腐叶在脚下无声碎裂，湿冷的空气像粘稠的胶，裹着浓重的草木腥气，沉甸甸压在胸口。
光线被层层叠叠的巨树冠吞噬，只余下斑驳扭曲的暗影。每一步都踏在未知之上，软滑的苔藓，盘虬的树根，都是潜在的陷阱。
王猛走在最前，魁梧的身躯绷紧，浑浊的眼珠缓慢扫视着前方和两侧的幽暗。
布满老茧的手，始终按在腰间厚背砍刀的刀柄上，指节微微发白。每一次风吹过林梢，带起沙沙的怪响，他颈后的肌肉都会瞬间绷紧。
“王…王叔，”陈平牵着他那匹瘦马，声音抖得不成样子，脸色比林间的鬼苔还白，“我…我们是不是走偏了？刚才那条路好像宽些……”他频频回头，仿佛身后随时会扑出择人而噬的猛兽。
“闭嘴！”孙小六不耐烦地低喝，黝黑的脸上绷着少年人强装的镇定，肩上的自制猎叉攥得死紧，骨节凸起，“跟着走就是！再嚷嚷真把狼招来！”他警惕的目光扫过周围垂挂的藤蔓和灌木丛，像只受惊的小兽。
赵秀儿紧抿着唇，清秀的脸上毫无血色。
她背着半满的药篓，脚步轻得像猫，清澈的眼睛却睁得极大，不放过任何一株形态诡异的植物或一处格外浓密的阴影。
一只色彩斑斓的毒虫从朽木上爬过，她立刻屏住呼吸，拉着陈平猛地后退一步。
秦烈缀在最后。
他深一脚浅一脚，靛蓝的旧袍子被低矮的带刺灌木勾扯出更多破口，身体摇晃得厉害，仿佛随时会被这林间的死寂压垮。
每一次迈步都牵扯着体内断裂经脉的剧痛，如同无数烧红的钢针在搅动。冷汗浸透内衫，紧贴在冰冷的皮肤上。
低垂的头颅下，凌乱的发丝遮住了他大半张脸，只露出毫无血色的紧抿嘴唇。然而，那双隐藏在阴影里的眼睛，却如同冰封的湖面，不起丝毫波澜。全部的精神，都凝聚成一股微弱却坚韧的意念，死死缠绕着怀中那块冰冷的青铜碎片。
嗡…
古镜碎片传来极其细微的共鸣震颤，如同投入死水的一粒石子。
一股无形的、冰冷的力量，如同最细微的蛛丝，以他为中心，极其谨慎地向后方蔓延开去。这不是视觉，不是听觉，而是一种近乎本能的“映照”感知。
浓密的植被、盘错的根须、湿腐的落叶层……层层削弱着这股力量，如同在粘稠的泥沼中艰难穿行。
一丈，三丈，五丈……
感知艰难地穿透藤蔓纠缠的阴暗区域，越过一片巨大的倒伏朽木。
嗤！
一股冰冷、粘稠、带着浓郁血腥味的意念反馈，如同毒蛇的吐信，猛地刺入他感知的边缘！
不是野兽的狂躁！是压抑到极致、纯粹为了杀戮而生的阴寒！精准地锁定着他，如同跗骨之蛆！
位置：侧后方，约四十丈外。那片蕨类植物异常茂盛、几乎密不透风的区域。
一个！气息沉稳内敛，如同潜伏在腐叶下的毒蝎，移动间几乎没有声息，与环境近乎融为一体。修为……武者三重巅峰！甚至可能更高一线！
秦烈的心猛地一沉，如同坠入万丈冰窟。寒意瞬间席卷四肢百骸。
秦枭的人！而且派来的绝非庸手！是真正的猎杀者！如此老练的追踪与隐匿，只为确保他今日“意外”葬身兽腹！
他佯装脚下被盘结的树根狠狠一绊。
“哎哟！”
身体猛地向前扑倒，狼狈地摔在湿滑的腐叶堆里，发出一声压抑的痛呼。尘土和碎叶沾了满头满脸。
“又怎么了？！”孙小六烦躁地回头，看到秦烈的惨状，眉头拧成了疙瘩。
“没…没看清路……”
秦烈挣扎着，声音虚弱得如同蚊蚋，带着浓重的喘息。
他双手撑地，试图爬起来，手臂却抖得厉害，试了几次才勉强撑起上半身，沾满污泥的脸上满是痛苦和惊惶，仿佛真的只是被树根绊倒。
王猛停下脚步，刀疤脸上眉头拧得更紧。浑浊的目光扫过秦烈摔倒的地方，又警惕地投向那片藤蔓纠缠的阴暗处。他锐利的目光似乎穿透了层层枝叶，但最终什么也没发现。
“废物！”他低骂一声，声音沉闷如破锣，“看好脚下！这林子里摔一跤，骨头都能被树根戳穿！”他啐了一口，不再看秦烈，但按在刀柄上的手，指节更用力地蜷缩起来。
赵秀儿眼中闪过一丝不忍，犹豫了一下，还是快步上前，伸手想搀扶秦烈。“你…你还好吧？”
“别…别碰我！”
秦烈像是被烫到般猛地瑟缩了一下，避开她的手，眼神慌乱地四处乱瞟，“脏…脏了姑娘的手……”
他挣扎着，自己摇摇晃晃地爬了起来，动作笨拙又吃力。
赵秀儿的手僵在半空，有些尴尬，但看秦烈确实站起来了，便默默退开一步，只是目光里的担忧更深了。
“快走！磨蹭什么！”王猛不耐烦地催促，率先转身，继续向前。但他的步伐，明显比之前更加警惕，耳朵微微翕动，捕捉着林间最细微的动静。
秦烈低着头，踉跄跟上。无人看见的阴影里，他紧抿的唇角，极其细微地向下压了一瞬。
尾巴咬得很死。刚才那一摔，是他故意切断古镜感知的掩饰。对方的隐匿功夫极佳，连王猛这种老兵都没能察觉异样。但古镜的“映照”，已将那杀手的方位牢牢锁定。
他必须行动了。被动等待，只会让杀局在对方选定的地点和时间爆发。那时，他这具残躯和这支一盘散沙的小队，绝无生还可能。
趁着小队短暂停顿的间隙，秦烈极其“自然”地、脚步虚浮地向着队伍左侧挪动了几步。前方，是一棵需要数人合抱的巨树，树干上爬满了湿漉漉的深绿色苔藓。
他仿佛体力不支，身体“无意”地靠向那布满苔藓的树干。
“咳…咳咳……”一阵剧烈的咳嗽打断了他的动作，他弯下腰，痛苦地喘息着，仿佛要把肺都咳出来。借着咳嗽弯腰的掩护，他藏在袖中的左手，指尖极其轻微地在湿滑冰冷的苔藓上划过。
动作快如闪电，指尖留下一个极其微小、如同虫蛀般的特殊凹陷痕迹。这痕迹混杂在苔藓天然的纹路里，若不凑近细看，绝难发现。
做完这一切，他扶着树干，喘息稍定，才继续跟上队伍。但行进的方向，却在他看似无意的引领下，极其轻微地偏转了微小的角度。
一步，两步……
队伍在林间穿行。秦烈如同一个沉默而笨拙的影子，缀在最后。
每一次“不慎”被藤蔓绊到，每一次“虚弱”地扶住身边的树干喘息，每一次“茫然”地选择看起来稍微好走一点的岔路……都在悄然改变着这支队伍行进的轨迹。
他避开了相对开阔、视野良好的林间小径，引导着茫然不觉的同伴，朝着记忆中那片区域——林木更加高大密集、藤蔓如同巨蟒般垂挂交织、光线被切割得支离破碎、地面布满湿滑苔藓和深坑的陡坡地带，缓缓靠近。
古镜的微弱感知如同无形的触手，始终分出一缕，牢牢锁定着后方那片蕨类丛。
那个冰冷的杀意源，如影随形，精准地保持着距离。对方很有耐心，像经验最丰富的猎人，等待着最佳的一击必杀时机，或者在等待猛兽先替他完成“意外”。
“等等！”走在前面的赵秀儿忽然停下脚步，声音带着一丝紧张。
众人立刻停下，王猛的手瞬间握紧了刀柄，警惕地扫视四周。“怎么了？”
赵秀儿指着前方几步外一株生长在腐朽树根旁的暗紫色伞状菌类，小脸发白。
“是‘鬼面伞’！剧毒！它的孢子飘散在空气里，吸入多了会浑身麻痹，产生幻觉！我们绕开走，千万别碰！”
她小心翼翼地避开那株毒菇，示意大家从旁边更狭窄、藤蔓更密的小路绕行。
秦烈心中一动。赵秀儿指的那条小路，正是他想要引导的方向！通往那片陡坡区域的捷径！
“好…好可怕……”陈平吓得声音都变了调，牵着瘦马，几乎是贴着赵秀儿绕了过去。
王猛皱了皱眉，看了一眼那条更显阴暗的小路，又看看那株散发着不祥气息的“鬼面伞”，最终闷哼一声，选择了跟随赵秀儿绕行。
孙小六撇撇嘴，似乎觉得赵秀儿小题大做，但也跟着走了过去。
秦烈最后一个绕行。经过那株“鬼面伞”时，他低垂的眼帘下，冰封的湖面微微波动。古镜的感知清晰地“映照”出那菌盖下细微的孢子粉尘，以及周围空气中极其淡薄的麻痹性气息。这意外的毒物，无形中帮他加速了进程。
小路更加难行。粗壮的藤蔓如同天然的绊马索，湿滑的苔藓覆盖着崎岖不平的地面。光线愈发昏暗，空气仿佛凝固，带着一股陈年积水的沉闷腐味。
“这什么鬼地方……”陈平小声抱怨着，声音带着哭腔。他的瘦马不安地喷着响鼻，蹄子打滑。
“少废话，看好路！”王猛低喝，他的神经绷得更紧了。多年的战场直觉告诉他，这种地形，是埋伏的绝佳地点。
孙小六也不再说话，眼神锐利地扫视着垂挂的藤蔓和上方交错的枝桠，猎叉横在身前。
秦烈跟在最后，脚步依旧踉跄，呼吸粗重。但他的精神却高度集中，古镜的感知如同最精密的雷达，一边锁定后方四十丈外那个如毒蛇潜伏的杀手，一边向前方延伸。
十丈……二十丈……
前方，高大的乔木变得稀疏，取而代之的是大片扭曲盘绕的粗壮藤本植物，形成一道道天然的绿色屏障。透过藤蔓的缝隙，隐约可见更深处的地势陡然向下倾斜，光线也更加暗淡。
就是这里！
前世模糊的记忆碎片被激活——云梦泽猎场西南边缘，毗邻猛兽区的天然险地，藤蔓迷宫环绕着一处布满湿滑苔藓和深坑的陡坡！这里，就是他为身后那条毒蛇准备的“舞台”！
就在这时！
“哼哧——！”
一声低沉、狂暴、充满威胁性的兽吼，如同闷雷般陡然从侧前方的藤蔓屏障后炸响！紧接着，是沉重的奔跑践踏声和枝叶被蛮横撞断的噼啪爆响！
一个巨大的黑影，带着浓烈的腥臊气息，如同失控的战车，猛地撞开几根粗壮的藤蔓，轰然冲入了小队的视野！
那是一头成年的铁鬃野猪！体型壮硕如小牛犊，覆盖着钢针般黑亮的鬃毛，两根弯曲粗壮的獠牙在昏暗中闪烁着惨白的光泽！它的小眼睛赤红，充斥着狂暴的怒意，粗重的喘息喷出白沫，显然正处于极度暴躁的状态！
“野猪！快躲开！”王猛瞳孔骤缩，暴喝出声，瞬间拔出了腰间的厚背砍刀！老兵的本能让他第一时间做出了反应。
“我的妈呀！”陈平吓得魂飞魄散，发出一声凄厉的尖叫，下意识地就想往后退，却忘了自己还牵着马。瘦马被野猪狂暴的气息一冲，更是惊得人立而起，嘶鸣着将陈平猛地带倒在地！
“小心！”赵秀儿花容失色，惊呼着想要去拉陈平，自己却也被混乱绊了一下。
孙小六倒是反应极快，少年猎户的血性被激发，他怒吼一声，不退反进，手中的猎叉带着一股狠劲，朝着野猪相对柔软的侧腹狠狠捅了过去！“畜生！看叉！”
野猪被孙小六的攻击彻底激怒，赤红的眼珠瞬间锁定了这个敢于挑衅它的小不点！
它发出一声震耳欲聋的咆哮，庞大的身躯猛地一扭，竟以与体型不符的灵活避开了叉尖，獠牙一挑，狠狠撞向孙小六的胸膛！速度迅猛绝伦！
“小六！”王猛目眦欲裂，挥刀想要救援，但距离稍远，鞭长莫及！
电光火石之间！
一直“虚弱”地缀在最后，仿佛被这突如其来的变故吓傻了的秦烈，身体猛地一个“踉跄”，像是被混乱的人群撞到，又像是被脚下的藤蔓绊倒，整个人极其“狼狈”地朝着孙小六和野猪冲撞的方向扑跌过去！
“啊！”他发出惊恐的尖叫，双手胡乱地在空中挥舞。
就在他身体即将失去平衡、扑倒在地的瞬间，那只胡乱挥舞的右手，手肘部位，极其“巧合”地、带着一股看似微弱却角度刁钻无比的寸劲，精准无比地撞在了孙小六后腰的某个位置！
孙小六只觉得腰眼一麻，前冲的势头和全身凝聚的力量瞬间一滞！身体不受控制地向侧面歪倒！
就是这毫厘之差！
野猪那根惨白的獠牙，带着刺耳的破风声，擦着孙小六的肋下狠狠划过！锋利的獠牙尖撕裂了孙小六的粗布外衣，在他肋下划开一道血淋淋的口子！
“呃啊！”孙小六痛呼一声，摔倒在地。
野猪一击未中要害，更加狂暴，赤红的眼珠瞬间转向了扑跌在地、离它最近的秦烈！腥臭的涎水从獠牙缝隙滴落，它后蹄猛地刨地，低吼着就要将獠牙刺向这个近在咫尺的“猎物”！
“畜生找死！”王猛终于赶到，怒吼如雷，厚背砍刀带着全身的力量，划出一道雪亮的寒光，狠狠劈向野猪的脖颈！
噗嗤！
刀刃入肉的声音沉闷响起。野猪发出一声凄厉的惨嚎，脖颈处血光迸现！但它皮糙肉厚，这一刀虽重，却未能致命，反而彻底激发了它的凶性！它猛地甩头，粗壮的脖子带着巨大的力量狠狠撞在王猛身上！
砰！
王猛闷哼一声，被撞得踉跄后退数步，胸口气血翻涌。
场面瞬间混乱到极点！陈平倒在地上鬼哭狼嚎，瘦马挣脱了缰绳在藤蔓间惊恐乱窜。赵秀儿试图去扶孙小六。王猛与受伤的野猪缠斗在一起，怒吼连连，刀光与獠牙交错。
没有人注意到，那个引发混乱后“扑倒”在地的秦烈，此刻正“惊恐”地手脚并用向后爬，试图远离发狂的野猪。
就在他“慌乱”后退，身体被一丛茂密的蕨类植物遮挡住所有人视线的刹那！
他低垂的脸上，所有的惊惶和虚弱瞬间消失得无影无踪！那双眼睛，冰冷锐利如刀锋，猛地射向侧后方——那片他早已用古镜感知锁定的、杀手潜伏的蕨类丛！
时机到了！
混乱是最好的掩护！野兽的狂暴吸引了全部注意！这正是杀手发动致命一击的绝佳时刻！也是他等待的，将对方逼出藏身地的唯一机会！
秦烈藏在蕨类植物后的手，闪电般从怀中掏出一颗小石子，用尽全身残存的力量和前世磨砺出的精准手法，朝着那片潜伏着杀机的蕨类丛边缘，狠狠弹射出去！
石子破空，发出极其细微的“咻”声，精准地打在一根半枯的树枝上！
咔嚓！
一声清脆的树枝断裂声，在野猪的咆哮、王猛的怒吼、陈平的哭喊声中，显得微不足道。
然而，对于那个如同毒蛇般潜伏、全身心锁定着混乱中心靛蓝身影的杀手而言，这近在咫尺的异响，无异于惊雷！
他潜伏的身躯猛地一僵！
出于顶尖杀手对突发意外的本能反应，他那双隐藏在阴影里的、毫无感情的眼睛，下意识地朝着声音来源处——那根断裂的枯枝方向，极其短暂地瞥了一眼！
就是这一瞥！
他那完美融入环境的潜伏状态，出现了万分之一秒的破绽！一丝微弱却真实存在的气血波动，如同投入平静湖面的石子，在古镜碎片那冰冷霸道的“映照”之力下，瞬间被放大、锁定！
找到了！
秦烈眼中寒光炸裂！
他猛地从蕨类植物后探出头，脸上重新布满极致的“惊恐”，手指却指向杀手藏身的方向，用尽全身力气，发出撕心裂肺、足以穿透混乱的尖叫：
“后…后面！有东西！好大的黑影！在草里！它…它盯着我们！”
这一声尖叫，如同投入滚油的火星！
所有人的目光，瞬间被这充满了极致恐惧的呼喊所牵引，齐刷刷地、下意识地朝着秦烈手指的方向——那片茂密的蕨类丛望去！
王猛正一刀逼退受伤发狂的野猪，闻声猛地扭头，浑浊的眼中爆射出骇人的精光！
孙小六捂着流血的肋下，挣扎着抬头。
赵秀儿扶着孙小六的手一紧。
连倒在地上哭嚎的陈平，都下意识地止住了哭声，惊恐地望过去。
时间仿佛凝固了一瞬。
就在那片被众人目光聚焦的、茂密的蕨类植物丛中，一道模糊的、与环境色几乎融为一体的深灰色身影，如同被惊扰的毒蛇，骤然显现！
虽然只是一闪而逝，快到普通人几乎以为是错觉，但那绝非野兽的轮廓！是人的身形！是潜伏者被意外惊动后，本能地调整姿态所暴露出的瞬间破绽！
冰冷的杀意，如同实质的寒潮，瞬间席卷了混乱的中心！
王猛脸上的刀疤剧烈地抽搐了一下，浑浊的眼中只剩下骇人的暴怒和杀机！“他妈的！有埋伏！”
深灰色的身影在蕨类丛中一闪，再次完美地隐去，仿佛从未出现过。但那瞬间暴露的杀意，如同在林间投下了一块寒冰，让混乱的空气都为之冻结。
野猪的咆哮，陈平的哭嚎，瘦马的嘶鸣，在这一刻都显得遥远而不真实。
真正的猎手，终于被逼出了阴影！