螺旋桨的轰鸣声像是垂死巨兽的嘶吼，撕裂了阿富汗夜空的寂静。机舱剧烈颠簸，仪表盘火花四溅，刺耳的警报红光在秦烽沾满硝烟的脸上疯狂闪烁。
“雪狼一号，引擎失效！重复，引擎完全失效！”副驾驶的嘶吼淹没在金属扭曲的哀鸣中。舷窗外，陡峭的兴都库什山脉黑影如同狰狞巨口，正吞噬着下坠的运输机。秦烽的双手死死扣住操纵杆，手背青筋暴起，汗水混着血水从额角滑落。三分钟前，那枚该死的毒刺导弹拖着死亡尾焰，精准地咬住了他们的尾翼。
“准备硬着陆！”秦烽的声音透过耳机，冷硬得像西伯利亚的冻土。他猛地将操纵杆压到底，运输机机头向上艰难抬起，试图用机腹擦过那片相对平缓的山脊。机身与岩石碰撞的瞬间，发出令人牙酸的巨响，仿佛整个世界的骨头都在断裂。秦烽被巨大的惯性狠狠掼在驾驶座上，安全带勒进皮肉，眼前金星乱迸。最后的意识里，是舷窗外飞速旋转的、越来越近的嶙峋山壁，以及通讯频道里彻底消失的电流杂音。
黑暗，冰冷，无边无际。
刺骨的寒意像无数根钢针扎进骨髓，强行将秦烽从昏迷的深渊刺醒。他猛地睁开眼，剧痛瞬间从四肢百骸炸开，喉咙里涌上浓烈的血腥味。视线模糊，只有一片混沌的灰白。他费力地转动眼球，视野艰难地聚焦。
雪。无边无际的雪原，在惨淡的天光下泛着死寂的灰蓝。寒风卷着雪沫，发出呜呜的鬼啸。他半个身子被掩埋在冰冷的积雪里，身下是坚硬、冻得发黑的土地。更远处，视野所及的尽头，是几具被冻得僵硬的尸体。他们穿着破烂的皮袄，凝固的暗红色血迹在雪地上泼洒出狰狞的图案，折断的刀矛歪斜地插在一旁，几匹无主的战马在不远处刨着雪地，发出不安的嘶鸣。空气中弥漫着铁锈般的血腥和冻土特有的土腥气。
**战场？** 一个荒谬的念头闪过脑海。但这里的地貌，这尸体的装束……绝不是阿富汗！秦烽强忍着几乎要撕裂头颅的眩晕和胸腹间翻江倒海的剧痛，用尽全身力气，试图活动身体。左臂传来钻心的刺痛，可能骨折了。右腿沉重麻木，但似乎还能动。他艰难地撑起上半身，积雪簌簌落下，露出身上那套残破不堪、沾满血污和泥泞的07式荒漠迷彩。现代装备与眼前这片古战场般的景象，构成了令人窒息的割裂感。
“呃……”一声压抑的痛苦呻吟从不远处传来。秦烽眼神一凛，瞬间进入战斗状态，所有的疼痛被强行压下。他循声望去，只见一个穿着同样破烂皮袄、胡人面孔的汉子，正挣扎着从一具尸体下爬出。那人满脸血污，眼神凶狠如受伤的独狼，右手死死攥着一把缺口累累的弯刀。他看到了秦烽，那身奇异的装束显然让他惊疑不定，但随即，杀意便取代了疑惑。他喉咙里发出野兽般的低吼，踉跄着扑了过来！
秦烽瞳孔收缩。身体濒临极限，但刻入骨髓的本能比思维更快！就在弯刀带着恶风劈向他颈侧的刹那，他猛地侧身翻滚！刀锋擦着他的迷彩领口掠过，削掉几缕头发。同时，秦烽完好的右腿如同毒蛇出洞，精准地一记侧踹，狠狠蹬在对方受伤的肋部！
“咔嚓！”清晰的骨裂声响起。胡人壮汉发出一声惨嚎，剧痛让他动作变形。秦烽抓住这电光石石的空隙，左手闪电般探出，五指如铁钳，死死扣住对方持刀的手腕，用尽全身力气猛地一拧！同时身体借力旋身，右肘带着千钧之力，狠狠砸向对方的后颈！
“噗！”沉闷的撞击声。胡人壮汉双眼暴突，身体瞬间僵直，随即软软地瘫倒在雪地里，再无声息。秦烽松开手，急促地喘息着，每一次呼吸都牵扯着胸腹间的剧痛。冷汗瞬间浸透了他破碎的内衬。他迅速扫视四周，确认再无其他威胁，才踉跄着走到那几具尸体旁，艰难地剥下一件相对完好的羊皮袄裹在身上，刺鼻的膻味和血腥味混合着涌入鼻腔，带来一种诡异的、活着的实感。
寒风卷着雪粒抽打在脸上，像刀子刮过。秦烽拖着伤腿，深一脚浅一脚地跋涉在茫茫雪原上。方向？只能凭感觉。目标？活下去。他撕下内衬还算干净的布条，咬着牙，用野战匕首削下两根直木棍，紧紧绑在左臂骨折处，固定伤处带来的剧痛让他眼前阵阵发黑。每走一步，右腿的麻木感都在消退，取而代之的是钻心的刺痛，每一步都像是踩在烧红的烙铁上。
时间在无边的苍白中失去了意义。就在他感觉体温和力气都在随着寒风迅速流失时，前方隐约传来嘈杂的人声和驼铃的叮当。秦烽精神一振，强撑着攀上一处雪坡。坡下，一条蜿蜒的商道出现在视野中！一支规模不小的商队正艰难前行。数十匹骆驼和马匹驮着高高的货物，裹着厚厚皮袍的商人和护卫缩着脖子，在风雪中缓慢挪动，口鼻呼出的白气连成一片。
希望！秦烽眼中燃起一丝微弱的光。他调整了一下裹在身上的破旧羊皮袄，尽量让自己看起来不那么像刚从死人堆里爬出来的煞神，一瘸一拐地朝着商队尾部走去。
商队护卫警惕性极高。秦烽离着还有几十步远，几个手持长矛、腰挎弯刀的护卫就立刻围了上来，眼神锐利如鹰隼，充满审视和毫不掩饰的戒备。为首一个满脸络腮胡、身材魁梧的护卫队长，用生硬的腔调厉声喝道：“站住！什么人？报上名来！”他的目光扫过秦烽身上那件不合身且沾着可疑暗红色污迹的羊皮袄，又落在他露出的迷彩裤脚和那双磨损严重却样式奇特的军靴上，眉头紧紧锁起。
秦烽停下脚步，努力让自己的声音听起来平稳：“过路的，遭了马匪，同伴都没了。”他用手指了指自己受伤的左臂和瘸着的腿，又指了指身后白茫茫的旷野，“只剩我一个，想讨个活路，能护卫，能干活。”他刻意省略了所有无法解释的细节，语言尽量简洁。他的口音在这些护卫听来极其古怪，带着一种从未听闻的异域腔调，更添了几分可疑。
护卫队长上下打量着秦烽，眼神在他那张虽然憔悴却线条冷硬、眼神锐利如刀的脸上停留片刻。风雪中，这人身上那股子难以言喻的煞气和铁血气息，绝非寻常流民或普通溃兵所能拥有。队长的手按在了刀柄上，气氛陡然紧张起来。周围的护卫也纷纷握紧了武器，目光如刀，死死锁定这个来历不明、形迹可疑的闯入者。风雪似乎在这一刻也凝滞了，只剩下驼铃单调的叮当声和风刮过皮袍的猎猎声响。
就在这剑拔弩张、空气几乎凝固的时刻，商队中间一辆包裹得格外严实、由两匹健马拉着的车舆上，厚厚的毡帘被一只略显苍白的手掀开了一道缝隙。一张中年人的脸露了出来。他面容清癯，眼神却带着商人特有的精明和沉稳，颌下留着修剪整齐的短须。他并未下车，目光越过护卫的肩头，落在了孤立在风雪中的秦烽身上。那眼神锐利如鹰隼，在秦烽沾血的羊皮袄、奇特的靴子、缠着布条的手臂以及他那双即使在极度疲惫和伤痛下依然如寒星般锐利、不见丝毫慌乱的眼眸上停留片刻。
“萨比尔，”中年人开口了，声音不高，却清晰地穿透了风雪，带着一种不容置疑的威严。护卫队长立刻转身，恭敬地应道：“康爷！”
被称作康爷的中年人并未收回目光，依旧审视着秦烽，沉吟了短短一瞬，仿佛在权衡利弊。最终，他淡淡地吩咐道：“给他件厚袍子，一碗热汤。让他跟着后队走，去照料那几头拉货的驽马。”语气平淡，听不出喜怒。
“康爷！这人来历不明……”护卫队长萨比尔急切地想劝阻，他本能地觉得眼前这人是个巨大的麻烦。
康爷轻轻抬手，止住了他的话头，目光依旧落在秦烽身上，仿佛要看穿他的灵魂。“风雪吃人，多个人，多分力气。”他的声音依旧平淡，却带着一种不容置喙的决断，“盯着点就是。”
萨比尔虽有不甘，也只能低头应道：“是！”他转身，对旁边的护卫努了努嘴。一个护卫不情不愿地拿来一件厚实的旧皮袍，塞到秦烽怀里，又指了指队伍最后面几头瘦骨嶙峋、驮着沉重箱笼的驽马，眼神里满是警告。
秦烽默默接过皮袍裹在身上，粗糙的羊毛摩擦着皮肤，带来一丝微不足道的暖意。他低声道了句含糊不清的“多谢”，声音嘶哑，便沉默地拖着伤腿，一瘸一拐地走向商队末尾。他的身影融入商队杂乱的队伍和牲畜群中，毫不起眼。商队再次缓缓启动，驼铃声声，碾碎积雪，继续在茫茫风雪中跋涉。
没有人注意到，秦烽在走向那几头驽马时，目光飞快地扫过它们驮负的沉重箱笼。其中一个箱子的材质极为古怪，非金非木，在雪光下泛着一种幽暗的金属冷光，边缘处几道深深的刀劈斧砍痕迹清晰可见，缝隙里似乎还残留着些许凝固的暗红色印记，与雪地上的血迹遥相呼应。一股若有若无的、极其微弱的刺鼻气味，混杂在牲口膻味和风雪寒气中，悄然钻入他的鼻腔。
**硫磺？硝石？** 秦烽心头猛地一跳，一个模糊而危险的猜测瞬间成形。他迅速垂下眼帘，掩去眸中一闪而逝的锐芒，仿佛什么都没发现，只是沉默地跟在驽马旁边，深一脚浅一脚地走着，身影渐渐融入漫天风雪之中。
风雪呼啸，卷起地上的雪沫，迷蒙了视线。秦烽站在商队末尾，每一步都踏在厚厚的积雪上，发出沉闷的咯吱声。就在商队即将绕过前方一处被冰雪覆盖的低矮山丘时，他下意识地回头，望向自己挣扎而来的那片死寂雪原。
茫茫白色天地间，几个细微移动的黑点骤然闯入视野！它们出现在远方雪坡的顶端，静止不动，如同钉在白色幕布上的墨点。距离太远，看不清具体形貌，但那轮廓绝非野兽——是马！马上有人影！
秦烽的脚步猛地一顿，浑身的肌肉瞬间绷紧，刺骨的寒意沿着脊椎猛地窜上头顶，比这塞外的风雪更冷。左臂的剧痛仿佛被这突如其来的发现瞬间冻结。那些黑点正朝着商队的方向！是尾随而至的突厥狼骑？还是……被那声临死前的惨嚎引来的秃鹫？无论是哪一种，都预示着致命的危险正在无声地迫近。
他立刻收回目光，强压下回头确认的冲动，低下头，加快了步伐，紧紧跟上前面驽马摇晃的屁股。心脏在胸腔里沉重地擂动，每一次搏动都牵扯着伤处的疼痛。风雪似乎更大了，呜咽着卷过荒原，也卷走了他最后一丝侥幸。这短暂的喘息之地，恐怕很快就要被鲜血再次染红。他裹紧了身上那件散发着陌生膻味的皮袍，手指无意识地抚过腰间羊皮袄下，那柄冰冷、沉默的野战匕首的轮廓。