回到家把事情和石千爷爷一说，石千爷爷说：“事情做了也就做了，左右不过是几个佣兵，因利益而结成的团伙，谁还会为别人拼命啊！何况几个首脑都死了，剩下的能不能维持住黑豹都不一定呢。我有给佣兵当中间人的朋友长期关注各种佣兵团的涨涨落落，分分合合。如果有什么变故，会通知我的。
“倒是你老师艾拉克对你那肖像瓷盘的文章进度十分关心，问了你好几次。你有时间去和他汇报一下吧。”
于是，第二天，石柳就去了学校，向艾拉克教授汇报了一下肖像瓷盘信息调查的进展。
教授听说肖像的身份和委托订做人的身份都搞清楚了，十分满意。又好奇的问石柳是如何调查的。
石柳解释说：肖像下部是有花体文字的，辨认出是“献给我尊敬的长官八里桥伯爵”。由此推断出订制这瓷盘的是八里桥伯爵的老部下，又根据使用“八里桥伯爵”这个封号推断出这个部下应该是亲身参与过八里桥之战，并且与八里桥伯爵比较接近的部下。那就比较容易寻找了，首先就是查找当时在伯爵身边的亲信军官，然后就挨个排查，最后在国家图书馆的资料中找到当年伯爵的一位手下军官曾经聘请画家画过八里桥伯爵的肖像。现在还没查到的就是这个瓷盘是随哪艘船沉在非洲大陆南部海域角城附近的。
艾拉克教授对进展比较满意，又关切的问起受到挑战的事，劝石柳好好在学术上发展，不要与那些“四肢发达，头脑简单”的武夫为伍。
石柳唯唯而应。
教授又拿一封邀请函给石柳，让石柳代替自己走一趟。
石柳回家路上看了一下，邀请函是某个商人发来的，邀请教授亲自或派学生来帮助鉴定一批古董艺术品。石柳就打电话过去，对方说在披萨国。石柳就和他约了时间。
第二天，石柳和柳清就乘飞机飞到披萨国南部的热那，看到来接机的年轻人，石柳一怔，竟然是认识的，上次父子组队打高尔夫比赛的对手中的儿子。
他也认出了石柳，客气的请石柳两人上了豪华加长轿车，自己坐到两人对面。拿出自己的名片，递给石柳。
名片上印的是“谢罗夫父子投资公司”。
石柳拿着名片，等他说话。
小谢罗夫开始介绍情况：他父亲老谢罗夫和伊文斯基是即竞争又合作的关系，所以当双方利益起了冲突时，为了避免过度竞争，其中一方必须退出，就采取了文明的办法，赌球定输赢。谢罗夫父子输了，便把生意逐步转让给老伊文斯基，转移到欧洲来开拓新市场。这一次，是一个收藏家意外去世了，没有留下遗嘱，所以所有继承人公议卖掉死者的全部收藏，换成现钱大家均分。因为大多数投资者都不肯全部收购所有藏品，只有老谢罗夫先生愿意一次性付现款全部收购，所以才由老谢罗夫先生邀请专家对藏品进行鉴定和估价。
石柳心里不大信拥有这种财富的人会没有遗嘱，但自己又不是警察，管不了那么多，只要不危害到自己的利益就行。
小谢罗夫把石柳两人先送到酒店，就回了自己的家，一座依山傍海的大别墅，向老谢罗夫先生汇报了情况。
老谢罗夫抚摸着自己精心修饰保养的络腮胡子，想了想，给老伊文斯基打了个电话，询问石柳的情况，得知石柳因为打了倭人同学，受到某个支持倭人，仇视华人的校董的责难；又因她卷入了好几起命案，特别是她亲手枪杀了三个持枪入室抢劫的歹徒，激起了更多有关性别、肤色和枪支暴力的舆论冲突。为了避开舆论旋涡的影响，石柳申请提前毕业去了欧洲上大学。
老谢罗夫先生挂断电话，他儿子又递过一个平板电脑，打开的页面正是搜索引擎搜索出的关于石柳的各种报道。老谢罗夫一个一个点开看着，沉思不语。半晌才问道：“你怎么看？怎么这么巧？会不会是什么人针对我们派来的？”
小谢罗夫说：“那除非是伊文斯基先生也是同伙，从那次高尔夫比赛时就在布局了。但伊文斯基先生在您让出市场后，明显十分合作，并没再有针对我们的行动。再说，在高卢发生的这两件事和我们完全没有关系，谁会为了对付我们布这么大的局？”
老谢罗夫想了想，又打了个电话给某人，问道：“你上次说的事查清楚了么？嗯……嗯……那就不要查了。”挂断电话，老谢罗夫又开始思考。
小谢罗夫忍不住说：“父亲，你想的太多了，每次有需要尽快做决定的时候你就翻来覆去的想，一直想到机会错过，或是别人抢先。”
老谢罗夫摇头说：“可我安全的活到现在，多少比我快做出决定的人已经成了鱼的粪便了。罗格小队被全灭的事你知道吧？”小谢罗夫点头，“那你知道他们因为给黑豹干过，黑豹扬言要替他们复仇吧？然后前几天，黑豹首脑又被团灭了。”
“这和我们有什么关系？”小谢罗夫不解的问。
“就是告诉你宁可不做决定，也别乱做决定！干我们这行的，无处不在和武器以及持有武器的人打交道，错误决定关乎生死。你不做决定，大家相安无事。你动作稍大一点，别人都会觉得你是在掏枪，对他构成了威胁，就可能先下手为强。而其实你可能只不过是掏打火机的动作幅度大了点，却引来了杀身之祸。
“算了，不想了，顺其自然吧。明天还是你去接她们到维特科夫家去对收藏的艺术品进行鉴定，你要在那儿全程陪同。这是对你能否独当一面的考验，不许拒绝。准备好劳务费，一欧元都不能少给。”
第二天，小谢罗夫到酒店接了石柳二人去已故收藏家的豪宅。
死者的亲属代表和他们请的鉴定专家已经在等候了。