“禀大人！淮安卫千户所，奉太子手谕，听候钦差调遣！请大人示下！”带队的百户单膝跪地，声音洪亮。
看着眼前这森严的军阵，看着那堆积如山的赃物，看着瘫软在地的周府管事，李明心中的杀意如同实质般弥漫开来。
他缓缓走到那管事头子面前，俯视着他，声音冰冷得不带一丝温度：
“周半城呢？”
“老…老爷…他…他…”管事抖得如同风中落叶。
“跑了？”李明嘴角勾起一抹残酷的弧度，“跑得了和尚，跑不了庙。
拿下周府！查封所有产业！发海捕文书！凡窝藏周半城者，同罪论处！”
他转过身，面向肃立的官兵和仓内噤若寒蝉的众人，尚方剑再次高举，声音如同雷霆，响彻整个仓库：
“传本官令！即日起，凡涉及漕运贪墨、侵吞、盘剥之官吏、豪强、把头，即刻锁拿！凡有抗拒、通风报信、销毁证据者，就地格杀！淮安漕运，该见见血了！”
“遵令！”官兵的应诺声如同山呼海啸！
接下来的半天，整个淮安城如同经历了一场大地震！卫所官兵在忠叔的带领下，手持钦差印信和太子手谕，如同犁庭扫穴，直扑漕运衙门、相关吏员府邸、以及几家被点名的豪商大宅！哭嚎声、求饶声、锁链声、抄家翻箱倒柜声，响彻街巷！
钱有礼在自己的同知衙署内被如狼似虎的兵丁拖出来时，官帽歪斜，面无人色，口中兀自喊着：“本官是朝廷命官！你们无权…啊！”话未说完，就被兵丁用破布塞住了嘴，像拖死狗一样拖走。
通判吴德庸更是吓得屎尿齐流，瘫在自己府邸门口，被兵丁嫌弃地拎着后脖领提走。
黄万金的“金贵皮”府邸更是首当其冲，被翻了个底朝天，搜出无数金银珠宝和往来密信。
而那位名震淮安的“周半城”，早已闻风而逃，只留下了一座座被查封的宅院和商铺，还有堆积如山的赃物证据。
雷霆手段！迅雷不及掩耳！
一日之间，淮安官场和漕运相关的利益链条被连根拔起！无数昔日作威作福的蠹虫被投入大牢！整个淮安城都笼罩在一片肃杀的气氛之中。
街头巷尾，百姓们先是惊愕，随即是难以置信的狂喜和奔走相告！
“听说了吗？‘金贵皮’黄胖子被抓了！家都抄了！”
“何止黄胖子！漕运衙门的钱同知、吴通判，全进去了！”
“还有周半城！那老东西跑啦！他的义丰仓里全是官粮和好绸缎！都是贪的咱们的血汗钱啊！”
“李御史！是巡漕御史李大人！六首状元！拿着尚方宝剑！真是…真是青天大老爷啊！”
“什么青天大老爷！你没看那手段！漕运衙门都快被搬空了！抓人像砍瓜切菜！听说周府那个管家想反抗，被那个铁塔似的护卫，叫什么柱子的，一擀面杖就敲断了腿！凶得很！”
“凶？凶得好！对付这些吃人不吐骨头的豺狼，就得比他们更凶！李阎王！我看该叫‘李阎王’才对！”
“对！李阎王！专收这些贪官污吏的狗命！”
“李阎王”之名，如同长了翅膀，伴随着义丰仓里搜出的如山铁证和被押解游街的昔日权贵，一夜之间，传遍了淮安的大街小巷。
这绰号里，有敬畏，有解恨，更有一丝对那雷霆手段的凛然惧意。
听涛别院内，灯火通明。
李明看着忠叔呈上来的初步抄没清单和口供卷宗，厚厚一摞，触目惊心。
张铁柱后背敷了药，正抱着一个脸盆大的海碗，里面堆满了热气腾腾的肉包子，吃得满嘴流油，嘟囔着：“少爷…俺今天…砸门…打人…可累坏了…得多吃几个补补…”
李明揉了揉眉心，连日来的紧绷和今日的雷霆行动，让他也感到一丝疲惫。
他看向忠叔：“忠叔，周半城的下落？”
忠叔脸色凝重：“老奴无能。
那老狐狸溜得极快，我们的人扑到周府时，他已从密道遁走。
不过，截获了他仓惶出逃时没来得及销毁的一批密信，其中几封…指向扬州，落款是一个‘三’字标记。
还有，”忠叔压低声音，“我们在搜查周府一个隐秘暗格时，发现了一件东西。”
忠叔递过一个用丝绸包裹的小物件。
李明打开一看，瞳孔骤然收缩！
那赫然是一枚小巧玲珑、通体由极品羊脂白玉雕琢而成的…马形挂坠！玉马体态纤细玲珑，鬃毛飞扬，栩栩如生，透着一股难以言喻的媚态。
更让李明心头巨震的是，这玉马身上，也萦绕着一丝若有若无、却异常独特的甜腻香气——醉海棠！
瘦马信物！
周半城，这个淮安的地头蛇，竟然也与那神秘的“瘦马”组织有染！而且关系匪浅！
李明捏着那枚温润却带着诡异香气的玉马，目光投向南方。
淮安的雷霆只是开始，扬州的漩涡，才是真正的风暴中心！而那个代号“三”的标记，如同阴冷的毒蛇，缠绕在通往扬州的运河之上。
“李阎王”的凶名已立，但下一个等待他的，是扬州“瘦马”的温柔冢，还是那“三”字标记背后更深的黑暗？这枚玉马，是挑衅，还是…下一个杀局的邀请？
“李阎王”的凶名如同凛冬的寒风，刮过淮安官场和漕运利益圈，带来一片刺骨的肃杀。
大牢人满为患，昔日趾高气扬的官吏豪商，此刻都成了惶惶不可终日的阶下囚。
然而，李明深知，雷霆手段只能震慑一时，想要真正挖除毒瘤、推行新政，必须撬开这些蠹虫的嘴，找到那盘根错节的利益链条最核心的节点，更要…瓦解他们的同盟！
听涛别院那间简陋的书房，此刻成了临时的“三司会审”之地。
油灯彻夜不熄，空气中弥漫着墨香、汗味以及一丝若有若无的血腥气——那是抄家行动留下的印记。
堆积如山的账册、口供卷宗几乎淹没了书案。
李明眼中带着血丝，却目光炯炯，如同在沙盘前运筹帷幄的将军。