号角声撕裂云梦泽湿冷的空气，沉雄悠长，带着铁与血的召唤。
广场上短暂的喧嚣瞬间被肃杀取代，锦袍玉带与寒光铁甲汇成涌动的洪流，朝着猎场入口方向奔涌。
蹄声如雷，马嘶阵阵，空气中弥漫着皮革、汗水和武器摩擦的金属腥气。
秦烈裹在靛蓝旧袍里，像一块被遗忘的礁石，被福伯搀扶着，随着人流机械地挪动。
低垂的眼帘下，冰封的湖面不起波澜。昨夜古镜碎片强行开辟出的那丝微弱热流，正沿着非人的轨迹在残躯内艰难搬运。
每一次搬运都牵扯着断裂经脉的剧痛，如同亿万钢针在体内搅动。
冷汗浸透内衫，又被冰冷棉袍吸走寒意。他必须忍，像雪原孤狼，等待那致命一击的时机。
一丝冰冷的、带着血腥味的意念，如同附骨之疽，牢牢锁定着他的后背。
无需回头，秦烈知道，秦枭的目光正穿透人群，如同毒蛇的信子舔舐着他的脖颈。
这分组的“随机”，正是为他准备的第一个杀局。
“肃静！分组！”
点将台上，一名身着玄甲、气息沉凝如山的禁军统领声如洪钟，压过所有嘈杂。他手中展开一卷明黄的兽皮卷轴，声音清晰地传遍四方。
“第一组，二皇子夏元辰，苏清雪小姐，李慕白公子……”
被念到名字的世家子弟们策马出列，意气风发，如同即将奔赴荣耀战场的骄阳。
李慕白坐在乌云踏雪驹上，左腿包裹着碍眼的护膝，目光阴鸷地扫过人群边缘的靛蓝身影，嘴角勾起一丝快意的残忍。
苏清雪一袭素雅猎装，容颜清冷，目光掠过秦烈时，带着一丝不易察觉的复杂，随即淡漠地移开。
一组组名字被念出，核心区域的精英们很快划分完毕，策马奔向猎场深处资源丰饶的核心区。
人群逐渐稀疏，留下的多是衣着普通、气息驳杂的不得志者和小家族子弟。气氛变得压抑而忐忑。秦烈沉默地站在角落，福伯忧心忡忡地守在一旁。
终于，统领的声音再次响起，带着一丝不易察觉的漠然。
“第七组：王猛，陈平，孙小六，赵秀儿，秦烈。区域：西南黑石林边缘。即刻入林！”
话音落下，如同在压抑的水面投下一颗石子，激起低低的哗然和怜悯的目光。
“西南黑石林？那不是贴着猛兽区吗？”
“听说上个月还有巡林卫在那里折了好几个人手……”
“这……这组都是些什么人啊？王猛？那个被上官排挤的老兵油子？陈平？陈家那个出了名的软蛋？还有那个猎户小子和采药女……”
“嘘……还有那位……”
所有的议论和目光，最终都汇聚到了那个依旧佝偻着、裹在旧袍里的靛蓝身影上。
秦烈。镇北王府的废物世子。
这分组，与其说是“随机”，不如说是精准的放逐和死亡的邀请函。
秦烈的身体似乎因为恐惧而晃了晃，抓着福伯胳膊的手更紧了，指节青白。他微微抬起头，蜡黄的脸上毫无血色，眼神涣散，嘴唇嗫嚅着，似乎想说什么，最终却只是发出无声的颤抖。
“世子爷……”福伯的声音带着哭腔，老泪纵横，却无能为力。
就在这时，秦烈的目光，极其“不经意”地，越过攒动的人头，投向远处高坡上一簇簇鲜艳的旗帜。
那里，是王府核心子弟的聚集地。秦枭一身崭新的玄色劲装，骑在一匹神骏的黑马上，正被几个谄媚的旁系子弟簇拥着。
他的目光，隔着遥远的距离，精准地捕捉到了秦烈的“惊恐”和“绝望”。
一丝冰冷、得意、如同毒蛇噬咬猎物前奏的狞笑，清晰地浮现在秦枭的嘴角。他甚至还抬起手，对着秦烈所在的方向，极其缓慢、极其轻蔑地，做了一个抹脖子的动作。无声，却充满了最赤裸的杀意和嘲弄。
秦烈的身体猛地一颤，仿佛被那无形的杀意刺伤，迅速低下头，肩膀瑟缩得更厉害了，几乎将整个身体都藏在了福伯身后。
“第七组！速速入林！延误者，军法从事！”禁军统领冰冷的催促如同鞭子抽下。
“走吧。”
一个粗哑沉闷的声音响起。说话的是王猛，一个身材魁梧、穿着半旧皮甲的中年汉子。
他脸上有一道狰狞的刀疤，从左眉骨斜划到右嘴角，眼神浑浊，带着浓重的疲惫和一种被生活磨平了棱角的漠然。
他背上挎着一把磨损严重的硬木长弓，腰间别着一柄厚背砍刀，自顾自地朝着猎场西南入口走去，仿佛对周围的一切都漠不关心。
一个穿着锦缎猎服、脸色苍白、眼神躲闪的年轻公子哥（陈平）咬了咬牙，牵着一匹明显神气不足的瘦马，畏畏缩缩地跟上。
一个皮肤黝黑、背着自制猎叉、眼神带着野性警惕的半大少年（孙小六），和一个背着药篓、面容清秀却难掩紧张的少女（赵秀儿），也默默地跟了上去。
秦烈在福伯绝望的注视下，终于松开了手，一步一挪，深一脚浅一脚地，如同走向刑场般，缀在了这支“老弱病残”队伍的最后。
猎场入口，巨大的原木栅栏缓缓拉开，露出后面幽深莫测、古木参天的原始丛林。
浓重的湿腐气息混合着草木的清香扑面而来，带着原始野性的压迫感。
阳光被层层叠叠的树冠切割得支离破碎，在林间投下斑驳诡异的光影。
深处，隐隐传来不知名野兽的低沉咆哮，令人头皮发麻。
踏入林线的瞬间，光线骤然暗淡，温度也下降了几分。
潮湿的苔藓覆盖着盘根错节的树根，踩上去软滑无声。
空气仿佛凝固了，只剩下几人粗重不一的呼吸和脚下枯枝败叶发出的轻微碎裂声。
高大的乔木遮天蔽日，扭曲的藤蔓如同巨蟒垂挂，阴暗的角落仿佛潜藏着无数窥视的眼睛。
“跟紧点，别掉队。”
王猛头也不回，声音依旧沉闷，他警惕地扫视着四周，手始终按在腰间的刀柄上，动作间带着一种刻入骨髓的老兵本能。“这林子邪性，外围还好，越靠近黑石林，越容易碰上硬茬子。”
“王…王叔，”
陈平的声音带着颤音，紧紧攥着缰绳，瘦马不安地打着响鼻，“真…真的会有猛兽跑出来吗？”
“怕什么！”孙小六哼了一声，紧了紧肩上的猎叉，黝黑的脸上带着少年人的倔强和一丝对陈平懦弱的不屑，“俺跟爹进山打猎，狼都见过！只要不深入，小心点就成！”
赵秀儿没说话，只是更紧地抓住了药篓的背带，指节泛白，清澈的眼睛里满是紧张，警惕地观察着周围每一株可疑的植物和每一处阴影。
秦烈落在最后，脚步虚浮，每一步都像是踩在棉花上，身体微微摇晃，仿佛随时会倒下。
他低垂着头，凌乱的发丝遮住了大半张脸，只能看到他紧紧抿着的、毫无血色的嘴唇。
在无人看见的角度，那双低垂的眼帘下，冰封的湖面正以一种匪夷所思的冷静“映照”着四周——古镜碎片赋予的微弱内视之力，如同无形的蛛网，谨慎地向周围延伸。
一丈，三丈，五丈……感知被浓密的植被和复杂的地形层层削弱，如同在泥沼中前行。然而，就在他集中精神，将感知推向更远处一片藤蔓纠缠的阴暗角落时——
嗡！
一股微弱却极其阴冷的反馈，如同毒蛇的吐信，猛地刺入他的感知边缘！
不是野兽！是压抑的、带着血腥味的杀意！如同冰冷的刀锋，精准地锁定了他！位置，就在他们侧后方大约三十丈外，那片茂密的蕨类丛中！
对方移动极其隐蔽，几乎与环境融为一体，若非古镜那特殊的“映照”之力对杀机和气血波动的敏锐捕捉，根本无从察觉！
一个！武者三重以上的气息！
秦烈的心猛地一沉，如同坠入冰窟。秦枭的人！这么快就跟上来了！而且如此老练，绝非普通护卫！
他佯装体力不支，脚下“一个踉跄”，身体重重撞在旁边一棵粗糙的树干上，发出一声闷响和压抑的痛哼，同时借着这撞击的掩护，瞬间切断了那丝外放的感知。
“怎么了？”前面的孙小六警觉地回头。
“没…没事，”秦烈喘息着，声音虚弱，“绊…绊了一下。”他扶着树干，大口喘气，蜡黄的脸上满是痛苦和惊惶，仿佛真的只是被树根绊倒。
王猛也停下脚步，刀疤脸上眉头紧锁，浑浊的眼睛扫过秦烈狼狈的样子，又警惕地看了看他撞到的那片区域，没发现什么异常，才沉声道：“废物点心！看好脚下！这林子里摔一跤，说不定就喂了豺狗！”
陈平吓得缩了缩脖子，赵秀儿担忧地看了秦烈一眼。
秦烈艰难地直起身，继续踉跄前行。低垂的眼帘深处，冰封的湖面下，寒流汹涌。尾巴已经咬上来了。秦枭的“意外”，随时可能降临。他必须尽快，将这条尾巴引向预设的“舞台”。
他不动声色地调整着行进的方向，步伐看似依旧虚浮混乱，却隐隐引导着这支茫然的队伍，偏离了原本还算开阔的林间小径，朝着记忆中那片地形更加复杂、藤蔓更加密集、光线更加昏暗的区域——一处靠近黑石林边缘、布满天然陷阱的陡坡地带，缓缓靠近。
每一步踏出，脚下松软的腐殖土都仿佛带着吸力。
每一次风吹过树梢，沙沙的声响都像是潜行的脚步。
身后那片蕨类丛中，那道冰冷的杀意，如影随形。
狩猎的号角已在远方模糊。
林深，影重。
杀机，已至。