赵老四看着工人们推着三轮车，把昏迷不醒的春芳送进了医院大门，这才长舒一口气，慌乱的心跳渐渐平稳下来。
他低头看看自己衣服上、裤子上，还有脸上，到处都是春芳的血，一股浓烈的血腥味让他忍不住干呕了几下。
他赶紧跑到墙角的水龙头，拧开水龙头，用手捧起冷水，胡乱地洗了把脸。
血水混着自来水，从他的指缝间流下来，滴落在地上，溅起一朵朵暗红色的小水花。
他甩甩手，粗暴地用袖口抹了一把脸，腥咸的血水糊在脸上，让他觉得黏腻恶心。
转身的时候，眼角瞥见王甲五正蹲在不远处的墙根底下，背对着他，嘴里叼着一根香烟，猩红的火光随着他的吞吐忽明忽暗。
王甲五对面，一个穿着蓝色工装的女工背对着他，看不清脸，只能看到她头上扎着一条油腻腻的麻花辫，随着她的动作一晃一晃的。
赵老四隐约听到王甲五说了句什么，那女工咯咯地笑了起来，王甲五也跟着淫笑着，四处张望，露出了一口黄牙。
他瞥见了赵老四，连忙喊了一声：“四哥！”
赵老四快步走过去，粗声粗气地对王甲五说：“赶紧的，赶紧送我去河边，误了事你要负责！”
王甲五不耐烦地扔掉烟头，骂骂咧咧地站起身，走到停在不远处的柴油三轮车旁，一拉车门，费力地爬上驾驶室，发动了那辆破旧的柴油三轮车。
突突突，黑色的浓烟从排气管里冒出来，呛得赵老四直咳嗽。
王甲五在赵老四粗声催促中发动了柴油车，蹦蹦车发出“蹦蹦”的响声，离开酱菜厂大门。
车子一路颠簸，开出县城，驶上一条坑坑洼洼的土路。
赵老四闻到衣服上散发出的浓烈血腥味，胃里一阵翻涌，他强忍住呕吐的冲动，低头看着自己沾满血污的衣服，心里像揣着一只兔子一样，七上八下，忐忑不安。
他伸手一把掀开遮挡着车篷的蓝色塑料布，一股热浪夹杂着柴油味扑面而来。
他忍不住皱了皱眉，眯起眼，看向正在开车的王甲五，开口说道：“甲五，你把外套脱下来我穿。”
王甲五愣了一下，转过头，用看傻子一样的眼神看着赵老四。
他伸手抹了一把脸上的汗，把沾着汗水的油腻大手在满是机油污渍的蓝色工装裤上蹭了蹭，不耐烦地说：
“四哥，这大热天的，穿两件衣服干啥？你想热死啊？”
赵老四没好气地说：“让你脱你就脱，哪那么多废话！”
王甲五不情不愿地脱下外套，嘴里嘟囔着：“真是的，神神秘秘的，不知道又要搞什么鬼。”
赵老四一把抢过外套，也不管脏不脏，胡乱地套在自己身上，王甲五的外套又脏又破，还散发着一股汗臭味，他嫌弃地捂着鼻子。
王甲五说：“我说四哥，你这又是何苦呢？你身上这件衣服可是新买的吧？就这么糟蹋了？”
赵老四瞪了他一眼，说：“少废话！让你干什么你就干什么！”
王甲五见赵老四脸色不好，也不敢再多问，老老实实地开着车。
车厢里安静了一会儿，赵老四又开口了：“甲五，我再跟你说一遍，今天的事，还有林瘸子的事，你要是敢说出去半个字，小心你的狗命！”
王甲五吓得一哆嗦，连忙说：“四哥，你放心，我嘴巴严实着呢，绝对不会乱说的。”
赵老四从兜里掏出一沓钱，扔给王甲五，说：“拿着！这是封口费，以后嘴巴给我闭紧点！”
王甲五接过钱，点头哈腰地说：“四哥，你放心，我保证守口如瓶！”
赵老四从兜里掏出一沓钱，扔给王甲五，说：“拿着！这是封口费，以后嘴巴给我闭紧点！”
王甲五接过钱，点头哈腰地说：“四哥，你放心，我保证守口如瓶！”
赵老四在黄河边下了蹦蹦车，走路过铁路桥，找到赵前亮的家。以前只知道在这附近，从来没来过。
他本来打算去李家报信，进了院子，却发现只有赵前亮一人在家，不见其他人的踪影。
他贪婪地打量着赵前亮，只觉这寡妇也是风韵犹存，两姐妹都是十里八乡的美人。
一个邪恶的念头在赵老四脑中滋生：“赵春芳你个丫头片子不识好歹，你姐姐应该不会那啥吧？她守寡这么久……”
赵前亮一门心思做针线，还没注意到有人进了院子到了门口。
赵老四突然进去，一把抓住赵前亮的手腕，一股淡淡的皂角香气混杂着女人体香钻入鼻腔。
赵老四心猿意马，报信的事早就被他抛到九霄云外，他咽了口唾沫，色眯眯地盯着赵前亮，另一只手迫不及待地乱动。
赵前亮惊恐地挣扎着，想要大声呼救，却被赵老四大手捂住嘴巴。
就在这时，两个小崽子回来了，与赵老四扭打起来，撞翻了桌子，桌子压在赵老四身上。
赵老四一时被娘仨手里的剪刀吓住了，急忙告饶，想起报信的事，才得以脱身。
躲过一劫的赵老四走在路上还在懊恼不已，暗骂自己怎么就忘了院门关门，否则……
那次的经历成了赵老四心中挥之不去的阴影，尤其是赵会计那举起砍刀的决绝神情，让他对黄花闺女产生了深深的畏惧。
后来，他干脆娶了个二婚嫂，再也不敢对年轻姑娘动歪心思。
即使后来发了财，在酱菜厂里开起了歌厅，赵老四也从不敢对那些年轻貌美的女员工动歪心思。
大家都以为他是正人君子，殊不知他只是被过往的经历吓破了胆。
这些隐情，李便灯和李改灯一无所知，就连他们的母亲赵前亮也只了解一些皮毛。
他们都以为赵春芳是因为初恋受挫才斩断手掌，拒绝了所有追求者。
整个河湾的人也都是这么认为的，大家都夸赞她对爱情忠贞不二。
只有赵前亮察觉到，妹妹越来越孤僻，越来越不近人情。
她把自己包裹在坚硬的壳里，对周围的一切都充满戒备，变得偏执、保守、古板。
就连她来给姐姐祝寿时，看见小霞穿了一件稍微显身材的连衣裙，她都觉得刺眼。
酱菜厂的工人换了一批又一批，人们背地里开始叫她“老姑娘”。
时间飞逝，转眼间十多年过去了，便灯和改灯都已长大成人。
赵前亮放心不下妹妹，便经常让改灯去给小姨送东西，顺便看看她。
这些往事，改灯便灯记得，赵前亮也没忘。