浓烈的血腥气混杂着新伐松木的味道，沉甸甸地压在伏虎寨忠义堂的空气里。火把在四壁的铁环上噼啪作响，跃动的光焰将堂上每一张面孔都映照得棱角分明，阴影在身后拖曳，如同蛰伏的巨兽。张辰站在上首，玄色战袍上还沾着苍云峡激战后的尘土，目光扫过堂下。秦山按着刀柄，虎目圆睁；石磊搓着蒲扇般的大手，咧着嘴；诸葛明羽扇轻摇，眼神却锐利如鹰；陈禹捋着稀疏的胡须，若有所思。新归附的林红玉一身利落的暗红劲装，俏脸紧绷，站在前列，她身后是肃立的红玉寨骨干，眼神里交织着审视与不易察觉的期待。
堂中央，一张巨大的原木桌案上，静静铺展着一幅由无数小块木料、砂石精心拼合而成的地形沙盘。山脉如龙脊蜿蜒，河流似银带盘绕，关隘、城池、村落，纤毫毕现。这正是林红玉献上的投名状——凝聚了她多年心血的北境山川舆图。沙盘一角，一道细微的、不同于寻常山石纹理的暗金色矿脉标记，悄然指向地图边缘一片未标注的莽莽群山。
“好！”张辰的声音打破了沉寂，低沉有力，在空旷的堂内激起回音。他走到沙盘前，手指重重按在代表伏虎寨的位置，“此图在手，山河尽在胸中！红玉之功，当为首！”他抬眼，目光如电，直刺人心，“然则，图再精，亦需持图之人同心戮力！今日聚义，非为割据一方，乃为廓清寰宇，再造乾坤！”
他猛地拔出腰间佩剑，寒光一闪，“呛啷”一声，剑尖直指堂顶粗大的横梁。那剑身之上，几道深深刻痕清晰可见，是无数次血战的见证。
“三杀令！”张辰的声音陡然拔高，带着金铁交鸣般的穿透力，压过了火把的噼啪声，狠狠撞在每个人心上，“一杀叛民者！凡屠戮黎庶、鱼肉百姓者，杀无赦！”剑锋在火光下闪过一道刺目的厉芒。
“二杀淫掠者！凡恃强凌弱、奸淫掳掠者，杀无赦！”第二道命令斩钉截铁，杀气凛然。堂下几个红玉寨出身、素有匪气的头领下意识地缩了缩脖子，林红玉的背脊挺得更直。
“三杀通敌者！”张辰的目光锐利如刀，扫过在场每一张脸，最后在林红玉身上微微一顿，“凡勾结外虏、卖国求荣者，诛其九族，挫骨扬灰！”最后四个字，是从齿缝里迸出来的，带着滔天的恨意与刺骨的寒。贾似道的名字虽未出口，但那份刻骨的仇怨，如同实质的冰霜，瞬间弥漫了整个忠义堂，空气都为之凝结。几个意志稍弱的士卒，竟在这杀气压迫下，小腿肚微微发颤。
死寂。只有火把燃烧的爆裂声格外清晰。
林红玉深吸一口气，排众而出。她解下腰间佩带的一柄造型奇古、鲨鱼皮鞘的匕首。匕首出鞘，刃身并非寻常精钢的亮白，而是幽暗的乌沉，唯有刃口一线凝着令人心悸的寒光，显然淬有剧毒。她双手托匕，举过头顶，一步步走到张辰面前，单膝跪地：“林红玉，携红玉寨上下七百三十二口，愿奉明主，生死相随！此刃名‘乌啼’，随我七年，饮血无数。今日献于主公，以表心迹！若违此誓，天厌之！地弃之！人神共戮之！”
她的声音清越，带着江湖儿女特有的决绝，在肃杀的大堂中回荡。
所有人的目光瞬间聚焦在张辰身上。秦山的手不自觉地握紧了刀柄，石磊瞪大了眼，诸葛明的羽扇停在半空。献刀是归顺，亦是考验。张辰若接，便是彻底接纳这份带着血腥过往的忠诚；若不接，或显迟疑，刚刚凝聚的人心，顷刻便会生出裂痕。
张辰看着那柄幽光流转的毒匕，又看向林红玉那双毫不退缩、坦荡迎视的眼眸。没有半分犹豫，他伸出左手，一把抓住了那冰冷的、带着死亡气息的刃身！动作快如闪电。
“主公！”苏映雪失声惊呼，脸色瞬间煞白。诸葛明眉头骤锁。堂下响起一片压抑的抽气声。那“乌啼”之毒，见血封喉！
林红玉眼中也闪过一丝错愕。
预想中皮开肉绽、毒血横流的场面并未出现。张辰的五指稳稳地扣住锋利的刃身，掌心紧贴致命的锋刃。幽暗的毒刃与他掌心的厚茧摩擦，发出细微的令人牙酸的声响。他脸上肌肉纹丝不动，仿佛抓住的不是淬毒利刃，而是一截枯木。几息之后，他缓缓抬起手，掌心赫然摊开。
没有伤口！只有几道被巨大力量挤压出的深红印痕，在火光下格外刺眼。那无坚不摧、见血封喉的“乌啼”，竟被他以血肉之躯生生捏住，连皮都未蹭破一丝！纯粹的力量与坚韧，达到了匪夷所思的地步！
“信你，何须试刃？”张辰的声音平静无波，却带着一种令人心折的力量。他松开手，那柄令人胆寒的“乌啼”哐当一声掉落在坚硬的石板地上。他反手拔出自己腰间的佩剑，毫不犹豫地在摊开的左掌掌心猛地一划！
嗤！
一道深长的血口瞬间绽开，殷红的鲜血如同断线的珠子，大颗大颗地涌出，滴落在早已准备好的巨大黑陶酒坛中。酒液是深沉的琥珀色，散发出浓烈的高粱气息。热血入酒，发出奇异的“滋啦”轻响，腾起一片淡淡的、带着铁锈味的血雾。
“拿碗来！”张辰断喝。
早已准备好的粗瓷大碗立刻传递上来。张辰第一个舀起满满一碗血酒，高高举起。那碗中，血与酒已奇异地交融，呈现出一种浓稠的、暗沉的红，如同熔化的玛瑙，在火光下折射出惊心动魄的光泽。
“皇天后土，实所共鉴！”张辰的声音如同沉雷滚过忠义堂的每一个角落，带着不容置疑的威严与信念，“我张辰在此立誓，与诸君歃血为盟！自今日起，同生共死，共谋大业！若违此誓，有如此柱！”
随着他最后一个字落下，他猛地将手中的酒碗狠狠砸向堂中那根粗大的、支撑着整个忠义堂的主梁木柱！
轰！
酒碗应声而碎，暗红的酒液混合着鲜血，如同怒放的血色之花，在粗糙的木柱上四溅开来，留下一个狰狞的、湿漉漉的印记。那碎裂声在寂静的大堂中如同惊雷炸响，震得人心头发颤。
“同生共死！共谋大业！”秦山第一个热血上涌，嘶声咆哮，拔出腰刀割破手掌，将血滴入酒坛，舀起一碗血酒，学着张辰的样子，狠狠灌下！辛辣与血腥味直冲顶门，激得他双目赤红。
“同生共死！”石磊如巨熊般怒吼，蒲扇般的大手在刀刃上一抹，毫不含糊地将血混入酒中，仰头痛饮。
“同生共死！”林红玉眼中最后一丝疑虑彻底消散，取而代之的是一种近乎燃烧的狂热。她捡起地上的“乌啼”，毫不犹豫地在腕上一划，鲜血涌出，滴入酒坛。她端起酒碗，一饮而尽，动作带着江湖儿女的豪迈与决绝。
“同生共死！”诸葛明、陈禹、尉迟雄……堂上所有将领，无论新归旧部，尽皆肃然，割掌滴血，举碗痛饮。浓烈的血腥气、刺鼻的酒气、以及一种名为“信念”的滚烫气息，在忠义堂内轰然爆发，席卷一切！几百个喉咙里迸发出的吼声汇聚成一股洪流，几乎要掀翻屋顶，宣告着一个新生的、以血火铸就的集体意志的诞生。
苏映雪默默上前。她手中捧着一个一尺多长、手臂粗细的黝黑铁筒。筒身冰冷沉重，两端封死，只在筒身一侧，以金丝镶嵌出细密的、玄奥难懂的纹路。她走到那根被血酒浸染的木柱前。木柱根部，早已挖好一个深坑。她小心翼翼地将铁筒放入坑中，然后从随身的针囊里，取出了三根细如牛毫、长度惊人的金针。她的神情专注而肃穆，指尖稳定得没有一丝颤抖。
第一针，快如闪电，刺入铁筒顶端一个微不可见的细小孔洞，直没至尾。针尾微微颤动，发出极细微的嗡鸣。
第二针，角度刁钻，斜斜刺入筒身中段的金纹节点，针尖似乎触动了内部的某种精巧机括，发出极轻的“咔哒”一声。
第三针，最为凝重。苏映雪屏住呼吸，运指如飞，金针沿着筒身划出一道肉眼难辨的弧线，精准无比地刺入末端一个隐藏的枢纽。这一针刺入，整个铁筒似乎都轻微地震动了一下，筒身那些金丝纹路骤然亮起一丝微弱的毫光，随即隐没。
三针落定，铁筒彻底沉寂下去，再无一丝声息。苏映雪示意士兵覆土掩埋。这根深埋于忠义堂下的铁柱，成了这场血盟最沉默也最坚实的见证。只有张辰和极少数核心之人知晓，这铁柱内，除了那份浸染了所有人鲜血的盟书，还藏着苏映雪秘制的救命药引，以及……足以将整个忠义堂化为齑粉的百斤火药！这是最后的忠诚，也是最决绝的退路。那三道金针，便是锁死这恐怖力量的唯一钥匙。
血盟已毕，酒气蒸腾。堂内气氛热烈而激荡，劫后余生与共创大业的豪情在胸中燃烧。秦山拍着石磊的肩膀大笑，林红玉正与尉迟雄低声交谈，诸葛明轻摇羽扇，与陈禹交换着眼神。张辰看着眼前这群肝胆相照、生死与共的兄弟袍泽，胸中亦是激荡难平，刚毅的脸上线条似乎也柔和了几分。他正欲开口，勉励几句。
就在此时——
呼！
一股极其阴冷、带着塞外冰雪气息的寒风，毫无征兆地猛地灌入忠义堂！所有的火把被这突如其来的恶风压得骤然一暗，猛烈地摇晃起来，光影在每个人脸上疯狂地跳跃、扭曲。
一道如鬼魅般的黑影，几乎是贴着地面，在火光明灭的瞬间，悄无声息地滑入大堂中央。影子！他依旧是一身融入黑暗的劲装，脸上覆盖着冰冷的玄铁面具，只露出那双深不见底、此刻却燃烧着惊骇与急迫的眸子。他浑身带着浓重的、几乎凝成实质的寒意与血腥气，仿佛刚从九幽地狱的冰窟中爬出，斗篷下摆甚至还在滴落着尚未冻结的暗红色血珠，在寂静的堂内，发出“嗒…嗒…”的轻响，敲在每个人的心头。
所有的声音，所有的动作，在这一刻戛然而止。秦山脸上的笑容僵住，石磊举到半空的手停在原地，林红玉眼神瞬间锐利如刀，诸葛明的羽扇骤然定住，陈禹捋须的手一颤，揪下几根胡须。一股极寒的、令人窒息的预感攫住了每一个人。
影子无视所有人的目光，单膝重重跪倒在张辰面前，冰冷的石板被他的膝盖撞出闷响。他的声音透过面具传出，嘶哑、干涩，带着一种强行压抑的颤抖，却如同淬了冰的利刃，狠狠刺破了忠义堂内刚刚升腾起的炽热豪情：
“急报！北狄狼主拓跋弘，亲率十万霜狼骑，三日之内连破云山、黑石、铁门三镇！守将……尽墨！屠城三日，鸡犬不留！”他猛地抬起头，面具后的眼睛死死盯住张辰，每一个字都像是从喉咙深处挤出的血块，带着刻骨的寒意，“其前锋……已踏过饮马河！距此……不足三百里！”
“霜狼骑……卷雪而来！”
“霜狼骑……卷雪而来！”
最后七个字，如同裹挟着塞外万载不化寒冰的死亡风暴，席卷了整个忠义堂。
轰隆！
仿佛一道无形的惊雷在每个人脑海中炸开。刚刚因血盟而沸腾的热血，瞬间被这来自北境的极寒急报冻结。秦山脸上的笑容彻底消失，被一种近乎狰狞的暴怒取代，铜铃般的双眼瞬间爬满血丝，按在刀柄上的指节捏得咯咯作响，如同即将挣脱锁链的狂兽。石磊倒抽一口冷气，庞大的身躯微微晃了一下，蒲扇般的大手下意识地抓住了旁边桌案的边缘，坚实的硬木竟被他捏出几道裂痕。林红玉俏脸煞白，眼中刚刚燃起的火焰被惊骇扑灭，红唇微张，却发不出任何声音。诸葛明一直轻摇的羽扇终于彻底停滞，那双洞悉世事的眼眸深处，第一次清晰地掠过一丝沉重的阴霾，他下意识地看向沙盘上那片代表北境的区域，手指无意识地收紧。陈禹更是浑身剧震，踉跄一步，险些站立不稳，脸上的血色褪得干干净净，只剩下死灰般的惊惧。
十万霜狼骑！屠城！饮马河！不足三百里！
每一个词都重若千钧，砸得人头晕目眩，呼吸停滞。
张辰脸上的最后一丝柔和也瞬间消失无踪，如同被寒冰覆盖。他没有立刻去看影子，也没有望向堂下那些惊骇的部属。他的目光，缓缓地、极其缓慢地，落向脚下——那刚刚覆上泥土、深埋着血盟铁柱的位置。
冰冷的泥土下，是炽热的盟誓，是救命的药引，亦是……同归于尽的百斤火药！
火光在他眼中疯狂跳跃，将那份瞬间冻结的杀意映照得如同深渊寒潭。他缓缓抬起头，视线越过影子跪伏的身影，仿佛穿透了忠义堂厚重的墙壁，投向北方那片正被血与火吞噬的黑暗。
忠义堂内死寂得可怕，只有火把燃烧的噼啪声和影子斗篷上血滴落地的轻响，如同死亡的鼓点。
三百里外，饮马河畔，冰冷的铁蹄踏碎河冰，卷起漫天雪尘，正向着伏虎寨的方向，滚滚而来。那蹄声，似乎已隐隐可闻，震动着大地，也震动着每一个人的心脏。