太尉府的英才宴，在一片沉默与震惊中落下帷幕。
秦风凭借一场“舌战群儒”，不仅在众目睽睽之下驳斥了吏部侍郎之子李子昂的挑衅，更以一股凌厉杀气震慑全场，让那些原本想看他笑话的世家子弟们，纷纷闭口不言，甚至心生畏惧。
这场宴会虽未动刀动枪，但其间的权谋较量，远比一场真刀真枪的战斗更加惊心动魄。
太尉李严虽然面色如常地将宾客一一送走，但回到书房后，他便再也压抑不住心中的怒火。
“废物！一群废物！”他一掌拍在案几之上，震得茶盏翻倒，“老夫精心安排的一场‘英才宴’，本意是要给他一个下马威，结果反倒成了他的扬名之战！你们这群蠢货，除了给老夫添堵，还会做什么？”
跪在地上的李子昂瑟瑟发抖，那几个煽风点火的门生更是连头都不敢抬。
一名心腹幕僚连忙上前劝道：“太尉大人息怒。那秦风确实有些出人意料，非寻常可比。不过，他今日虽然逞了一时口舌之快，但也因此得罪了不少京中权贵。他锋芒太露，不懂收敛，这在官场之上，乃是大忌。我们只需静观其变，日后有的是机会炮制他。”
李严脸色稍缓，但仍阴沉如墨：“哼！此子绝不可留！必须尽快想办法，将他手中的兵权夺过来！否则，后患无穷！”
然而，就在李严等人绞尽脑汁、密谋对策之时——
秦风，早已开始了他的下一步布局！
他知道，今晚的英才宴不过是开胃小菜，真正的较量才刚刚开始。
他连夜召见了柳家在京中的暗线，并通过“雪狐”情报网，对李严及其党羽展开全面调查。
同时，他还亲自整理了一份详尽的奏折，附上之前在京郊“抓获”的冒充京畿卫戍营兵痞的供词、搜缴的腰牌兵器等物证，递交给兵部尚书与京兆尹。
兵部尚书与京兆尹虽然素来与李严关系密切，但面对秦风这“人赃并获”的铁证，以及背后隐隐站着的王妃柳清雪与柳家的压力，也不敢公然包庇，只能硬着头皮下令彻查此事。
果然，这一查便查出了问题。
原来，那群兵痞确实是京畿卫戍营的人，但他们当日的行为，却是受了李严某位心腹门生的指使，故意刁难秦风，意图羞辱于他。
此事一经曝光，虽因李严的干预最终只是草草处理，将那名倒霉的门生与几名小头目革职查办，不了了之，但它造成的影响却不容小觑。
它不仅让京城百姓看清了一些官员的丑恶嘴脸，也让朝中那些原本保持中立的官员，对李严一派的嚣张跋扈，更加不满。
更重要的是，秦风借此事件，成功塑造了一个“不畏强权、刚正不阿”的正面形象，赢得了大量民心与官声。
与此同时，他还巧妙利用兵部与京兆尹彻查此案的机会，将“雪狐”的部分精锐人员，安插进了京畿卫戍营与京兆府的关键岗位。
这些人都经过严格训练，擅长伪装与潜伏，今后将成为他在京城的重要耳目与棋子。
这一招“借力打力、一石二鸟”，玩得可谓炉火纯青！
太尉李严得知此事后，气得暴跳如雷，却又无可奈何。他终于意识到，这个来自江州的“赘婿将军”，不仅战场上用兵如神，在朝堂之上也是一等一的老辣对手！
他第一次，对秦风产生了真正意义上的忌惮之心。
“此人……不能再留了。”李严低声喃喃，眼中闪过一抹寒光，“否则，迟早要成我心头大患！”