“回殿下，卑职乃李君羡麾下，百骑司校尉雷猛，有十万火急军情密报！”一个沙哑低沉的声音从帐外传来。
李承乾心中一动，道：“进来。”
帐帘掀开，一名身着夜行衣，脸上带着风尘之色的精悍汉子闪身而入，单膝跪地：“参见太子殿下！”
“免礼。”李承乾抬了抬手，“李君羡让你带来什么消息？”
雷猛从怀中取出一份用蜡丸封好的密信，双手呈上：“殿下，李统领已查明那令牌图腾的来历！此乃前隋‘枭营’的标记！枭营虽覆灭多年，但李统领追查到，近来似乎有死灰复燃的迹象，并且……并且与关陇四大家族中的荥阳郑氏，隐有联系！李统领怀疑，枭营重现，恐怕所图甚大！”
“前隋枭营？荥阳郑氏？”李承乾接过密信，拆开细看，有点意思。
都说流水的王朝，千年的世家，看来这些千年王八，还真是不甘寂寞啊！
......
岐山县的情况稳定之后，李承乾并未过多停留。关内道与河东道地域广阔，受灾的州县远不止岐山一处。他带着已经初具规模的医疗队，马不停蹄地奔赴下一处重灾区——扶风县。
英国公依然随行，只是这位沙场宿将，如今看着太子的眼神，是越来越复杂了。
“殿下，这扶风县，据报也是十室九空，只是……”李积在马背上，与李承乾并辔而行，语气中带着几分迟疑。
“只是什么？英国公但说无妨。”李承乾瞥了他一眼。
李积干咳一声，道：“这扶风县令，名唤郑远山，乃是……当今汉王妃的亲舅舅。”
汉王，李元昌，太宗皇帝的亲弟弟，那个经常勾搭李承乾一起玩的皇叔。
李承乾闻言，嘴角勾起一抹冷笑：“哦？是他啊？那孤倒是更要好好瞧瞧了，看看这位汉王的亲戚，是如何为国分忧，为民解难的。”
李积听出太子语气中的不善，心中暗叹一声，不再多言，好像又有好戏看了，嘻嘻。
扶风县城，比之初到岐山时，更多了几分萧索。城门口连个像样的守卫都没有，只有几个面黄肌瘦的民壮，有气无力地倚着墙根晒太阳。城内街道上，行人稀少，偶有几个，也是步履蹒跚，神色惶恐。
然而，与这满城萧条形成鲜明对比的，是县衙的气派。虽不比长安的府邸，但在这灾区之中，却显得格外扎眼。朱漆大门，铜环兽首，门口还立着两尊威武的石狮子。
李承乾一行人的到来，并未引起任何波澜。直到程处默亮出东宫太子仪仗的令牌，那几个民壮才如梦初醒，连滚带爬地跑进县衙通报。
不多时，一个身着七品官服，体态臃肿，满面油光的半百男子，在几个衙役的簇拥下，姗姗来迟。他一见李承乾明黄色的太子常服，以及身后李积那身醒目的英国公铠甲，顿时吓得腿一软，差点跪倒在地。
“下……下官扶风县令郑远山，叩……叩见太子殿下，叩见英国公！”郑远山的声音带着明显的颤抖，豆大的汗珠从他额头上滚落下来。
“郑县令，免礼吧。”李承乾面无表情地说道，“孤奉父皇之命，前来巡查关内道、河东道疫情。扶风县灾情如何啊？”
郑远山闻言，连忙挤出一副悲痛的神情，用袖子擦了擦并不存在的眼泪，哭诉道：“殿下啊！您可算是来了！扶风县……扶风县惨啊！染疫者不计其数，死者枕籍于道，下官……下官日夜操劳，夙夜忧叹，奈何……奈何天灾无情，下官……下官有负皇恩啊！”
他一边说，一边偷偷打量着李承乾的脸色，心中忐忑。
李承乾冷眼看着他拙劣的表演，心中早已有了计较。他也不点破，只是淡淡道：“郑县令辛苦了。既如此，便请郑县令带孤与英国公，去城中各处看看吧，特别是灾民安置点和施药坊。”
“这……这……”郑远山眼神闪烁，支支吾吾道：“殿下，城中疫气甚重，恐污了殿下圣体。下官已命人备下干净的院落，殿下与英国公不如先去歇息，救灾之事，交给下官便是……”
“不必了。”李承乾打断他，“郑县令，头前带路吧。”
郑远山无法，只得硬着头皮，带着李承乾一行人，在城中巡视。
所到之处，皆是触目惊心。所谓的灾民安置点，不过是几间四面漏风的破庙，里面挤满了奄奄一息的百姓，空气中弥漫着恶臭和绝望。所谓的施药坊，更是连影子都见不到。
偶有百姓认出太子仪仗，想要上前哭诉，却被郑远山带来的衙役粗暴地推开。
李承乾的面色越来越沉，眼中的寒意也越来越浓。
“郑远山！”李承乾突然厉声喝道，“这便是你所谓的日夜操劳？这便是你治理下的扶风县？！”
郑远山吓得一哆嗦，连忙跪倒在地，磕头如捣蒜：“殿下息怒！殿下息怒啊！下官……下官也是有心无力啊！朝廷拨下的赈灾粮款，杯水车薪，药材更是奇缺……下官……下官已经尽力了！”
“尽力了？”李承乾冷笑，“孤看你是尽力搜刮民脂民膏了吧！房遗爱！”
“微臣在！”房遗爱出列。
“去，给孤查！查他郑远山的县衙库房，查他的私宅！孤要知道，扶风县的赈灾粮款，究竟去了哪里！”
“是，殿下！”房遗爱领命，带着一队东宫侍卫，如狼似虎地扑向县衙。
郑远山面如死灰，瘫软在地，口中兀自辩解：“殿下……殿下饶命啊！下官……下官冤枉啊！下官……”
“英国公，”李承乾看也不看他，对李积说道，“此地百姓，还请英国公费心安置。杜荷，立刻组织医工，搭建临时病坊，救治病患！”
“末将遵命！”“属下遵命！”李积和杜荷齐声应道。
不到半个时辰，房遗爱便回来了，身后跟着几个侍卫，又是抬着十几口沉重的箱子。
“殿下！”房遗爱禀报道，“从郑远山家中，搜出黄金三千两，白银一万五千两，另有珠宝玉器、古玩字画若干！县衙库房之中，赈灾粮米所剩无几，倒是存了不少陈年旧谷，想来是准备用来敷衍朝廷的！”
“好！好一个尽心尽力的郑县令！”李承乾怒极反笑，“来人！将郑远山给孤押上来！”
郑远山被两个侍卫拖到李承乾面前，早已吓得魂不附体。
“郑远山，你还有何话可说？”
“殿下……殿下……看在……看在汉王妃的面上……饶了下官这一次吧……”郑远山抱着最后一丝希望，搬出了自己的后台。
“汉王妃？”李承乾眼中杀机一闪，“便是李元昌亲自来了，今日也救不了你！你身为朝廷命官，食君之禄，却不思忠君体国，反而趁国难之际，大发横财，草菅人命！此等行径，与禽兽何异？！”
李积在一旁看着，眉头紧锁，忍不住上前一步，低声道：“殿下，郑远山罪固当诛，但……他毕竟是循郡王的人，是否……将其押解回京，交由三法司会审，更为稳妥？如今朝中恐怕不少人对殿下颇有微词，要不，大局为重？”
李承乾转头看向李积，眼神锐利：“英国公，孤且问你，何为大局？”
李积一愣，不知太子为何有此一问，沉吟道：“这……社稷安稳，百姓安康，便是大局。”
“说得好！”李承乾点了点头，“那孤再问你，为了这所谓的‘稳妥’，为了不得罪一个汉王，便要放过这鱼肉乡里、草菅人命的贪官污吏，让他继续祸害一方百姓，这算不算顾全大局？”
李积语塞，张了张嘴，却说不出话来。
李承乾冷哼一声，继续说道：“在孤这里，就没有什么大局为重？所谓大局为重，不过是牺牲一部分人的利益，来满足另一部分人的私欲！当别人跟你说要顾全大局的时候，你最好先掂量掂量，自己究竟在不在那个‘大局’里面！”
“今日孤若放过郑远山，那些被他逼死的冤魂谁来告慰？那些被他搜刮得家破人亡的百姓，谁来替他们伸张正义？他们被郑远山欺压的时候，郑远山可曾想过放过他们？！”
李承乾一番话说得掷地有声，李积听得额头冒汗，心中却是掀起了惊涛骇浪。
“戴至德！”李承乾不再理会李积，厉声喝道。
“臣在！”东宫千牛戴至德出列。
“将郑远山及其党羽，凡参与贪墨、祸害百姓者，一并拿下！审明罪责，就地正法！所有贪墨赃款，全部用于赈济灾民！”
“臣遵旨！”
是夜，扶风县又是人头滚滚。郑远山及其爪牙数十人，尽数被斩于市曹。百姓闻之，无不拍手称快，奔走相告。
李积站在城楼上，看着下方忙碌的救灾队伍，以及渐渐恢复秩序的县城，心中百感交集。太子殿下的手段虽然酷烈，却也最是直接有效。只是，这般行事，即使有这先斩后奏之权，怕也又要引起轩然大波了。
离开扶风县，李承乾一行人又马不停蹄地赶往下一个重灾区——郿县。
有了扶风县的“前车之鉴”，李积本以为太子殿下多少会收敛一些。谁知，到了郿县，情况比扶风县好不了多少。
郿县县令名叫侯八皮，听名字就知道不是什么正经人。此人乃是当朝兵部尚书、陈国公侯君集的远房本家。仗着这层关系，侯八皮在郿县更是作威作福，鱼肉乡里。此次疫病爆发，他非但没有积极救灾，甚至将朝廷下拨的救命粮换成了发霉的陈米，中饱私囊，不知害死了多少无辜百姓。
李承乾查明后，二话不说，直接下令将侯八皮及其一干党羽全部拿下。
这一次，李积是真的坐不住了。侯君集可不是汉王李元昌那样的闲散宗室，他手握兵权，门生故吏遍布朝野，在军中威望甚高。
“殿下！三思啊！”李积急忙劝阻，“这侯八皮固然该死，但……侯君集那边……若因此事与陈国公交恶，恐对殿下不利啊！不如……还是将人犯押解回京，由陛下圣裁，如此，既能惩治罪犯，也能全了陈国公的颜面。”
李承乾闻言，停下脚步，转过身，似笑非笑地看着李积：“英国公，孤知道你担心什么，无非是怕得罪了侯君集，日后他在朝中给孤使绊子。但孤告诉你，孤，既然坐在这个位子上，就不怕得罪任何人！若是连几个人渣都不敢杀，都要瞻前顾后，那孤这个太子，还当个什么劲儿！”
“孤今日就是要让天下人都看看，谁敢动我大唐的根基，谁敢鱼肉我大唐的百姓，孤就让他人头落地！便是天王老子来了，也休想让孤退让半步！”
李积被李承乾一番话说得是面红耳赤，张口结舌，半晌才颓然一叹：“殿下……言重了。老臣……只是担心……”
“英国公的好意，孤心领了。”李承乾的语气缓和了一些，“但有些事情，必须有人去做。孤是太子，孤不做，谁来做？”
说罢，他不再理会李积，径直走向临时设立的公堂。
最终，郿县县令侯八皮及其主要帮凶近百人，亦被斩首示众。抄没的家产，同样悉数用于救灾。
李积站在一旁，看着那些百姓对着太子的背影顶礼膜拜，心中五味杂陈。他知道，太子殿下是对的。只是，这世道，往往容不下太多的“对”。
接连处理了两个贪腐大案，又杀了近两百名贪官污吏，李承乾的名声在关内道迅速传扬开来。百姓称颂他为“青天太子”，而那些心中有鬼的官员，则暗自称其为魔鬼，暴君！
队伍继续前行，下一个目标，是陇州下辖的汧源县。