黄忠狐疑的目光如同利剑般刺向王统。眼前之人，商贾气浓，貌不惊人，实在看不出有何过人之处。但对方随口道出的“七宝固金汤”正是吴掌柜之前开给黄叙的主方，这份眼力，倒让他心头微动。
王统不卑不亢，对着黄忠略一拱手：“黄将军，王某冒昧。观小公子气色，听其咳声，再闻吴老所言脉象，此症虽险，却也非全然无解。”他话锋一转，目光灼灼，“只是…需一味引子，一味能沟通金水、激发先天元气的‘大药’！此药…王某在北地时，曾于邺城‘济世堂’，听闻神医华佗有秘传‘金匮九转还元针法’，辅以独门‘紫玉续命丹’，或可吊住元气，重续生机！然…”
“然什么？！”黄忠猛地站起，一步跨到王统面前，高大的身影带着巨大的压迫感，眼中爆发出骇人的光芒，如同溺水者抓住了最后的稻草！“可是那华神医踪迹难寻？还是…需要何等代价？你且说来！纵是刀山火海，黄某也去得！”
王统心中暗喜，面上却露出为难之色：“将军息怒。非是华神医难寻，只是…华神医年事已高，近年来已极少出手，只在其亲传弟子主持的‘济世堂’坐镇疑难重症。且那‘紫玉续命丹’，所需药材珍稀无比，炼制极难，非有缘、非贵人…难以求得。”他刻意强调了“贵人”二字，目光似有深意地扫过黄忠焦虑的脸庞，“王某在邺城行商时，倒与‘济世堂’一位主事有些交情…或可代为引荐…然能否请动神医高足，能否求得灵丹…王某…实不敢担保！”
“邺城…济世堂…”黄忠喃喃念着这两个地名，眼中光芒剧烈闪烁。邺城！大将军罗文通的地盘！那个治下繁荣安定、更收容了吕布遗孤的地方！一丝难以言喻的复杂情绪涌上心头。为了儿子，莫说是邺城，便是龙潭虎穴他也要闯！可这“贵人”…难道是指…投效？
他死死盯着王统，仿佛要穿透那商贾的伪装，看透其真实意图：“王东家…你…究竟是何人？为何要如此助我？” 语气中充满了警惕与探究。
王统心中暗赞黄忠警觉，脸上却堆起商人特有的、略带市侩的诚恳笑容：“将军多虑了！王某不过一介逐利商贾，行走四方，讲究的便是‘和气生财’、‘广结善缘’。将军乃当世虎将，声震荆襄，今日有缘得见，更知将军舐犊情深，令人感佩！若能借此良机，与将军结个善缘，日后王某行走南阳，岂不也多一分照应？再者，若真能成此善举，救得小公子性命，于王某而言，亦是功德无量，心之所愿！” 这番话说得滴水不漏，合情合理，将商人重利与人性本善巧妙结合。
黄忠眼中的锐利审视并未完全消散，但那份因爱子病情而带来的巨大焦虑，暂时压过了疑虑。他沉默良久，魁梧的身躯如同绷紧的弓弦，最终，缓缓松开了紧握的拳头，声音带着一种近乎绝望的嘶哑：“好！王东家！黄某…信你这一次！若能救我儿性命…黄忠…必有厚报！” “厚报”二字，他说得极重，仿佛用尽了全身力气。
数日后，新野城郊，一处人迹罕至的荒僻江湾。浑浊的江水拍打着布满乱石的河岸，几只水鸟低飞掠过水面。黄忠独自一人立于江边一块巨大的礁石之上，身背他那张闻名荆襄的宝雕弓，腰悬箭壶，目光却有些空洞地望向北方邺城的方向，眉宇间锁着化不开的忧虑与一丝…难以抉择的挣扎。儿子服用了王统送来的、据说是邺城“济世堂”秘制的丸药后，咳喘竟真的略见平缓，虽然依旧虚弱，却让他看到了一线微光！但这线光，却似乎指向一条他从未想过要踏上的路。
“将军好雅兴，江边独钓？”一个熟悉的声音自身后响起，带着一丝若有若无的笑意。
黄忠猛地回头，眼中精光爆射！只见“王统”不知何时已出现在不远处的一块礁石上，依旧是一身商贾打扮，手中却并未拿鱼竿，只是负手而立，衣袂在江风中微微飘动。
“王东家？”黄忠眉头紧锁，心中警兆陡升！此人出现得太过诡异，无声无息！他下意识地握紧了腰间的刀柄。
王统却仿佛没看到他的戒备，目光扫过黄忠背后的宝雕弓，微笑道：“久闻将军弓马无双，此弓想必便是伴随将军征战多年的宝雕？观其形制，当是三百步内可穿重甲之神兵！不知…将军可愿让庞某一开眼界？”
黄忠冷哼一声：“商贾之辈，也懂弓马？” 语气中带着武人对商贾本能的轻蔑与此刻被窥探心事的烦躁。
“商贾亦是人，亦有慕英雄之心。”王统不以为忤，反而上前一步，目光灼灼，“将军可知，北地大将军罗业处，新得西域异人进献一柄奇弓？名曰‘震天’！弓身乃北海寒铁混合天外陨星所铸，弓弦为雪山冰蚕丝与蛟龙筋鞣制而成！开弓如霹雳，箭出似流星，千步之外，可贯金石！更妙者，此弓认主，非神力、非宗师气韵者，不可撼动分毫！罗大将军得此神弓，曾言：‘惜乎天下英雄，能与我共论此弓者，唯南阳黄汉升耳！’”
这番话如同惊雷，在黄忠耳边炸响！震天弓？千步贯金石？宗师气韵？罗文通竟如此看重自己？一股难以言喻的复杂情绪瞬间冲上心头！有身为武人对神兵利器的本能渴望，有被当世宗师巅峰如此推崇的激动与自豪，更有一种英雄相惜却身处不同阵营的遗憾与…挣扎！他下意识地握紧了背后的宝雕弓，仿佛在确认自己的价值。
“哼！巧言令色！”黄忠强行压下心中的波澜，眼神陡然变得无比锐利，如同盯住猎物的猛虎，死死锁定王统！“王统？不！你绝非寻常商贾！你究竟是谁？受何人指使？屡次三番接近黄某，意欲何为？！” 说话间，他右手已闪电般摘下宝雕弓，左手同时抽出一支雕翎箭！弯弓搭箭，动作快如鬼魅！那冰冷的箭簇，在昏暗的天光下闪烁着致命的寒芒，直指王统眉心！一股惨烈狂暴的杀气如同实质般弥漫开来，锁定了礁石上的身影！江风似乎都在这一刻凝固了！
面对这足以洞穿铁甲的致命一箭，王统却笑了。那笑容中，再无半分商贾的市侩与伪装，取而代之的是一种洞悉人心、掌控全局的卓然气度。他甚至没有躲闪，只是迎着那冰冷的箭簇，朗声吟诵：“老骥伏枥，志在千里！烈士暮年，壮心不已！”
这十六个字，如同烧红的烙铁，瞬间烫穿了他心中所有的伪装与不甘！他黄忠，难道真要在这新野小城，守着病弱的儿子，在庸主的麾下，看着自己一身惊世骇俗的弓马武艺与满腔报国热血，随着岁月一起腐朽、最终化为土灰吗？！
握着弓臂的手，不受控制地颤抖起来！那凝聚了全身精气神、引而未发的一箭，竟再也无法锁定目标！黄忠眼中充满了巨大的震撼、挣扎、不甘…以及一丝被彻底点燃的、沉寂已久的壮怀激烈！
就在他心神剧震、气势跌落的刹那，王统动了！他并未进攻，而是闪电般从怀中掏出一物，甩手掷向黄忠！
黄忠下意识地伸手一抄！入手沉重、冰凉！定睛一看，竟是一截通体乌黑、非金非木、刻满云雷纹路的…奇异金属竿节！竿节末端，系着一根晶莹剔透、细若发丝的冰蚕丝线！一股难以言喻的、与他手中宝雕弓隐隐呼应的灵性波动，从这竿节上传来！
“此乃‘寒江钓叟’竿一节！”王统的声音如同洪钟大吕，响彻江湾，再无半分掩饰，“竿已鸣，龙已显鳞！黄汉升！真龙在北，岂甘伏枥于荆襄朽木之下？！罗大将军有言：‘南阳有虎，弓马绝伦，惜乎困于浅滩！若得此虎，当以‘震天’宝弓相赠，共猎天下！更延请华佗高足，倾力救治其子，以全将军父子之情！’ 此竿节为信！何去何从，将军…自决！”
话音落，庞统身形向后飘退数丈，立于另一块礁石之上，负手而立，恢复了那其貌不扬的商贾模样，只是那双眸子，亮得惊人，静静地看着陷入巨大风暴中心的黄忠。
黄忠如同被施了定身法，僵立在原地。一手紧握宝雕弓，一手死死攥着那截冰凉却仿佛蕴藏惊雷的乌黑竿节！罗文通的承诺如同惊雷在脑海中反复回荡——震天宝弓！救治儿子！共猎天下！那“老骥伏枥，志在千里”的悲怆与豪情，如同决堤的洪水，冲垮了他心中最后一道名为“忠诚”的堤坝！刘表？襄阳？蔡瑁蒯越？这些名字此刻显得如此苍白可笑！
他缓缓抬头望向北方的天际，仿佛要穿透千山万水，看到那座雄城，看到那位向他抛出橄榄枝的大将军。浑浊的老泪，再也无法抑制，顺着饱经风霜、沟壑纵横的脸颊滚落，砸在冰冷的礁石上，溅起细小的水花。
“啊——！！！”一声苍凉、悲怆却又带着无尽解脱与新生渴望的长啸，如同受伤孤狼的嚎叫，骤然撕裂了荒江的寂静，久久回荡在暮色四合的江湾之上！
啸声未歇，黄忠猛地将手中那截乌黑的“寒江钓叟”竿节，如同最珍贵的信物，紧紧贴在了心口！他魁梧的身躯挺得笔直，对着北方，对着邺城的方向，对着礁石上那含笑而立的“商人”，缓缓地、重重地抱拳，一揖到底！
没有言语，但这无声的一拜，已胜过千言万语！
江风骤急，卷起浑浊的浪花。一只孤鹰掠过铅灰色的天空，发出一声清唳，振翅向北。王统看着江边那如同重获新生的老将身影，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。凤雏归荆，钓得第一尾惊世大鱼！荆襄之局，悄然裂开了一道缝隙。而那张写着“法正”名字的素绢，在他怀中，似乎也微微发烫起来。