卡塞尔学院地下深处的英灵殿侧厅，空气凝滞如铅。送别纯血龙族后遗留的温暖气息早已被肃杀取代。
巨大的黑檀木圆桌旁，学院真正的权力核心与顶尖战力齐聚。
水晶吊灯投下冷白的光，映照着每一张沉凝的脸——昂热指尖无声敲击着桌面，副校长耷拉着眼皮仿佛神游天外；路明非支着下颌，目光落在虚空某处，深不见底；楚子航如标枪挺立，赤金竖瞳内敛；白川龙介指尖萦绕一丝几乎看不见的青色气流，敏锐地捕捉着空气中每一缕情绪的波动。
风暴的中心，是圆桌两侧泾渭分明的阵营。
施耐德教授双手撑在桌沿，身体前倾，如同即将扑击的猛虎。曾经被龙血腐蚀的躯体在路明非的力量下早已修复如初，甚至更显精悍。他胸腔起伏，每一次呼吸都带着金属摩擦般的粗粝感，眼神锐利如手术刀，狠狠剐向对面：“搜？挨家挨户去搜？等你们这群书呆子捧着档案袋磨磨蹭蹭查到线索，那些藏在阴沟里的杂碎早就把刀子捅进我们心脏了！” 他猛地一拳砸在厚重的桌面上，沉闷的巨响在密闭空间内回荡，震得几个文职教授面前的茶杯都跳了起来。“主动出击！斩首！定点清除！把那些阴谋家的狗头一个个拧下来挂在学院大门上示众！这才是唯一能让他们胆寒的办法！血债必须血偿，用他们的血来浇熄暗处的鬼火！”
“莽夫！无脑的冲锋队！” 桌对面，所罗门王猛地拍案而起。这位掌管学院档案秘辛与古老戒律的文职巨头，此刻须发戟张，保养得宜的脸上涨得通红，哪里还有半分平日的儒雅。他指着施耐德的鼻子，指尖因愤怒而颤抖：“你以为敌人是路边的野草，等着你去割？他们藏在暗处，像毒蛇一样盘踞在错综复杂的网络里！靠你们执行部那些肌肉棒子扛着冲锋枪一家一家去撞门？撞到猴年马月？撞得头破血流被人当活靶子打？” 他唾沫星子几乎喷到施耐德脸上，声音因激动而尖利，“现在是什么时候？以前我们打不过，只能装孙子，讲规矩，讲他妈的狗屁潜规则！现在呢？高天之君坐镇，四位新王如日中天，白皇帝都成了我们的小白教授！力量的天平早就彻底倒向我们了！”
他环视全场，浑浊的老眼此刻燃烧着一种近乎狂热的火焰，猛地挥动手臂，咆哮道：“还讲什么道理？讲什么证据链？讲什么狗屁的‘程序正义’？！对付那些只会躲在阴影里放冷箭的杂种，只有一个办法——以雷霆万钧之势，把他们连同他们藏身的臭水沟，彻底从地球上抹掉！一家一家的屠灭！斩草除根，鸡犬不留！让他们的主子看看，招惹卡塞尔的下场！这他妈才叫效率！这他妈才叫威慑！” 他喘着粗气，瞪着施耐德，语气充满了讽刺和鄙夷，“施耐德，你口口声声主动出击，可骨子里还是当年那个被龙王撵着跑的保守派！你的胆子，配不上你现在恢复的身体！”
“老棺材瓤子！你他妈放屁！” 施耐德脖颈青筋暴起，眼珠瞬间爬满血丝，像一头被彻底激怒的雄狮，隔着桌子就要扑过去，“老子带执行部的小伙子们在全世界跟龙类玩命的时候，你还在档案室里对着发霉的羊皮纸意淫呢！抹掉？说的轻巧！你知道哪些是核心目标？哪些是无辜被裹挟的？不分青红皂白一路杀过去，跟那些灭绝人性的龙族杂种有什么区别？你他妈是想把卡塞尔变成第二个‘审判所’吗？！”
“区别？区别就是我们赢了！” 所罗门王毫不退让，甚至踏前一步，几乎要和施耐德脸贴脸，唾沫横飞地怒吼，“成王败寇！历史由胜利者书写！只要能确保学院和人类的未来，背负一点骂名算什么？妇人之仁！你这种优柔寡断的废物，只会把大好时机浪费在无谓的甄别上！等敌人缓过气来，死的就是我们的人！”
“够了！” 一个装备部的秃头研究员猛地站起来，狂热地挥舞着手臂，金属义眼闪烁着红光，“艺术就是爆炸！所罗门阁下说得对！管他妈是谁，把坐标给我，老子用‘烛龙之息’把他们连同方圆十公里一起送上天！保证连渣都不剩！让那些狗娘养的阴谋家见识见识什么叫炼金艺术的终极绽放！”
“放屁！‘烛龙之息’还在测试阶段！不稳定因子超标！要我说，就该用‘叹息壁垒’原型机进行饱和覆盖！物理湮灭最可靠！” 另一个装备部成员立刻跳起来反驳，两人瞬间在“文职派”阵营内部吵成一团。
“都闭嘴！” 执行部一位满脸伤疤的资深专员霍然起身，声如洪钟，带着刚从腥风血雨里滚出来的煞气，“什么狗屁艺术！效率！血债就要亲手讨还！执行部全体待命！给我名单，给我地址，二十四小时内，我让那些老鼠的巢穴血流成河！用他们的血给新栽的橡树施肥！” 他凶狠的目光扫过那些文职教授，“你们这些坐办公室的软蛋，就等着看报告吧！”
“软蛋？放你娘的狗臭屁！” 一个研究龙族谱系的老教授气得胡子直抖，抓起面前的铜质墨水台就砸了过去，“没有我们分析情报锁定目标，你们这些莽夫连敌人的裤衩都摸不到！你们懂什么叫信息战？懂什么叫斩断资金链、摧毁后勤节点吗？就知道打打杀杀！”
“信息战？后勤？” 执行部另一位女专员嗤笑一声，灵活地躲开墨水台，反唇相讥，“等你分析出结果，目标早跑没影了！对付毒蛇，最快的方法就是直接剁了它的七寸！用最原始的力量碾压过去！一力降十会懂不懂？”
场面彻底失控。圆桌成了无形的楚河汉界，两侧人马如同沸腾的油锅。装备部的疯子们高呼着各种毁灭性武器的名字互相攻讦，执行部的悍将们拍着桌子吼着要血洗敌巢，文职教授们则用更恶毒的语言攻击对方保守、懦弱、愚蠢。口水横飞，纸笔文件在空中乱舞，甚至有人冲动地绕过桌子揪住了对方的衣领，眼看一场高规格的“学术讨论”就要演变成全武行。
曼施坦因教授的光头上全是汗珠，徒劳地试图维持秩序：“住手！都住手！风纪！注意风纪！这里是英灵殿！不是角斗场！” 但他的声音瞬间被淹没在更高分贝的咆哮和咒骂中。
昂热校长端坐主位，依旧保持着那份刻入骨髓的英伦绅士风度，银灰色的头发纹丝不乱。他端起骨瓷茶杯，轻轻呷了一口，杯沿遮住了他微微下撇的嘴角，那弧度冰冷如刀锋。副校长不知何时掏出了他的填字游戏，眉头紧锁，仿佛眼前这场足以让任何势力胆寒的内讧，还不如报纸角落的一个七字母单词重要。
路明非微微阖着眼，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影，仿佛置身事外，又仿佛洞悉一切。楚子航如磐石般立在他身后，熔岩般的竖瞳扫过混乱的会场，带着一丝不易察觉的厌倦。白川龙介指尖的青色气流无声消散，他揉了揉眉心，精神感应里充斥着各种狂暴、焦虑、恐惧和狂热的情绪乱流，让他这位新任精神系教授也感到一阵疲惫。
就在一个执行部壮汉揪住一个文职老教授的衣领，老教授情急之下“呸”的一声，一口浓痰精准地糊在对方脸上，引发更大混乱的瞬间——
“铛！！！”
一声刺耳欲聋的金属爆鸣，如同九天落雷，狠狠劈在每个人的耳膜和灵魂之上！
所有争吵、咒骂、撕扯的动作瞬间定格，像被按下了暂停键。众人惊骇地望去，只见昂热校长面前，那柄从不离身的折刀————此刻正深深钉入坚硬的黑檀木桌面，直没至柄！刀身剧烈震颤，发出龙吟般的嗡鸣，冰冷的寒光映照着昂热那张毫无表情的脸。
他缓缓抬起眼，银灰色的瞳孔里没有怒火，只有一种冻结灵魂的漠然和俯瞰蝼蚁般的威严。他的目光如同实质的冰锥，缓缓扫过每一张或愤怒、或惊愕、或羞愧的脸，最终定格在施耐德和所罗门王身上。
“吵够了吗？” 昂热的声音不高，甚至带着一丝疲惫的沙哑，却清晰地压下了刀鸣的余韵，每一个字都像冰珠子砸在众人心头，“施耐德，所罗门。还有你们所有人。”
他微微前倾身体，双手交叉支在桌面上，目光如鹰隼锁定猎物。
“看看你们的样子。” 昂热的嘴角勾起一丝冰冷的、毫无笑意的弧度，“像一群争夺腐肉的鬣狗。力量让你们膨胀，让你们忘记了敬畏，也忘记了恐惧本身的价值。”
他顿了顿，目光投向圆桌尽头那个仿佛置身风暴之外的身影。
“高天之君在此，尚未发话。” 昂热的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的穿透力，狠狠敲打在每个人的神经上，“你们，急什么？！”
最后三个字，如同无形的重锤，砸得施耐德和所罗门王身体同时一震，脸上血色瞬间褪去。
装备部的狂徒们讪讪地坐下，执行部的悍将们松开了揪着衣领的手，文职教授们抹掉脸上的唾沫星子，噤若寒蝉。
整个侧厅死寂一片，只剩下折刀在桌面上发出的细微嗡鸣，以及众人粗重压抑的喘息声。所有的目光，敬畏、恐惧、期盼，都聚焦到了那个深灰色西装的身影上。
路明非终于缓缓睁开了眼睛。那双深渊般的黑瞳里没有情绪，平静得令人心悸。他扫过噤若寒蝉的众人，目光在施耐德紧绷的拳头和所罗门王额角的冷汗上短暂停留，最后，嘴角极其轻微地向上扯动了一下，似乎想说什么。
就在这时——
“哎呀呀，好热闹呀！哥哥，你们学院开会，氛围都这么…活泼的吗？”
一个清脆、带着少年特有清亮质感、却又蕴含着某种古老诡谲意味的笑声，毫无征兆地在密闭的英灵殿侧厅内响起。声音仿佛来自四面八方，又仿佛直接响彻在每个人的脑海深处。
众人悚然一惊，猛地循声望去。
侧厅那扇厚重的黄铜大门不知何时已悄然洞开。门口逆着走廊的光，斜倚着一个身影。
来人穿着剪裁极其考究的纯黑小礼服，领口系着暗红色的丝绒领结，衬得他皮肤苍白如初雪。黑色的微卷短发下，是一张精致得近乎虚幻的少年面庞，嘴角噙着一丝玩世不恭、却又洞悉一切的笑意。最摄人心魄的是那双眼睛——熔金色，如同流淌的黄金溶液，深邃得仿佛能吞噬灵魂，与路明非的漆黑形成了极致而诡异的对比。他手中随意抛接着一颗包装精美的酒心巧克力糖，动作轻佻又优雅。
路明泽！
会场瞬间陷入一种比刚才死寂更深的凝滞。无形的压力弥漫开来，空气粘稠得如同水银。所有教授，无论之前多么愤怒狂躁，此刻都感到一股源自生命本能的寒意从脊椎骨升起。他们不认识这个少年，但那与路明非同源、甚至更加幽邃莫测的气息，足以让他们灵魂战栗。
“什么人？！” 施耐德本能地低喝，身体瞬间进入战斗姿态，但被昂热一个凌厉的眼神制止。
昂热校长脸上的冰霜瞬间融化，取而代之的是一种混合着无奈、了然和一丝不易察觉的恭敬的复杂神色。他站起身，动作依旧从容，声音却带上了一种正式的腔调：“诸位，请允许我介绍。” 他微微侧身，向门口少年的方向示意。
“这位是路明泽先生。”
昂热的目光扫过全场震惊的面孔，一字一句，清晰地宣告：
“卡塞尔学院神秘第七席校董，亦是高天之君路明非的亲弟——另一位执掌至高权柄的高天之君。”
“校董？高天之君？弟弟？！”
“第七席…传说中从未露面的…”
“另一个…高天之君？！”
低沉的、充满难以置信的惊呼在死寂的会场中如涟漪般扩散。
所罗门王张大了嘴，施耐德瞳孔骤缩，装备部的研究员们忘了他们的爆炸艺术，执行部的悍将们下意识地挺直了脊背。
路明非的存在已是颠覆性的奇迹，而现在，另一个与他血脉同源、权柄相当的“高天之君”就站在门口，带着玩味的笑容。
这信息如同宇宙级的冲击波，瞬间碾碎了他们之前所有基于“已知”的争吵和谋划。
路鸣泽对满场的惊骇恍若未见。他踏着轻快得近乎无声的步伐，径直穿过凝固的空气，熔金的眼眸只落在路明非身上。那目光深邃，带着只有兄弟间才懂的复杂情绪——一丝不易察觉的担忧，一丝“你又乱来”的责备，更多的则是无条件的、磐石般的支持。他走到路明非身边，无视了所有人，极其自然地拍了拍路明非的肩膀，动作亲昵。
“啧，哥，你这脸色，比上次在东京淋了三天雨还难看。” 路明泽的声音不大，却清晰地响在每个人耳边，带着毫不掩饰的心疼和一点点埋怨，“透支得够狠啊？真当自己是世界树的根须了？” 他指尖一点微不可察的暗金光芒悄然渗入路明非肩头，路明非眉宇间那丝难以掩饰的疲惫似乎被抚平了些许。
做完这一切，路明泽才像刚想起满屋子的人似的，慢悠悠地转过身，熔金的目光带着审视的意味，扫过全场。那目光所及之处，无论是鹰派的施耐德，还是刚刚狂言屠灭的保守派所罗门王，都感到一股无形的寒意掠过灵魂，下意识地避开了视线。
“咳。” 昂热轻咳一声，打破了这令人窒息的沉默，他看向路鸣泽，语气带着询问，“路鸣泽校董，您此时莅临，想必有要事？”
路鸣泽脸上玩世不恭的笑容瞬间收敛了几分，熔金的眼眸深处掠过一丝凝重。他停止了抛接糖果的动作，将那颗酒心巧克力“啪”地一声按在昂热面前那柄深插桌面的折刀旁。糖果鲜艳的包装纸在冷冽的刀光旁显得格格不入。
“当然，校长先生。” 路鸣泽的声音依旧清亮，却带上了一种金属般的冷硬质感，“不然谁会愿意打扰一群……嗯，‘活力四射’的教授们探讨人类未来这么高深的话题呢？”
他语带双关的讽刺让施耐德和所罗门王脸色更加难看。
路鸣泽环视全场，目光最终定格在会议桌中央投影出的巨大世界地图上，手指虚点向亚洲腹地那片广袤的、被黄色覆盖的区域。
“消息来自东方，蒙古高原深处。” 他的声音不高，却如同重锤敲在每个人心头，“七十二小时前，一场惨烈程度远超想象的厮杀在无人区爆发。参与者——超过三十头次代种。”
“嘶——”
整齐的倒吸冷气声瞬间响起。三十头次代种！这几乎是现存已知次代种总数的一大半！如此规模的纯血龙族内斗，在龙族隐匿后的历史中闻所未闻！
路鸣泽无视了众人的惊骇，继续用他那平静得可怕的语调描述着地狱般的场景：“不是试探，不是领地争夺。是彻底的、毫无保留的、以一方彻底消亡为目的的死斗。
他停顿了一下，熔金的瞳孔微微收缩，仿佛在回溯那毁灭性的画面。
“然后，就在昨天午夜，一切喧嚣戛然而止。” 路鸣泽的声音压得更低，带着一种洞穿迷雾的冰冷，“风暴平息，焦土死寂。战场中心，只剩下一个‘东西’。”
他再次停顿，目光扫过路明非、楚子航、白川龙介等核心人物，看到他们眼中同样升起的凝重。
“胜利者诞生了。但，不是任何一头我们已知的次代种。” 路明泽缓缓摇头，一字一句，如同冰冷的审判之锤砸落，“它完成了……进化，成功进化为了初代种！。”
“‘进化’？不可能！” 古德里安教授失声惊叫，眼镜滑到了鼻尖，“次代种的血脉枷锁是黑王亲手铭刻的规则！那是生命层次的绝对壁垒！怎么可能被打破？！除非……”
他猛地刹住话头，一个可怕的猜测让他脸色瞬间惨白如纸。
“除非，那束缚规则本身的力量源头……松动了。” 守夜人副校长不知何时放下了填字游戏，浑浊的老眼中精光爆射，替古德里安说出了那个无人敢宣之于口的恐怖猜想。他枯瘦的手指神经质地敲击着桌面，发出笃笃的轻响，如同敲在众人的心弦上。
路明泽微微颔首，肯定了副校长的推断。他熔金的眼眸深处，是万年冰川般的寒意。
“是的，不可能。但它就是发生了。” 他的声音斩钉截铁，“那最后残存的生命形态，其散发出的能量波动和生命印记，已经彻底超越了次代种的范畴。它很虚弱，重伤濒死，但那种‘质’的改变，如同蛹破成蝶，清晰无误。它在向某个更高、更古老、更恐怖的生命位阶……蜕变。”
“媒介！” 白川龙介猛地抬头，珍珠光泽的鳞片在他脖颈边缘若隐若现，熔金竖瞳锐利如刀，“如此规模的死斗，如此惨烈的献祭……绝非偶然！一定有某种强大的媒介在支撑、引导、甚至催化这种禁忌的进化！否则，单凭它们自身，绝无可能撼动黑王的规则！” 他强大的精神力场本能地铺开，试图捕捉路鸣泽话语中隐藏的线索。
路鸣泽赞许地看了白川龙介一眼，嘴角却勾起一丝冷酷的弧度。
“问得好，小白教授。” 他抛接着那颗酒心巧克力，熔金的瞳孔转向窗外——并非卡塞尔学院此刻宁静的夜空，而是穿透了时空的阻隔，投向那遥远的、黑暗笼罩的蒙古高原深处。
“三十头次代种的血肉与灵魂精华，加上一片被彻底摧毁、灵脉破碎的古老土地作为祭坛……这祭品，足够丰厚了。” 他的声音如同来自幽冥的低语，带着洞悉一切的冰冷，“但，这还不足以支撑‘进化’。一定有‘外力’介入了这场死斗，提供了那把关键的、能撬动规则枷锁的‘钥匙’。”
他顿了顿，熔金的眼眸中流露出一丝罕见的、冰冷的困惑和警惕。
“而最让我……或者说，让‘我们’在意的，” 路鸣泽的目光最终落回路明非身上，兄弟俩的视线在空中无声交汇，传递着只有他们才懂的信息，“是那‘进化’完成瞬间，逸散出的那一丝极其微弱、极其隐晦、却又无比纯正的气息。”
路鸣泽的指尖无意识地在桌面上划过，留下几道微不可察的灼痕。
“那气息，不属于任何已知的龙族君主。它更古老，更……‘本源’。如同，混沌初开时，世界树扎根的……那片‘虚无之壤’。”
“虚无之壤？”白川龙介瞳孔骤缩，作为曾执掌精神权柄的至尊，他对那些源自世界本初的禁忌词汇有着本能的感应，“传说中的万物起源之地？与黑王同源的力量基点？”
“只是‘类似’的‘感觉’，”路鸣泽纠正道，熔金眼瞳中困惑更浓，“微弱到几乎无法捕捉，转瞬即逝，仿佛只是那禁忌进化过程中产生的、指向源头的‘回响’。但正是这种‘回响’，比进化本身更危险。”他看向路明非，“哥，这味道……你熟吗？”
路明非依旧沉默。他没有回答路鸣泽的问题，只是缓缓抬起头，深渊般的黑瞳望向窗外无垠的夜空。那目光似乎穿透了星辰，落在了遥不可及的蒙古高原深处。
黑王之所有是黑王，是因为创造他的时候用了“虚无之壤”否则他依旧是个残次品。
路明泽的指尖轻轻敲了敲那颗躺在刀痕旁的酒心巧克力，发出细微的嗒嗒声。他熔金的眼眸扫过一张张因“虚无之壤”而惊疑不定的脸，最后落在昂热身上，嘴角那抹玩味的笑意更深了。
“所以呢，诸位教授？”他声音清亮，打破了因禁忌词汇带来的死寂，“三十头次代种的血肉精华做了祭坛，虚无之壤的回响当了钥匙，最后，一个踩着同伴尸骨爬上来、浑身是血但饥渴难耐的‘新生儿’初代种，正蜷在蒙古高原深处舔舐伤口，顺便消化那份刚偷来的力量，等着它彻底蜕变完成，或者……等着我们去找到它。”
他顿了顿，身体微微前倾，带着一种讲述古老寓言的神秘感：
“蒙古人埋葬他们的英雄，有他们独特的方式。有时候，他们会把他最心爱的战马，活生生地、完好无损地，埋进深深的墓穴里。” 路明泽的声音变得低沉而富有韵律，仿佛在吟诵一首来自草原深处的挽歌，“他们认为，那匹忠诚的马儿，会载着英雄的灵魂，在另一个世界继续驰骋。”
他直起身，摊开双手，动作优雅却带着一丝残酷的决断：
“现在，那片草原上，也埋下了这么一匹‘马’。它藏起来了，藏得比草原最狡猾的旱獭还要深。它带着那场血腥盛宴的所有秘密，带着那‘虚无之壤’的微弱气息，带着那头新生初代种的致命弱点……或许，也带着那把能真正撬动规则枷锁的钥匙本身。”
路明泽的目光锐利如针，缓缓扫过全场：
“找到这匹马——这唯一的、活生生的线索。赶在它被黑暗彻底吞噬，或者被它的新主人唤醒之前，找到它！” 他的语气陡然加重，带着不容置疑的压迫力，“这是最快捷、最干净，也最可能避免我们一头撞上那头怪物满口獠牙的办法，当然这不是最关键的，最关键的是他身上的气息。”
他环视着众人因这个比喻而陷入思索的表情，最后，熔金的瞳孔里闪过一丝冰冷的、近乎无情的亮光，抛出了那个残酷的二选一：
“如果找不到这匹‘马’……” 他轻轻叹了口气，那叹息却比寒风更刺骨，“那么，诸位，我们剩下的选择就只有一个了——”
路明泽的手掌，修长、苍白，却蕴含着毁灭性的力量，猛地向下一按，仿佛要将整个蒙古高原按入地心！
“把整个蒙古高原，从东到西，从南到北，每一寸草皮，每一块石头，每一条地下暗河，每一个可能藏匿蛇鼠的洞窟……彻彻底底，翻过来！犁一遍！”
他的声音不高，却如同末日审判的钟声，在英灵殿死寂的空气里轰然炸响：
“用炼金矩阵锁死空间！用钻地炸弹掀开地壳！用元素乱流冲刷每一粒沙尘！把这片孕育了禁忌的古老大地的‘皮’，给我活生生地扒下来！一寸一寸地筛，一滴一滴地滤！直到把那头新生的怪物，连同它赖以为生的‘媒介’，一起从黑暗里挖出来！在它彻底消化掉那三十份大餐、完成最终蜕变之前！”
“没有第三条路！” 路明泽的声音斩钉截铁，熔金的眼眸燃烧着决绝的火焰，“要么，我们像最优秀的蒙古骑手，用智慧和耐心找到那匹指引方向的‘马’；要么，我们就化身最疯狂的掘墓人，用绝对的力量，把整片草原变成一座巨大的坟墓！代价？代价就是那片土地将沦为真正的死地，百年、千年内寸草不生！但比起一头不受控的、窃取了本源之力的初代种提前苏醒所带来的浩劫……这个代价，学院付得起！人类，也付得起！先生们，你们还有一个月的时间，就一个月！”
话音落下的瞬间，整个英灵殿侧厅的空气仿佛被彻底抽空了。
施耐德脸上的肌肉在抽搐，他仿佛看到了炼金火焰焚烧万里草原、钻地炸弹撕裂大地的景象，那画面带来的不是快意，而是毁灭的沉重。
所罗门王眼中的狂热彻底凝固，取而代之的是一种面对真正“终极毁灭”方案时的苍白无力——他的“屠灭”计划与之相比，简直如同孩童的呓语。
装备部的疯子们先是集体失声，随即眼中爆发出骇人的光芒，嘴唇无声地翕动着，似乎在疯狂计算着“犁地”所需的技术参数和当量。
文职教授们则面无人色，他们精通历史、谱系、信息，却从未想过解决问题的终极手段会如此简单、粗暴、彻底地……抹去一片古老地域的生机。
就连昂热，端着茶杯的手指也几不可察地收紧了一瞬。
副校长耷拉的眼皮下，浑浊的眼珠第一次真正聚焦，死死盯着路明泽。楚子航的竖瞳紧缩如针尖，白川龙介指尖萦绕的青色气流彻底紊乱。
风暴的中心，路明非终于动了。他缓缓地、极其缓慢地，将目光从遥远的夜空收回。那双深渊般的黑瞳，此刻清晰地映照出圆桌旁每一张或震惊、或狂热、或恐惧的脸。
他的视线，最终落在了身旁的路明泽身上。
然后，在所有人屏息凝神的注视下，路明非极其轻微地，点了一下头。
没有语言，没有情绪。只是一个简单的动作。
但就是这一个点头，如同宇宙初开时落下的第一道雷霆，瞬间为这场席卷卡塞尔最高权力层的风暴，定下了最终的、无可更改的基调！
昂热深吸一口气，那口带着茶香的空气仿佛也带上了铁锈般的血腥味。他放下茶杯，杯底与骨碟相碰，发出一声清脆却沉重的“叮”响，如同敲响了行动的钟声。
“执行部，施耐德。” 校长的声音恢复了平日的冷静，却比任何时候都要肃杀，“立刻启动‘寻马’计划最高优先级。
调动所有卫星资源、全球监听网络、潜伏在蒙古高原及周边所有势力的暗桩。
我要在二十四小时内，看到关于那场死斗残留能量波动、异常生物信号、以及任何符合‘媒介’特征的物品或生命体的初步分析报告！并且把我们的所有执行专员，派往蒙古高原，是所有的！”
施耐德猛地挺直腰背，眼中再无一丝犹豫，只有军人接受死命令般的决绝：“是！”
“装备部。” 昂热的目光转向那几个眼中闪烁着疯狂计算光芒的秃头研究员，“以‘犁地’预案为最终保障方案，即刻进行可行性推演和前期技术储备。我需要知道，如果半个月后‘马’依旧无踪，你们需要多少时间能把‘葬马之鞭’——那把能犁开蒙古高原的‘铧犁’——准备好？”
为首的装备部成员，金属义眼红光暴涨，声音因兴奋而颤抖：“校长！给我权限！给我资源半个月时间？一周时间！我们就能让原型机进入待激发状态！保证让那些藏在土里的耗子，尝尝什么叫‘炼金艺术的地壳按摩’！” 周围几个装备部成员发出压抑的、如同野兽低吼般的赞同声。
“所罗门王。” 昂热的视线转向脸色依旧苍白的文职巨头，“动用一切档案权限，检索蒙古高原所有古老传说、祭祀遗址、异常地质记录，尤其是与‘马’相关的图腾崇拜、葬仪记载、以及任何指向‘虚无’、‘混沌’、‘起源’的禁忌描述。任何蛛丝马迹，都可能是指引我们找到那匹‘马’的缰绳！”
所罗门王深吸一口气，强行压下心中的震荡，重重点头：“明白！档案馆所有尘封的羊皮纸，今夜都将被唤醒！”
“曼施坦因教授。” 昂热看向满头大汗的风纪委员长，“协调所有部门资源，确保信息无缝传递，行动无阻。同时，启动最高等级内部肃反程序，确保此次行动的绝对机密！任何泄密行为，视为背叛全人类，格杀勿论！” 他的语气森寒如冰。
曼施坦因一个激灵，连忙应道：“遵命！校长！”
昂热的目光最后落回路明非身上，带着询问。
路明非依旧沉默。他只是微微抬起眼，深渊般的目光穿透英灵殿厚重的墙壁，再次投向那不可见的、黑暗笼罩的蒙古高原。
他缓缓抬起一只手，苍白的手指在虚空中轻轻一点。
嗡！
一个极其复杂、散发着幽蓝色光芒的炼金矩阵虚影，瞬间在圆桌中央的世界地图上展开，精准地覆盖了蒙古高原的位置！矩阵的核心符文不断流转、变化，散发出令人心悸的能量波动。
“诺玛。” 路明非的声音终于响起，平静得没有一丝波澜，却带着主宰规则般的绝对意志，“启动‘天网’协议。矩阵覆盖区域，所有非我方能量波动，锁定、解析、溯源。优先级：零。”
“命令确认，‘天网’协议启动。目标区域：蒙古高原。指令优先级：零（超越一切）。” 诺玛无机质却无比清晰的声音回荡在英灵殿内。
与此同时，路明泽轻笑一声，指尖一弹，那颗一直被他把玩的酒心巧克力，化作一道微弱的金光，精准地融入了路明非展开的炼金矩阵核心。
“加一道‘嗅觉’，哥哥。” 路明泽熔金的眼眸闪烁着狡黠与冰冷，“那‘虚无之壤’的味道，化成灰，我也能闻出来一点。”
炼金矩阵的光芒瞬间染上了一层极其稀薄、却深邃无比的金边！一种仿佛能洞穿物质与能量、直抵本源气息的微弱感应，如同涟漪般在矩阵中扩散开来。
英灵殿内，再无争吵。只有冰冷的指令在回荡，炼金矩阵在流转，无形的巨网正以卡塞尔学院为中心，带着毁灭与寻觅的双重意志，向着遥远的蒙古高原，轰然张开！
寻找那匹决定命运的“葬马”，亦或是……亲手为那片古老的草原，掘开它自己的坟墓。倒计时，已经开始。