夜色如墨，浓稠得仿佛化不开，沉沉地压在城市的废墟之上。空气中弥漫着一股难以言喻的混合气味——淡淡的铁锈般的血腥味、垃圾腐败的酸臭，还有一种属于死亡的、冰冷的尘埃气息。偶尔，从废墟深处传来几声非人的、嘶哑的低吼，如同鬼魅的呓语，时刻提醒着幸存者，这个曾经繁华的世界早已獠牙毕露，危机四伏。
仓库那扇饱经风霜的铁门在陈默手中发出“吱呀”一声轻微而刺耳的呻吟，在这死寂的夜晚显得格外突兀。他没有丝毫犹豫，如同融入阴影的猫，侧身敏捷地闪了进去，沐璇紧绷着神经，几乎是贴着他的后背跟了进来。门在他们身后缓缓合拢，隔绝了外面令人不安的黑暗。
刚才那一番惊心动魄的“救援”，其实完全是个意外，并非出自陈默的主动意愿。他深知自己不是什么救世主，也从未有过这样的幻想。在这个弱肉强食、秩序崩坏的末世之中，“自保”才是刻在他骨子里的第一准则，多一事不如少一事，保护好自己和身边这个他承诺过要保护的女孩，才是最现实、最首要的任务。
只是当时的情况太过紧急，那伙人被数量远超他们的感染者逼进了一个狭窄的巷道死角，嘶吼声、枪声和绝望的哭喊声混杂在一起，死亡的气息扑面而来。若不出手，那些人断无生还的可能，结局只会被撕成碎片。
或许是沐璇那双大眼睛里闪烁的、带着一丝不忍和明显恳求的眼神触动了他；或许是他内心深处，那连他自己都未曾察觉的、残存的一丝属于文明社会的不忍之心在作祟；又或许，仅仅是程序员面对“bug”（眼前这必死的局面）时下意识想要“fix”（修正）的本能……总之，他终究还是出手了。
他没有选择直接冲下去硬碰硬，那是莽夫所为。他迅速观察了周围的环境。感染者们对声音和光亮极为敏感，通过射击仓库的大门与一切可以发出噪音的物体，一时间，大部分感染者都调转方向，嘶吼着扑向了骚乱的源头。就是这短暂的混乱，为那伙被围困的人创造了绝一线的生机，他们抓住机会，连滚带爬地从巷子的另一端逃了出去。
整个过程，陈默的动作冷静、精准、高效，没有一丝多余的花费，仿佛只是在调试一段复杂的代码。
“我们……我们真的不去和他们打个招呼吗？确认一下他们是否安全？毕竟……毕竟我们救了他们。”沐璇的声音很轻，带着劫后余生的微颤和一丝不确定。她看着陈默已经开始沉默地检查仓库里的物资，将找到的几罐看起来还未过期的水果罐头、几包硬邦邦的压缩饼干和几瓶瓶装水塞进背包，仿佛刚才那场生死救援只是一段无关紧要的小插曲。
陈默摇了摇头，甚至没有抬头看她，只是低沉地“嗯”了一声，算是回答。他的动作依旧冷静而高效，手指仔细地检查着每一个罐头的密封性，确认没有鼓包或者锈蚀。仓库里光线昏暗，只有手电筒的光束在布满灰尘的货架间移动，空气中漂浮着细小的尘埃，散发着一股陈旧物品特有的霉味。角落里似乎有老鼠跑过，发出窸窸窣窣的声音，让沐璇不由得往陈默身边靠了靠。
他不喜欢，甚至可以说是排斥与陌生人进行不必要的接触，尤其是在这种朝不保夕的环境下。人心叵测，比感染者更可怕的，往往是活下来的人。谁知道那些人是感恩戴德，还是会见财起意？谁知道他们是不是下一个威胁？贸然接触，很可能会带来无法预料的麻烦，甚至是致命的危险。在这个世界上，信任是最昂贵的奢侈品，他付不起随意挥霍的代价。
他用眼角的余光瞥了一眼沐璇，看到她脸上那难以掩饰的、略显失望的神情，心中似乎被什么东西轻轻蛰了一下，但那感觉转瞬即逝。他将最后一瓶水塞进背包，拉上拉链，语气不容置疑：“我们有自己的计划和路线，没必要节外生枝。带上东西，我们得尽快离开这里，天亮前必须回到住所。”
沐璇轻轻“哦”了一声，很识趣地不再多问。她越来越了解陈默的性格，虽然有时候觉得他过于冷漠和谨慎，甚至有些不近人情，但无数次的经历证明，他的判断往往是正确的，他的谨慎并非杞人忧天。她默默地接过陈默递过来的一个稍小的背包，检查了一下背带，将其背在自己身上，里面装着一些相对较轻的食物和水。
两人将物资塞满背包，剩下的物资留着以后来拿，毕竟一次性也运不完这么多的物资。两人大致检查了一下，确认没有留下明显的痕迹后，便如同来时一样，悄无声息地打开了仓库的后门，融入了沉沉的夜色之中。
夜色是他们最好的掩护。陈默凭借着对这片区域模糊的记忆以及程序员特有的、强大的逻辑分析和空间构建能力，在脑海中快速规划着返回住所的最优路线。他选择的路径大多是狭窄的后巷和小路，尽量避开那些宽阔的主干道和大型建筑物，因为那些地方往往是感染者聚集的重灾区。
他们很快找到了之前藏在土坡后面的越野车。这辆车是他们消灭了一伙“鬣狗”后缴获来的，底盘高，动力足，是除了仰望U8，他们在末世中重要的代步工具。发动引擎时，陈默特意没有立刻挂挡，而是将引擎保持在怠速状态，等了几秒钟，侧耳仔细倾听周围的动静。夜风吹过废墟的呜咽声，远处隐约的嘶吼，除此之外，再无其他异常。确认安全后，他才缓缓将车驶出藏匿点，车灯在开启的瞬间划破了浓重的黑暗。
车辆行驶在空旷而破败的街道上。车灯的光柱如同舞台上的追光，照亮前方一小片区域，但光柱之外，依旧是无尽的、潜藏着未知的黑暗。路面上散落着各种各样的杂物——被风吹起的塑料袋，还有随处可见的、早已失去主人的废弃车辆，它们以各种扭曲的姿态停在路边或撞在障碍物上。偶尔，车灯会扫过雪地上凝固的、已经发黑的暗红色血迹，无声地诉说着不久前这里可能发生的惨剧。
沐璇坐在副驾驶座上，双手紧紧地抓住车门上方的扶手，指节因为用力而有些发白。她的目光警惕地扫视着车窗外飞速掠过的黑暗景象，任何一点风吹草动都会让她心头一紧。车厢内只有引擎的轰鸣和两人略显压抑的呼吸声。
就在车辆小心翼翼地驶过一个被瓦砾半掩埋的街角，准备拐入另一条相对宽阔、但看起来还算完整的道路时，前方不远处的黑暗中，突然影影绰绰地出现了一群人影。他们看起来相当狼狈，衣衫褴褛，有些人身上似乎还带着伤，正聚在一起，朝着车辆驶来的方向焦急地张望着，看那样子，似乎是在特意等待着什么。
陈默的眉头瞬间皱紧，几乎是下意识地踩下了刹车，放慢了车速。他的眼神锐利如鹰，迅速扫过那群人。借着车灯的光芒，他立刻认出了这群人——正是刚才他们在仓库附近出手“救”下的那伙幸存者！他们怎么会在这里？难道……他们猜到了自己会走这条路，特意在这里等着？陈默的心中瞬间升起一股警惕。
“是他们！”沐璇也同时认了出来，语气中带着难以置信的惊讶，“他们怎么会在这里等我们？”
那伙人显然也看到了这辆在黑夜中如同幽灵般驶近的越野车，短暂的愣神之后，立刻爆发出了一阵难以抑制的兴奋。他们开始用力地朝着车辆挥舞手臂，嘴里大声呼喊着什么。虽然距离还有些远，引擎声也有些嘈杂，但陈默还是隐约听到了“谢谢”、“等等”、“救命恩人”之类的词语。
陈默的第一个念头，几乎是条件反射般的，就是立刻猛踩油门，掉头或者加速冲过去，甩开他们，迅速离开这里。他不想和这些人产生任何瓜葛。萍水相逢，出手相助已经是极限，是他能做出的最大让步，他完全没必要，也不想再与他们有更深入的接触。他握紧了方向盘，手指因为用力而骨节分明，右脚已经悬在了油门踏板上方，随时准备发力。
然而，就在他即将付诸行动的刹那，他的目光如同被磁石吸引一般，无意间扫过了那群激动的人影，最终落在了队伍稍后方的一个身影上。那个人影看起来有些瘦弱，身上穿着一件明显不太合身的、沾满污渍的外套，脸上带着惊魂未定和疲惫不堪的表情，但那张脸……尽管被污垢和恐惧掩盖了大半，但那轮廓，那眉眼……陈默的心脏猛地一跳，仿佛被一只无形的手攥紧了！
是陈海！
那个在公司里总是咋咋呼呼，性格开朗外向，热衷于各种八卦，上班总想着摸鱼，但人却没什么坏心眼的测试部小子！他怎么会在这群人里？！
这个石破天惊的意外发现，让陈默准备踩下油门的动作瞬间僵硬、停滞了。他几乎不敢相信自己的眼睛，甚至下意识地眨了眨眼，确认自己不是因为疲惫和紧张而产生了幻觉。在这个偌大的、已经沦为人间地狱的城市里，经历了陨石撞击、感染爆发的浩劫之后，竟然还能遇到昔日的同事？这概率，简直比连续中两次彩票头奖还要低！
“怎么了？陈默？”沐璇敏锐地察觉到了陈默的异样，他的身体瞬间紧绷，连呼吸都停顿了一下。她顺着陈默僵直的目光看去，很快，她也发现了那个熟悉的身影，不由得用手捂住了嘴，发出一声短促而压抑的惊呼：“天呐……是陈海！真的是陈海！他……他竟然还活着！”