穿过几道回廊，远远便能看到王府前院开阔的广场。
此刻，王府有头有脸的人物几乎都已被惊动，黑压压地跪了一地。
最前方，柳氏一身华服，脸上堆满了受宠若惊的谄媚笑容，正对着一位身着内廷总管服饰、面白无须、眼神倨傲的老太监连连叩首。
秦枭果然也在！他站在柳氏侧后方半步，脸色还有些失血的苍白，右手不自然地垂在身侧，但腰杆却挺得笔直，眼中闪烁着压抑不住的兴奋和阴鸷的光芒，仿佛一头闻到了血腥味的饿狼。
秦烈的出现，像一颗石子投入了平静（虚伪）的湖面。
跪着的人群出现了一阵细微的骚动。无数道目光——惊疑、鄙夷、幸灾乐祸、冷漠——如同密密麻麻的针，瞬间聚焦在他身上。
“哟！这不是咱们世子爷吗？”
一个阴阳怪气、带着毫不掩饰嘲讽的尖细嗓音响起。
说话的是柳氏身边那个心腹张嬷嬷，她斜睨着秦烈，声音拔得老高，生怕别人听不见，“圣旨都宣完了，您这架子可真够大的！让天使大人和夫人好等！”
跪在地上的赵贵，嘴角也飞快地掠过一丝恶毒的冷笑。
柳氏假意嗔怪地瞪了张嬷嬷一眼，转头对宣旨太监赔笑道：“公公莫怪，莫怪！这孩子……唉，自从伤了身子，性子就有些左了，行动也不便……”
她语气里的惋惜和无奈表演得恰到好处，潜台词却无比恶毒——这是个废物，还是个不识抬举的废物。
那宣旨太监，姓刘，是皇帝夏弘帝身边得用的老奴，眼皮子都没抬一下，只是用一方洁白的丝帕慢条斯理地擦拭着刚才捧过圣旨的手指，仿佛沾了什么脏东西。他鼻腔里发出一声轻蔑至极的冷哼。
秦枭的目光则如同毒蛇的信子，死死锁定在秦烈身上，带着毫不掩饰的怨毒和一丝……快意？仿佛在说：秋猎，就是你的死期！
面对这无形的刀光剑影和扑面而来的恶意，秦烈的脚步没有丝毫紊乱。
他径直走到人群前方，无视了柳氏假惺惺的“关心”，无视了张嬷嬷刻薄的嘴脸，更无视了刘太监那高高在上的倨傲。
他的目光，平静地扫过那份被王府管事小心翼翼捧在托盘里的、明黄刺眼的圣旨卷轴。
然后，他对着圣旨的方向，微微躬身。
动作标准，无可挑剔。
却带着一股拒人于千里之外的冰冷疏离。
没有跪拜。
广场上瞬间死寂！落针可闻！
所有人都惊呆了！柳氏脸上的假笑僵住，张嬷嬷张大了嘴，赵贵眼中满是难以置信。
连一直眼高于顶的刘太监，擦拭手指的动作都猛地顿住，霍然抬头，浑浊的老眼里射出刀子般锐利阴冷的光，死死钉在秦烈身上！
“大胆！”
刘太监尖利刺耳的声音陡然拔高，如同被掐住脖子的公鸡，充满了惊怒，“秦烈！圣旨面前，你安敢不跪？！藐视天威，你想造反不成？！”
恐怖的威压，夹杂着一丝属于大武师境界的凌厉气息，如同实质般朝着秦烈当头压下！周围的空气仿佛都凝固了，跪在地上的下人们更是瑟瑟发抖，头埋得更低。
秦枭眼中瞬间爆发出狂喜的光芒！找死！这废物竟敢在圣旨面前如此放肆！简直是天赐良机！
面对这足以让普通武徒筋骨欲裂的威压和诛心的呵斥，秦烈挺拔的身躯如同扎根于磐石之上的青松，纹丝不动。他缓缓直起身，迎向刘太监那几乎要喷出火来的阴鸷目光。
“公公言重了。”
秦烈开口，声音不大，却异常清晰平稳，带着一股奇异的穿透力，瞬间压下了场中所有细微的骚动。
“秦烈身中奇毒，丹田破碎，经脉寸断，此乃众所周知。御医曾言，此身残躯，强行动作便有气血逆冲、爆体而亡之险。”
他的目光平静地扫过柳氏和秦枭，那眼神冰冷如刀，让两人心头莫名一寒。
“今日能强撑病体，前来聆听天音，已是感念皇恩浩荡，竭力而为。若强行跪拜，恐污秽御前，惊扰圣听，反为不美。”
他微微一顿，语气带上了一丝恰到好处的“虚弱”和“无奈”。
“陛下仁德，体恤臣下。想必……不会因此等不可抗力之由，降罪于一个垂死挣扎的……废人吧？”
“废人”两个字，被他咬得极轻，却像两记无形的耳光，狠狠抽在柳氏、秦枭和刘太监的脸上！
刘太监脸上的肌肉剧烈地抽搐了几下，如同吞了一只苍蝇般难受。
秦烈这番话，句句在理，字字诛心！抬出御医诊断，点明“众所周知”，把“不跪”的原因归结为“身残志坚”地来听旨，反而成了忠心的表现！
最后那句“陛下仁德”和“废人”的自称，更是把他所有的斥责都堵了回去！再要发作，倒显得他这个太监不体恤“忠良”、故意刁难“废人”了！
柳氏的脸色一阵青一阵白，她本想借机再踩秦烈一脚，没想到反被将了一军！秦枭眼中的狂喜也凝固了，取而代之的是憋屈和更深的怨毒！这废物，什么时候变得如此牙尖嘴利？！
“你……！”
刘太监气得手指发抖，指着秦烈，半晌才从牙缝里挤出几个字，“好！好一张利口！咱家记下了！”
他猛地一甩拂尘，仿佛要甩掉沾染的晦气，对着柳氏和秦枭，语气生硬地道：“旨意已宣，夫人，二公子，好自为之！咱家还要回宫复命，告辞！” 说罢，竟是看也不再看秦烈一眼，带着满腔怒火和憋屈，拂袖而去！那背影，怎么看都透着一股狼狈。
“恭送公公！” 柳氏和秦枭连忙躬身，脸色都难看至极。
一场突如其来的风暴，似乎随着刘太监的离去而平息。
但广场上的气氛，却更加诡异凝重。
柳氏转过身，脸上重新堆起假笑，但那笑容怎么看都无比僵硬。她看着秦烈，声音带着一丝不易察觉的尖利：
“烈儿啊，圣旨你也听到了。秋猎大典，可是陛下亲自主持，关乎王府颜面！枭儿伤愈，自当为王府争光。至于你……”
她故意拖长了调子，上下打量着秦烈，眼中是毫不掩饰的轻蔑和算计。
“你这身子骨……唉，母亲也是担心啊。那云梦泽猎场，猛兽出没，万一磕着碰着，可怎么得了？不如……就留在府中安心休养吧？也免得……丢人现眼。”
她话音未落，旁边的秦枭便发出一声毫不掩饰的嗤笑，接口道：“母亲说得是！大哥，不是弟弟不念兄弟情分，实在是……你这副模样，去了猎场，别说骑马射箭了，怕是连只兔子都撵不上！万一再被哪只不长眼的畜生惊了马，摔出个好歹来，我们镇北王府的脸，可就真的被你丢尽了！”
两人一唱一和，恶毒的话语如同淬毒的匕首，直刺秦烈心窝。周围的管事、护卫，虽然低着头，但不少人嘴角都挂上了看好戏的讥诮。
林风站在秦烈身后，拳头捏得死紧，指甲几乎要嵌进肉里，眼中怒火熊熊。
秦烈却忽然笑了。
那笑容很淡，很冷，如同冰原上反射的月光，不带一丝温度。他平静地看着柳氏和秦枭，那眼神，像是在看两个跳梁小丑。
“母亲和二弟，费心了。”
他的声音依旧平稳，听不出喜怒。
“陛下旨意，凡在京勋贵子弟，皆需随驾。秦烈虽残，亦是镇北王世子。”
他微微扬起下巴，目光扫过广场上所有或明或暗注视着他的人。
“王府的颜面，就不劳二位操心了。”
“这猎场……”
他的目光最后落在秦枭那只还不太灵便的右手上，嘴角那抹冰冷的弧度加深了些许。
“我去定了。”
“而且，我会让某些人好好看看……”
“什么叫真正的‘丢人现眼’。”
说完，他不再理会脸色瞬间变得铁青的柳氏和秦枭，更无视了周围那些惊愕、猜疑、甚至带着一丝畏惧的目光，转身，朝着自己那破败小院的方向，大步离去。
背影挺拔，步伐沉稳。
每一步落下，都仿佛踏在柳氏和秦枭的心尖上。
林风狠狠瞪了二房母子一眼，迅速跟上。
广场上，死寂一片。只有秦烈那沉稳有力的脚步声，如同无形的鼓点，敲打在每个人的心上，久久回荡。
秦枭盯着秦烈消失的方向，脸上的怨毒几乎要溢出来，那只完好的左手死死攥紧，骨节发白。
“娘！你看他！这废物竟敢……” 他低吼道，声音因为愤怒而扭曲。
柳氏的脸色阴沉得能滴出水来，她抬手制止了秦枭的话，眼神闪烁着阴冷算计的光芒。
“让他去！” 她的声音如同毒蛇吐信，带着彻骨的寒意，“秋猎……猛兽无情，流矢无眼……一个‘废人’，在猎场里‘意外’身亡，不是很正常吗？”
“赵贵！”
“老奴在！” 赵贵如同鬼魅般从阴影里钻出，躬身谄笑。
“去！把府里最好的那匹‘乌云踏雪’，给咱们‘尊贵的’世子爷……备好！” 柳氏嘴角勾起一抹残忍的弧度，“再‘精心’挑选几个‘得力’的护卫，‘好好’保护世子爷的安全！务必要让世子爷……在秋猎大典上，‘出尽风头’！”
“老奴明白！” 赵贵心领神会，眼中闪烁着恶毒的光芒，“定让世子爷……风风光光！”
破败的小院，木门再次合拢，隔绝了外界的喧嚣和恶意。
秦烈站在院中，背对着林风，身影在深秋清冷的晨光里拉得很长。
“都听到了？” 他淡淡开口，声音里听不出情绪。
“是！” 林风的声音带着压抑的怒火和深深的担忧，“世子，他们这是摆明了要在秋猎上对您下手！那匹乌云踏雪是出了名的烈马，受过暗伤，极易受惊！还有他们安排的护卫……”
“我知道。” 秦烈打断他，语气平静得可怕。
他缓缓转过身，目光落在林风身上。
“赵贵那边，继续盯死。他和宰相府那条线，是条毒藤，顺着它，或许能摸到更大的毒蛇。”
“秦枭……” 秦烈眼中寒光一闪，“他那只右手，看来是好得太快了。”
林风心中一凛，立刻明白：“属下明白！会让人盯紧西跨院！他练剑的时辰、地点、用的招式……绝不会漏过！”
秦烈微微颔首，对这个机灵且忠诚的少年越发满意。
“秋猎十日后……” 他抬头，目光似乎穿透了破败的屋顶，投向铅灰色的天空，投向那座象征着无上皇权也隐藏着无尽杀机的皇家猎场——云梦泽。
“时间不多。”
他的声音很轻，却带着一种斩断金铁的决绝。
“林风。”
“属下在！”
“去黑市，找‘老鬼’。告诉他，我要云梦泽猎场近三年所有区域的详细地图，越全越好！标注出所有已知的猛兽巢穴、险地、水源地……还有，历年秋猎，皇家围猎的范围划定和路线变更记录！”
“再打听清楚，这次随驾的禁军统领是谁，副统领是谁，各部轮值的区域！还有……负责猎场外围警戒的是哪支军队，主将是谁！”
林风听得心惊肉跳，世子爷这是要把整个猎场都摸透啊！他立刻应道：“是！属下这就去办！拼了命也要把消息弄回来！”
“不是拼命。” 秦烈看着他，眼神深邃，“是活着把消息带回来。你很重要。”
林风浑身一震，一股热流猛地冲上眼眶，他重重抱拳：“是！世子！林风明白！”
看着林风矫健的身影再次翻墙而出，迅速消失在晨雾弥漫的巷道里，秦烈缓缓收回目光。
小院重归寂静。
寒风卷起地上的几片枯叶，打着旋儿。
秦烈走到那半截带着焦糊掌印的树桩前，缓缓蹲下身。他伸出右手，五指张开，轻轻按在冰冷的、粗糙的木桩断面上。
嗡！
皮肤下，那层淡薄的金铜色微芒再次浮现，如同流动的金属。筋骨齐鸣的细微声响在他体内回荡。
他眼神冰冷，五指如同钢钩，猛然发力！
咔嚓！
一声令人牙酸的碎裂声！
坚硬的木桩断面，竟被他五指生生抠下一大块！木屑混合着焦黑的粉末，簌簌落下。
他摊开手掌，看着掌心那团被捏得粉碎的木渣。
“秋猎……”
“猛兽？”
“流矢？”
他低声自语，掌心猛地合拢！
噗！
木渣被恐怖的力量瞬间碾成更细的粉末，从他指缝间簌簌洒落。
“那就看看……”
“谁才是……真正的猎物！”
冰冷的声音，如同来自九幽的宣告，在小院死寂的空气中，缓缓消散。