月港的海风裹挟着咸腥掠过新建的冷藏仓库，林远望着码头上装卸渔获的繁忙景象，眉头却并未舒展。海运联盟虽打破了沿海海商的垄断，但葡萄牙人在马六甲的封锁日益严密，就连经吕宋中转的航线也屡遭截击。更棘手的是，朝中保守派以“与海盗无异”为由，弹劾联盟与走私势力暗中勾连，要求立即解散。
“掌柜，暗影小组传来急报。”苏婉娘将密信摊开在舆图上，字迹被海水晕染得模糊，“葡萄牙舰队在满剌加新增三座炮台，汪直旧部‘五峰船团’在琉球群岛频繁活动，似有联合之势。”林远的指尖划过琉球海域，那里恰好卡在大明与南洋航线的咽喉处。
汪直这个名字如雷贯耳。这位曾掌控东亚海域的大海盗，虽已身死，但他麾下的“五峰船团”依旧是海上不可忽视的力量。传言其残部在琉球、日本列岛间建立了隐秘据点，不仅垄断着中日贸易，更与葡萄牙人暗中交易火器。林远深知，若能将这股力量收为己用，不仅能打破南洋封锁，更能震慑朝中反对派。
三日后，林远带着十艘福船悄然驶向琉球。为表诚意，他特意命人装载了价值万两的丝绸、瓷器，以及二十台物流学堂改良的小型绞盘起重机——这种能大幅提升装卸效率的器械，正是海盗们急需的“神器”。行至钓鱼岛海域，了望手突然高喊：“发现挂骷髅旗的船队！”
林远举起望远镜，只见三艘大型福船破浪而来，船舷斑驳的痕迹诉说着无数海战的痕迹。船头立着个身披玄色大氅的中年男子，腰间的倭刀在阳光下泛着冷光——正是汪直义子毛海峰。“来者何人？敢闯五峰船团的地盘！”喊话声穿透海风传来。
“我乃大明物流监查司林远，求见毛舵主！”林远站在甲板上，身后船员缓缓举起装载货物的木箱，“特来送上薄礼，也想与诸位聊聊海上生意！”毛海峰盯着那些闪着光泽的丝绸，又瞥向起重机，沉默片刻后下令：“随我去硫磺岛据点。”
硫磺岛的港湾内，密密麻麻的船只桅杆如丛林般耸立。林远踏入洞穴改造的议事厅，墙上挂着的海图让他瞳孔微缩——上面详细标注着南洋各港口的布防、潮汐规律，甚至葡萄牙舰队的巡逻路线。“说吧，朝廷命官找我们这些‘海盗’，所为何事？”毛海峰把玩着短刀，刀刃几乎擦着林远衣角划过。
林远不慌不忙展开海运联盟的章程：“如今葡萄牙人封锁南洋，咱们的商船十去九空。但若联手，你我各取所需——你们提供据点、航线情报，我们提供火器、商船技术，所得利润三七分成。”他又指向墙角的起重机模型：“就像这玩意儿，装上你们的船，装卸效率能提三倍。”
毛海峰冷笑：“说得好听，朝廷何时容得下我们这些‘倭寇’？当年我义父与官府谈招安，落得什么下场？”话音未落，洞穴外突然传来急促脚步声：“舵主！葡萄牙舰队突袭咱们的补给船，货物全被抢了！”毛海峰脸色骤变，握紧的拳头青筋暴起。
林远抓住时机：“毛舵主，我有个计划。”他展开一张新绘制的海图，“在澎湖列岛与琉球之间，有处暗礁密布的海域，常人不敢靠近。但若在此建立中转据点，用齿轮联动装置改造灯塔，既能导航又能预警。我们的福船可在此卸下货物，由你们的快船分散运往各地。”
谈判持续了三天三夜。最终，双方达成协议：五峰船团以据点、航线入股，占合作收益的三成；海运联盟提供火器、船只改造技术，并负责武装护航。作为交换，毛海峰承诺约束手下，不再劫掠大明商船，且需配合打击葡萄牙走私船。为表信任，林远甚至将福船的齿轮传动图纸复制了一份交给对方。
据点建设在绝密状态下展开。物流学堂的工匠们伪装成渔民，带着预制的石砖、齿轮零件登岛。他们利用潮汐规律，在礁石间修建可升降的码头——退潮时，齿轮绞盘升起木质栈桥；涨潮时，栈桥沉入水下，只露出伪装成礁石的了望塔。更巧妙的是，灯塔内部暗藏机关，通过不同频率的灯光闪烁，可向过往船只传递密语。
然而，消息还是走漏了。朝中御史弹劾林远“私通海盗，卖国求荣”的奏章如雪片般飞向御前。张居正连夜修书：“陛下，此乃驱虎吞狼之计。若能借海盗之力打破南洋封锁，胜过十万水师！”万历皇帝虽未降罪，但下旨要求“三个月内见成效，否则严惩不贷”。
就在据点即将完工之际，暗影小组截获紧急情报：葡萄牙人联合海鲨会残部，正组织舰队突袭琉球。林远与毛海峰紧急磋商后，决定将计就计——以琉球为诱饵，在暗礁据点附近设伏。他们将福船改装成“诱饵船”，船舱内装满浸了桐油的假货物，又在关键位置埋设“震天雷”。
战斗在暴雨中打响。当葡萄牙舰队追着诱饵船驶入暗礁海域时，灯塔突然亮起红色预警信号。早已埋伏在两侧的福船与海盗快船同时杀出，改良后的佛郎机炮轰鸣声响彻海面。葡萄牙人企图转向，却被暗礁缠住船舵。林远亲自指挥旗舰撞向敌方指挥舰，乌兹钢护盾与对方铸铁撞角相撞，迸发出耀眼的火花。
混战中，毛海峰率快船突袭敌舰侧翼，投掷的火罐引燃了甲板上的火药桶。当葡萄牙舰队终于突围时，半数战船已沉入海底。望着漂浮的残骸，毛海峰拍着林远肩膀：“痛快！但咱们得加快速度，他们不会善罢甘休。”
深夜，林远站在新建的物流据点塔顶。海风掠过塔顶的齿轮装置，发出低沉的嗡鸣。苏婉娘送来最新密报：“掌柜，朝中有人提议撤销海运联盟，连张居正大人的位置都... ”话音未落，远处海面突然亮起信号弹——那是商船队归来的标志。林远握紧腰间令牌，望着越来越近的灯火，知道更大的风暴还在后面。