姚锦捧着缠枝纹茶壶过来添水，听得这话，腕子一抖溅出几滴。昨日大小姐问她可会点茶时，她还当是玩笑话。此刻望着茶台上整齐摆开的擂钵、茶筅，恍惚又见娘亲病中教她碾茶的模样。
“后日开张，劳烦程叔将库房存着的雨前龙井全取出来。”沈嘉岁将写满字的笺纸推过去，“按这单子备料，黑糖要云南来的，牛乳须得现挤的。”她转头吩咐姚墨，“你跟着采买师傅跑趟西市，仔细学着辨认香料成色。”
日头西斜时，茶楼里叮叮当当响成片。
匠人拆了二楼隔断改成敞厅，伙计们扛着新制的竹编灯罩往梁上挂。
程掌柜握着清单站在天井里，忽见檐角铜铃随风轻晃，叮铃一声，惊醒了沉寂半载的茶楼。
……
翌日。
日头刚爬上檐角，沈嘉岁正蹲在后厨熬焦糖。铜锅里翻滚的褐浆咕嘟冒泡，甜腻香气顺着竹帘缝往外飘。
姚墨突然掀帘子冲进来：“大小姐！来贵客了！”
沈嘉岁拎着糖勺赶到前厅，瞧见个穿玄色锦袍的官爷立在堂中。程掌柜捧着盏明前龙井点头哈腰：“大人尝尝这茶…”
“不必。”大理寺曹少卿从袖中抽出卷轴，“燕大人让送来的。”
沈嘉岁接过卷轴时，指尖蹭到未干的墨迹。展开一看，龙飞凤舞两行字——”奶与茶的美丽邂逅，沈氏黑珍珠奶茶”，落款处“燕回时”三个字力透纸背。
“替我谢过燕大人。”她卷起字幅轻笑，“曹大人不尝尝新品？”
曹少卿扶了扶官帽：“燕大人在西郊追捕采花贼，下官得去接应。”转身时瞥见灶台上黑乎乎的珍珠粉圆，嘴角抽了抽。
程掌柜抻着脖子读楹联，山羊胡直颤：“这...这成何体统！燕大人可是三元及第的大才子！”
“要的就是这个效果。”沈嘉岁将字幅扔给姚墨，“找最好的裱糊匠，晌午前挂上门头。”
次日辰时，朱雀大街最阔气的门脸上飘起丈许长的洒金绸。
过往行人仰着脖子念：“奶与茶的美丽邂逅？黑珍珠莫不是夜明珠？”
穿绫罗的富家子摇扇进门：“给爷来杯黑珍珠！”
姚墨颠颠儿迎上去：“承惠一两银。”
“抢钱呐？”绸衫公子蹦起来，“勾栏听曲才二钱银子！”
“客官有所不知。”沈嘉岁倚着楼梯扶手往下瞧，“这奶茶用的滇南普洱配西域乳酪，珍珠是岭南木薯粉揉了两个时辰…”
话没说完，那公子甩袖就走：“当我冤大头呢！”
程掌柜急得直搓手：“东街茶铺新茶才五十文，我们是不是卖的太贵了！”
“五十文的客人进门前厅就嫌挤。”沈嘉岁捻起颗珍珠粉圆对着日光瞧，“我要赚的是后巷停着青绸马车的贵客。”
日头西斜时，茶楼门槛都快被踏平了。
穿粗布衣裳的婆子们探头探脑进来，一听价钱又骂咧咧出去。姚墨笑得脸发僵，转头瞧见沈嘉岁还在三楼练字。
“大小姐！”程掌柜冲上楼，急得直跺脚：“降降价吧！不然一碗都卖不出去！”
“我都不着急，你急啥？”沈嘉岁笔尖一顿，宣纸上“珍珠奶茶”的“奶”字洇开墨团。
程掌柜无奈地下楼，来到大堂望着空荡荡的柜台直叹气。
整整一个时辰了，新挂的“黑珍珠奶茶”招牌在风里晃荡，愣是没再招来半个客人。
“掌柜的！来人了！”跑堂的突然扯着嗓子喊。
街角转出十几匹高头大马，打头的少年玄衣金冠，马鞭梢头缀着块羊脂玉。程掌柜看清来人差点咬了舌头：“世、世子爷！”
沈钧钰翻身下马，钱袋子“啪”地砸在柜台上：“把你们的新鲜玩意都端上来！”
后头跟着的锦衣少年们嘻嘻哈哈挤进茶轩，惊得门口麻雀扑棱棱飞走。
程掌柜捧着钱袋发愁——这不还是侯府自家的银子？世子爷倒是自掏腰包来替妹妹捧场来了？
却见沈钧钰已大马金刀坐在主位，指节叩着桌子催：“快些，国子监午休就半个时辰。”
后厨立时忙得锅铲翻飞。
方婶抖着手煮珍珠，柒月踮脚够茶叶罐，姚锦举着长柄勺搅得胳膊发酸。不多时，十几盏青瓷杯挨个摆开，黑珍珠在奶棕色的茶汤里沉浮。
“这玩意…”蓝衫书生捏着杯柄转圈，“真能喝？”
沈钧钰劈手夺过杯子：“嫌怪就滚回去喝你的雨前龙井。”仰脖子灌下大半杯，喉结滚动时嘴角还沾着奶沫。
原本犹疑的少年们见状，忙不迭护住自己的杯子。
“滋溜——”
不知谁先吸了口珍珠，满屋顿时响起此起彼伏的嘬饮声。先前嫌弃的书生舔着杯沿喊：“再给我续一杯！”
外头忽然传来马匹嘶鸣。
程掌柜掀帘子时险些绊倒：“老侯爷？！”
银须老者带着五六个华服老头踏进门，钱袋甩得比孙子还响：“好茶好水伺候着！”转头对老友吹嘘：“我家岁丫头折腾的奶茶，长公主喝了都赞不绝口嘞…”话头戛然而止——沈钧钰正缩着脖子往柱子后头挪。
“小兔崽子！”老侯爷抄起鸡毛掸子冲过去，“这会该在国子监讲《论语》，你倒学会逃学了！”
满屋少年顿时炸了锅。
穿紫袍的老御史揪住自家孙子耳朵：“上月才保证不再逃课！”
戴翡翠扳指的富商举着鞋底追儿子：“看老子不抽死你！”
珍珠奶茶在追逐中泼了满地。
直到新煮的奶茶端上来，老头们才气哼哼坐下。老侯爷抿了口茶，眼睛倏地发亮：“甜而不腻，茶香沁人，比宫里赏的团茶还顺口。”
“这黑珠子嚼着带劲。”紫袍老头咂摸着嘴，“给我包两斤带走。”
茶汤见底时，鸡毛掸子又举了起来。
沈钧钰蹿到门口大喊：“这就回去背《孟子》！”少年们跟着往外涌，有个胆大的扭头喊：“爷爷，明儿还来啊！”
“来你个头！”老侯爷作势要扔茶盏，见孙子们跑远了，转头冲程掌柜挤眼睛：“给我留二十杯，晚些让管家来取。”
送走了这两批‘尊贵’的客人，程掌柜如释重负。他的目光落在柜台上那白花花的几十两银子上面，然而，他的脸上并没有浮现出预期的喜悦之色，反而愁眉不展。
因为这些银两，还不是永定侯府的，相当于分文没挣！
不对，是亏了！世子和侯爷请朋友白喝！