当独立团五千铁骑踏破汉水天堑的消息，如同插上翅膀般飞越千山万水——
山城统帅部： 一份加急战报被送到最高当局案头。“……周大虎部，于x日突破日军汉水立体封锁，成功架设浮桥，全师安然渡江，正向长沙战场急进！” 侍从室主任低声道：“委座，此乃薛伯陵（薛岳）急电确认。周部行动之迅捷果决，出乎意料。舆论已开始发酵，《中央日报》号外正在加印……”
最高当局凝视着地图上汉水的位置，沉默片刻，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，最终只沉声道：“晓谕全国，彰此奇功！望其再接再厉，不负党国厚望！”
山城街头，报童的呼喊声瞬间点燃了压抑的民心：“号外！号外！‘血旗军团’飞渡汉水！天堑变通途！”
“独立团神兵天降，驰援长沙！”
茶馆酒肆，议论沸腾，周大虎与独立团的名字，再次成为苦难中一抹振奋人心的亮色！
晋西北窑洞：同样一份情报（通过秘密渠道）摆在八路军总部案前。
“好！周大虎同志打得好！” 副总放下烟卷，脸上露出欣慰的笑容，“汉水天险，竟被他们一夜突破！这充分证明了我中华儿女的智慧和勇气！也证明，只要战术得当，指挥有力，日寇的封锁并非牢不可破！将此捷报通传各根据地，号召同志们学习独立团敢打敢拼、机动灵活的战斗精神！”
他转向一旁的参谋长：“立刻以八路军总部名义，向周大虎同志及独立团全体指战员发去贺电！同时，电告我们在湘鄂地区的部队，密切关注独立团动向，在情报、袭扰等方面，尽一切可能给予配合支持！”
八路军的电台，很快将这份充满赞誉与期许的电波，射向烽火连天的华中大地。
消息如同野火，在敌后和饱受蹂躏的乡村间秘密传递。
“听说了吗？周团长的队伍过汉水了！”
“老天开眼啊！‘血旗军’来打鬼子了！”
“有盼头了！长沙有救了！”
无数百姓在黑暗中默默祈祷，将微薄的希望寄托在那面传说中的血色战旗上。
也有逃难的人群，带来了对岸鬼子兵营风声鹤唳、岗哨森严的消息，侧面印证了这场渡江对日军的巨大冲击。
冈村的狂怒！
华北方面军司令部，气氛降至冰点。一份详尽的损失报告被狠狠摔在地上。
“八嘎牙路！废物！统统都是废物！” 冈村脸色铁青，额头青筋暴跳，将一份关于汉水防线被突破、独立团成功渡江的急电，狠狠摔在情报参谋的脸上，咆哮声震得司令部窗棂嗡嗡作响，“一个师团加江防舰队！立体封锁！竟然让周大虎五千人马，大摇大摆地渡过了汉水？！一夜之间？！架起浮桥？！你们是瞎子吗？！是聋子吗？！”
参谋军官们噤若寒蝉，无人敢抬头。
负责汉水防务的第39师团长及江防舰队指挥官的电报辩解（强调独立团行动诡异迅速、有神秘装备、薛岳支援猛烈）更如火上浇油。
“神秘装备？借口！无能就是无能！” 冈村猛地抽出军刀，一刀劈在桌角！“周大虎！又是这个周大虎！晋西北的耻辱还未洗刷，如今又让他在我眼皮底下捅出这么大一个窟窿！帝国陆军的颜面何存？！我冈村的脸面何存？！” 他眼中燃烧着疯狂的火焰和刻骨的忌惮。“命令！”
1. “第40师团！星火镇方向，给我不惜一切代价，碾碎周大虎部！我不要俘虏！我要周大虎的人头！立刻！马上！”
2. “航空兵！集中力量，给我全天候搜索轰炸！找到他们！炸死他们！绝不能让这支魔鬼部队靠近长沙核心战场！”
3. “情报机关！全部给我动起来！悬赏！收买！用尽一切手段！我要知道周大虎部的一举一动！他的弱点！他的秘密！我要他死无葬身之地！”
冈村的怒吼，化作一道道充满杀机的命令，飞向华中战场。周大虎和独立团，已彻底成为这位“中国通”元帅的眼中钉、肉中刺，必欲除之而后快！
当独立团以强行军速度，在预定时间（次日拂晓前）抵达星火镇外围时，眼前的景象让陈子谦和刚抵达的联络参谋吴少峰倒吸一口凉气。
星火镇，这个扼守要冲的小镇，经历战火蹂躏，已是一片断壁残垣。
原驻守此地的一个杂牌团，在鬼子先头部队的猛烈冲击下伤亡惨重，残部正依托镇内几处较为坚固的建筑和镇外零星的丘陵进行着绝望的抵抗。
鬼子第40师团搜索联队主力（加强一个战车小队）正从东、北两个方向，如同闻到血腥味的鲨鱼，向摇摇欲坠的防线发起一波又一波的猛攻。
枪炮声震耳欲聋，火光冲天。
“周团长！情况危急！必须立刻支援！” 吴少峰急声道，他虽震惊于独立团强行军的速度，但眼前危局更让他心焦。
周大虎面色沉静如水，迅速登上镇外一处制高点，系统地图瞬间展开，结合望远镜观察，整个战场态势纤毫毕现：
敌情：鬼子约两个步兵大队，战车数辆（主要为九五式），正集中火力猛攻镇北入口及东侧小高地。其炮兵阵地位于东北方向约两公里处（系统标记）。指挥官位置（疑似联队长）在进攻锋线后方约500米一处小树林边缘（系统高亮）。
我情（友军）：守军士气低迷，防线多处被撕开小口子，重武器损失殆尽，随时可能崩溃。
地形：星火镇地势略高于周边，镇内建筑虽多损毁，但石基、断墙仍可构成复杂防御点。镇外西、南方向有连绵丘陵和树林，利于隐蔽机动。
“地图！” 周大虎低喝。林玉宇立刻将星火镇详图铺开。
“张大山的营到了哪里？” 周大虎问。
“报告团长！我营已抵达镇西三号丘陵，完成隐蔽！” 张大山的声音从电台传来，清晰有力。
“很好！” 周大虎眼中精光一闪，语速快如连珠：
“命令：