立春刚过，洛水的冰面刚融开半尺宽的水带，青崖城的烽火台就燃起了狼烟。黑灰色的烟柱在湛蓝的天空里格外扎眼，像支倒插的巨笔，在刚泛绿的原野上划下道刺目的痕。
陈峰正在麦田里查看新苗，指尖刚触到破土的嫩芽，斥候就骑着快马踏破田埂的春泥。\"郡王！孟国三万水军沿洛水南下，邢国九万步骑已过鹰嘴崖，两国联军十二万，正往青崖城杀来！\"斥候甲胄上的露水混着汗水，滴在新翻的泥土里，晕开一小片深色。
陈峰的手僵在半空，嫩芽在指缝间微微颤抖。他早料到孟、邢两国不会善罢甘休，却没算到他们会选在开春动手——此时青崖城的护城河刚解冻，城墙上的冻土还没化透，连守军的冬衣都没来得及换下。\"备马！\"他扯下田埂上的披风，玄色布料扫过麦田，带起一阵新绿的涟漪，\"传我令，火铳营全员集结，轻骑营随我先行，步卒营携带攻城器械随后跟进，务必在三日之内赶到青崖城！\"
回府的路上，他让人快马加鞭赶往大周求援。密信是用特殊药水写在白绢上的，只有浸过洛水才能显出字迹：\"孟邢联军压境，青崖危在旦夕，望速遣援军袭孟国后侧，首尾夹击可破。\"送信的骑士临行前，陈峰塞给他块暖玉：\"过洛水时含在嘴里，别冻坏了嗓子。\"
秦霜正在府里收拾行装，见他回来，将一件镶着铁片的棉甲递过来：\"火铳营的防潮油布我让人多备了十捆，铅弹也按战时标准加倍了。\"她指尖划过他脸颊的胡茬，那里还沾着麦田的泥土，\"青崖城的西北角是软肋，记得多加防备。\"
陈峰握住她的手，掌心的茧子蹭得她指尖发痒。他知道，这次出征不同于以往的小摩擦，孟国的水军配备了新式投石机，邢国的骑兵则带着过冬养肥的战马，十二万大军压境，青崖城的五千守军怕是撑不了太久。\"等我回来，\"他在她额头印下一个带着泥土气息的吻，\"咱们接着打台球。\"
第一夜宿在洛水岸边的驿站，陈峰几乎没合眼。帐外的篝火噼啪作响，映着火铳兵们擦拭枪管的身影，高宏正拿着防潮油布，仔细包裹着每支燧发枪，动作轻柔得像在呵护婴儿。\"郡王，您睡会儿吧，\"他粗声粗气地说，\"到了青崖城，有的是硬仗要打。\"
陈峰却盯着舆图上的青崖城，指尖沿着护城河的走向滑动：\"让轻骑营明日拂晓渡河，抢占城东的鹰嘴坡，那里能架起火铳，压制邢国的骑兵冲锋。\"他忽然想起三年前加固城墙时，特意在西北角留了暗门，此刻或许能派上用场。
第二日渡河时出了些岔子。洛水刚解冻，冰层薄得像玻璃，渡船在河心撞上块浮冰，船底撞出个窟窿。陈峰当机立断，让士兵们用木板和油布修补船身，自己则带着十名水性好的士兵，推着载着火铳的木筏率先过河。冰冷的河水没过膝盖，冻得他牙齿打颤，却死死攥着木筏上的绳索，生怕那些铁家伙沾了水。
入夜后终于抵达青崖城下。守城的校尉见他来了，胡子上的冰碴都顾不得擦，扑通跪倒在雪地里：\"郡王！孟国水军在下游扎了营，邢国的骑兵已经开始攻城了，弟兄们快顶不住了！\"
陈峰登上城楼，只见城外的火把连成一片火海，邢国的骑兵正扛着云梯往上冲，玄色的皮甲在火光中泛着冷光。城墙上的守军挥舞着长刀，将云梯上的敌人砍下去，滚油和巨石从城头倾泻而下，惨叫声此起彼伏，混着攻城槌撞击城门的\"咚咚\"声，震得城楼都在发颤。
\"火铳营上！\"他一声令下，高宏带着士兵们迅速在垛口架起火铳。黑漆漆的枪口对准城下的密集人群，随着一声令下，\"轰\"的齐鸣声震耳欲聋，硝烟弥漫中，冲锋的邢国骑兵像被割倒的麦子般成片倒下，缺口处瞬间空出一大片。
\"好！\"城楼上爆发出欢呼。陈峰却盯着远处的火光，那里是孟国水军的营地，此刻正静得反常，他知道，这只是开始。
第二天青崖城垛口后，高宏把火铳枪管架在冻裂的城砖上。枪管被炭火烤得温热，他呵出的白气刚飘到枪口就散了，手里的铅弹沾着掌心的汗，滑溜溜的。
“填实了！”他吼着指挥着，通条捣进枪管的闷响连成一片。城下的邢国士兵已扛着云梯冲到百步内，玄色皮甲在雪光里晃眼，像翻涌的黑潮。
“放！”
三百支燧发枪同时轰鸣，硝烟裹着雪粒扑在脸上，又辣又冷。前排的邢国兵像被无形的手扫过，成片栽进雪地里，血珠溅在白皑皑的雪上，绽开点点红梅。
“快装！”高宏甩掉枪管上的烟渣，咬开新的火药包。第二排敌军踩着同伴的尸体往上涌，云梯已搭上城头，钩爪扣住了垛口。
“瞄准云梯根！”陈峰的吼声混着铳响传来。铅弹呼啸着击碎木梯，攀爬的敌军惨叫着坠下去，砸在下面的人堆里。
城砖震得牙齿发麻，高宏的虎口被后坐力震裂，血珠滴在火药池里，滋滋冒白烟。他舔了舔冻裂的嘴唇，看着第三轮齐射又掀翻一片黑潮，忽然咧开嘴笑，这些铁管子，果然比刀枪管用多了。
开战第三日，陈峰收到了大周的回信，用箭射进青崖城的，信上只有八个字：\"五万精兵，已抵孟境。\"他捏着那张薄薄的信纸，忽然笑了，大周的援军来得正是时候，孟国的后方起火，必然会分兵回援，青崖城的压力能减轻大半。
果然，午后就传来消息，孟国水军撤了一半兵力，逆流而上回援本土。陈峰抓住机会，命人在洛水上游投放火筏，顺流而下直撞孟国水军的营寨。火筏上的硫磺和油脂遇火即燃，很快就将孟国的战船烧得噼啪作响，火光映红了半边天，连河水都染上了一层诡异的橘色。
邢国的攻城却更加猛烈。他们的统领显然知道不能再等，亲率精锐部队冲击城门，城墙上的守军几次险些被突破，连陈峰都亲自提枪上阵，玄铁枪横扫之处，邢国士兵纷纷落马，枪缨上的鲜血滴在城砖上，很快就冻结成暗红色的冰。
激战中，陈峰的左臂被流矢擦伤，秦霜派人送来的棉甲被射穿个洞，箭头擦着骨头过去，带出一串血珠。高宏见状，怒吼着砍倒两个爬上城楼的敌人，挡在他身前：\"郡王！您退下，这里有我！\"
陈峰却推开他，将伤口在雪地里蹭了蹭，冻得麻木就不觉得疼了：\"传令下去，打开西北角的暗门，派五百轻骑绕到敌后，放火烧他们的粮草！\"他知道，邢国的大军远道而来，粮草是软肋，只要断了粮，用不了多久就会不战自溃。
入夜后，青崖城的西北角突然燃起大火，那是轻骑营得手的信号。城外的邢国军营顿时陷入混乱，士兵们纷纷跑去救火，攻城的势头明显减弱。陈峰站在城楼，看着远处的火光，忽然听见一阵熟悉的号角声——那是大周军队的集结号，从孟国的方向传来，隐约可闻。
\"援军到了！\"城楼上的士兵们欢呼雀跃。陈峰却望着漫天繁星，心里清楚，真正的决战还在后面。孟国和邢国绝不会轻易认输，这场仗，怕是要打到春暖花开才能结束。
决战发生在立春后的第十天，那天的阳光格外刺眼。孟国和邢国的联军集中全部兵力，向青崖城发起最后的冲击，他们显然知道，如果再攻不下来，等大周的援军赶到，就再也没有机会了。
城墙上的守军已经疲惫到了极点，很多人都是带伤作战，刀砍得卷了刃，弓箭也快用尽了，连火铳营的弹药都消耗过半，高宏正让人将最后几箱铅弹分发下去，脸上的烟灰混着汗水，像幅斑驳的画。
\"弟兄们！\"陈峰站在城楼最高处，声音沙哑却有力，\"青崖城的后面，是咱们的家，是咱们的爹娘妻儿！今天，咱们就用他们的血，染红这片土地，让他们知道，咱们开平镇的汉子，不好惹！\"
\"杀！杀！杀！\"守军们齐声呐喊，声音震得城砖都在发颤。
邢国的骑兵像潮水般涌来，这次他们学乖了，分散成小队冲锋，避开火铳的密集射击。城墙上的滚油很快用尽，士兵们就用石头砸，用刀柄砸，甚至抱着敌人一起跳下城楼，同归于尽。
陈峰的玄铁枪已经染成了暗红色，枪缨上的布条被血浸透，沉重得像块铅。他连续挑落十几个敌人，手臂酸痛得几乎抬不起来，却依然死死守住城门的位置——那里是敌人攻击的重点，一旦失守，整个青崖城就完了。
就在这千钧一发之际，远处突然传来震天的喊杀声，不是来自攻城的联军，而是来自他们的后方！陈峰眯眼望去，只见一片熟悉的红色旗帜在邢国军队的后方展开，旗帜上的\"周\"字在阳光下格外醒目——大周的援军到了！
\"是大周的军队！\"城楼上爆发出惊天动地的欢呼。攻城的联军顿时慌了神，前后受敌，阵型瞬间混乱。陈峰抓住机会，下令打开城门，亲率骑兵冲杀出去，玄铁枪直指邢国统领的大旗。
青崖城外的平原上，三方军队混战在一起。红色的周军、玄色的邢军、青色的洛军交织成一片，刀光剑影，血肉横飞。陈峰的坐骑被流矢射中，轰然倒地，他顺势翻滚下马，继续提枪厮杀，枪尖刺穿一个邢国士兵的胸膛时，忽然看见对方年轻的脸上还带着稚气，眼睛里满是恐惧——但他没有丝毫犹豫，枪锋一转，又刺向了下一个敌人。
不知杀了多久，直到天边泛起鱼肚白，战场上的厮杀声才渐渐平息。陈峰拄着枪站在尸横遍野的战场上，浑身都被血浸透，分不清是自己的还是敌人的。他抬头望去，青崖城的城楼依然矗立，红色的\"洛\"字旗在晨风中猎猎作响，远处的洛水波光粼粼，仿佛什么都没有发生过。
高宏一瘸一拐地走过来，肩上中了一刀，却咧着嘴笑：\"郡王，赢了...咱们赢了！\"
陈峰看着他，忽然觉得眼眶一热，有什么东西顺着脸颊滑落，在满是血污的脸上划出两道清晰的痕。他知道，这场胜利的代价太大了，城楼下的每一寸土地，都浸透了鲜血，那些倒下的士兵，再也看不到今年的春天了。
战后第七日，大周的援军终于抵达青崖城。他们的统领带着礼物前来拜访，看着城墙上尚未清理干净的血迹和城外堆积如山的尸体，忍不住感叹：\"陈郡王真乃神人也，以一城之力，抗十二万大军，古今罕见。\"
陈峰却只是淡淡一笑，将他带到城后的伤兵营。那里挤满了受伤的士兵，有的断了胳膊，有的少了腿，火铳营的一个小兵失去了一只眼睛，却还在摸索着擦拭心爱的燧发枪，指尖划过冰冷的枪管，动作轻柔得像在抚摸情人的脸颊。
\"这些才是英雄。\"陈峰的声音有些沙哑，\"他们用命换来的胜利，我不敢居功。\"
大周统领沉默了片刻，忽然躬身行礼：\"郡王说得是，是在下失言了。\"
清理战场用了整整半个月。陈峰让人将阵亡的士兵遗体运回开平镇安葬，每个坟前都立了块木牌，写上他们的名字和籍贯。邢国和孟国的士兵尸体则被集中掩埋，堆起一座座巨大的坟冢，上面插上\"无主之魂\"的木牌——他知道，这些人也是别人的儿子、丈夫、父亲，只是生错了国家，站错了队伍。
高宏提着两壶酒走过来，递给他一壶：\"郡王，尝尝这个，大周送来的贡酒。\"
陈峰接过酒壶，仰头喝了一大口，辛辣的液体滑过喉咙，带着一股暖意。他望着远处的田野，那里已经有人开始春耕，牛拉着犁耙在田里翻出一道道新土，播撒下今年的种子。
\"今年的收成，定会不错。\"高宏也望着田野，脸上露出难得的笑容。
陈峰点头，忽然想起秦霜。她此刻应该在府里等着他吧，暖阁里的台球案或许又擦得发亮，案上摆着新沏的茶，窗外的老梅树抽出了新枝，嫩绿的芽苞在阳光下闪着光。
\"回家吧。\"