圣旨一下，几家欢喜几家愁。
《大唐日报》“火力全开”的那篇文章其实早已经把调子定死了，谁现在跳出来反对“糊名阅卷”，反对“唯才是举”，谁就是与天下寒门为敌，就是德不配位，就是不想给大唐选拔真正的人才。这顶大帽子扣下来，谁也受不住。
他们只能在心里暗骂，骂魏徵这个老匹夫吃里扒外，骂程咬金那帮粗鄙武夫瞎起哄，骂得最多的，还是那个在储君位置上笑眯眯看戏的太子殿下。
与世家的哀嚎相反，长安城里，尤其是那些聚集在东市、西市廉价旅舍里的寒门士子们，则陷入了一片狂欢。
“听说了吗？圣旨下了！今年春闱，糊名阅卷！”
“何止！还增开了明法、明算二科！我三叔家的大郎，自幼痴迷算学，本以为此生无望，这下可有出路了！”
“苍天有眼！苍天有眼啊！”
一名年近四十，屡试不第的老书生，捧着报纸，老泪纵横，泣不成声。他考了一辈子，熬白了头发，不是他文章不好，而是他无门无路，连拜帖都递不进主考官的门。如今，他终于看到了希望。
科举改制，对李承乾而言，选拔真正的人才只是其一。更深层的目的，是他想在这个时代，在现有的基础上，给天下百姓一个看得见、摸得着的“公平”。
世家子弟坐拥最好的资源，享受最好的教育，这本就是巨大的优势。你若真有经天纬地之才，考上来，没人有话说。但你不能仗着这份优势，就把门彻底关上，把上升的阶梯全部抽走，让科举成为你们圈内人的私人定制！
李承乾要做的，就是把这扇门，重新撬开一条缝。哪怕只是一条缝，也足以让光照进来，让无数身处黑暗中的人，看到未来的方向。
这，才是“人人如龙”的根基，才不会寒了万千学子的心。
……
长安城中因一场改革而风云涌动之时，数千里之外的茫茫戈壁上，一支孤军正在急速穿行。
风沙如刀，刮在脸上生疼。
自离开侯君集的大部队，薛仁贵、秦怀道和程处默便领着这三千东宫新军，开始了长达五天五夜的急行军。
五天前，当他们与侯君集所率领的主力汇合时，那位新任的交河道行军大总管，连正眼都没瞧他们几个。
侯君集骑在高头大马之上，居高临下地扫了一眼他们身后那支军容齐整的队伍，嘴角挂着轻蔑。
“呦，这不是太子的几位心腹爱将吗？”他的声音不大，却足够让周围的将校都听得清清楚楚，“太子殿下亲手操练的兵，想必是精锐中的精锐了。本帅这儿庙小，可容不下你们这几尊大佛。”
程处默当场就要发作，被秦怀道一把按住。
侯君集慢条斯理地掸了掸衣甲上并不存在的灰尘，懒洋洋地说道：“你们这三千人，太子殿下既然委以重任，想必有你们自己的章程。本帅就不多加干涉了，你们是战是走，是东是西，自便即可。出了事，也别赖在本帅头上。”
这番话，说得是又阴又损。
自从李承乾拒了他女儿的亲事，侯君集心里就埋下了一根刺。如今逮着机会，他巴不得这三位太子亲信带着三千东宫六率全军覆没才好，到时候就说这薛仁贵不听指挥！正好可以狠狠地落一落太子的面子。
“他娘的！”等到侯君集的大部队走远，程处默气得破口大骂，“这老小子，分明是想看我们死！薛哥，咱们回去找他理论！”
薛仁贵神色平静，勒住马缰，眺望着远处被夕阳染成金红色的地平线，那里是高昌国的方向。
“理论？为何要与他理论？”薛仁贵淡淡开口，“侯将军说得对，殿下既然信我们，我们便按殿下的意思办。”
他转过头，目光在秦怀道和程处默脸上扫过，声音沉稳而有力：“殿下要的，是兵贵神速，直捣黄龙！侯将军不愿管我们，正好！省去了诸多掣肘，方便我们行事！”
他想起临行前，太子殿下在显德殿对他说的话。
“你是孤的眼睛，孤的脑子！孤允你临机专断之权！”
薛仁贵深吸一口气，胸中豪情万丈。士为知己者死，太子殿下如此信重，他岂能辜负！
“三千就三千！干了！”程处默一听不用受那鸟气，顿时来了精神，“薛哥你说怎么干，俺老程听你的！”
于是，这支三千人的先锋部队，便与主力彻底脱离，如同一支离弦的利箭，径直射向了高昌腹地。
连续五天五夜的奔袭，按常理，早已是人困马乏，士气低落。
可这三千东宫新军，却依旧精神饱满，体力充沛。
每日行军，都有严格的节奏，走一个时辰，便强制休息一刻钟，让战马饮水，士卒检查足部。他们脚上穿的，是太子亲手设计的牛皮军靴，鞋底厚实，透气耐磨，远非寻常麻鞋可比。
他们的口粮，也不是干硬的麦饼，而是一种被称作“炒面”的方便军粮。将面粉、芝麻、盐巴炒熟混合，吃的时候用热水一冲，便是一碗热乎乎的糊糊，既顶饿又方便。
更重要的是，他们是东宫六率，是太子亲军！这份荣耀与自豪，让他们每个人都憋着一股劲。
此刻，薛仁贵站在一处沙丘上，用千里镜观察着远方。
“长史，前方十里，便是高昌国的烽燧。”一名斥候飞马而来，禀报道。
薛仁贵放下千里镜，眼中闪过一丝寒芒。他知道，侯君集断定他们不敢孤军深入，高昌人更想不到，大唐的军队会来得这么快。
这就是机会！
“传令下去！”薛仁贵翻身上马，声音如铁，“全军噤声，衔枚疾走！今夜子时，夺下烽燧，目标——交河城！”