枯瘦突厥国师那如同夜枭啼哭般的厉啸，如同淬毒的冰锥，狠狠扎进麟德殿死寂的空气！“天降灾星！祸乱大唐的妖魔！”字字如雷，震得殿内烛火都为之摇曳！他那枯枝般的手指，带着一种近乎癫狂的怨毒，死死锁定沙盘前的秦烽。
死寂！随即是轰然爆发的巨大骚动！
“妖人！”
“沙盘施法？引动刀兵？”
“难怪凉州坐视不理！定是妖术惑了军心！”
李林甫一党的官员如同嗅到血腥的鬣狗，瞬间抓住这千载难逢的攻讦机会，声浪汹涌！无数道或惊恐、或憎恶、或幸灾乐祸的目光，如同无数支淬毒的箭矢，齐齐射向秦烽！
“拿下妖人！”有激进的官员失态高呼！
殿内羽林卫的手已按上刀柄，目光征询地望向御座方向。李林甫端坐如山，浑浊的老眼深处闪过一丝冰冷的算计，嘴角抿成一条残酷的直线，并未出言阻止这汹涌的杀机！他要的，就是秦烽在混乱中被彻底撕碎！
“一派胡言！”寿王李瑁猛地站起，脸色铁青，声音却淹没在鼎沸的喧嚣中。杨国忠缩着脖子，眼神闪烁不定，不知在盘算什么。
就在这千钧一发、群情汹涌欲将秦烽吞噬的瞬间！
“肃静——！”
一声清叱，如同冰裂玉碎，带着不容置疑的皇家威仪，瞬间压倒了所有嘈杂！
晋阳公主李昭宁缓缓起身。月白色的箭袖胡服衬得她身姿如松，清冷的脸上没有丝毫慌乱，只有一种冰封般的镇定。她的目光锐利如刀，扫过那些鼓噪的官员，最后落在那枯瘦的突厥国师身上：“国师远来是客，大唐以礼相待。然，无端构陷，妖言惑众，视我大唐律法为何物？视我父皇天威为何物？！”她的声音不高，却字字千钧，带着凛然的杀气！
那突厥国师浑浊的眼珠猛地一缩，枯瘦的脸上肌肉抽动，似乎没料到这位看似柔弱的公主竟有如此锋芒。他张了张嘴，还想辩驳。
李昭宁却不给他机会，目光转向地上那瑟瑟发抖的突厥信使，声音陡然转厉：“至于你！突厥信使！口口声声凉州都督府按兵不动，坐视牙帐被袭！可有凭据？空口白牙，便敢污蔑边镇大将，离间天朝与藩属？！谁给你的胆子？！”
信使被这突如其来的威势吓得魂飞魄散，连连磕头：“殿下！殿下明鉴！小的…小的只是传递可汗急报！牙帐被袭是真！凉州…凉州按兵不动…是…是沿途逃回的牧民亲眼所见啊！”
“亲眼所见？”秦烽冰冷的声音突然插入，如同在沸腾的油锅里泼入一瓢冰水！他无视四周那几乎要将他洞穿的恶毒目光，一步踏出，目光如炬，死死盯住那信使，“从漠北牙帐至长安，万里之遥！快马加鞭，日夜不休，至少也需十日！你突厥牧民，如何能在吐蕃铁骑破牙帐之后，又‘亲眼’看到凉州按兵不动，再千里迢迢将消息送到你口中，最后让你这位‘信使’赶在吐蕃大军破牙帐的‘同时’，抵达长安，恰好打断这场推演？！”他的语速极快，逻辑如同冰冷的绞索，一环扣一环，“除非，你出发之时，牙帐尚未被破！这所谓‘亲眼所见’，根本就是有人提前告知你的谎言！目的，就是搅乱朝堂，为某些人遮掩凉州军情传递断绝的真相！”
如同惊雷炸响！
秦烽的推理抽丝剥茧，直指核心！殿内瞬间再次陷入死寂！连李林甫眼中都闪过一丝难以掩饰的惊愕！这“匠奴”的思维，竟如此敏锐毒辣！
那突厥信使浑身剧震，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，眼神惊恐地乱瞟，下意识地看向突厥使团中一个穿着华贵裘袍、佩戴狼头金饰的魁梧身影——突厥副使阿史那啜！
“还有！”秦烽猛地转头，目光如同两把烧红的烙铁，狠狠烙向那位枯瘦的突厥国师，“你说我沙盘施法，引动刀兵？好！那我问你！”他猛地指向沙盘上那处预设的河谷伏击战场，“此地距凉州不过三百里！凉州都督府若有警讯发出，快马传驿，一日可抵陇右！为何军情断绝？为何坐视牙帐被袭的‘消息’能比凉州军报更快传到长安？！”他踏前一步，气势逼人，“阻隔军情传递，才是真正的祸国之源！而能精准掐断这条脉络的，非熟悉我大唐军驿内情、手握重权者不可为！国师不去揪那真正的祸首，却在此污我施法？莫非…你突厥与那幕后黑手，早有勾结？！”
字字诛心！句句如刀！
那突厥国师枯槁的脸皮剧烈抽搐，浑浊的眼中第一次露出了惊骇！他擅长装神弄鬼、煽动人心，何曾见过如此犀利的逻辑攻讦和反咬一口！秦烽不仅洗刷了“施法”的污名，更将祸水精准地引向了“勾结外敌、阻断军情”这足以抄家灭族的重罪上！
“你…你血口喷人！”国师尖声嘶叫，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“血口喷人？”秦烽冷笑，猛地转身，面向御座方向，单膝跪地，声音铿锵如金铁交鸣，“陛下！草民请旨！即刻查验凉州至长安沿途所有军驿！尤其是石堡城至乌鞘岭一线鸽房！若有信鸽异常死亡，或鸽奴被收买、被灭口之迹！则阻断军情、构陷边将、勾结外敌之罪，昭然若揭！届时，谁是妖人，谁是国贼，自有分晓！”
静！死一般的寂静！
秦烽的话语如同重锤，狠狠砸在每个人心头！查验鸽房！这是直指传递系统的核心！李林甫的脸色终于变了，阴沉得能滴出水来！他身后的党羽更是面无人色！凉州军情传递系统，正是他势力渗透的重要环节！
“秦校尉所言，不无道理。”李昭宁清冷的声音适时响起，带着一丝恰到好处的“公允”，“军情传递，关乎社稷安危。此事，确需彻查。”她目光转向御座，“父皇，儿臣以为，当务之急，是应对吐蕃犯境。至于秦校尉是否‘妖人’…”她唇角勾起一丝极淡、却意味深长的弧度，“何不让事实说话？听闻突厥副使阿史那啜，乃草原有名的神射手，随身携带象征突厥王庭的狼头金纛（dào，大旗）？”
所有人的目光，瞬间聚焦到突厥使团中那位魁梧的副使阿史那啜身上。他脸色阴沉，手按在腰间弯刀上，眼神凶狠如狼。
“我大唐亦有强弩。”李昭宁的声音平静无波，目光却转向秦烽，“秦校尉，你可敢与阿史那副使一较高下？以百步外箭垛为的，三箭定胜负。若你能胜，自证非妖，且我大唐天威，不容轻辱！若败…”她顿了顿，后面的话不言而喻。
这提议，瞬间将个人生死与国家荣辱捆绑在了一起！更将秦烽逼到了毫无退路的悬崖边！
李林甫眉头紧锁，想反对，却一时找不到合适的理由。寿王李瑁则露出思索之色。突厥国师和阿史那啜交换了一个眼神，阿史那啜眼中闪过一丝轻蔑与残忍，他猛地踏前一步，右手抚胸，用生硬的唐语吼道：“阿史那啜，愿为可汗尊严一战！若败，自断一臂！若胜，大唐需立刻发兵，助我漠北！”
“准。”御座珠帘后，李隆基威严的声音终于传来，一锤定音。
麟德殿外宽阔的广场上，火把通明，亮如白昼。一座蒙着红绸的箭垛被迅速安置在百步之外（约150米）。羽林卫肃立四周，气氛肃杀凝重。朝臣、使节簇拥在殿前高阶之上，目光灼灼。
阿史那啜率先出列。他解下腰间巨大的狼头金纛——那并非真正的军旗，而是一面尺许见方、以精金打造狼头徽记的沉重盾牌！他竟要以这象征突厥王庭威严的金徽为靶！
“以此徽为的！”阿史那啜声如洪钟，带着草原勇士的狂傲，“一箭射落，便算你胜！”他亲自将金徽盾牌牢牢钉在箭垛中央的红绸之上！金狼在火光下闪烁着冰冷的光泽，獠牙狰狞。
侍卫奉上两张弓。一张是阿史那啜惯用的突厥角弓，弓身巨大，布满牛筋缠绕的纹路，张力惊人。另一张则是大唐制式的精良角弓，虽也强劲，但比起突厥角弓，气势上似乎弱了一筹。
阿史那啜看也不看唐弓，一把抓起自己那张巨大的突厥角弓，试了试弓弦，发出沉闷的嗡鸣。他抽出一支特制的狼牙重箭，箭簇森然。屏息，凝神，开弓如满月！巨大的角弓在他强健的臂膀下发出不堪重负的呻吟！
“嘣——！”
弓弦如霹雳炸响！
狼牙重箭化作一道肉眼难辨的乌光，撕裂空气，发出凄厉的尖啸！
“夺！！！”
一声震耳欲聋的巨响！
重箭狠狠钉在金徽盾牌正中央！精金打造的狼头眉心处，赫然出现一个深深的凹坑，箭尾兀自剧烈震颤！巨大的冲击力让整个箭垛都猛烈晃动！金徽虽未脱落，但箭簇深陷，狼头已现裂痕！
“好！”突厥使团爆发出震天的欢呼！阿史那啜傲然收弓，睥睨四方。
所有人的目光都转向秦烽。百步射盾，已属神射。那金徽沉重坚固，嵌入箭垛极深，想要一箭射落，难如登天！更别提他手中只是一张普通的唐弓。
秦烽面无表情地走上前。他并未去拿那张唐弓，目光却扫过羽林卫的队列。当看到一名身材格外高大魁梧的羽林卫军官时，他停下脚步，指向那人腰间悬挂的一张造型奇特、通体黝黑、弓臂异常粗壮的反曲大弩。
“此弩，借我一用。”
那军官愣了一下，看向高力士。高力士浑浊的眼珠转了转，微微颔首。军官解下那张沉重的擘张弩（需用腰腿力量辅助上弦的强弩）和配套的三支精钢破甲锥箭，递给秦烽。
秦烽入手一掂，分量极沉。他熟练地检查弩机、望山（瞄准具），将一支冰冷的破甲锥箭压入箭槽。随即，他做了一个让所有人瞠目结舌的动作——他并未用腰力上弦，而是单膝跪地，以左脚蹬住弩臂前端的蹬环，右手抓住弩弦，腰背、手臂、腿部力量瞬间协调爆发！
“咯吱——吱呀——”
粗粝的、令人牙酸的绞弦声响起！
那张需要壮汉借助腰力才能勉强张开的擘张弩，竟被他以如此蛮横的姿态，硬生生用手臂和全身的协调力拉开了！弓弦被拉至极限，发出不堪重负的呻吟！他手臂上贲张的肌肉线条在火光下清晰可见！
殿前高台上，那位枯瘦的突厥国师，在秦烽爆发出这非人力量、拉开擘张弩的瞬间，浑浊的瞳孔骤然收缩成针尖！而当秦烽端起巨弩，身体微微侧倾，左臂前伸稳固弩身，右肩紧贴弩托，脸颊贴近弩臂，形成极其稳定三角支撑的瞄准姿态时——国师枯槁的身体猛地一颤！
这个姿态！这个如同与武器融为一体的稳定三角支撑射击法！还有刚才沙盘推演时那几个迅捷的手势…这些…这些根本不是中原的技艺！甚至不是他所知的任何一国的技艺！一个尘封在古老羊皮卷中的禁忌名词，带着冰冷的恐惧，瞬间攫住了他的心脏——沙姆巴拉的天降者！（Shambhala）
秦烽屏住呼吸。外界的一切喧嚣仿佛瞬间远去。眼中只有百步之外，火光映照下那枚深陷箭垛、獠牙狰狞的金色狼头。夜风细微的流向、火把光影的晃动、弩身细微的震颤…所有变量在脑海中飞速计算、修正。他食指的指尖，感受着冰冷的悬刀（扳机），力量在肌肉中无声地积蓄、凝聚。
就是此刻！
“嘣——！！！”
一声远比阿史那啜射箭时更加沉闷、更加震撼人心的巨响！如同沉睡的巨兽发出了咆哮！
精钢破甲锥箭化作一道撕裂夜空的黑色闪电！没有凄厉的尖啸，只有一种低沉、致命、穿透一切的嗡鸣！箭矢的速度快到了极致！在所有人的视网膜上，只留下一道转瞬即逝的残影！
“轰——咔嚓！！！”
震耳欲聋的爆裂声轰然炸响！
并非箭矢钉入盾牌的闷响，而是如同重锤砸碎了琉璃！
百步之外，那面深嵌箭垛、坚固无比的金狼徽盾牌，在破甲锥箭恐怖的动能和精钢箭簇下，如同脆弱的蛋壳般轰然爆裂！无数金色的碎片如同炸开的烟花，在火光映照下四散飞溅！象征着突厥王庭威严的狰狞狼头，瞬间化为齑粉！只剩下光秃秃的箭杆，兀自深深钉在箭垛中央的红绸上，尾羽剧烈颤抖！
死寂！
绝对的死寂笼罩了整个广场！
所有人都如同被施了定身法，目瞪口呆地看着那漫天飞舞的金屑和光秃秃的箭杆！阿史那啜脸上的狂傲彻底僵死，化为一片死灰！突厥使团个个面无人色，如同被抽走了脊梁！
高台之上，突厥国师枯槁的身体剧烈摇晃，深陷的眼窝死死盯着秦烽收弩时那行云流水、不带一丝多余动作的姿态，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，如同破旧的风箱！他枯瘦的手指深深掐进掌心，鲜血渗出而不自知，心中只剩下一个疯狂咆哮的念头：“沙姆巴拉！他一定来自沙姆巴拉！那禁忌的力量…必须得到！”
“好！！！”寿王李瑁第一个反应过来，激动地击掌高呼！随即，震天的喝彩声如同海啸般从大唐官员和羽林卫中爆发出来！声浪直冲云霄！
李昭宁站在高阶之上，清冷的脸上依旧没有太多表情，但那双注视着秦烽的眼眸深处，冰层之下，仿佛有什么东西在剧烈翻涌。她缓缓抬起手，压下沸腾的声浪，清冷的声音清晰地传遍全场：
“胜负已分！天威煌煌，岂容轻慢？阿史那副使，你可服气？”
阿史那啜面如死灰，嘴唇哆嗦着，最终颓然单膝跪地，右手抚胸，垂下高傲的头颅。
李昭宁的目光转向秦烽，那目光复杂难明，带着审视，带着探究，更带着一种棋手看到关键棋子发挥出超乎预期威力的灼热。她红唇轻启，声音不大，却清晰地传入秦烽耳中：
“秦烽听旨。擢，驸马都尉。即日开府。”
没有询问，没有商讨，只有不容置疑的宣告。
秦烽心头一震！驸马都尉！这个名分，如同一个更加华丽、却也更加凶险的囚笼！他下意识地看向李昭宁。
李昭宁的目光与他短暂相接，冰封的眼底深处，闪过一丝极淡、却异常清晰的警告，以及一种近乎冷酷的契约意味。她微微侧过头，用只有两人能听到的、近乎耳语的冰冷声音道：
“本宫要的，是能劈开这铁幕的刀。你要的，是活命和…你想做之事。从今往后，人前夫妻，人后…互不干涉。”
互不干涉？秦烽看着眼前这位心思莫测、深藏袖箭的公主，心中警铃大作。这冰冷的契约背后，是更深的旋涡，还是…一线生机？
他尚未回应，眼角余光却猛地瞥见，高阶之下，突厥使团中，那位枯瘦的国师不知何时已悄然退至阴影深处。他并未看秦烽，而是死死盯着一名侍立在李林甫身后、毫不起眼的低阶文吏！那文吏似乎感受到了目光，身体几不可察地一颤，飞快地垂下头。国师枯槁的嘴角，缓缓勾起一丝怨毒而贪婪的狞笑，无声地蠕动嘴唇，看口型分明是：“鸽奴…找到你了…‘惊雷’的引子…”