为期三天的“技术休整假”，对陈默而言，像是一场突如其来的、让他有些无所适从的梦境。
末世爆发后的四百多个日夜里，他的大脑始终像一台超频运转的服务器，时刻都在处理着关乎生死的“数据流”——计算食物的消耗，分析敌人的动向，规划逃生的路线，以及在研究所里和那群技术狂人进行着疯狂的头脑风暴。骤然被按下暂停键，他反而感到了一丝空虚和不适。
他没有选择在帐篷里蒙头大睡。
第一天，他绕着整个西山据点，将那些之前从未有时间仔细观察的角落，都默默地走了一遍。他看到了后勤部门的幸存者们，在士兵的组织下，正将一袋袋从废弃仓库里搜集来的土豆和谷物，仔细地分类、入库，他们的脸上带着疲惫，眼神中却闪烁着为集体储备粮食的踏实感，那是一种在末世中尤为珍贵的、名为“富足”的安心；他看到了几个年迈的老人，正围坐在一起，用从废弃轮胎上剥下来的细钢丝和一些不知名的藤蔓，编织着简易的捕兽夹和渔网，虽然动作迟缓，但那份专注与技艺的传承，却透着一股生生不息的韧劲；他甚至还看到了在一片开阔地上，几十个半大的孩子，在一位曾经是小学老师的幸存者带领下，用木炭在水泥地上学习着写字，他们学习的内容不再是唐诗宋词，而是如何辨认可食用的植物，如何在野外搭建简易的庇护所，以及……在遇到危险时，如何用最快的速度逃跑。
这一切，都充满了浓浓的、久违的“烟火气”。与外面那死寂、腐败、充满了危险的城市废墟相比，这里俨然是一个正在废墟之上顽强生根发芽的、秩序井然的全新社会雏形。陈默静静地看着，心中涌起一股莫名的情绪。曾几何时，他觉得自己也和这些人一样，只是这庞大社会机器中一颗不起眼的螺丝钉，一个为了生存而奔波的“牛马”。而现在，他似乎找到了拧动这台机器的扳手，他的技术，他的知识，正在成为守护这份脆弱生机的关键力量。
第二天，他习惯性地走到了西山脚下的新兵训练场。还未走近，那熟悉的、充满了力量和节奏的呼喝声便传入耳中，如同战鼓擂动。训练场上，尘土飞扬，数百名新兵正在进行着残酷的格斗训练。他们两人一组，捉对厮杀，汗水与泥土混杂在一起，空气中弥漫着一股浓烈的荷尔蒙气息。
陈默一眼就看到了在那群挥汗如雨的身影中，那个动作格外矫健、身姿却略显娇小的身影。
是沐璇。
她正与一个身材比她高大不少的男兵进行着对练。她的对手显然没有因为她是女性而有丝毫的留手，出拳虎虎生风，招式大开大合，每一下都带着十足的力道。但沐璇的应对却异常冷静和灵巧。她不再是那个只会依靠电磁枪进行远程攻击的射手，她的身体在经过这段时间高强度的训练后，爆发出惊人的柔韧性和协调性，仿佛一块璞玉正在被精心地打磨，逐渐绽放出耀眼的光芒。她总能以最小的幅度，最刁钻的角度，如同一只在暴风雨中穿梭的燕子，轻巧地躲开对手的重拳，然后如同灵猫般欺近身去，用手肘、膝盖等最坚硬的部位，精准地攻击对手的关节和软肋。她的每一次反击都快、准、狠，毫不拖泥带水。
最终，在一次漂亮的侧身闪避后，沐璇抓住对手的空当，身体猛地一矮，肩膀顶住对方的下盘，一个迅猛的过肩摔，干净利落地将那个比她重了至少二十公斤的男兵狠狠地摔在了地上，激起一片尘土。
“好！”周围立刻爆发出了一阵热烈的喝彩声。
沐璇从地上爬起来，利落地甩了甩被汗水浸湿的马尾辫，脸上带着一丝自信而又略显疲惫的笑容。当她的目光扫过训练场边缘，看到站在那里的陈默时，先是微微一愣，随即那双亮晶晶的眼睛里便绽放出更加灿烂的光芒，她朝着陈默的方向，用力地挥了挥手，笑容灿烂如盛夏的阳光。
陈默也微笑着对她挥了挥手，心中却感到一阵由衷的欣慰和骄傲。这个女孩，正在以一种他从未想过的方式，迅速地成长着，变得坚强，变得可靠，变得……耀眼。她不再需要躲在他的身后，她已经可以成为他最值得信赖的、能够托付后背的战友。
第三天，研究所那边传来消息，根据陈默提供的核心设计图和“神弦”材料的初步测试数据，在秦枫工程师和他的技术团队夜以继日地赶工下，第一批共计五十把“破晓”电磁狙击步枪，已经完成了基础的组装和调试工作！
这个消息，如同一颗重磅炸弹，瞬间在整个特战一营中引起了巨大的轰动。
当天下午，一个简短而隆重的武器换装仪式，在特战一营的营区内举行。当那五十把通体呈哑光灰色、线条流畅而充满力量感的“破晓”，被整齐地摆放在铺着红布的长桌上时，在场所有特战一营的官兵，包括那些身经百战的老兵在内，都忍不住倒吸了一口凉气。
他们的眼神中，充满了难以抑制的震惊、狂喜和一种近乎痴迷的渴望。他们如同最虔诚的信徒，围着这些散发着冰冷金属光泽和未来科技感的“神器”，小心翼翼地抚摸着，感受着那坚实的枪身和独特的设计，嘴里不停地发出阵阵惊叹。
“我的天……这……这就是‘破晓’？比图纸上看起来还要带劲！”
“这手感，这分量……简直就是一件艺术品！”
“有了这玩意儿，下次再遇到那些皮糙肉厚的变异体，老子一枪一个，给它们开瓢！”
孙德胜连长更是乐得合不拢嘴。他手里拿着属于自己的那把编号为“001”的“破晓”，翻来覆去地看，爱不释手，甚至还偷偷地用脸颊蹭了蹭冰冷的枪身，那副模样，比娶了新媳妇还要高兴。
沐璇作为在“取火”行动中表现优异，并且是除了陈默之外唯一熟练掌握电磁枪使用技巧的战士，也被特批提前配发了一把属于她自己的“破晓”，编号“002”。她抱着那把比她之前使用的dIY版本要精致、沉重得多的新武器，脸上洋溢着难以掩饰的喜悦，眼中的光芒甚至比天上的星星还要亮。她轻轻地抚摸着枪身上那冰冷的纹路，感受着那份沉甸甸的分量，心中涌起一股前所未有的安全感和强大的力量。
而陈默，作为“破晓”的总设计师，自然也获得了一把专门为他量身定做的、经过特殊调试的样枪，编号为“000”。当他将这把凝聚了自己无数心血和智慧的武器握在手中时，一种难以言喻的成就感和责任感油然而生。这不仅仅是一把枪，更是他与这个残酷世界抗争的宣言。
这三天，就这样在一种充满了期待和活力的氛围中，飞速地过去了。
第四天，清晨。军号嘹亮，撕裂晨曦。
陈默告别了依依不舍，却又不得不返回训练场继续“受苦”的沐璇，独自一人来到了装备保障技术研究所。他本以为今天将要继续投入到关于“破晓”性能优化和后续生产的繁重工作中去，却没想到，他还没来得及走到自己的那间独立隔间，一名全副武装的传令兵便快步跑了过来，在他面前“啪”地一下立正敬礼。
“报告陈总负责人！李司令员有紧急命令！请您立刻前往中心训练场集合！”传令兵的声音洪亮而急促。
陈默的心中一动，立刻意识到，恐怕是有新的、重要的任务下达了。他不敢怠慢，和匆匆赶来的陆永安所长简单打了个招呼，解释了一下情况后，便立刻转身，一路小跑着赶向了中心训练场。
当他抵达训练场时，眼前的景象让他瞳孔骤然一缩。
只见训练场上，整个特战一营一连的全体官兵，已经全副武装，整装待发！五十多名精锐战士，如同五十一尊沉默的钢铁雕塑，列成了整齐的方队。他们每个人都身穿着最新配发的、带有城市迷彩的战术作战服，头戴凯夫拉头盔，脚蹬军用作战靴，身上挂满了弹匣、手雷和各种战术装备。
而最引人注目的，是他们手中，或者说背上，那一把把通体呈哑光灰色、造型科幻而充满力量感的“破晓”电磁狙击步枪！在清晨的阳光下，枪身反射着幽冷的光芒，散发着一股令人心悸的肃杀之气。
这是一支用未来科技武装到牙齿的精锐之师！
而在队伍的最前方，李长空司令员那熟悉而威严的身影，正和孙德胜连长并肩而立。他们似乎正在低声讨论着什么，脸上的表情异常严肃。
看到陈默的到来，李长空司令员的目光扫了过来，对他微微点了点头，示意他立刻归队。
陈默不敢怠慢，迅速跑到孙德胜的身旁站定。他能清晰地感受到，整个训练场都弥漫着一种山雨欲来风满楼的紧张和压抑。
李长空司令员清了清嗓子，锐利的目光缓缓扫过在场的每一位战士，他的声音不高，但却充满了不容置疑的威严，清晰地传入了每个人的耳中：
“同志们！今天，在这里召集大家，是为了执行一项特殊的、酝酿已久的作战任务！”
他顿了顿，声音陡然变得冰冷而充满了杀气：“我们的侦察部队，在经过了数周艰苦卓绝的侦察和情报分析后，于前天晚上，终于彻底摸清了盘踞在杭城南部区域，那个无恶不作、残害同胞的武装匪徒组织——‘鬣狗’的最终老巢！”
“鬣狗”！
当这两个字从李长空司令员的口中吐出时，整个特战一营的方队，瞬间爆发出了一股难以遏制的、如同实质般的滔天杀气！几乎每一个战士的脸上，都露出了刻骨的仇恨和冰冷的愤怒。他们的拳头不自觉地握紧，指节因为用力而微微发白，眼神中燃烧着熊熊的复仇火焰！
“鬣狗”，对于西山据点的很多战士来说，不仅仅是一个名字，更是一个代表了血与泪、仇与恨的符号。
自从据点建立以来，在无数次外出执行物资搜寻、幸存者救援的任务中，他们不止一次地与这群丧心病狂的匪徒发生过冲突。“鬣狗”们就像一群真正的、贪婪而卑劣的食腐动物，他们从不与强大的变异体或者大规模的尸潮正面硬刚，却专门趁着据点部队与怪物战斗、两败俱伤的时候，从暗处发动偷袭，抢夺物资，甚至残忍地虐杀那些已经精疲力竭的战士。特战一营，作为据点的王牌和尖刀，执行的任务最危险，与“鬣狗”的摩擦也最多。有不少优秀的战士，没有死在感染者的利爪和獠牙之下，却最终倒在了同胞的黑枪和冷刀之中。这笔血债，一直被深深地压在每一个战士的心底，等待着清算的那一天。
而现在，这一天，终于来了！
“同志们！”李长空的声音再次响起，如同战鼓擂动，“我知道，你们很多人，都和‘鬣狗’那群畜生有着血海深仇！我也知道，你们每个人，都想亲手拧下他们的脑袋！”
“现在，机会来了！”他猛地一挥手，声音中充满了铁血的决断，“我命令！特战一营一连，全体出击！目标——杭城南郊，‘鬣狗’组织老巢！”
“这次任务，只有一个目标！那就是——将这群盘踞在我们家园之上的毒瘤，彻底地、完全地、一个不留地——全部消灭！”
“同时！”李长空的目光扫向了战士们手中的“破晓”，眼中闪烁着期待的光芒，“这也是对我们新式武器——‘破晓’电磁狙击步枪，进行第一次大规模实战检验的最佳机会！我要求你们，用你们手中的‘破晓’，用最精准、最致命的打击，去告诉那群人渣，什么是真正的天谴！什么是人民的力量！”
“听明白了没有！”
“明白了！！”
“誓死完成任务！！”
震天的怒吼，如同山崩海啸，响彻整个训练场！每一个战士的脸上都写满了激动和昂扬的战意。他们没有丝毫的恐惧和担忧，有的，只是即将手刃仇敌的快意和迫不及待！
“好！”李长空满意地点了点头，“二十分钟后，准时出发！解散！各自准备！”
命令下达，整个队伍瞬间高效地运转起来。战士们迅速返回各自的营区，检查武器弹药，补充物资，整个过程充满了肃杀之气。
陈默也趁着这个时间，快步返回了自己的b区三号帐篷。他迅速换上了那身熟悉的、更加贴合他身体的战术作战服，将“破晓”专用的备用能源匣和装满了高碳高钒钢弹丸的弹匣，仔细地装入战术背包。最后，他将那把编号为“000”的“破晓”稳稳地背在身后，眼神中充满了冰冷的杀意。
当他再次回到训练场时，十二辆经过特殊改装的、涂着城市迷彩的军用突击车，已经整齐地停放在了场地的中央。引擎在低沉地轰鸣着，随时准备出发。特战一营一连的五十名战士，加上陈默，共计五十一人的突击部队，已经全部在车旁集合完毕。
沐璇站在其中一辆车旁，看到陈默过来，对他挥了挥手，示意他到自己这边来。她也换上了一身戎装，英姿飒爽，手中的“破晓”在晨光下反射着幽冷的光芒，让她整个人都散发出一种致命的魅力。
陈默走到她身边，刚想说些什么，沐璇却抢先一步，压低声音问道：“陈默，你这三天休假，是不是都不知道发生了什么？这次清剿‘鬣狗’的任务……其实挺突然的。”
陈默愣了一下，摇了摇头。他这三天的确是两耳不闻窗外事，一心只在据点闲逛，对于外界的情报几乎一无所知。
沐璇便将她从其他战士那里听来的消息，简单地告诉了陈默。
原来，就在陈默他们从新安返回，并在研究所里埋头攻关“破晓”项目的时候，据点的侦察部队也从未停止过对外界的探索和对幸存者的救援。就在前几天，一支由孙德胜连长亲自带领的侦察小队，在城市外围一个被废弃的工业园区，成功地解救了一批被“鬣狗”组织囚禁、当作奴隶使唤的幸存者。
从那些被解救的幸存者口中，李司令员才得知了“鬣狗”组织最近愈发猖獗和残忍的暴行。他们不仅抢夺物资，更大肆搜捕年轻力壮的幸存者，强迫他们去危险的区域充当“炮灰”，探查感染者的分布情况，稍有不从或反抗，轻则一顿毒打，重则当场虐杀。更有甚者，他们还将一些年轻貌美的女性幸存者抓回老巢，当作玩物，其手段之残忍，简直令人发指。
这个消息，彻底激怒了李长空司令员。他当场就拍着桌子，下达了最高级别的清剿指令。侦察部队在接下来的几天里，付出了巨大的努力，甚至牺牲了几名优秀的侦察兵，才最终通过各种线索和对被俘“鬣狗”成员的审讯，拼凑出了“鬣狗”老巢的准确位置。
而今天，正是收网的时刻！
陈默听完沐璇的讲述，眼神变得更加冰冷。他摇了摇头，对沐璇说道：“这群人渣，早就该死了。”
“全体登车！”
二十分钟的准备时间转瞬即逝。随着孙德胜连长一声令下，五十一人的突击部队，迅速而有序地登上了十二辆军用突击车。
引擎发出一声声愤怒的咆哮，车轮卷起一阵尘土。庞大的车队如同一支离弦的、涂着迷彩的钢铁箭矢，猛地冲出了西山据点的大门，朝着南方，朝着那个罪恶的巢穴，义无反-顾地冲了过去！
一场名为“猎犬”的清剿行动，在破晓的曙光中，正式拉开了序幕！
（本章完）