“龙渊”基地深处，引擎测试平台发出的巨大轰鸣声浪，即使隔着厚重的隔音墙，依旧能感受到脚下金属地板的轻微震颤。萧萱萱站在观察廊巨大的防弹玻璃后，目光穿透玻璃，紧紧锁定下方平台中央那架流线型、闪烁着冰冷金属光泽的无人机。
它代号“**巡天-1**”，是李哲团队耗费了无数心血、突破重重技术壁垒才诞生的杰作。此刻，它正在进行至关重要的**长航时极限测试**。机翼下的涡扇发动机发出稳定而强劲的咆哮，推动着它在巨大的室内测试轨道上高速滑行、急停、转向，动作流畅而精准，如同被赋予了生命的钢铁猎鹰。
李哲就站在离观察廊最近的控制台前。他穿着沾满油污的蓝色工装，头发有些凌乱，脸上带着长时间熬夜的疲惫，但那双眼睛却亮得惊人，紧紧盯着面前密密麻麻跳动着数据的屏幕。他时而对着麦克风快速下达指令，时而与身边同样专注的工程师低声交流，整个人沉浸在一种近乎忘我的状态中。汗水顺着他专注的侧脸滑下，他却浑然不觉。
萧萱萱的目光从“巡天-1”转移到李哲身上。看着他专注而充满激情的侧影，想起影雀那句刻薄却意外的“无人机很吵，人…还行”，嘴角不自觉地勾起一丝微不可查的弧度。至少，他在这里，在他热爱的领域里发光发热，相对安全。这让她连日来因“灰烬”组织和“高层大鱼”而紧绷的心弦，稍稍松弛了一瞬。
“巡天-1”完成了一个极其复杂的“8”字回旋机动，稳稳地悬停在半空中，姿态控制完美。控制室内响起一阵压抑的欢呼和掌声。李哲猛地抬起头，脸上绽放出孩子般纯粹而兴奋的笑容，他下意识地看向观察廊，正好对上萧萱萱的目光。
隔着玻璃和轰鸣，两人的视线在空中交汇。李哲的笑容更加灿烂，用力地朝她挥了挥手，用口型说了句：“成功了！” 萧萱萱轻轻点了点头，眼神中带着一丝不易察觉的赞许。这一刻，硝烟、阴谋、沉重的责任仿佛暂时远去，只剩下纯粹的技术成就带来的喜悦。
然而，这轻松并未持续太久。测试结束后，萧萱萱没有去打扰沉浸在成功喜悦中的李哲团队。她直接来到了基地的核心情报分析中心。巨大的屏幕上正滚动着关于“灰烬”（cinder）组织的最新情报摘要和分析报告。
她调出了父亲萧劲松司令给她的那份关于“先进技术部件”的加密档案。档案中描述，该部件是在一次针对东南亚某国（虚构：**暹罗王国**）边境军火库的袭击中被“灰烬”组织夺取的。描述非常模糊：“**疑似高精度惯性导航核心模块，或小型化能量武器激发装置，来源高度敏感，可能涉及军工泄露。**” 附件里有几张模糊的现场照片和缴获的部分武器残骸分析图。
萧萱萱的目光锐利如刀，仔细审视着每一张图片，每一个分析字符。她的直觉告诉她，这个“部件”极其危险，必须尽快找到并控制。就在这时，简报室的门被推开，情报中心的负责人，一位两鬓微白、眼神精明的上校走了进来。
“萧少校，你提交的关于维斯特敏斯特背后可能存在的‘高层联系’补充报告，” 上校的语气带着一丝凝重，“司令亲自过问了。初步的内部梳理和交叉印证显示，你提供的卫星信号线索……指向性确实存在模糊区域，但并非空穴来风。” 他没有明说，但眼神中的肯定和警告同样清晰。“高层指示，此事务必谨慎，由专人负责，你当前的核心任务是‘灰烬’和那个部件。”
“我明白，上校。” 萧萱萱沉声应道。父亲和基地的态度，再次印证了水之深。“关于‘灰烬’，我需要更详细的情报支持，尤其是关于那个头目。” 她指着屏幕上“灰烬”组织头目的代号：“**‘蝰蛇’（Viper）**”。
“这正是我要跟你同步的。” 上校操作控制台，调出一份新的、标记着“绝密\/来源可靠”的档案。“我们通过特殊渠道，获得了‘蝰蛇’的一张相对清晰的近身画像。这是根据目击者描述和有限影像资料合成的。”
屏幕上，一个中年男子的合成画像出现。他有着东南亚人常见的深色皮肤和五官轮廓，但眼神异常阴鸷冷酷，嘴角向下撇，带着一种残忍的弧度。最引人注目的是他左边眉骨上的一道深刻疤痕，如同一条狰狞的蜈蚣。
看到这张脸的瞬间，萧萱萱的心脏猛地一缩！一股寒意从脊椎直冲头顶！
这张脸！这道疤痕！
她的记忆瞬间被拉回到几个月前，中亚的“坎达尔斯坦”。在那次边境集市反恐行动后，审讯那名被俘的恐怖分子小头目时，对方在极度恐惧和药物作用下，语无伦次地提到过“高层有朋友在东方大国…能提供庇护”，并含糊地描述过那个“朋友”的外貌特征：“…很凶…像毒蛇…这里…有疤…” 当时俘虏颤抖的手指，指的就是自己的眉骨！
虽然当时的描述很模糊，但此刻看到“蝰蛇”的画像，那阴鸷的眼神和眉骨上的疤痕，与俘虏口中那个模糊的“高层朋友”形象瞬间重合！
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“是他！” 萧萱萱的声音带着一丝她自己都未曾察觉的冰冷，“中亚俘虏口中的‘高层朋友’，极有可能就是这个‘蝰蛇’！或者说，‘蝰蛇’就是那个‘朋友’的代理人！这条线，从‘黑潮’到‘灰烬’，从维斯特敏斯特到中亚再到东南亚……连起来了！”
上校的脸色也变得极其严肃：“如果这个关联成立……那意味着‘灰烬’背后，同样可能牵扯到我们内部的阴影。这进一步提升了‘先进技术部件’的危险等级！必须不惜一切代价，将其夺回或摧毁！”
萧萱萱深吸一口气，压下心中的震撼和寒意。目标前所未有的清晰，也前所未有的危险。“蝰蛇”不仅仅是恐怖分子头目，更可能是连接内外阴影的关键节点！找到他，找到那个部件，或许就能撕开那层笼罩在国会山上的厚重黑幕！
她看向屏幕上“蝰蛇”那双阴冷的眼睛，仿佛能感受到对方跨越空间的恶意。新的征途，目标锁定：东南亚，暹罗边境，“蝰蛇”，以及那个足以改变力量格局的“先进技术部件”。