当悬崖边的火把映入眼帘时，追影还是忍不住看了眼旁边自家王爷的侧脸。
魏九嶷的下颌线绷得极紧，喉结随着呼吸剧烈滚动，眼底翻涌的猩红几乎要将夜色点燃。
他握缰绳的指节泛白，青筋顺着小臂蜿蜒至袖口，那柄从不离身的玄铁剑在马鞍侧轻轻震颤，发出嗡鸣。
“王爷，前方就是峡谷入口。”
追影的声音被夜风吹得破碎，却在触及魏九嶷目光的瞬间噤声
那双眼睛里跳动的不是火光，而是近乎偏执的杀意，与三年前踏平苍狼国将军帐时如出一辙。
马蹄踏碎枯叶的声响中，悬崖边的铁甲军突们单膝跪地恭迎自己的统领。
魏九嶷翻身下马，却对他们行礼充耳不闻。
秦砚已不在现场，唯有魏涉川守在崖边。他在看到魏九嶷的一瞬，眼中露出一丝迷茫，随后立刻起身说道：“九皇叔……”
他的话戛然而止，在触及魏九嶷森冷的目光时骤然凝固。
后者径自走向悬崖边缘，玄色衣袍被江风掀起。
他冷眼看着山谷之中，峡谷下的充河在月光下翻涌，漩涡撕裂水面的声响不时响起。
魏九嶷盯着深不见底的翻涌河水，喉间滚的喉结滚动了一下。
他心中闪过无数个猜测，最终开口时声音却异常平静：“今日可搜遍了充河下游？”
追影背脊发凉，单膝跪地：“回王爷，从峡谷到入海口皆已排查，除了……”
“除了什么？”
“除了漩涡区水流太急，弟兄们实在无法靠近……”
魏九嶷忽然笑了，那抹猩红终于漫上眼角：“漩涡？多久出现一次？”
追影愣了愣：“约莫一炷香一次，每次持续半盏茶工夫……”
话音未落，魏九嶷突然扯下身上的玄铁甲胄。金属部件砸在坚硬的石头上发出巨响，惊得魏涉川急忙上前按住他肩膀。
“九皇叔！这漩涡诡谲莫测，您若下去——”
魏九嶷甩开魏涉川的手，甲胄上的纹路擦过的手背，划出细长血痕。
“你说，她是不是算准了本王会跳下去捞她？”
火把的光晕在魏九嶷身上明明灭灭，将他的轮廓切割得支离破碎。
他猩红的眼底翻涌着癫狂，嘴角扯开的弧度妖异至极，玄色长袍随风飘摇，竟如同从地狱爬出的修罗。
魏涉川僵在原地，看着魏九嶷徒手扯断披风系带，金线绣的麒麟纹在撕扯中崩裂。
又随手解下身上的盔甲，每一个动作都是那般随性恣意。
他望着那个在火光中摇晃的背影，手掌不知何时早已紧紧握成了拳。
他眼中闪过一丝自己都未察觉的不甘。
从前只听闻这个年龄相仿的九皇叔因病攻心一人来了封地养病，没想到他极为擅长带兵打仗，居然就这样将北境的铁甲军训练成了如城墙一般固若金汤。
就这样守护了北境十载。
只是传闻他性情愈发偏执暴戾，杀人如麻，视人命如草芥。
他从未想过，这个踏平敌营都不曾眨眼的煞神，竟会为了一个胡人仵作失了心智。
魏九嶷忽然猛地转身，玄色中衣被江风掀起：“魏涉川，”
他开口时声音冷若寒冰：“你觉得，本王该怕什么？”
魏涉川喉间发紧，看着他猩红的眼眸，没有吭声。
魏九嶷却自顾自地继续说道：“你认为，本王是怕这漩涡里藏着暗箭，还是怕水底游弋着恶鬼？”
“又或者，你觉得本王该怕自己死在这河里？”
“九皇叔！您疯了！”魏涉川咬着牙看着他，这是他第一次对这个“长辈”不敬。
“对，本王是疯了。”他突然笑起来，笑声混着充河的浪涛声：“本王早在十二年前就已经疯了。”
话音未落，漩涡的轰鸣骤然加剧。
“传令下去，”魏九嶷头也不回地喊道，声音却清晰地穿透夜色：“若两时辰后本王未归，掘开上游堤坝，把这充河翻个底朝天！就算是具尸体，本王也要带她回家！”
追影扑通跪地，心中格外苦涩，喉咙一紧：“王爷！……”
漩涡在脚下轰然炸开，魏九嶷纵身跃入的刹那，玄色长袍猎猎如旗。
魏涉川踉跄着扑到崖边，只看见水面炸开的巨大水花，以及那抹在黑暗中下沉的身影。
风卷起魏九嶷遗落的披风，将它吹得老高，直至落在水面上，随着水流消失不见。
魏九嶷落水造成的巨大水花溅起，良久之后，水面的涟漪层层扩散，终于归于平静。
魏涉川望着漆黑的河面，眼神晦暗不明。
追影忍住心中的悲痛，立刻向着在场的铁甲军们下令道：“所有人听令！”
他抹去眼角水光，拔出佩剑指向充河上游：“你们十队人马守住堤坝，其余人随我沿河搜救！若有延误——”
他声音骤然冷下：“军法处置！”
……
魏九嶷坠入河水的瞬间，刺骨的寒意如千万根冰针，顺着毛孔疯狂刺入骨髓。
充河的水裹挟着泥沙灌入鼻腔，他在浑浊的水流中翻腾，衣袍被激流撕扯，仿佛要将他彻底撕碎。
耳畔是震耳欲聋的漩涡轰鸣，他却强撑着睁开刺痛的双眼，奋力划动双臂，主动朝着漩涡中心游去。
水流的力量远超想象，魏九嶷只觉天旋地转，身体在漩涡中不断撞击着暗礁，肩膀、后背、腰间传来撕裂般的疼痛。
他死死咬住牙关，身上越是痛苦，他的情绪却越为高涨，他竭力在这混乱的水流中保持着清醒。
每一次暗流的冲击，都让他几近昏厥，但谢珉的面容却始终在脑海中浮现，支撑着他坚持下去。
忽然，他感到一股强大的吸力将自己拽向河底深处。
意识在缺氧中逐渐模糊，却仍凭借本能感知着周围的变化。
终于，他察觉到水流方向的异样。
他感觉自己正被引向一条深邃狭长的甬道。
甬道内漆黑一片，同样伸手不见五指，唯有水流的冲击力不断推着他向前。
气息即将耗尽的刹那，魏九嶷看到上方隐约闪烁着点点波光。
他忍着肺部火辣辣的痛楚，奋力向上游去。
破水而出的瞬间，多年危机中养成对危险的感知让他敏锐地发现了异动。
脑袋还未反应过来的时候，他的身体已经自行动作，一只手不假思索地一把抓住身旁纤细的手腕。
紧接着，一道寒光闪过，淬着毒的匕首在距离他太阳穴不到一指的距离悬停了下来。
眼前，正是他心中所想的那个人。
“王爷？”
谢珉瞪大琥珀色的眼眸，脸上满是难以置信的迷茫。
她的衣衫凌乱，发丝披散下来，手中的匕首因震惊而微微发颤。