卯时三刻的御书房还笼在薄雾里，铜鹤香炉飘出的沉水香裹着未散的墨气，苏婉儿踏过门槛时，靴底沾了些青石板上的潮意。
赵顼正站在书案后，玄色朝服未换，发冠下露出几缕乱发——分明是天未亮便起身了。
他抬眼看见她，指尖在一叠明黄信笺上敲了敲：\"来。\"
苏婉儿走近时，闻到他身上淡淡的龙涎香混着隔夜的冷意。
信笺被推到她面前，边角确实沾着松烟墨的痕迹，她展开时，指尖触到纸张粗糙的肌理——正是边关军报专用的麻纸。
\"张将军的急报。\"赵顼声音低哑，指节抵着眉心，\"军粮断了半月，士兵啃冻硬的炊饼，手都粘在碗上。\"他突然攥紧她的手腕，力道大得发疼，\"朕派了三拨人查户部粮道，要么查着查着没了音讯，要么回来说'账目清楚'。\"
苏婉儿垂眸看他泛红的眼尾，想起昨夜他说\"有些事想与你商量\"时的软声，此刻却像被抽干了所有温度的玉。
她抽回手，信笺在掌心簌簌作响：\"陛下信我？\"
\"你破过李嬷嬷的私库，解过江南织造的亏空。\"赵顼伸手替她理了理被晨风吹乱的鬓角，\"更重要的是——\"他喉结滚动，\"你查案时，眼里没有恐惧，只有要把真相挖出来的狠劲。\"
苏婉儿心口一跳。
她想起初入官时被掌事嬷嬷刁难，躲在浣衣局角落翻《九章算术》的夜；想起用\"过目不忘\"记下三十本账册，在皇帝面前逐条对出贪墨数目时，他眼里炸开的光。
\"臣妾领命。\"她将信笺折好放回案上，\"但求陛下允我今日便去户部。\"
赵顼点头，袖中摸出块羊脂玉牌塞进她掌心：\"这是朕的行玺，见牌如见朕。\"他顿了顿，又补了句，\"若有人刁难......\"尾音消散在殿外的风声里。
户部衙门前的石狮子落了层薄霜，苏婉儿下步辇时，看见王大人正站在台阶上拂袖。
这位正二品户部尚书生得方脸浓眉，朝服上的云纹被他扯得皱巴巴，显然是接到圣谕后匆忙赶来。
\"郡主。\"王大人拱了拱手，目光却扫过她腰间的玉牌，语气里裹着三分恭敬七分不以为然，\"这军粮账目最是繁琐，小吏们抄录时错个数字都能折腾半日，您......\"他咳了声，\"不如在偏厅用盏茶，等下官整理出个大概再呈给您过目？\"
苏婉儿望着他身后敞开的户部正堂，十余案账册堆得像小山，阳光透过窗纸在纸页上割出细痕。
她笑了笑：\"王大人费心了，只是臣妾这人看不得账册乱，若不亲自翻一翻，夜里怕是要睡不着。\"
王大人的嘴角抽了抽，挥挥手让小吏搬来胡凳。
苏婉儿坐定，指尖抚过最上面一本账册的封皮——《大昭二十三年秋粮拨付册》。
她翻开第一页，目光扫过\"边关军粮\"那一栏时，瞳孔微微一缩。
\"过目不忘\"技能发动的瞬间，她太阳穴突突作痛。
历年军粮记录在脑海里翻涌：二十一年秋拨粮十万石，二十二年秋十二万石，到今年......她快速翻过七本账册，停在《二十三年三月粮商供粮单》前——三月之后，送往边关的米粮骤减至五万石，而《各州府秋粮入仓册》上，今年的库存竟比去年还多了两万石。
\"王大人。\"她合上账册，指节叩了叩案几，\"今年三月起，边关粮额减了近半，可各州入仓的粮食却没少。\"她抬眼直视王大人骤然紧绷的下颌，\"这中间的差量，是被谁截了？\"
王大人的额头渗出细汗，伸手去摸茶盏时，瓷盖\"当啷\"一声掉在案上：\"这......许是各地运输损耗？
或是张将军那边统计有误？\"
\"运输损耗最多三成。\"苏婉儿从袖中摸出个算盘，噼啪拨了几下，\"按往年路线，从江南到边关，十万石粮损耗两万石。
今年拨五万石，该剩三万石到军前——可张将军说'断粮半月'。\"她将算盘推向王大人，\"王大人算算，这中间差了多少？\"
王大人的指尖在算盘上抖了抖，突然提高声音：\"李掌柜！\"他转头对门外候着的小吏吼，\"去把万丰粮行的李掌柜传来，把今年的粮商往来账册都带过来！\"
苏婉儿望着王大人发红的耳尖，又扫过他攥得发白的朝服下摆。
窗外的北风卷着枯叶扑在窗纸上，她听见自己心里那根弦\"铮\"地一声——这李掌柜的账册，怕不是要掀起更大的浪。
李掌柜的脚步踏进户部正堂时，带起一阵冷风。
他着青缎面夹袄，腰间还别着个乌木算盘，圆脸堆着笑，见了苏婉儿先作了个揖：\"小的给郡主请安。\"
苏婉儿的目光扫过他袖口露出的金线绣云纹——这哪是普通粮商的行头？
她指尖叩了叩案上那叠新送的账册：\"李掌柜，把今年与户部往来的明细都呈上来吧。\"
\"这是自然。\"李掌柜哈着腰将账册推过去，牛皮封面上\"万丰粮行\"四个金字被磨得发亮。
苏婉儿翻开第一本，\"过目不忘\"技能发动的瞬间，太阳穴又开始抽痛——她的记忆里自动浮现出前七日在御书房看过的《各州府秋粮入仓册》。
\"三月十五，收江南道秋粮八万石，标注'官用'。\"她的指尖停在某页中间，\"四月初八，收淮南道粳米五万石，亦标注'官用'。\"她抬眼时，李掌柜的笑容正以肉眼可见的速度僵化，\"李掌柜，这二十笔'官用'交易，总共有三十万石粮。
可户部的《军粮拨付册》里，同期只记了十五万石送边关。\"
\"许、许是记漏了。\"李掌柜的额头沁出细汗，圆脸上的肉跟着哆嗦，\"小的这就回去重誊，一定把用途写清楚......\"
\"重誊？\"苏婉儿将账册\"啪\"地合上，震得案上茶盏跳了跳，\"李掌柜当这是诗会抄错了诗稿？
三十万石粮够边关十万大军吃半年！\"她余光瞥见王大人的手指正无意识摩挲着胸前的朝珠，每粒珊瑚珠子都被搓得发亮——这老臣分明早看出了问题。
\"郡主说的是。\"王大人突然拔高声音，震得房梁上的积灰簌簌往下掉，\"李掌柜，你带回去重新誊写，明日巳时前务必呈来！\"他说着起身，袍角扫翻了茶盏，褐色茶渍在青砖上晕开，像块凝固的血。
李掌柜连滚带爬地捡起账册，夹袄后背洇出大片汗渍，出门时撞在门框上，\"咚\"的一声闷响。
苏婉儿望着他踉跄的背影，突然听见后堂传来急促的脚步声——赵侍郎到了。
\"下官参见郡主。\"赵侍郎玄色官服的下摆沾着泥点，显然是从城外赶回来的，\"方才在西直门外听说郡主查账，便急急来了。\"他的目光扫过王大人发僵的背影，又迅速收回，\"实不相瞒，这粮账的问题，下官早察觉了。\"
苏婉儿示意他近前，听见王大人重重咳了一声，却没阻止。
赵侍郎凑近时，她闻到他身上混着马粪的腥气——分明是刚下马车。\"可曾有人威胁于你？\"她压低声音。
赵侍郎的喉结动了动，指节抵着案角泛白：\"上月十五，下官在值房收到半块带血的玉牌。\"他从袖中摸出个锦盒，打开是半截羊脂玉，断口处还留着暗红痕迹，\"那玉牌与户部库银的封牌同模。\"他苦笑，\"后来又有小吏说看见我家院墙上挂着带箭的血书......\"
王大人突然转身，朝服上的仙鹤纹被扯得歪歪扭扭：\"赵侍郎！\"他的声音里带着颤，\"你莫要信口开河......\"
\"王大人莫急。\"苏婉儿将锦盒推回赵侍郎手中，\"赵大人肯说这些，足见赤心。\"她望着王大人发红的耳尖，想起方才他催促李掌柜重誊账册时的急切——这老臣怕是被捏住了什么把柄，既想查又不敢深查。
暮色漫过户部的飞檐时，苏婉儿才带着暗卫出宫。
北风卷着残叶打在步辇的帷幔上，沙沙作响。
行至西二长街，驾车的马侍卫突然勒住缰绳，隔着帷幔递进张纸条：\"方才在转角的影壁后发现的。\"
纸条上是炭笔写的小字：\"查粮者，当心项上人头。\"墨迹未干，还带着潮气。
苏婉儿的指腹摩挲着纸边的毛茬，想起李掌柜袖口的金线——那是内廷造办处的绣法，普通粮商哪能穿得起？
\"回玉昭宫。\"她将纸条揉成一团，扔进道旁的铜鹤香炉，火星\"噼啪\"窜起，映得她眼底寒芒渐起。
步辇转过御花园时，她掀开车帘望了眼渐暗的天色。
宫墙上的琉璃瓦泛着青灰，像块压在头顶的铅板。
明日，该去万丰粮行的粮仓看看了......
\"王大人。\"她突然出声，步辇停在户部衙门前，\"臣妾想明日辰时去万丰粮行的城外粮仓，查查那三十万石'官用'粮的下落。\"
王大人正站在阶上送她，听见这话，原本勉强维持的从容彻底碎了。
他望着苏婉儿眼里的锋芒，喉结滚动两下，指尖在袖中攥紧朝服：\"这......\"