秋猎场的血腥尘埃尚未落定，帝都的朱门高户间已暗流汹涌。
镇北王府的世子秦烈，那个本该在柴房腐烂的废物，竟在云梦泽搅动风云，重创二房秦枭，更引得皇帝“嘉许”，楚家那位凤凰般的女儿也投去探究目光……这消息，像淬毒的细针，狠狠扎进苏清雪心尖最敏感处。
“咯嘣。”
一枚剥到一半的西域葡萄在她指尖爆开，紫红汁液溅上昂贵的苏绣袖口，如同凝固的血污。苏清雪垂眸看着那点污渍，长长的睫毛在眼下投出冰冷的阴影，精致的脸上没有一丝表情，唯有一双凤目深处，翻涌着被强行压制的怨毒与屈辱。
雕花窗棂外，宰相府后花园的精致景致在暮色中显得格外阴郁。假山嶙峋，池水幽暗，一如她此刻的心境。
“清雪妹妹，何事如此烦心？连这上好的冰晶葡萄都入不了你的眼了？”
一个略显轻浮的声音自身后传来，带着刻意的关切。
李慕白摇着一柄洒金折扇，踱步进来。他穿着宝蓝云锦直裰，腰间系着价值连城的羊脂玉佩，行走间环佩叮当，一副风流贵公子的派头。只是那被御医断定“即便治好也跛足”的右腿，让他的步伐带着一丝不易察觉的滞涩和怨气，破坏了整体的潇洒。
苏清雪指尖微不可查地一颤，将那枚烂葡萄无声地弹入角落的盆栽。再抬头时，脸上已换上了一层薄雾般的忧愁，恰到好处地遮掩了眼底的寒冰。
“慕白哥哥来了。”
她声音轻柔，带着一丝若有若无的委屈，“没什么，只是……听闻秋猎场风波，枭表哥伤得那般重，清雪心里实在难受。还有二殿下，平白受了牵连……”
她恰到好处地顿住，拿起丝帕，轻轻按了按毫无湿意的眼角。
李慕白闻言，脸上刻意维持的风流倜傥瞬间被一层阴霾取代。他重重哼了一声，折扇“唰”地合拢，指关节因用力而泛白。
“哼！秦枭那蠢货，咎由自取！至于二殿下……”
他眼中闪过一丝忌惮，随即被更浓烈的怨愤取代，“说到底，还不是那个该死的秦烈！一个废人，搅风搅雨，竟让他得了便宜！”
他烦躁地来回踱了两步，跛足带来的些微失衡让他心头那股邪火烧得更旺。
秦烈！这个名字如今成了他心头的毒刺。诗会上的奇耻大辱，揽月楼外那条阴暗巷子里断腿的剧痛和终身残疾的阴影……都拜此人所赐！
“他算什么东西！”
李慕白猛地停下，咬牙切齿，“一个被毒废的世子，靠着几分狗屎运，在陛下面前露了个脸，就真当自己是个人物了？还敢回帝都招摇！”
苏清雪静静听着，红唇几不可察地勾起一丝冰冷的弧度，又迅速隐去。她端起旁边温着的青玉茶壶，动作优雅流畅，亲自为李慕白斟了一杯香气馥郁的“雪顶含翠”。袅袅热气模糊了她眼底算计的精光。
“慕白哥哥消消气。”她将茶杯轻轻推到他面前，声音温软如春风拂柳，“为那等粗鄙之人气坏了身子，不值当。只是……”
她话锋一转，带着一丝恰到好处的疑惑和忧虑。
“清雪也觉得奇怪。那秦烈，自从中了毒，分明已是废人一个，连站都站不稳。可秋猎场上，竟能掷出那般精准的一刀，干扰了狂暴的裂地熊？虽说有‘急中生智’、‘运气’遮掩，可这运气……未免太好了些？而且，他如今似乎……气色好了不少？”
她抬起眼，目光盈盈地看向李慕白，仿佛只是单纯地诉说一个不解的发现。
“气色好了？”李慕白眉头死死拧紧，像两条扭曲的蚯蚓。他猛地灌了一口滚烫的茶水，灼痛感让他更加烦躁。“他一个经脉尽断、身中剧毒的废物，能有什么好气色？不过是回光返照罢了！陛下赐的那点伤药，顶个屁用！”
话虽如此，苏清雪话语里透出的那份“不同寻常”，却像一根细小的刺，扎进了李慕白本就敏感多疑的心里。秦烈在秋猎场上的表现，确实透着邪门！一个废人，凭什么？！
“慕白哥哥说的是。”苏清雪微微颔首，顺从地应和，眼底却掠过一丝不易察觉的讥诮。她话锋再转，语气带着几分无奈和替对方的不忿。
“只是，他如今顶着陛下那点‘嘉奖’，又不知用了什么法子，竟将那黑石矿山也夺了回去，听说还整顿得颇有效益。帝都里，有些眼皮子浅的人，竟开始议论，说这镇北王世子……怕是要否极泰来了？”
“否极泰来？”李慕白像是听到了天大的笑话，猛地一拍桌子，震得茶杯叮当乱响，茶水泼洒出来，沾湿了他名贵的衣袖。“他也配？！一个靠女人退婚才苟延残喘、靠陛下施舍才捡回点面子的废物！他算什么东西！矿山？哼！定是用了什么见不得光的下作手段！秦枭母子也是蠢货！”
他越说越气，胸口剧烈起伏，仿佛秦烈此刻就站在他面前，正用那张平静却让他恨之入骨的脸嘲笑着他。
诗会上的灰头土脸，巷子中断腿的剧痛和周围人怜悯或嘲笑的目光……所有屈辱瞬间涌上心头，烧得他理智全无。
“不行！不能让他再这么得意下去！”李慕白眼中闪烁着怨毒的光，像一条被激怒的毒蛇，“必须让他知道，这帝都城，不是他一个废物能翻身的地方！必须让他彻底烂在泥里，永世不得超生！”
他猛地看向苏清雪，带着一种寻求认同和发泄的急切。
“清雪妹妹，你说！该怎么教训这不知天高地厚的狗东西？！”
苏清雪心中冷笑一声，面上却露出些许为难和思索的神色。她纤细的手指无意识地在光滑的紫檀木桌面上轻轻划过，留下看不见的痕迹。
“慕白哥哥想教训他，自然是易如反掌。只是……”
她微微蹙起秀眉，似有顾虑，“他如今毕竟顶着‘忠勇’的名头，刚从秋猎回来，又有矿山之事在前，陛下那里……虽不在意他死活，但若动静闹得太大，怕是不好收场，反倒显得慕白哥哥你……气量窄了。”
她轻轻叹了口气，带着为李慕白着想的体贴。
“对付这种人，硬碰硬，反而抬举了他，也容易落人口实。清雪倒觉得，不如……让他自己现出原形，在所有人面前，把他那层‘否极泰来’的假皮，彻底撕下来，踩在脚底，让他再也抬不起头！”
“自己现出原形？”李慕白一愣，随即眼中爆发出兴奋的光芒，“清雪妹妹快说！怎么让他现原形？”
苏清雪端起自己面前的茶杯，小口啜饮着，动作优雅从容，仿佛在谈论一件风雅趣事，而非酝酿一场恶毒的报复。
“三日后，不是有一场‘揽月楼’的盛会么？帝都青年才俊齐聚，赏菊品茗，吟诗作赋，乃是雅事。”她放下茶杯，瓷杯底座与桌面发出清脆的一声轻响。
“秦烈？一个只知舞枪弄棒的粗鄙武夫，懂什么诗词歌赋？”李慕白嗤之以鼻，随即明白了什么，眼睛一亮，“你的意思是……”
“正是。”苏清雪唇角终于勾起一抹毫不掩饰的、冰冷而恶毒的笑意，如同罂粟花绽放，“慕白哥哥亲自给他发一份‘请柬’，言辞不妨……‘诚挚’些，邀他这位‘忠勇可嘉’的镇北王世子，务必赏光。届时，雅集之上，众目睽睽……”
她不需要再说下去，李慕白已经心领神会，脸上露出了混合着残忍和兴奋的扭曲笑容。
“妙！妙啊！”
他抚掌大笑，仿佛已经看到了那令人无比快意的一幕，“让他这粗鄙武夫，在满帝都的才子佳人面前，在那等风雅之地，彻底暴露他不学无术、粗鄙不堪的本相！让所有人都看看，他秦烈，骨子里永远是个上不得台面的废物！让他彻底沦为帝都最大的笑柄！比打断他的腿，更让他生不如死！”
想到秦烈在揽月楼上，面对锦绣文章、珠玑词句时，那副抓耳挠腮、憋得满脸通红却吐不出半个字的窘迫模样；
想到周围那些才子佳人或鄙夷、或嘲弄、或怜悯的目光；想到自己可以高高在上，用最风雅的姿态，给予他最彻底的羞辱……
李慕白只觉得一股巨大的快意直冲头顶，连腿上的隐痛都似乎减轻了不少。
“好！就这么办！”李慕白猛地站起，眼中闪烁着迫不及待的凶光，“我这就去写请柬！定要‘言辞恳切’，让那废物……无法拒绝！”
他仿佛已经看到了胜利，脚步都轻快了几分，虽然那跛足依旧碍眼。走到门口，又想起什么，回头看向苏清雪，脸上带着一种施恩般的得意和某种隐秘的期待。
“清雪妹妹到时定要亲临！亲眼看看，我是如何将这不知死活的东西，踩进万丈深渊的！为你……也为我，出口恶气！”
苏清雪微微欠身，脸上挂着无可挑剔的、柔顺得体的微笑。
“慕白哥哥相邀，清雪自当到场。静候……佳音。”
看着李慕白带着满腔的恶毒算计，略显急切地一瘸一拐消失在雕花门外的回廊深处，苏清雪脸上的笑容如同退潮般迅速消失，只剩下冰冷的漠然和一丝不易察觉的鄙夷。
蠢货。
她心中无声地吐出两个字。
不过，蠢货也有蠢货的用处。李慕白这把好用的刀，用来对付秦烈那个突然变得碍眼的废物，正合适。
她缓缓踱步到窗边，推开半扇雕花木窗。深秋的冷风带着花园里残菊的苦涩气息卷入，吹动她鬓边一缕青丝。远处，宰相府层层叠叠、象征着无上权势的飞檐斗拱，在沉沉的暮色中投下巨大的、仿佛能吞噬一切的阴影。
阴影深处，似乎有一道模糊的身影静静伫立，看不清面容，唯有一双眼睛，隔着遥远的距离和渐浓的暮色，冰冷地投向揽月楼的方向。
苏清雪的目光越过花园，仿佛穿透了重重屋宇，落向那座象征着镇北王府的、如今已显出几分颓败之气的府邸方向。
秦烈……
她纤细白皙的手指，缓缓抚过窗棂上冰凉的紫檀木，指甲无意识地用力，留下一道浅浅的、几乎看不见的划痕。
你凭什么还能站起来？凭什么还能搅动风云？凭什么……还能吸引别人的目光？
一个本该烂在泥里的废物，就该有废物的样子。安安静静地腐烂、消失，才是你唯一的归宿。
既然你不识趣，那就别怪我……亲手把你按回那滩烂泥里，让你永远也翻不了身！
揽月楼……雅集……
苏清雪的唇角，再次弯起那抹冰冷而残酷的弧度。这一次，笑意直达眼底，却比窗外的秋风更寒。
她很期待。期待看到秦烈在那满座衣冠、锦绣文章面前，手足无措、羞愤欲死的模样。那场景，想必比秋猎场上秦枭的哀嚎，比李慕白断腿时的惨叫，更让她……身心愉悦。
风，更冷了。卷起地上的几片枯叶，打着旋儿，跌入幽暗的池水中，无声沉没。
宰相府深处，一盏盏华贵的琉璃宫灯次第亮起，将雕梁画栋映照得金碧辉煌，却驱不散那无处不在的、权力倾轧的森森寒意。
一张以风雅为名、实则淬满恶毒的请柬，即将从这权力的心脏，飞向那座风雨飘摇的镇北王府。
帝都城即将入夜，而某些人的噩梦，才刚刚开始编织。