巴黎归来的第三个月，“香道诚信联盟”正筹备首届“全球香道诚信日”活动，魔都旗舰店却突然迎来一位不速之客。
来人穿着剪裁考究的黑色西装，胸前别着一枚镶嵌宝石的蛇形胸针，自称是意大利“梵香世家”的继承人——瓦伦蒂诺。
“叶小姐，久仰‘团圆’香氛的大名，更钦佩您建立联盟的魄力。”瓦伦蒂诺递来一张烫金名片，笑容优雅，眼神却带着不易察觉的审视，“我此次前来，是想邀请‘团圆’与‘梵香世家’合作，共同推出‘全球限量款’香氛，借‘诚信日’活动推向世界。”
叶听晚接过名片，指尖触到蛇形胸针的倒影，心里莫名一沉。
“梵香世家”是欧洲百年香氛品牌，以奢华香料和神秘调香工艺闻名，却曾多次被曝涉嫌收购濒危香料、仿冒小众品牌配方，只是因其势力庞大，始终没有实锤证据。
“合作事宜需要联盟共同商议，”叶听晚保持礼貌，“不知瓦伦蒂诺先生想以何种方式合作？”
“很简单，”瓦伦蒂诺拿出一瓶深蓝色香氛，“这是我们的新品‘暗夜之蛇’，用罕见的黑鸢尾与蛇根草调配，若能融入‘团圆’的‘馥香兰韵’技术，定能成为爆款。我已备好合作协议，只要您签字，‘梵香世家’愿意承担所有研发成本，利润五五分账。”
叶听晚轻嗅“暗夜之蛇”，初闻是浓郁的木质香，后调却带着一丝诡异的甜腻，让她想起当年陆裴铭身上的压迫感。
她不动声色地放下香水瓶：“我需要先让联盟的调香团队评估配方，三天后给您答复。”
瓦伦蒂诺眼底闪过一丝不耐，却依旧维持着笑容：“期待叶小姐的好消息，毕竟，能与‘梵香世家’合作，对‘团圆’和联盟都是难得的机会。”
送走瓦伦蒂诺，叶听晚立刻让沈询调查“梵香世家”的近况。
第二天，沈询带来的消息让她脸色凝重：“‘梵香世家’最近资金链紧张，旗下多个子品牌因原料造假被处罚，他们急需一款爆款产品翻身。而且，瓦伦蒂诺的父亲曾是罗德里格斯家族的合作伙伴，当年参与过香料走私，只是后来撇清了关系。”
“难怪他会找我们合作，”叶听晚冷笑，“他想要的不是合作，是‘馥香兰韵’的核心技术，甚至想借联盟的平台洗白‘梵香世家’的名声。”
话音刚落，联盟的调香主管匆匆跑来，手里拿着检测报告：“叶小姐，‘暗夜之蛇’的配方有问题！里面不仅含有未申报的人工麝香（国际禁用成分），还检测出与‘九畹兰芝’高度相似的分子结构，只是用其他香料掩盖了痕迹！”
叶听晚的心猛地一沉——瓦伦蒂诺不仅想偷技术，还想在合作中“借”用“九畹兰芝”的配方，一旦产品上市，出了问题，责任都会推到“团圆”和联盟身上。
“拒绝合作，”叶听晚当机立断，“同时发布声明，提醒行业警惕‘暗夜之蛇’的成分问题。”
然而，就在叶听晚准备发布声明时，网络上突然出现大量抹黑“团圆”的帖子。
有人声称“馥香兰韵”的“新雪香”技术是窃取“梵香世家”的专利，还晒出所谓的“证据”——一张几十年前的香方草图，上面的字迹与穆仙凤的笔记有几分相似。
“是瓦伦蒂诺搞的鬼！”沈询愤怒地砸了一下桌子，“他早就准备好了后手，一旦被拒绝，就用伪造的证据抹黑我们！”
更糟糕的是，几家国际合作品牌突然发来邮件，说要暂停与联盟的合作，等待“专利争议”解决。
瓦伦蒂诺还公开接受采访，暗示“团圆”靠抄袭起家，联盟的“诚信”只是噱头。
叶听晚看着网上的恶意评论，又想起穆仙凤笔记里从未提及与“梵香世家”有过交集，知道必须拿出铁证反击。
她立刻联系法国国家档案馆，调取几十年前的香料专利记录，同时让联盟的法务团队收集瓦伦蒂诺伪造证据的线索。
就在调查陷入僵局时，陆裴铭突然从瑞士打来电话，声音急促：“晚晚，小心瓦伦蒂诺！他在瑞士收购了一家香料实验室，最近一直在仿制‘馥香兰韵’，还试图贿赂我的种植园员工，想获取‘拟雪莲’的提取技术！”
叶听晚心中一震：“你怎么知道这些？”
“我的种植园与他收购的实验室相邻，”陆裴铭的声音带着一丝疲惫，“当年我父亲与他父亲合作时，我见过瓦伦蒂诺，他和他父亲一样，为了利益不择手段。我已经帮你收集了他实验室仿制‘馥香兰韵’的视频证据，马上发给你。”
挂了电话，叶听晚看着陆裴铭发来的视频——实验室里，研究员正在按照“馥香兰韵”的配方比例调配香料，瓦伦蒂诺站在一旁指挥，嘴里还说着“只要拿到技术，就能让‘团圆’身败名裂”。
有了这份证据，叶听晚立刻召开新闻发布会。
她展示了“梵香世家”的违规检测报告、瓦伦蒂诺伪造专利的证据，以及实验室仿制的视频，最后拿出穆仙凤笔记的原件和法国档案馆的记录：“‘雪香’技术是中国调香师的心血，‘馥香兰韵’的每一步研发都有迹可循，瓦伦蒂诺先生的谎言，既侮辱了‘团圆’，也侮辱了所有坚守诚信的调香师！”
发布会结束后，舆论瞬间反转。网友纷纷指责“梵香世家”的卑劣手段，之前暂停合作的品牌也发来道歉邮件，表示会继续支持联盟。
瓦伦蒂诺因伪造证据、产品违规，被国际香氛协会列入黑名单，“梵香世家”的股价暴跌，濒临破产。
风波平息后，叶听晚收到了陆裴铭的短信：“不用谢，只是不想再看到有人用阴谋玷污香道。”
叶听晚看着短信，心里泛起复杂的情绪。她回复：“谢谢你，也祝你在瑞士一切安好。”
这天晚上，叶听晚坐在调香台前，看着穆仙凤的笔记，忽然明白——传承之路永远不会一帆风顺，总会有瓦伦蒂诺这样的人，想靠阴谋窃取别人的成果。
但只要守住诚信的底线，团结所有坚守者的力量，就没有跨不过的难关。
她拿起一瓶新调配的“联盟之香”，这是由联盟各国成员共同研发的香氛，融合了中国的兰香、法国的玫瑰、印度的檀香，香气和谐而温暖。
叶听晚将香氛喷洒在空气中，看着团团抱着沈询的腿，兴奋地说：“妈妈，这个味道像全世界的小朋友在一起做游戏！”
叶听晚笑着抱起儿子，心里充满了力量。