山丘正中央，赫然镶嵌着一扇巨大的、同样材质的石门。
石门紧闭，有些粗糙，没有任何把手或锁孔，只有门缝边缘刻着几道极其古老、意义不明的凹槽纹路。
楚南华走到石门一旁，他将长枪杵在一边，双手触摸石门，缓缓用力。
“嘎吱——轰隆隆隆……”
沉重的、仿佛来自大地深处的摩擦轰鸣声骤然响起！
石门逐渐被打开。
陈旧的空气扑面而来。
“咳咳！”楚南华眉头微蹙，立刻屏住呼吸，同时抬起左臂在面前快速挥动了几下，驱散那扑面而来的呛人尘埃。
饶是如此，鼻腔里还是涌入一股难以言喻的陈腐味道。
“哇靠！这味儿……咳咳咳！”丹尼尔就没那么讲究了，被呛得连连咳嗽，眼泪都快出来了，一边剧烈地扇着鼻子前的空气，一边却大大咧咧地率先侧身从刚打开的门缝里挤了进去。
“去——！”
他捏动手诀，一颗散发着乳白色光芒的光球从手中飞起，飘荡在空中像是一颗蒲公英。
光球照亮了石门之后的景象。
穹顶高耸，目测超过二十米，气势恢宏。
然而支撑穹顶的梁柱和拱券上，布满了厚厚的蛛网和尘埃。
光线所及之处，矗立着形态各异的雕像。
它们同样由那种灰白的石材雕琢而成，数量众多，或立于大殿两侧，或嵌于壁龛之中。
这些雕像有人形，有兽形，但楚南华和丹尼尔一个都不认识。
想必不是什么出名的神只。
但想到此前这里可能存在人来人往的信徒，它们应该就是被朝拜的对象。
楚南华脑海中迅速检索着元泱界浩如烟海的典籍和传说。
“没有印象。”他拍了拍自己的腰牌，“零零腰，这些雕像，你能识别吗？有可能是非主流谱系神只。”
腰牌回应道：“已经检索过了，它们不属于已知文明神话中的任何一个。”
空旷的大殿里除了雕像和灰尘，再无他物，弥漫着死寂和衰败。
在这里待下去显然毫无意义。
楚南华不再停留，伸手一招，那杆杵在门外的黑色长枪“嗡”地一声轻鸣，自动飞回他手中。
他迈开脚步，径直走向大殿深处一侧的拱形门廊。
门廊幽深，通往未知的黑暗。
门廊的拱券同样是那种灰白石材，上面似乎有浅浅的刻痕，但被厚厚的灰尘覆盖，难以辨认。
一股比大殿更加阴冷、更加潮湿的气息，正从门廊深处若有若无地散发出来。
丹尼尔小跑跟过来，却被长廊内的景象吓了一跳。
这里没有帷幕，长廊深处的景象一目了然。
拱形的穹顶上镶嵌着密密麻麻的骸骨，如同艺术品一般被人放在这里炫耀。
它们并非随意堆放，而是如同某种病态的展品，被精心排列、固定，构成了一幅令人毛骨悚然的立体画卷！
密集的骨骸看得丹尼尔直哆嗦。
“看起来像是一部进化史。”楚南华回头看了他一眼。
显然楚南华已经先一步看完了长廊，并给出猜测。
“不知道，我没这么有想象力，这些骨头看起来丝毫不搭，有人有兽。”丹尼尔嘴角露出变态的微笑，“莫非是某种奇异癖好？”
楚南华摩挲着下巴，开始往回走，“不，你看。”
他指着开头的骸骨。
那些骨头泾渭分明，显然是一个成年的男性以及蛇骨。
“这里人和蛇是独立的。”
他的指尖开始移动，“紧接着，人骨开始发生变化，蛇也是。”
丹尼尔仔细观察，发现确实如他所说。
人骨和蛇骨很好区分。
人头骨更加复杂，有鼻骨、颧骨、泪骨等复杂结构。
而蛇骨头骨轻量化，骨缝多，方骨显着，这是一种关键活动骨。
椎体方面，人骨粗壮，而蛇骨椎体简单圆柱形，椎弓、棘突低矮，适应灵活扭曲。
可随着楚南华指尖的移动，两者的骨头各自发生变化。
人骨更加灵活，蛇骨粗壮起来。
或者说，它们都更加靠近彼此的中间值。
甚至在肢体上也更加接近。
蛇和人缠绕起来。
在长廊的尽头，它们形成一个全新的个体。
半人半蛇，人身蛇尾。
扭曲而病态的人身蛇尾。
丹尼尔倒吸一口凉气：“是媾和吗？暗示人族和蛇族？”
楚南华神色凝重地思考。
他缓缓摇头：“不，跟我来。”
楚南华大步走到长廊尽头，推开另一扇石门。
光球紧随而入，照亮了门后的空间。
这不再是一个宗教场所！这是一个……研究室！
房间不算特别巨大，但布局规整，明显经过功能性设计。
这里空气干净，堆砌了众多的物品。
带血的铁钉、堆放的羊皮卷和书籍、密密麻麻的记录板以及铁链等束缚装置和晶石。
更重要的是，两旁屹立着十几具不同于人蛇的新的骸骨。
这些骸骨在介于人骨和兽骨之间，有长出野猪般獠牙的虎，还有尾巴变成蛇身的熊。
每一个都是全新的物种。
毫无例外每个都是扭曲狰狞的变异种。
丹尼尔张大了嘴，之前那点变态的好奇心荡然无存，只剩下彻骨的寒意和恶心。
他喃喃道：“这……这里不是神殿……这里是……是……”
“是工厂。”楚南华的声音冰冷如万载玄冰，他在一块石台面前，手指翻动书卷。
他的眼底流淌着怪异的光，整座石台上的书籍卷轴都开始无风自动，发出呼啦啦的翻页声。
“一个……批量生产‘妖魔’的工厂。”
“那些雕像所‘崇拜’的，恐怕就是这里‘诞生’的‘作品’，而外面那些扭曲的鬼物，就是这里亡者残魂和怨念纠缠的副产物。” 他拿起一本摊开的、写满扭曲文字的皮质笔记，眼神锐利如刀，“而这些‘妖魔’的原料……就是人。”
“所谓的妖魔，就是人族的妖化。”
“他们真会找地方，在无人问津的地球建立基地，进行艰苦卓绝的研究。”
突然，楚南华腰间的器灵射出一道光线，说道：“发现目标物品。”
楚南华一愣，放下笔记。
两人根据光线的指引，在曲折的过道中穿梭。
最终来到一处露天花台前。
与其说是露天花台，不如说是囚笼。
空气中飘浮着金色的符文。
花花草草中央沉睡着一只半人半蛇的丑陋怪物。
它的人身是密集的骨质皮肤，脸颊畸形。
下半身的蛇尾也不同于正常的蛇类，而是灰色黏湿的肉鳞。
“原来横山守备部队交手的是这个？”
“不，妖魔也不喜欢低灵子环境，他们遭遇的是这个。”
在丹尼尔观看花台时，楚南华的声音从旁边传来。
他的面前一排排红色晶石，里面包裹的矮小丑陋、有着极长指甲的人形怪物。
这个样子就像是琥珀。
这种怪物干枯瘦小，手臂细长。
丹尼尔一脸疑惑，“可是我还是不明白，这些东西在上个世纪就开始外逃。逃到中国、中南半岛甚至印度，几十年里持续不断，但红星共和国之后有重兵镇压，他们的军队越来越高效，现在很难出现伤亡。又是哪来的这么多人作为材料供这里生产妖魔？这里已经被遗弃了。”他走过来说。
器灵响起冰冷的声音：“这不是妖魔，它们只是研发妖魔时的副产品，身体由无机物组成，通过灵子网络组成生物拟态，哪怕这里废弃了，依然可以在残余的灵子滋养下源源不断产生。”
“不错。根据这里的研究资料，这种妖魔拟态是妖魔的拥趸，现在应该还存在着能自动孕育的生殖池。只要我们隔绝那东西的灵子供应，裂谷上的危机就会逐渐解除了。”楚南华问，“对了，我们需要搜索的目标物品呢？”
“在你脚下。”器灵说。
“脚下？”楚南华低头看去。
在金色的结界后方，堆着一排的杂物。
或者说，是一堆发臭的、杂乱无章的垃圾堆。
他瞳孔一缩，手指在空中转动，一枚枚特殊材质的木牌从破布杂物中脱离飞起。
它们泥泞又沾染血迹，可样式太令人熟悉了。
由元泱界朝廷颁发的灵修序列腰牌，足足有二十个之多。
器灵的声音再次响起：
“陈子昂，司道监西部调查专员，灵修序列8，于八十年前失踪。”
“王美娇，司道监东部调查专员，灵修序列6，于三十五年前失踪。”
“陈浩，司道监西部调查专员，灵修序列8，于六十九年前失踪。”
“陆逸仙，司道监南部调查专员，灵修序列7，于五十三年前失踪。”
“张章礼，皇家隐秘机动部队，于……”
“……”
器灵的声音冰冷且连续地响起。
楚南华注意到丹尼尔正隔着结界对着另一个悬空的物件发呆。
对于丹尼尔来说，司道监先烈的名单此刻已经成了背景音。
那是一枚银色、斑驳的怀表。
怀表开合，上面同样血迹斑斑。
一侧是已经停转的指针，另一侧则贴着一张照片。
那是个洋溢着青春的俄罗斯女人，精致的脸蛋美如精灵，一头金发，胸口挺立。
她穿着过膝的暗红色毛呢大衣，版型微收腰设计，里面是叠穿薄款羽绒马甲，既保暖又不显臃肿。
领口点缀人造皮草毛领，低调中透奢华感。
她的身后是莫斯科的圣瓦西里大教堂。
从这张单人照就能看出她正处在热恋期，因为女人看向镜头的表情是幸福而热烈的。
“那是你母亲？”楚南华轻声问。
“是。”
“真是美人，这么看来是你父亲的遗物了。”
“是。”
楚南华环顾四周，“现在想拿走吗？不过坏消息是，这个结界是一体的，里面外面。我是说，如果破坏，虽然你能拿到怀表，可我们也需要面对这些妖魔鬼怪了，包括刚刚追击我们的阿飘。”
或许是由于这两人是几十年来这里唯一的活物。
哪怕深处室内，也能听见广场上回响的怪叫。
那简直就是鬼哭狼嚎、响彻天地。
看来经过呼唤，结界外面已经聚集了相当多的鬼物和妖魔拟态。
丹尼尔的眼睛藏得很深。
他迟疑了片刻后，冷冷说道：“那就拜托了。”
楚南华叹了一口气，“好吧，里面交给我，外面交给你。”
“不要觉得里面轻松，那只睡着的妖魔实力大概有五阶吧，都快赶上妖王了。”
“这里大半的灵气我估计都被用来喂养它了。”
“况且我还得确保室内不被破坏，毕竟是现场嘛。”
说完，他轻轻在光壁上富有节拍地点击。
整个区域内的符文都随着他的敲打开始了同频的颤动。
从这处密室到外面的大厅再到广场。
动静越来越大，仿佛整个世界都开始了浩大的共鸣。
直到花台处，空中的金色符文如同再也坚持不住的玻璃窗般碎裂、金色的残片纷乱落下，在空中熄灭光芒。
丹尼尔终于如愿伸手握住那枚怀表，也不知道从哪儿摸出一把俄罗斯长钺，头也不回地往外走了。
“谢了，丹尼尔欠你的人情。”
楚南华摆了摆手，无奈地看向花台里扭动的蛇形妖魔。
刚刚自己搞出的动静就像在别人的床头按响一个刺耳的闹钟。
“零零腰，呼叫总部吧，可以派调查组了，诸位同僚的遗物已经找到，他们都已在调查妖魔的过程中殉职。”
器灵的回应依旧简练：“好的。”
……
丹尼尔站在灰白色的广场上。
广场以外已经是地动山摇、山呼海啸。
他却低着头，视若无睹。
只是反复擦拭手中的怀表，静静看着那张在记忆中尘封已久的面孔。
“呼！”
丹尼尔冲着怀表猛地吹了口气，小心翼翼地收入贴身内包中。
他抬头，看向迎着自己而来的千军万马。
涌来的有阴森的鬼怪，更多的是恶心尖刺的妖魔拟态。
它们气势汹汹，铺天盖地。
丹尼尔眼神明朗，深吸一口气后，突然颤声咆哮：
“来吧！怪物们！男人倒下了，可他的儿子来了！”
他一把抓起俄罗斯长钺，一段助跑，猛地跳向空中，朝着那千军万马高高跃去！
显眼的军大衣在寒风中猎猎作响！