忘川河的雾裹着腥气漫上来时，戴瑶的探测仪在掌心烫得几乎要烧穿防护膜。
小红点像泼翻的朱砂，在全息屏上炸成一片，最近的那个距离他们不过二十步——是扛着九环锁魂鞭的鬼将，铠甲上还沾着冥宫的金漆，显然来自老乌龟的亲卫营。
\"来得倒快。\"许殇的鬼刃嗡鸣着出鞘，刀锋划过虚空，竟将那团浓雾生生劈开两半。
戴瑶借着月光瞥见七八个黑影从雾里窜出，为首的鬼将脸上有道狰狞刀疤，正是老乌龟最器重的\"镇营双煞\"之一。
她反手从空间钮里摸出三张爆灵符，指尖刚触到符纸就被许殇攥住。\"往后退。\"他侧过身将她护在身后，鬼刃掠过的地方腾起幽蓝火焰，刀疤鬼将的锁魂鞭刚缠上刀刃就\"滋啦\"一声烧出个窟窿。\"老乌龟派你们来灭口？\"许殇声线冷得像浸了忘川水，\"回去告诉他，我许殇的命，他拿不起。\"
最后一个敌人被鬼刃挑飞时，戴瑶的探测仪终于恢复平静。
她抹了把额角的冷汗，这才发现许殇的玄色衣袍被划开三道口子，露出腰间狰狞的旧伤——那是三年前被亲信背叛时留下的。
她喉头发紧，刚要开口，许殇却先捡起地上染血的名单，指腹轻轻抚过\"龟甲阁金错堂\"几个烫金落款：\"阿鬼说名单上的势力，有一半在明里支持改革。\"
\"所以我们要分化他们。\"戴瑶从空间钮里取出便携式星脑，指尖在全息屏上快速划动，\"老乌龟的龟甲阁靠垄断冥币铸造发家，大金牙的金错堂囤着七成往生香。
他们最怕改革后取消特权，可那些小阴商呢？
被金错堂压着抽三成利润的，给冥宫当差却拿不到足额俸禄的——\"她调出一串数据，\"只要让他们知道改革能让他们多赚两成，老乌龟的联盟就该散架了。\"
许殇低头看她眼里跳动的光，忽然伸手将她散落在额前的碎发别到耳后：\"你总是能看到我看不见的。\"
话音未落，远处传来急促的马蹄声。
是阿鬼派来报信的阴差，怀里还抱着一叠刚印好的《幽冥时报》。
头版标题刺得戴瑶眯起眼——\"战神私吞往生香？
百万孤魂不得渡！\"配图里，许殇的鬼刃正\"插\"在装满往生香的檀木箱上，分明是用影魂术拼接的伪造图。
\"老乌龟这招够毒。\"戴瑶捏着报纸的手青筋直跳，\"舆论战先乱民心，等民众恐慌起来，再煽动他们闹到冥宫门口...许殇，你打算怎么办？\"
许殇没有说话，只是将报纸折成方正的小块，放进袖中。
他的目光扫过远处星星点点的鬼火——那是晚归的游魂，是卖孟婆汤的老妇，是替人写往生帖的书生。
这些他曾用鬼刃守护过的人，此刻正站在街角交头接耳，看他的眼神里多了几分迟疑。
\"去阿婆的面馆。\"他突然开口，\"我要当面和他们说。\"
阿婆的小面馆在黄泉路拐角，竹帘上还沾着半块没擦净的面渍。
戴瑶跟着许殇掀帘进去时，正听见几个鬼差压低声音议论：\"听说战神把往生香都换了星币...那我家那口子还在忘川漂着，可怎么渡？\"
\"阿婆，来碗酸汤面。\"许殇走到最吵的那张桌前坐下，声音不大，却让整间面馆瞬间安静。
阿婆端着面碗的手一抖，汤洒在青石板上：\"战...战神？\"
\"叫我小许就行。\"许殇接过面碗，舀起一勺汤慢慢喝了，\"这汤还是和从前一样，酸得够劲。\"他抬眼看向满屋子发愣的鬼民，\"报纸上的事，我知道你们想问。
这样吧，明晚戌时，我在冥宫前的广场开个问政会。
想说什么，想问什么，都可以来。\"
戴瑶在他脚边轻轻踢了踢，他便又补充：\"戴小姐说，要准备些桂花糕。
鬼差的俸禄涨两成的事，也可以现场问。\"
散场时，阿婆硬塞给戴瑶一包晒干的酸梅：\"姑娘，小许是个实心眼的。
当年我家那口子被水鬼拖走，是他带着鬼卒在忘川捞了三天三夜...那些报纸上的鬼话，我们信不过。\"
戴瑶捏着酸梅，看许殇站在门口和几个老鬼卒说话。
他的背挺得很直，却在听到谁提到\"老上司\"时，眼里闪过一丝痛色——那是他曾经最信任的副将，如今也在名单上。
\"害怕吗？\"她走过去，把酸梅塞进他掌心。
许殇低头咬住一颗酸梅，酸得眯起眼：\"从前被背叛时，我以为这世上再没有值得信的人。\"他握住她的手，放在自己心口，\"可现在...我信你。\"
第二日的问政会比预想中热闹。
冥宫前的广场挤得水泄不通，戴瑶站在高台上，看着许殇举着那叠伪造的报纸：\"这张图，是用影魂术把我三年前查案的影像，和金错堂的仓库拼接的。\"他指尖弹出鬼火，报纸瞬间化为灰烬，\"金错堂的大掌柜，今早已经在牢里招了——是老乌龟给他批了三个月的冥币铸造特权，换他做伪证。\"
人群里炸开一片哗然。
戴瑶趁机调出星脑，将金错堂近十年的账本投影在虚空：\"各位看，金错堂每年从往生香里抽的利润，够买十座望乡台。
可改革后，往生香由冥宫统一采购，每笔账都公开——\"她指向台下一个攥着账本的小阴商，\"这位陈掌柜，以后能多赚两成。\"
陈掌柜涨红了脸站起来：\"我作证！
金错堂从前压着我的货，说卖不出去，结果转头就高价倒手...要真能公开交易，我第一个支持改革！\"
掌声如潮水般涌来。
戴瑶看见老乌龟的亲卫混在人群里，脸色比鬼火还青。
她摸出探测仪，屏幕上的红点正在快速减少——那些原本摇摆的势力，正在重新选择阵营。
三日后，许殇站在冥宫的汉白玉阶上，宣布成立\"地府改革委员会\"。
戴瑶站在他身侧，看着阿翁捧着檀木盒走上前，里面是各阶层推举的代表令牌：有卖孟婆汤的阿婆，有写往生帖的书生，有带鬼卒巡河的小队长，甚至还有两个从前跟着大金牙的小阴商。
\"改革不是我一个人的事。\"许殇的声音回荡在宫阙之间，\"是我们所有人的事。\"
老乌龟的龟甲阁当天就熄了灯，大金牙的金错堂门前挂起\"歇业整顿\"的木牌。
戴瑶数着探测仪上的红点，只剩下零星几个顽固的——那是老乌龟最死忠的旧部，成不了气候。
深夜，两人并肩站在忘川河畔。
许殇的归星盘突然发烫，比前几日更甚。
戴瑶的探测仪也发出轻微的嗡鸣，屏幕角落跳出个极小的红点，颜色比之前的更暗，像是被墨汁染过。
\"怎么了？\"她抬头看他。
许殇望着极远处的冥宫飞檐，鬼刃在鞘中轻轻颤抖。
他沉默片刻，将她的手裹进自己掌心：\"没事。\"但戴瑶知道，他的指腹正一下下摩挲着她手腕的星币卡——那是她压箱底的钱，现在还在他袖中。
风卷着槐叶掠过河面，归星盘的震动突然加剧。
戴瑶瞥见许殇眼底闪过一丝警惕，却在转头看她时，温柔得能揉碎月光：\"明天想去看彼岸花吗？
阿婆说今年开得特别好。\"
她笑着点头，探测仪却在此时发出尖锐的警报。
那个暗红点，正在以惊人的速度靠近。
探测仪的警报声刺破夜雾时，忘川河水突然泛起墨色涟漪。
戴瑶握着仪器的手被震得发麻，那个暗红点已从屏幕角落窜到中央，像团凝不开的阴火。
许殇的归星盘烫得几乎要灼穿他的掌心，青铜盘面上的二十八星宿纹路正以肉眼可见的速度褪成灰白。
\"看河面。\"戴瑶拽了拽他的衣袖。
月光本是铺在忘川上的银纱，此刻却像被谁揉皱了扔进染缸——河水翻涌着浑浊的黑浪，岸边的鬼火一盏接一盏熄灭，连总在桥头打盹的孟婆都裹紧了蓝布衫，盯着河面直发抖：\"作孽哟...这水咋比我熬的汤还浑？\"
许殇的鬼刃自动出鞘半寸，幽蓝刀光扫过最近的鬼民。
那是个扛着挑子卖阴钱的老汉，此刻正木着脸往反方向走，竹筐里的纸钱无风自动，飘起来的一张张都焦黑蜷曲，像被抽干了生气。
戴瑶摸出颗探魂珠弹过去，珠子在老汉额前炸开淡金色光雾——正常鬼民的魂火该是暖橘色，这人的却泛着青灰，像被什么东西啃噬过。
\"去阿翁那里。\"许殇握紧她的手腕，鬼力裹着两人腾空而起。
风掠过耳际时，戴瑶瞥见更多异常：街角卖往生帖的书生抱着笔杆发抖，笔尖滴下的不是朱砂是黑血；巡河鬼卒的锁魂链突然崩断，锁链上的刻痕全被腐蚀成了锯齿状。
阿翁的竹庐在奈何桥畔，窗纸透出昏黄灯光。
两人推门进去时，老智者正伏在案前翻一本泛黄的《幽冥地志》，砚台里的墨汁泛着诡异的紫。\"你们来了。\"阿翁头也不抬，指尖点着书中某页，\"《冥灾录》载：'阴脉逆，鬼气腐，必有外祟侵府。
'这三日我夜观鬼宿，二十八星有七星隐于黑雾——\"他终于抬头，眼底布满血丝，\"那不是普通的反对势力，是...是某种能侵蚀魂魄的黑暗力量。\"
戴瑶凑过去看，书页上画着条盘曲的黑蛇，蛇身缠着断裂的冥币、枯萎的往生香，正是他们改革触及的核心利益。\"老乌龟和大金牙没这本事。\"她直觉，\"他们顶多搞阴谋，这种能腐蚀鬼气的...像是某种古早邪术？\"
许殇的鬼刃突然嗡鸣，刀身映出窗外的景象——不知何时，竹庐外聚了一圈鬼民，他们的眼睛全是浑浊的灰白色，像被人抽走了灵智。
最前面的是今早还在问政会上鼓掌的陈掌柜，此刻他咧着嘴，指甲长得像弯钩，正往竹庐的木门上抓：\"战神...给我往生香...给我...\"
\"退到我身后。\"许殇旋身挥刀，幽蓝火焰裹着鬼力扫过，那些鬼民却像没知觉般继续往前，被火焰烧着的衣角冒出黑烟，却不见痛楚。
戴瑶的探测仪突然发出刺耳鸣叫，屏幕上的暗红点竟分裂成七八个，分别对应着陈掌柜、孟婆、巡河鬼卒——都是白天支持改革的核心人物。
\"他们被控制了。\"阿翁的手按上心口，那里挂着枚青铜卦盘，\"这力量在借改革之势渗透...支持改革的人越是重要，就越容易被盯上。
因为他们对现状不满，心中有缝隙。\"他指着卦盘上扭曲的卦象，\"老乌龟那些旧势力只是明枪，这才是暗箭。
若不遏制，等它啃噬完这些'缝隙'，整个地府都会变成行尸走肉的鬼域。\"
许殇盯着窗外逐渐逼近的鬼民，鬼刃上的火焰烧得更烈。
戴瑶却突然抓住他的胳膊，探测仪屏幕转向他：\"看，这些被控制的鬼民，探测仪显示他们体内有极小的黑色光团——和之前那个暗红点同频。\"她快速调出数据，\"应该是某种寄生体，用欲望当诱饵。
陈掌柜贪的是利润，孟婆怕的是生意冷清，巡河鬼卒恨的是旧部打压...这东西专挑人心弱点钻。\"
\"所以我们要先补上这些弱点。\"许殇突然笑了，那是戴瑶熟悉的、带着点狠劲的笑，\"明早让阿婆的面馆免费供应酸汤面，陈掌柜的货栈提前结这个月的账，巡河鬼卒的俸禄今晚就发——\"他转身看向阿翁，\"您整理古籍里的驱邪之法，戴小姐负责用探测仪定位寄生体，我...\"他的鬼刃划破指尖，滴下的鬼血在地面画出玄奥纹路，\"我来当诱饵。\"
窗外的鬼民突然停住脚步，陈掌柜的瞳孔里闪过一丝清明，随即又被灰白覆盖。
戴瑶摸出空间钮里的爆灵符，却被许殇按住：\"别伤他们。\"他的声音放软，\"这些是愿意信我的人。\"
夜更深了，竹庐外的鬼民渐渐散了，只留下满地焦黑的纸钱。
阿翁将《冥灾录》合上时，窗外传来雄鸡报晓的啼鸣——在地府，这是极罕见的异象。
戴瑶的探测仪终于安静下来，暗红点缩成指甲盖大小，却始终不肯消失。
\"去把阿婆、陈掌柜他们叫来。\"许殇擦净鬼刃，\"明晚亥时，在问政会的高台上。\"他看向戴瑶，眼里的阴郁褪了些，多了几分锐利的光，\"有些事，得当面说清。\"
戴瑶点头，探测仪在掌心微微发烫。
她知道，那个暗红点还在，但这一次，他们不再是孤军奋战。