真要去找月泠？”
“不。”玄寂声音轻得几乎听不见，“他会来找我们。”
话音刚落，嗡鸣从地底传来，像是沉睡千年的机关苏醒。空气骤然变稠，血雾翻腾如浪，几根石柱破地而起，表面浮出晦涩难懂的符文。
赤璃瞳孔一缩：“又来了。”
玄寂没应声。他的目光落在其中一根石柱上。那些符文不是刻上去的，是活的一样在石面游走。它们仿佛在呼吸，在窥视，在等待猎物踏入陷阱。
他缓步走近，袖口曼陀罗泛着微弱幽光。当他伸手触碰符文时，一股刺骨寒意瞬间钻进体内，像是千万根银针顺着血脉扎进心脏。
“别碰！”赤璃惊叫。
玄寂却没收回手。眼神开始涣散，意识坠入一片漆黑。黑暗深处，有双不属于人类的眼睛正盯着他——那是某种古老存在的残影。
符文在他眼前旋转、分裂、重组，最终凝聚成一个图案——霜月王朝皇室秘传印记，也是他母亲临死前攥在掌中的信物。
“……是她留下的。”玄寂喃喃开口。
赤璃皱眉：“谁？”
“我母妃。”玄寂终于松开手，脸色苍白，“这些符文……是她设的最后一道防线。”
空气中弥漫着血腥与腐朽的味道，整个空间仿佛在无声哀嚎。赤璃走到另一根石柱前，伸手去碰，却被弹开，手臂一阵麻痹。
“你的幻灵蛊术能解读吗？”她问。
玄寂沉默片刻，点了点头。他盘膝坐下，闭眼，掌心纹路亮起。蛊虫从衣袖中钻出，顺着石柱缝隙爬行，与符文交织。
时间仿佛停滞。
赤璃屏住呼吸，警惕环顾四周。血雾越来越浓，隐约能看到漂浮的人形轮廓，像被封印的灵魂，在无声呐喊。
忽然，一道低语在她耳边响起：“快……来不及了……”
她猛地回头，身后空无一人。
就在这时，玄寂猛然睁眼，瞳孔深处闪过一抹猩红。他咬牙开口：“符文的核心逻辑是一种古老咒术，用来封锁通往地下祭坛的通道。但……它也在吞噬进入者的意志。”
“什么意思？”赤璃追问。
“意思是。”玄寂起身，声音嘶哑，“如果我们失败，灵魂会被永远困在这里。”
赤璃心头一紧：“那你打算怎么破？”
玄寂抬起手，掌心的蛊虫已经和符文融合，形成一条发光路径。他指向其中一根石柱底部一处凹陷：“那里，需要血契激活。”
赤璃毫不犹豫割破手指，将鲜血滴入凹槽。
刹那间，整座空间剧烈震动，血雾翻腾如怒涛，符文尖啸。四根石柱同时裂开，露出内部隐藏的机关核心——一颗悬浮半空的心脏状晶体，布满密密麻麻的符文。
“这是什么？”赤璃皱眉。
“应该是守护机制的核心。”玄寂眯眼，“但它……还在跳动。”
赤璃心头一凛：“你是说它活着？”
话音未落，心脏猛然炸裂，化作无数碎片飞射而出，带着炽热红光直扑两人。
玄寂挥手，蛊虫织成屏障挡住大半攻击。赤璃操控机关傀儡展开防御形态，抵挡剩余碎片。
“它在自毁！”赤璃喊。
“不。”玄寂眼神冰冷，“它是在召唤新的守护者。”
果然，随着最后一片落地，血雾中浮现数十个虚幻身影。身披战甲，手持长戈，双眼空洞却透着森冷杀意。
“符文守卫。”玄寂低声说，“他们不会让我们过去。”
赤璃冷笑：“那就让他们知道，什么叫真正的机关术。”
她双手一扬，机关傀儡变形为巨大弩炮，箭矢附着赤焰轰然射出。
第一支箭穿透一名守卫身体，却未伤其分毫。对方只是晃了晃，继续逼近。
“他们不是实体。”玄寂迅速判断，“必须破坏符文核心。”
“说得轻松！”赤璃一边操控傀儡格挡，一边吼，“核心已经被摧毁了！”
“不。”玄寂突然抓住她的手腕，“还有一块没碎。”
赤璃一愣：“哪一块？”
玄寂抬手指向空中，最后一片心脏碎片缓缓旋转，散发诡异光芒。它没有落地，而是悬在半空，像一颗尚未熄灭的星辰。
“我们必须把它重新嵌入。”他说，“才能彻底关闭守护机制。”
赤璃咬牙：“你疯了吗？那些家伙会撕碎我们的！”
“那就快点。”玄寂嘴角微扬，“我来吸引注意。”
话音落下，他跃起，幻灵蛊术全面爆发，蛊虫化作黑雾席卷战场。符文守卫动作顿时迟缓。
赤璃抓住机会冲向那片碎片。她伸手去抓，却被一股力量震退几步。
“不行！”她喘息，“它拒绝接触！”
“用血。”玄寂的声音从混乱中传来，“只有血脉之力才能唤醒它。”
赤璃毫不犹豫割破手掌，将鲜血洒向碎片。
奇迹发生。碎片吸收鲜血后，发出耀眼红光，缓缓落入她手中。
“现在！”玄寂大喝。
赤璃将碎片嵌入地面凹槽。
刹那间，整个空间陷入寂静。
紧接着，一道巨大裂缝出现在前方，幽深通道缓缓开启。尽头传来低沉吟唱，仿佛某种古老存在正在苏醒。
“成功了？”赤璃喘着气问。
玄寂没回答。他盯着通道尽头，神情复杂。
“你怎么了？”赤璃察觉不对。
玄寂缓缓开口，声音沉重：“我说过……这只是第二层防线。”
赤璃一怔。
“真正的危险。”他转身看她，嘴角勾起一抹冷笑，“才刚刚开始。”