\"叮铃...叮铃...\"
清脆的驼铃声在官道上回荡，我深一脚浅一脚地跟在商队末尾。这支\"天宝阁\"的商队规模不小，二十多头驮兽，十几辆马车，护卫就有三十多人。他们对我这个半路加入的陌生人还算友善，只要不靠近载货的马车就行。
领队的管事姓马，是个五十来岁的精瘦老头，留着两撇八字胡，眼睛总是眯着，看起来像只老狐狸。他让我用三枚银币搭了个便车，还分了我半张干饼。
\"小哥从哪来啊？\"马管事骑在矮脚马上，头也不回地问道。
\"北边。\"我含糊其辞，咬了口硬得像石头的干饼，\"路上遇到山匪，行李都丢了。\"
马管事嘿嘿一笑，显然不信这套说辞，但也没多问。他这种人精，一眼就看出我身上有故事，但更明白多一事不如少一事的道理。
\"前面三十里就是青林镇，我们在那儿休整两天。\"他指了指远处隐约可见的山脉轮廓，\"你要去哪？\"
我正琢磨该怎么编，胸口突然传来一阵温热。那块融合后的混沌源石似乎在微微震动，金紫色的纹路透过衣服隐约可见。更奇怪的是，贴身收藏的虚空之卵也有了反应，透过皮袋传来轻微的脉动，像是在回应什么。
\"我...还没想好。\"我随口应付，暗中观察四周。
商队正经过一片茂密的橡木林，阳光透过树叶在地上投下斑驳的光影。护卫们明显紧张起来，手都不自觉地按在刀柄上。这种林子最适合埋伏。
\"别紧张。\"马管事看出我的警惕，笑道：\"这片林子是我们天宝阁的地盘，没哪个不长眼的敢在这儿动手。\"
话音刚落，前方突然传来一声尖锐的哨响。马管事脸色骤变，猛地一抬手，整个商队立刻停下，护卫们迅速结成防御阵型。
\"怎么回事？\"我压低声音问旁边一个年轻护卫。
\"预警哨。\"护卫紧张地咽了口唾沫，\"前面有情况。\"
前方的树林中走出三个人，都穿着天宝阁的制服，但脸色异常凝重。他们快步走到马管事身边，低声交谈了几句。马管事的表情越来越难看，最后甚至冒出了冷汗。
\"所有人听着！\"他突然提高嗓门，\"改道走黑水河谷，今晚不在青林镇停留了！\"
商队顿时一片哗然。
\"马爷，黑水河那边不是闹水匪吗？\"一个护卫壮着胆子问。
\"闭嘴！让你改道就改道！\"马管事罕见地发了火，转头对那三个报信的人说：\"你们先回去禀报阁主，就说...就说'货'可能要晚两天到。\"
三人点点头，转身消失在树林中。商队调转方向，朝西南方的一条小路前进。气氛明显紧张了许多，护卫们个个如临大敌，连驮兽都变得焦躁不安。
我悄悄凑近一个看起来比较好说话的年轻护卫：\"兄弟，出什么事了？\"
护卫左右看了看，压低声音：\"青林镇被屠了。\"
\"什么？\"我心头一震。
\"三天前的事。\"护卫声音发颤，\"说是来了几个穿黑袍的修士，见人就杀，连镇守大人都被吊在了城门上。最邪门的是...\"
他凑得更近，呼出的热气喷在我耳朵上：\"死的人全都变成了干尸，一滴血都不剩！\"
我后背一凉，立刻联想到星骸猎杀者。但那些由星辰碎片组成的怪物应该不会吸血才对...难道是苏妙音提到过的其他猎杀者？
商队行进的速度明显加快，马管事不停地催促，额头上全是冷汗。我注意到他时不时摸向腰间的一个锦囊，像是在确认什么重要物品的安全。
傍晚时分，我们抵达黑水河谷。这是一条幽深的峡谷，两侧峭壁高耸，谷底有条湍急的河流。商队沿着崖壁上开凿的栈道缓缓前行，马蹄铁敲在木板上的声音在峡谷中回荡。
\"今晚在河谷中段过夜。\"马管事宣布，\"那边有我们修的哨站，易守难攻。\"
栈道越来越窄，有些地方只能容一匹马通过。我走在队伍末尾，时刻警惕着后方的动静。胸口的混沌源石一直微微发热，虚空之卵的脉动也越来越明显，似乎在预警什么。
突然，前方传来一阵骚动。商队停了下来，护卫们纷纷拔出兵器。
\"怎么回事？\"我踮起脚张望。
\"前面栈道断了！\"有人喊道。
马管事咒骂一声，亲自前去查看。我趁机挤到前面，只见一段约三丈长的栈道完全坍塌，只剩下几根孤零零的木桩插在崖壁上。湍急的河水在下方咆哮，泛起白色的泡沫。
\"见鬼！\"马管事气得胡子直抖，\"上个月才修好的！\"
\"马爷，怎么办？\"护卫队长是个满脸刀疤的壮汉，\"绕回去至少要多走两天。\"
马管事摸着胡子沉思片刻，突然转向我：\"小哥，看你身手不错，能不能帮个忙？\"
我一愣：\"什么忙？\"
\"把绳索带到对面去。\"他指了指断崖对面，\"我们搭个简易索桥。\"
我看了看断崖宽度，少说也有五丈。普通人不借助工具根本跳不过去，但对我现在的身体素质来说...
\"我试试。\"我脱下外袍，露出精壮的上身。胸口的金紫纹路已经隐入皮肤，只在特定角度下才能看到淡淡的光泽。
护卫们拿来一根粗麻绳，一头系在我腰间。我后退几步，深吸一口气，猛地加速冲向断崖边缘！
在护卫们的惊呼声中，我腾空而起，身体在空中划出一道优美的弧线。混沌源石的能量在体内流转，让我比平时跳得更远。眼看就要到达对面，突然一阵横风吹来，我的轨迹微微偏移——
\"小心！\"有人大喊。
我拼命伸手，指尖堪堪勾住对面的栈道边缘！木板发出不堪重负的\"吱呀\"声，但总算撑住了我的重量。一个引体向上，我利落地翻上栈道。
\"好身手！\"护卫们纷纷喝彩。
解下腰间的绳子，我把它牢牢系在一根粗木桩上。对面很快传来回应，开始搭建简易索桥。
就在这时，我注意到栈道尽头的岩壁上刻着一个奇怪的符号——和之前在森林里，那只银灰色小兽带我看到的标记一模一样！
\"这是...\"我好奇地伸手触碰。
符号突然亮起微弱的蓝光，岩壁竟然缓缓分开，露出一个隐藏的洞穴！一股陈旧的气息扑面而来，夹杂着某种奇特的药香。
\"小哥！绳子系好了吗？\"马管事的声音从对面传来。
我赶紧缩回手，岩壁立刻合拢，符号的光芒也消失了，仿佛什么都没发生过。
\"好了！\"我大声回应，心里却掀起惊涛骇浪。
这个符号到底意味着什么？为什么我能激活它？还有那个洞穴里藏着什么？
商队花了一个多时辰才全部渡过断崖。简易索桥摇摇晃晃，好几次差点把人摔下去，但总算有惊无险。马管事对我的态度明显热络了许多，晚上扎营时甚至分了我一小壶酒。
\"小哥这身手，不像是普通修士啊。\"他眯着眼睛试探道。
\"小时候跟山里道士学过几手。\"我随口胡诌，抿了口酒。辛辣的液体滑过喉咙，胸口顿时一热。
马管事笑了笑，显然不信，但也没再追问。他话锋一转：\"明天中午就能到哨站，那里有温泉，可以好好洗个澡。\"
正说着，营地外围突然传来一阵骚动。护卫们大声呵斥着什么，紧接着是一阵急促的脚步声。
\"怎么回事？\"马管事皱眉起身。
一个护卫匆匆跑来：\"马爷，抓到个小贼！想偷我们的干粮！\"
\"带过来。\"
护卫拖过来一个瘦小的身影——正是白天在森林里见过的那只银灰色小兽！它被绳子捆得结结实实，大眼睛里满是惊恐，嘴里发出\"呜呜\"的哀鸣。
\"咦？这不是寻宝貂吗？\"马管事惊讶地蹲下身，\"这东西可稀罕得很。\"
寻宝貂？我仔细打量这个小家伙。它确实像貂，但耳朵特别大，眼睛纯黑没有瞳孔，前爪比普通貂类灵活得多，更像小猴子的手。
\"听说这玩意能闻出宝贝的味道。\"护卫队长舔了舔嘴唇，\"在黑市上能卖大价钱。\"
寻宝貂闻言挣扎得更厉害了，眼中满是绝望。我心头一软，正想开口求情，胸口突然传来一阵剧痛！混沌源石疯狂震动，金紫纹路不受控制地浮现出来！
\"啊！\"我闷哼一声，单膝跪地。
所有人都被这变故惊呆了。马管事瞪大眼睛看着我胸口的纹路，脸色变得异常复杂。
\"这是...混沌印记？\"他声音发颤，\"你是混沌体？\"
我不知道他在说什么，但看反应似乎很了不得。正想解释，营地外围突然传来一声凄厉的惨叫！
\"敌袭！\"
护卫们立刻抄起兵器，但已经晚了。三道黑影如同鬼魅般冲入营地，所过之处护卫纷纷倒地，连反抗的机会都没有！
借着篝火的光亮，我看清了来者的模样——三个身穿黑袍的人形生物，皮肤苍白得近乎透明，眼睛是纯粹的血红色。最骇人的是他们的嘴，张开时能看到四根尖锐的獠牙！
\"血修士！\"马管事面如死灰，\"完了...\"
一个血修士瞬间出现在他面前，枯瘦的手指掐向他的喉咙。我本能地扑过去，混沌源石的能量在体内爆发，右拳带着金光狠狠砸向血修士的脑袋！
\"砰！\"
血修士被我打得倒飞出去，撞断了两棵树才停下。但它很快又站了起来，歪了歪脖子，发出\"咔咔\"的响声，脸上露出狰狞的笑容。
\"有意思...\"它的声音像是金属摩擦，\"混沌体居然还活着。\"
另外两个血修士也围了过来，三人呈三角形将我和马管事困在中间。护卫们死的死逃的逃，营地一片混乱。
\"小哥...不，前辈救命啊！\"马管事躲在我身后，瑟瑟发抖。
我哪有功夫理他，全神贯注地盯着三个血修士。他们身上散发着令人作呕的血腥气，实力深不可测。刚才那一拳我已经用了七分力，对方却毫发无损！
\"把东西交出来。\"领头的血修士伸出手，\"我们可以给你个痛快。\"
\"什么东西？\"我皱眉。
\"别装傻！\"它厉声道，\"混沌源石和虚空之卵！\"
我心头巨震！他们怎么知道我身上有这些东西？
没等我回答，三个血修士同时出手！速度快得几乎看不清，我只能凭本能格挡。胸口、腹部、后背几乎同时传来剧痛，眨眼间就挨了十几下！
\"噗！\"一口鲜血喷出，我半跪在地。
差距太大了！这些怪物至少是元婴期以上的修为，而我连筑基都没完成，全靠混沌源石硬撑。
\"不过如此。\"血修士失望地摇头，\"看来你不是我们要找的人。\"
它抬起手，指尖凝聚出一颗血红色的光球，死亡的气息扑面而来！
就在这千钧一发之际，一道银灰色的身影突然从旁边窜出，狠狠咬在血修士手腕上！
是那只寻宝貂！它不知何时挣脱了绳索，此刻正死死咬着血修士不放。
\"找死！\"血修士暴怒，一把掐住寻宝貂的脖子。
\"不！\"我不知哪来的力气，猛地扑上去抱住血修士的腰，带着它一起滚向悬崖边缘！
\"滚开！\"血修士疯狂捶打我的后背，但我死也不松手。
眼看就要坠崖，混沌源石突然爆发出耀眼的金紫光芒！虚空之卵也从皮袋中飞出，悬浮在我面前，散发出柔和的银光。
两股能量交织在一起，形成了一个小小的空间漩涡！
\"不！\"血修士惊恐地挣扎，\"你不能——\"
嗖！
天旋地转的感觉再次袭来。在坠崖前的最后一刻，我和血修士，还有那只寻宝貂，一起被吸入了空间漩涡！
眼前一黑，我失去了知觉...