“秦世子倒是豁达。”
楚凤翎唇角似乎弯起一个极浅的弧度，转瞬即逝。
她不再纠缠这个话题，目光掠过秦烈身后那几匹明显汗气蒸腾、口鼻喷着白沫的驮马，话锋一转：“看世子的坐骑颇为疲惫，此去苍狼城路途尚远，不如…同行一段？彼此也好有个照应。”
她的话语听起来是善意的提议，但那双清亮的眸子深处，探究之意却丝毫未减。同行，是观察这个谜一样的世子最好的机会。
此言一出，林风、赵虎、孙河、钱小五的心瞬间提了起来。
同行？楚家小姐是好意还是另有所图？昨夜帝都血案，今晨十里坡伏杀，世子现在的处境如同行走在刀尖！任何靠近的人，都可能是敌人！林风的目光带着询问和警惕，看向秦烈。
秦烈脸上的“感激”之色更浓，甚至带着点“受宠若惊”，但他却微微摇了摇头，语气诚恳中带着恰到好处的“顾虑”：“多谢楚校尉美意！只是…在下此行，乃是戴罪立功之身，前途未卜，恐有风波。楚校尉身负皇命，前程远大，若因在下有所牵连，秦烈万死难辞其咎。再者…”
他顿了顿，脸上露出一丝恰到好处的“窘迫”和“自嘲”，“楚校尉英姿飒爽，麾下兵强马壮，行进如风。在下这老马破车，实在不敢拖累了校尉的行程。还是…各行其道为好。”
他这番话说得滴水不漏。先是点明自己“戴罪立功”的敏感身份，暗示可能带来的麻烦，将楚凤翎可能的“监视”意图堵了回去；再捧高对方，点出双方速度差异，合情合理地婉拒同行。既保全了面子，又划清了界限。
楚凤翎静静地听着，目光在秦烈脸上停留了数息。
他那份“窘迫”和“自嘲”演得惟妙惟肖，几乎让人信以为真。但楚凤翎是谁？她是将门虎女，从小在军营和权谋的漩涡中长大，见过太多虚与委蛇。秦烈越是表现得“识趣”、“自惭形秽”，她心中那份违和感反而越重。
秋猎场上那个在裂地熊爪下掷出飞刀、眼神冰冷锐利的少年，与眼前这个谦卑自抑的“废柴”世子，形象割裂得让她无法忽视。
“秦世子过谦了。”楚凤翎的声音听不出情绪，她没再坚持，只是深深看了秦烈一眼，那目光仿佛能穿透皮囊，直抵灵魂深处。“既如此，凤翎先行一步。北疆凶险，秦世子…务必珍重。” 最后四个字，她说得缓慢而清晰，带着一种别样的深意。
“楚校尉一路顺风！”秦烈再次拱手，笑容“真诚”。
楚凤翎不再多言，干净利落地翻身上马。那匹神骏的白马似乎感受到主人的心意，昂首发出一声清越的嘶鸣。她调转马头，对着四名护卫沉声道：“出发！”
“是，小姐！”四名护卫齐声应诺，声如金铁。动作整齐划一，翻身上马，控缰转向，整个过程迅捷无声，展现出极高的军事素养。
四骑如同离弦之箭，瞬间冲出了驿站破败的院门，火红的身影在土黄色的荒原上拉出一道鲜明的轨迹，迅速向着北方远遁而去，只留下滚滚烟尘和清脆急促的马蹄声。
直到那抹红色彻底消失在视线尽头，驿站里那股无形的压力才骤然一松。赵虎、孙河长长舒了口气，钱小五更是抹了把额头不知何时渗出的冷汗。
面对楚凤翎和她那些如狼似虎的护卫，他们感受到的压力比面对昨夜杀手时更甚。
林风走到秦烈身边，低声道：“世子，楚校尉她…” 他有些拿不准楚凤翎的态度。
秦烈脸上的笑容早已收敛，只剩下深潭般的平静。他望着楚凤翎消失的方向，目光深邃。“无妨。”他的声音很轻，却带着一种洞悉的冷静，“她是聪明人。至少目前，不是敌人。”
他转身走向驿站内简陋的棚子，对驿卒道：“劳烦，打些清水饮马，再弄些简单的吃食。” 语气恢复了寻常。
驿卒连忙应声去准备。
林风等人也赶紧牵着马去水槽边饮水、刷洗。钱小五拿着干粮，分发给众人。短暂的休整开始，气氛却并未完全放松。楚凤翎的出现和那最后一句“珍重”，像一颗投入平静水面的石子，在每个人心中都荡起了涟漪。
秦烈坐在棚子下一条粗糙的长凳上，接过钱小五递来的硬饼，慢慢地撕咬着。他的思绪并未停止。
楚凤翎调任黑石城…黑石城位于北疆防线偏西，虽也是边城，但局势远比直面北漠王庭主力的苍狼城要缓和许多。
皇帝将楚家这颗重要的棋子也挪到北疆，是想平衡周洪？还是另有所图？楚凤翎对自己的试探，是单纯的好奇，还是…代表着楚家某种态度？
他下意识地摩挲着胸口衣衫下那块坚硬冰凉的青铜碎片。古镜之前那丝微澜般的波动，是否就预示着这场相遇？楚凤翎…这个变数，是福是祸？
“世子，马饮好了，干粮也分下去了。”林风走过来汇报，打断了秦烈的沉思。
秦烈将最后一点硬饼塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，站起身。午后的阳光依旧炽烈，但在荒原的风中已带上了一丝凉意。
“走吧。”他的声音沉稳有力，目光投向北方那片更显苍茫辽阔的天地，“路还长。”
五骑再次踏上征程，离开了落霞驿。身后的烟尘渐渐消散，前方的道路蜿蜒伸向未知的远方。
楚凤翎那抹火红的身影和最后的话语，如同一个短暂的插曲，被抛在了身后。但秦烈知道，这场荒原驿站的偶遇，绝不会是终点。
北疆的风沙里，他们或许很快会再见。而那时，等待他们的，将是更加凶险莫测的局势。
马蹄踏过干燥的土地，卷起新的尘埃，坚定地朝着苍狼城的方向，疾驰而去。