夜色如墨，浓稠得化不开。军方据点那刺眼的探照灯光柱，像一只冷酷无情的巨眼，在废墟般的城市上空缓缓扫过，最终停留在远方模糊的城市轮廓线上，带来一种令人心悸的压迫感。卡车低沉而有力的引擎声逐渐减弱，最终消失在道路的尽头，仿佛被黑暗彻底吞噬。那辆车带走了孙教授，带走了那些惊魂未定、脸上还残留着恐惧与茫然的学生，也带走了陈默心中最后一丝微弱的牵挂。
他和沐璇并肩站在改装过的越野车旁，冰冷的夜风吹拂着他们的头发和衣角。两人沉默地目送着那承载着希望和未来的车辆，直到它彻底融入沉沉的夜色，再也看不见一丝光亮。空气中弥漫着离别的伤感和一种难以言喻的沉重。
“走吧。”最终，还是陈默率先打破了这压抑的沉默。他的声音不高，带着一丝连他自己都未曾察觉的疲惫，但眼神却依旧锐利。他拉开厚重的车门，金属铰链发出轻微的“吱呀”声，然后坐进了驾驶位，熟练地将手放在了方向盘上。
沐璇深吸了一口冰凉的夜气，努力将刚才离别的伤感和担忧强行压入心底。她用力眨了眨眼睛，甩掉脑海中那些学生们不舍的面孔，迅速坐进了副驾驶。她很清楚，现在绝不是沉湎于感伤的时候。他们还有更重要、更紧迫的事情要做——必须立刻返回城南大学附属医院。那里，是“鬣狗”佣兵团之前盘踞过的地方，很可能还残留着他们来不及带走的重要物资，尤其是他们急需的武器弹药和医疗用品。
“嗡——”越野车咆哮着启动，经过精心改装的大马力引擎在寂静的夜晚显得格外刺耳，声浪在空旷的街道上回荡。陈默紧握着冰冷的方向盘，指关节微微发白，眼神如同鹰隼般锐利地扫视着前方被车灯强行撕开的黑暗。这条回去的路，他心里清楚，注定不会平静。刚才护送孙教授他们时，为了清理道路，已经发生过战斗，枪声和爆炸声恐怕早已惊动了这片区域的“住客”。
果然，他的预感很快得到了验证。车子没开出多远，一阵阵令人头皮发麻的、非人的嘶吼声就从街道两旁如同巨兽般蛰伏的建筑阴影中传来。黑暗中，似乎有无数双贪婪的眼睛在窥视着他们这移动的光源和声源。
几只衣衫褴褛、步履蹒跚的感染者被引擎的轰鸣声吸引，摇摇晃晃地从废弃的店铺门口、倒塌的围墙后冲向马路中央。它们动作迟缓，肢体扭曲，散发着腐烂的恶臭，威胁性并不算大。陈默甚至懒得减速避让，只是眼神一冷，猛地一脚油门踩到底。越野车如同愤怒的公牛，车头加装的厚实防撞梁毫不留情地撞了上去。“砰！砰！”几声闷响，那几只感染者如同破败的保龄球瓶般被轻易撞飞，残肢断臂散落一地，瞬间没了声息。
“小心点，别太大意了。”沐璇的声音带着一丝紧张，她下意识地握紧了放在大腿上的手枪，冰冷的金属触感让她稍稍心安。她警惕地观察着两侧快速掠过的建筑阴影，低声提醒道，“刚才在大学城那边的动静不小，枪声可能会引来更麻烦的东西。那些‘鬣狗’既然能盘踞在医院，说明他们清理过附近，但也可能只是驱赶，而不是彻底消灭。”
她的话音刚落，仿佛是为了印证她的担忧，一道迅捷无比的黑影如同鬼魅般，悄无声息地从旁边一栋废弃商铺的二楼破损窗口蹿出！那黑影在空中划过一道诡异的弧线，几乎没有任何声音，就轻巧地落在了街道中央，距离越野车不过十几米！紧接着，它四肢着地，猛地发力，以一种令人瞠目结舌的惊人速度，如同一道离弦之箭，直扑越野车的侧面！
“潜行者！”陈默低喝一声，瞳孔骤然收缩。几乎在同一时间，他的双手猛地向右打死方向盘。轮胎在布满碎石和杂物的地面上发出刺耳欲聋的摩擦声，溅起一片尘土和火星。庞大的车身以一个惊险的角度甩尾漂移，险之又险地避开了那如同猎豹般迅猛而致命的扑击！
“嗤——”潜行者的利爪划过车身侧面，留下几道深深的抓痕，发出令人牙酸的金属刮擦声。
那潜行者一击不中，落地后迅速调整姿势。它四肢着地，身形比普通感染者更加矫健，肌肉线条在破烂的衣物下隐约可见。它抬起头，猩红的、毫无理智可言的眼睛在黑暗中闪烁着嗜血而残忍的光芒，喉咙里发出一声低沉而充满威胁的咆哮，再次弓起身子，如同蓄势待发的捕食者，准备发动下一次攻击。
“我来！”沐璇反应极快，几乎在陈默稳住车身的同时，她已经猛地摇下车窗，探出半个身子。夜风吹乱了她的头发，但她握枪的手却稳如磐石，冰冷的枪口牢牢地指向那只蓄势待发的潜行者。经历了之前的种种战斗，她的胆量和枪法都在飞速成长。此刻，她眼中没有丝毫犹豫，只有冷静和果断。她屏住呼吸，稳稳地扣动了扳机。
“砰！”清脆的枪声在空旷寂静的街道上骤然炸响，显得格外响亮和突兀。子弹带着灼热的动能，精准无误地旋转着射入了潜行者的头部！
潜行者那前扑的动作猛地一僵，仿佛被按下了暂停键。它庞大的身躯剧烈地抽搐了一下，然后如同被抽掉了所有力气般，轰然倒地，溅起一片尘土。它挣扎了几下，四肢无力地蹬踹着地面，最终彻底不再动弹，只有暗红色的血液从头部的弹孔中缓缓流出，在肮脏的地面上蔓延开来。
沐璇迅速缩回车内，利落地关上车窗，隔绝了外面浓重的血腥味。她靠在椅背上，胸口剧烈起伏，心脏还在砰砰直跳，仿佛要从嗓子眼里蹦出来。“好险……这东西的速度太快了，比上次遇到的那只还要快！”她心有余悸地说道，额头上渗出了一层细密的冷汗。
陈默没有说话，只是脸色更加凝重。他瞥了一眼后视镜里那倒毙的潜行者，再次将注意力集中在前方的道路上，同时将车辆的警惕性提到了最高。他知道，这仅仅只是一个开始。刚才那一声清脆的枪声，无疑会像投入平静湖面的石子，激起更多的涟漪，吸引来更多潜伏在黑暗中的危险。
接下来的路程，果然不再平静。他们又遭遇了几波零星的、被枪声吸引而来的普通感染者，甚至还有一只同样迅捷的潜行者从一栋倒塌的建筑废墟中冲出。陈默凭借着他那在末世中磨练出来的、堪称娴熟的车技，以及对这座城市地形的深刻熟悉，时而猛踩油门，利用越野车强悍的动力和坚固的车身直接冲撞过去，将那些行动迟缓的感染者撞得七零八落；时而又在狭窄的街道或堆满障碍物的路口，依靠精准的判断和快速的反应，急转方向，险之又险地避开那些速度更快的威胁。沐璇则彻底化身为移动的火力点，她的枪法在一次次的实战中以惊人的速度进步着。她不再像最初那样慌乱，而是变得更加冷静和精准。好几次，都是她通过车窗进行的精准点射，提前解决了那些试图靠近车辆的潜行者或变异感染者，成功化解了迫在眉睫的危机。
车辆在废弃、死寂的城市街道上快速穿梭。路灯早已全部熄灭，街道两旁的高楼大厦如同沉默的墓碑，黑洞洞的窗户像是无数空洞的眼窝。只有那些残破不堪的广告牌在夜风中孤独地摇曳，发出呜咽般的、令人心烦意乱的声响。偶尔，车灯会扫过一些横七竖八停在路边的废弃车辆，车窗大多破碎，车身上布满灰尘和污渍，里面空无一人，无声地诉说着末世降临时的混乱与残酷。
空气中弥漫着灰尘、腐烂和若有若无的血腥味混合在一起的、令人作呕的气息。寂静被引擎的轰鸣和偶尔响起的枪声打破，然后又迅速被更深的死寂所吞噬。
终于，在穿过几条熟悉的街道后，城南大学附属医院那栋标志性的、在月光下泛着惨白光泽的白色大楼轮廓，出现在了他们的视野尽头。
越靠近医院，周围的环境就越显得狼藉。医院门口，原本设立的路障早已被推倒、撞毁，各种医疗垃圾、碎玻璃、废弃的担架和杂物散落得到处都是。几具早已腐烂不堪、甚至能看到森森白骨的感染者尸体趴在冰冷的地面上，姿势扭曲，散发着浓郁到令人窒息的恶臭。几只乌鸦被车辆的靠近惊起，“呱呱”叫着飞向漆黑的夜空。
陈默没有从正门进入，而是凭借记忆，驾驶着越野车绕到了医院侧面，将车停在一个相对隐蔽的、被几棵枯死的景观树和一堵矮墙遮挡的位置。他迅速熄灭了引擎和所有的车灯，周围瞬间又陷入了黑暗和寂静之中。
两人坐在车里，屏住呼吸，侧耳倾听着周围的任何一丝动静。只有夜风吹过树梢发出的“沙沙”声，以及从医院大楼深处或更远的地方，偶尔隐隐约约传来的一两声感染者特有的、压抑而绝望的嘶吼。
除此之外，医院周围显得异常的安静，甚至可以说是死寂。这种寂静，反而比喧闹更让人感到不安。
“看来……‘鬣狗’的人要么没回来，要么就是已经彻底离开了。”陈默压低了声音说道，但他的手始终没有离开方向盘，眼神依旧警惕地扫视着四周的阴影。
“嗯，进去看看就知道了。速战速决，拿到东西就走。”沐璇也表示同意。她再次检查了一下自己手枪的弹匣，确认子弹充足，然后又从座位下拿出了一把备用的匕首，插在了腰间的战术腰带上。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了决心。他们轻轻推开车门，动作如同训练有素的特种兵，没有发出太大的声响。借着头顶微弱的、被云层遮挡的月光和星光，他们的身影如同两道敏捷的影子，迅速而悄无声息地潜入了医院大楼那如同巨兽之口般的侧门。
医院内部，一股浓重得几乎化不开的、消毒水和血腥味混合的刺鼻气息扑面而来，让人忍不住皱紧了眉头。走廊里空荡荡的，地面上散落着各种各样的东西——被踩碎的病历本、散落的药瓶药盒、打翻的输液架、破碎的玻璃器皿，甚至还有一些沾染着暗褐色污渍的绷带和纱布。
只有墙壁上安装的应急指示灯还在顽强地工作着，发出惨绿色的、幽幽的光芒。这些微弱的光线映照在布满灰尘和污渍的墙壁、地面上，将两人的影子拉得很长，随着他们的移动而晃动，营造出一种阴森而诡异的氛围。
他们没有贸然深入，而是首先前往之前通过无人机侦查和与“鬣狗”交火时了解到的、他们短暂占据过的急诊区域。那里果然不出所料，一片狼藉。翻倒的病床、扭曲的金属柜、散落在地上的各种医疗器械，还有地面上大片大片早已干涸、变成暗褐色的血迹，无声地诉说着这里曾经发生过的激烈战斗和残酷杀戮。
“分头找，注意安全，保持联系。”陈默从背包里拿出两个小巧的、经过改装增强了信号的对讲机，递给沐璇一个，自己留了一个。“有任何情况，或者发现任何可疑的迹象，立刻呼叫。”
“明白。”沐璇接过对讲机，熟练地别在腰间，同时拔出了手枪，打开了保险，食指轻轻搭在扳机护圈上。
两人不再多言，立刻开始仔细地搜索起来。陈默的目标非常明确——武器、弹药以及任何可能有用的战术装备。他如同猎犬般，仔细检查着每一个角落，不放过任何一个可能藏匿物品的柜子、抽屉，甚至是一些看起来不起眼的杂物堆。他的动作迅速而有效率，尽量不发出太大的声音。
沐璇则更侧重于寻找药品、食物和水等生存必需品。她仔细地翻看着药柜、储物间，检查那些散落在地上的背包和箱子。
急诊区域很大，但被翻找得也很彻底。很多柜子和抽屉都是敞开的，里面的东西被胡乱地扔在地上。
很快，在一个被推倒的、沾满污渍的急救推车下面，陈默的目光被一个卡其色的帆布背包吸引。他小心翼翼地移开推车，捡起背包。背包入手沉甸甸的。他迅速拉开拉链，眼睛顿时一亮。
里面赫然放着两把保养良好的手枪，型号和他之前从“鬣狗”成员身上缴获的一模一样，旁边还整齐地码放着四个装满了黄澄澄子弹的弹匣！
“找到了！两把手枪，四个满弹匣！”陈默立刻拿起对讲机，压低声音，用尽可能小的音量汇报道。
“太好了！”几乎在同时，沐璇的声音也带着一丝难以掩饰的兴奋，从对讲机里传来，“我这边也有发现！找到了一些军用级别的罐头食品，还有几瓶未开封的矿泉水！另外，在一个医疗箱里，我还找到了两把锋利的军用匕首和不少干净的绷带、消毒药品！”
“很好！继续找找看，别放过任何角落。特别是留意一下有没有备用的对讲机、电池、手电筒，或者……地图之类的东西。”陈默一边迅速将枪支弹药收进自己的背包，一边沉声回应道。他知道，“鬣狗”这种佣兵团，很可能会有区域地图或者标注了重要地点的资料。
他们在急诊区域又仔细地搜索了一番。陈默在一个破损的柜子里找到了一些零散的电池和一个还能用的强光手电筒。沐璇则又发现了一些压缩饼干和能量棒。
“急诊区差不多就这样了，没有更多有价值的东西了。”陈默通过对讲机说道，“我们去他们之前可能待过的其他地方看看，比如住院部或者行政楼那边。动作快点，这里不宜久留。”
两人汇合后，再次提高了警惕，小心翼翼地穿过更加黑暗、寂静的走廊，向着住院部的方向移动。一路上，他们又遇到了几只被之前的动静吸引而来的、游荡的感染者。两人配合默契，尽量使用匕首等冷兵器，悄无声息地解决了它们，避免发出更大的声响。
住院部的环境比急诊区更加阴森恐怖。许多病房的门都敞开着，或者被暴力破坏掉了，里面大多空空如也，或者只有一些凌乱不堪的床铺和散落的个人物品。空气中弥漫着更浓的腐败气味。偶尔有风从破碎的窗户吹过，卷起地上的纸片和灰尘，发出呜呜的、如同鬼哭般的声响，让人不由得毛骨悚然。
他们快速而仔细地检查了几个楼层的护士站和医生办公室。大部分地方都被翻得乱七八糟，有价值的东西几乎都被搜刮一空了。
就在陈默快要失去耐心，准备提议离开的时候，在一个位于较高楼层的护士站里，沐璇忽然发出一声低低的惊呼：“陈默，快来看这个！”
陈默立刻闪身过去，看到沐璇正站在一个被撬开的抽屉前，手里拿着两个和他背包里同款式的军用对讲机！而在对讲机的旁边，还平铺着一张用笔手绘的、略显粗糙但标注清晰的简易地图！地图上用不同的符号和颜色，标记着城市的一些重要区域、道路，甚至还有一些特殊的据点或资源点标记！
“太好了！这东西太有用了！”陈默眼中精光一闪，立刻接过地图仔细看了起来。这张地图虽然简陋，但上面标注的一些信息，比如疑似“鬣狗”的其他藏匿点、可能的危险区域、以及一些潜在的资源点，对他们了解这座城市的现状，规划下一步的行动，有着极其重要的价值。“至少能让我们大致了解‘鬣狗’的部分活动范围和他们关注的重点区域。”他小心翼翼地将对讲机和地图也收进了背包。
考虑到医院内部环境复杂，未知的危险太多，而且他们已经在这里逗留了不少时间，担心夜长梦多，引来更多或更强大的感染者，甚至可能撞上返回的“鬣狗”成员（虽然可能性不大），两人决定不再深入搜索其他区域，立刻离开。
带着这次搜集到的、沉甸甸的物资，他们没有丝毫停留，快速而警惕地原路返回，穿过那些阴森的走廊，最终顺利地回到了停放越野车的侧门附近。
确认周围暂时安全后，他们迅速上了车。
启动车辆，引擎再次发出低沉的轰鸣。陈默熟练地驾驶着越野车，而沐璇则坐进了她之前开来的那辆性能同样强悍的仰望U8。两辆车一前一后，迅速驶离了这座弥漫着死亡和腐败气息的医院，重新融入了茫茫的夜色之中。
也许是之前的枪声确实吓跑了附近区域的感染者，也许仅仅是他们的运气比较好，归途相对顺利了许多，他们没有再遇到潜行者或其他特别难缠的变异体，只有零星几只不长眼的普通感染者被他们轻松解决。
当那栋熟悉的居民楼轮廓，在前方逐渐清晰地出现在车灯的照射范围中时，陈默和沐璇几乎同时在心里长长地松了一口气。紧绷的神经终于可以稍稍放松一些了。
他们没有直接开到楼下，而是像往常一样，先将车停在附近一个相对隐蔽、不容易被发现的角落。然后下车，仔细检查了周围的环境，确认没有潜伏的危险和窥视的目光后，才背着沉甸甸的背包，脚步略显疲惫但更多的是一种收获后的满足感，快步走进了熟悉的楼道。
回到他们临时改造过的、相对安全的住所，随着厚重的防盗门“咔哒”一声关上并反锁，仿佛彻底隔绝了外界所有的黑暗、危险与喧嚣，陈默和沐璇才真正地感受到了一丝久违的安全感和归属感。
“呼……总算是回来了。”沐璇将背上的背包往地上一放，发出“咚”的一声闷响，然后整个人几乎是瘫软般地坐在了客厅的沙发上，长长地舒了一口气，精致的脸上写满了疲惫，但眼神却亮晶晶的。
陈默也将自己的背包放在地上，没有立刻休息，而是开始仔细地清点这次冒险的收获：总共四把制式手枪（加上他们原本就有的），十几个装得满满的弹匣，两把锋利的军用匕首，四个可以互相通讯的对讲机（极大地增强了他们的协同作战能力），一张价值连城的、标注了大量信息的简易手绘地图，还有数量可观的罐头食品、矿泉水、压缩饼干、能量棒以及急需的绷带、消毒药品等医疗物资。
“收获不错。”陈默看着地板上摊开的这些琳琅满目的物资，紧绷的脸上终于露出了一丝难得的、发自内心的满意神色。在这个危机四伏、资源匮乏的末世里，这些东西不仅仅是物品，更是他们能够继续生存下去、应对未来挑战的重要资本。
窗外的夜色依旧浓重得如同化不开的墨汁，城市废墟在黑暗中蛰伏，仿佛潜藏着无数未知的危险。但房间里，那盏依靠备用发电机点亮的白炽灯，却散发着格外温暖而明亮的光芒，驱散了黑暗，也带来了一丝安宁。
短暂的休整之后，他们知道，将要面临的是更多的未知、更严峻的挑战和更艰难的抉择。但至少，在这个夜晚，他们可以暂时放下警惕，喘一口气，享受这来之不易的片刻安宁了。