天光大亮，启明镇的简易校场上，气氛却不似昨日那般剑拔弩张。
经过一夜“神仙画盒子”的理论灌输，李若链、陆文昭、王翠娥，乃至王大力，看那两台倒霉拖拉机的眼神都变了。
不再是纯粹的畏惧或茫然，而是多了几分跃跃欲试，以及……对“清理粪坑”的深深忌惮。
陈国柱依旧躲得远远的，在他看来，那铁牛妖就算有神仙讲解，也还是妖。
“都看清了操作要领？”
朱启明抱着手臂，扫视着众人。
“明白了，大人！”
李若链率先应道，他昨夜看得最是入神，已将那些步骤在心中默诵了数十遍。
“好，李若链，你先来，把粪坑里那台弄出来。”
朱启明指了指那半截陷在黄汤里的红色铁家伙。
李若链深吸一口气，走到备用的那台拖拉机旁。
启动摇把，减压，调整油门……动作虽略显生涩，却已有了章法。
“突突突——！”
拖拉机成功发动，声音比昨日王大力摇出来的要顺畅得多。
李若链小心翼翼地挂上倒挡，轻轻松开离合器。
拖拉机缓缓后退，在他的操控下，居然真的慢慢靠近了粪坑。
王大力和几个乡勇早已准备好绳索。
一番折腾，那台“泡汤”的拖拉机总算被拖拽了出来，浑身散发着不可描述的气味。
“不错！”
朱启明满意地点头，“陆文昭，你把撞树那台开回来。”
陆文昭更为冷静，他先仔细检查了车况，确认没有大碍后，才上车启动。
起步平稳，转向时虽然依旧有些僵硬，但总算没有再朝着朱启明冲过来。
他成功地将车头撞瘪的拖拉机开了回来。
轮到王翠娥，她憋着一股劲，显然不想输给两个男人。
启动时油门给大了些，拖拉机猛地一震，但她很快调整过来，居然也歪歪扭扭地开了几圈。
王大力看得手痒，也上去试了试。
虽然还是力气用得猛，偶尔会熄火，但总算没有再掰弯方向把。
“大人，这铁牛妖，好像也没那么难伺候了！”
王大力咧嘴笑道，脸上满是成就感。
朱启明看着他们从手忙脚乱到勉强能操控，心中稍慰。
“这只是开始。”
他说道，“以后开荒、运输，都得靠它们。你们几个要尽快熟练，然后教给其他人。”
基础的动力工具算是有了着落，但朱启明的心思，很快便飞向了另一处。
他需要更强大的力量，足以改变战局的力量。
念及此，他交代了李若链几句，便独自一人，朝着启明镇后山一个不起眼的山坳走去。
山坳隐蔽，入口处有乡勇把守。
穿过一道新砌的土石隘口，眼前豁然开朗。
一座占地颇为广阔的单层红砖建筑，静静地矗立在山坳中央。
屋顶是铁皮铺就，烟囱林立，四周还建了高高的院墙。
这便是朱启明上次大规模运送物资后，吩咐陈国柱秘密建造的兵工厂。
此刻，厂房内人影绰绰，敲打声、拉风箱的呼呼声不绝于耳。
八十五名工匠正在各自忙碌。
这些人来源复杂，有之前俘虏的山贼中懂些手艺的，有王大力、王翠娥带来的梅岭旧部里会打铁的，还有十几名是李若链通过他堂弟李若文，从南雄守御千户所那边“请”来的卫所工匠。
这些卫所工匠，手艺相对精良，此刻正围着几台朱启明带来的小型车床、钻床啧啧称奇，满眼都是不可思议。
朱启明走进厂房，喧闹声小了一些，工匠们纷纷停下手中的活计，躬身行礼。
“上官！”
“不必多礼，各忙各的。”
朱启明摆摆手，目光扫过角落堆成小山的一批物资。
那是上万根锃亮的军用级别无缝钢管，还有五百公斤左右的高碳钢块。
按照他的估算，这些材料，大约能制造出一千八百支左右的燧发枪。
他掏出手机，点开备忘录，再次确认燧发枪制造所需的材料清单。
越看，眉头皱得越紧。
“妈的，真是想当然了！”
他忍不住低声咒骂了一句。
之前以为有了现代钢材和几台基础机床，就能源源不断地造出跨时代的武器。
谁知道真要开工了，才发现，关键的辅助材料，他一样都没系统地准备！
燧石，不是随便捡块石头就能用的，需要特定品质、易于打出火星的。
精炼硝石，火药的核心，纯度直接影响威力。
亚麻籽油，用来处理枪托木料，防潮防裂。
水淬硬木，制作枪托的理想材料，需要特定处理工艺。
石英砂，或许可以用来制作铸造枪支某些小零件的模具。
这些东西，他一样都没带来！
“真是头大！”
朱启明烦躁地抓了抓头发。
他带来的都是“硬菜”，却忘了“调味料”也同样重要。
还好，他当初下载资料的时候，也顺带保存了一些关于替代材料和土法制造工艺的笔记。
他深吸一口气，压下心中的焦躁，开始在手机备忘录里快速翻找。
“张老匠！”
朱启明喊道。
一个年约五旬，满脸风霜的老匠头闻声快步上前，躬身道：
“上官有何吩咐？”
“你手下的人，对本地的矿石、木材熟悉吗？”
“回上官，还算熟悉。卑职等人常年在南雄卫修造军械，对粤北一带的物产略知一二。”
“好。”
朱启明点点头，指着手机屏幕上的几个词，沉声道：“我需要几样东西，你们立刻组织人手去找。”
“第一，燧石。要那种质地坚硬，敲击能迸发大量火星的石头，颜色偏深或者半透明的最好。”
张老匠听了，略一思索：“上官说的，莫非是火镰石？山中确有一些，但品质参差不齐，需要细细挑选。”
“没错，尽量找好的。”
朱启明接着说：“第二，硝石。我不要你们寻常炼制的粗硝，我要精炼过的，尽可能纯净。”
张老匠面露难色：“上官，这精炼硝石……我等只懂得土法熬硝，再用草木灰提纯，纯度恐怕……”
“我知道你们的法子。”
朱启明打断他，“按我说的，找到硝土后，除了你们的传统方法，再多加几道澄清、结晶的工序，我会给你们新的章程。总之，纯度越高越好！”
他心里清楚，明代的火药提纯技术已经有一定水平，但离他要求的“精炼”还有差距。
“第三，亚麻籽油。这个……你们这里有吗？”
朱启明问出这个问题时，已经不抱太大希望了。
果然，张老匠和旁边几个老工匠面面相觑。
“亚麻籽油？”
张老匠一脸茫然，“上官，可是某种洋油？卑职等未曾听闻。”
“那……桐油呢？或者其他类似的植物干性油，用来浸泡木料，能防潮防裂的。”
朱启明赶紧换了个说法。
老木匠眼睛一亮：“上官说的防裂油，莫不是指桐油？小的拿它浸过船板，晒三年都不翘！”
朱启明皱眉：“桐油味太冲……罢了，总比没有强。＂
朱启明在心里叹了口气，替代品总比没有强。
“第四，水淬硬木。就是挑选坚硬的木材，比如柞木、榆木之类，经过特殊的沸水浸煮再阴干处理，增加其韧性和稳定性。”
这下，连张老匠和那些经验丰富的老木匠都听傻了。
“上官……木头……还要用水煮？”
一个木匠结结巴巴地问，眼神里充满了“这官爷莫不是在说胡话”的困惑。
“寻常木料，不都是怕水怕潮吗？这煮过了，还能用？”
朱启明揉了揉太阳穴：“这是一种特殊的处理方法，能让木材质地更优良，不易变形。你们先找合适的硬木回来，具体怎么处理，我再教你们。”
“第五，石英砂。就是那种晶莹剔透的细沙，不是普通的河沙。”
张老匠想了想：“上官，若是说晶莹的沙子，浈江上游某些河段确有一些，只是混杂在普通沙石之中，筛选起来颇费工夫。”
“再费工夫也得找！”
朱启明语气不容置疑。
他抬头看着这些一脸困惑，却又不敢违逆的工匠，心中涌起一股强烈的紧迫感。
“这些火器，是我们接下来要造的新式火器，威力远胜你们以往见过的任何鸟铳、佛朗机！”
“十天！我给你们十天时间，必须把这些东西给我找齐，越多越好！”
“上官，十天……恐怕有些仓促。”
张老匠小声说道，脸上带着为难。
“没有时间了！”