郭曦那一声低沉急促的质问，如同冰锥狠狠扎进凝滞的空气！他锐利如刀的目光死死锁住康昆仑，脸上那份属于朔方军少将军的沉稳爽利荡然无存，只剩下混杂着震惊、审视甚至一丝不易察觉忌惮的复杂神情。
“这纹路…他手臂上这鬼画符…康东主，你从哪里捡到的这个人？！”
“鬼画符”三个字，带着一种近乎亵渎的惊悸，从他齿缝里挤出。火光跳跃，映照着他骤然绷紧的下颌线条和紧锁的眉头。
驿站主屋内瞬间死寂。赵铁柱和几名忙碌的朔方军士兵停下了手中的动作，愕然地看向突然失态的少将军，又茫然地看向土炕上昏迷的秦烽和他手臂上那几道在火光下显得格外诡异的淡青色扭曲纹路。他们不懂那纹路意味着什么，但郭曦的反应，足以说明那绝非寻常之物！
康昆仑的心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住，几乎停止了跳动！他强迫自己迎上郭曦那锐利得仿佛要刺穿他灵魂的目光，脸上竭力维持着商人的惊愕和茫然：“少将军…此话何意？这…这不过是秦兄弟身上的一处胎记，或是…早年留下的什么疤痕？老朽在西域行商时，于尸山血海中救下重伤垂死的他，只知他身手不凡，来历…实在不知啊！” 他避重就轻，将“鬼哭城”枯骨的线索死死压下，只强调救命之恩。
“胎记？疤痕？”郭曦的嘴角扯起一丝冰冷的弧度，眼神更加锐利逼人。他向前逼近一步，高大的身躯带来无形的压迫感，声音压得更低，带着一种不容置疑的穿透力，“康昆仑！你走南闯北，见多识广，是真不懂，还是装糊涂？！这纹路走向，这扭曲的脉络…绝非天生！更非寻常伤痕！它像什么…你心里当真没数？！”
他的目光如同刮刀般在康昆仑脸上刮过，试图捕捉任何一丝细微的破绽。显然，郭曦认出了这纹路，并且深知其背后的恐怖含义！这绝非康昆仑一句“不知来历”就能搪塞过去的！
康昆仑的后背瞬间被冷汗浸透。郭曦的咄咄逼人和那纹路所代表的未知禁忌，让他感到前所未有的压力。他知道，再装傻充愣只会加深怀疑，甚至引来杀身之祸。他深吸一口气，脸上浮现出商人特有的、混杂着后怕和坦诚的复杂表情，声音带着一丝恰到好处的颤抖：
“少将军…明鉴！老朽…老朽确实有所隐瞒，并非存心欺瞒！”他微微低头，避开郭曦那过于锐利的目光，语速加快，“秦兄弟…老朽是在西域‘鬼哭城’附近救下的。那时他重伤昏迷，倒在一具穿着奇异黑甲的枯骨旁…那枯骨左臂相同位置，也有类似…不，是更清晰的刻痕！与这青纹走向…确有几分相似！” 他半真半假，抛出了“鬼哭城”的线索，却隐去了描绘雪狼徽章的图卷和更深的关联。
“‘鬼哭城’？！枯骨？！”郭曦的瞳孔再次猛缩！显然，这两个地名和描述击中了他所知的某个核心！他死死盯着康昆仑，似乎在判断话语的真伪，眼神中的惊悸之色更浓，但那份咄咄逼人的气势却稍稍收敛了一丝。“继续说！那枯骨还有什么特征？图卷呢？你得到了什么？！”
驿站破败的窗棂被寒风吹得呜呜作响。篝火摇曳，光影在布满灰尘的墙壁上扭曲晃动。屋内气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
康昆仑知道，这是最后的摊牌时刻。他必须抛出足够震撼、又能将自己撇清的部分“真相”。他脸上带着一种劫后余生般的疲惫和后怕，声音低沉而快速：
“那枯骨…穿着非金非木的黑色甲胄，样式古怪，绝非当世任何一国所有。怀中…确实揣着一卷奇特的‘图卷’，材质坚韧，水火不侵，上面绘着…绘着一些从未见过的奇巧器物图样，还有…一枚与秦兄弟身上所佩戴几乎一模一样的狼头匕首徽章图样！” 他刻意略去了简体中文的细节，只提器物和徽章。
“狼头匕首徽章？！”郭曦的眼神锐利如鹰隼，目光瞬间扫过秦烽胸前羊皮袄下隐约露出的徽章轮廓，又落回康昆仑脸上，“图卷何在？！”
“毁了！”康昆仑毫不犹豫，斩钉截铁，脸上带着一丝痛惜和决绝，“当时遭遇流沙风暴，老朽自身难保，那图卷…连同那具枯骨，都被流沙彻底吞噬，再无踪迹！” 他将铜盒中那张纸的存在彻底抹去，死无对证。
郭曦沉默着，锐利的目光如同探照灯般在康昆仑脸上来回扫视。商人的表情无懈可击——惊悸、坦诚、后怕、痛惜。他似乎在权衡，在消化这惊人的信息。鬼哭城…奇异黑甲…枯骨臂刻…图卷徽章…还有眼前这个带着同样徽章和诡异青纹、来历不明的秦烽…
这一切，都指向那个在帝国高层隐秘流传的、关于“失落之国”和“禁忌遗物”的恐怖传说！一个被时光掩埋、拥有鬼神莫测之力、却最终招致天谴而消亡的禁忌之地！其遗物和血脉，皆为不祥，一旦现世，必将掀起腥风血雨，引来影牙这等邪祟的疯狂追逐！
郭曦的眼神变得极其复杂。他看着昏迷中气息奄奄、却身负惊天秘密的秦烽，又看了看一脸“惶恐坦诚”的康昆仑。巨大的危机感和一种本能的排斥在心中交织。
“此事…”郭曦终于再次开口，声音低沉而凝重，带着一种不容置疑的决断，“到此为止！绝不可再向任何人提起！包括家父！” 他目光严厉地扫过赵铁柱和其他几名竖起耳朵的士兵，“今日所见所闻，若有半字泄露，军法从事！定斩不饶！”
“是！少将军！”赵铁柱等人心头一凛，连忙抱拳肃立，齐声应诺。他们虽不明就里，但少将军那前所未有的凝重和杀气，让他们深知此事关联重大，绝非他们能触碰。
郭曦的目光最后落回康昆仑身上，带着一丝警告和审视：“康东主，你救了他，却也沾上了这天大的因果。是福是祸，尚未可知。灵州之行，本将会亲自安排。此人…” 他指了指秦烽，语气带着一丝深沉的复杂，“…是死是活，听天由命。但他身上的秘密，绝不能再扩散！到了灵州，自有人接手。你好自为之！”
“老朽明白！多谢少将军提点！”康昆仑连忙躬身，姿态放得极低，心中却长长舒了一口气。暂时过关了。郭曦的态度虽然冰冷忌惮，但至少没有立刻翻脸或扣留秦烽，而是选择了封锁消息，交给更高层处理。这符合他的预期——将秦烽这个烫手山芋送出去，远离自己。
郭曦不再多言，转身大步走出主屋，对着外面警戒的骑兵沉声下达命令，加强戒备，准备即刻启程。他的背影在风雪中显得格外凝重。
队伍在更加压抑肃杀的气氛中重新启程。马车在二十名朔方铁骑的严密护卫下，如同移动的堡垒，碾过厚厚的积雪，朝着灵州方向疾驰。风雪似乎更大了，能见度极低，天地间一片混沌的灰白。
车厢内，炭火盆勉强维持着一点暖意。秦烽依旧昏迷，但腰腹伤口的出血似乎被军医重新处理过，暂时止住了，只是脸色灰败得吓人，呼吸微弱如游丝。萨比尔的情况却急转直下！袖箭上的剧毒猛烈异常，军医灌下的汤药似乎收效甚微。他陷入深度昏迷，整条右臂连同半边肩膀都呈现出一种骇人的青黑色，肿胀发亮，皮肤下仿佛有黑色的脉络在蠕动，嘴唇乌紫，气息微弱而紊乱，随时可能断气。
康昆仑坐在一旁，看着萨比尔濒死的惨状，又看看昏迷的秦烽，心中充满了冰冷的愤怒和后怕。影牙！又是影牙！为了除掉秦烽，不惜一切代价，连萨比尔这样的无辜者也成了牺牲品！
赵铁柱亲自驾车，脸色铁青。他透过毡帘缝隙，警惕地扫视着风雪弥漫的道路两侧。少将军的警告和萨比尔的惨状，让他心中充满了怒火和警惕。他紧握着马鞭，指节发白。
“队正…前面快到黑风口了。那地方地势险要，两边都是峭壁，风雪太大，路怕是不好走。”一名骑兵策马靠近车窗，大声提醒，声音在风雪中有些失真。
赵铁柱眉头紧锁。黑风口是通往灵州的必经之路，地势险要，易守难攻。若是平时，他自然不惧。但此刻风雪漫天，能见度极差，队伍中还有两个重伤员，影牙又如同毒蛇般潜伏在暗处…他心中警铃大作！
“传令！前后队收缩！弓弩上弦！眼睛都给老子放亮点！准备过黑风口！”赵铁柱厉声下令，声音带着钢铁般的决断。
队伍瞬间进入最高警戒状态！骑兵们收拢队形，将马车紧紧护在中间。长槊斜指，强弓硬弩拉满弓弦，冰冷的箭簇穿透风雪，指向两侧陡峭山崖上那些被积雪覆盖、如同鬼魅般的嶙峋怪石。马蹄声和车轮声在呼啸的风雪中显得格外单调而紧张。
马车驶入了黑风口。两侧高耸的峭壁如同巨兽合拢的颚骨，投下巨大的阴影。风声在狭窄的通道内形成凄厉的呜咽，卷起地上的雪沫，迷蒙了视线。能见度不足二十米！
赵铁柱的心提到了嗓子眼！他紧握缰绳，全身肌肉紧绷，目光如同鹰隼般死死扫视着峭壁上方和前方的道路。每一块突兀的岩石，每一处可疑的阴影，都让他神经紧绷。
突然！
“咻——！”
一声极其尖锐、刺破风雪的厉啸，毫无征兆地从左侧峭壁中段一处被积雪覆盖的凹槽中响起！
赵铁柱瞳孔骤缩！根本来不及思考！完全是无数次战场厮杀磨砺出的本能反应！他猛地一勒缰绳，同时身体如同狸猫般向右侧车厢方向扑倒！
“笃！”
一支力道惊人的三棱透甲箭，带着凄厉的余音，狠狠钉在了他刚才头部位置的马车门框上！箭尾剧烈震颤！深及寸许！
“敌袭！左上方！放箭！”赵铁柱的咆哮如同炸雷！同时他猛地抽出腰刀，护住马车！
“嗖嗖嗖——！”
护卫的朔方骑兵反应极快！几乎在赵铁柱吼声响起的同时，十数支利箭如同复仇的毒蜂，带着愤怒的尖啸，瞬间射向峭壁上方那处箭矢射出的凹槽！
“噗噗噗！”
箭矢射入积雪和岩石的声音密集响起！隐约传来一声闷哼！
但袭击并未停止！
“咻！咻！咻！”
又是三支劲弩从峭壁不同方向射来！角度刁钻狠辣！目标直指马车车厢和护在旁边的骑兵！
“啊！”一名骑兵躲避不及，被弩箭贯穿大腿，惨叫着跌落马下！
“保护马车！”赵铁柱目眦欲裂，挥刀格开一支射向车厢窗口的弩箭！
峭壁之上，影影绰绰出现了七八条身披白色伪装的身影！他们如同鬼魅般在岩石间跳跃，手中的劲弩不断喷吐着致命的箭矢！显然是一支精干的影牙伏击小队！利用风雪和地利，发动了致命的狙杀！
“下马！结盾阵！把他们给老子压下去！”赵铁柱厉声咆哮，率先跳下马车，举起一面圆盾护在身前！骑兵们纷纷下马，以马车为依托，用盾牌组成简易的防线，弓箭手则依托盾牌间隙，与峭壁上的影牙杀手展开对射！
“叮叮当当！”箭矢撞击盾牌的声音如同爆豆！不时有士兵中箭受伤的闷哼响起！峭壁上的影牙杀手借着地利和伪装，身形飘忽，极难锁定，给下方的朔方军造成了巨大的压力！
战斗瞬间陷入胶着！风雪呼啸，箭矢横飞，狭窄的黑风口通道内，杀机四溢！
“笃笃笃…噗！”
箭矢不断撞击在厚实的马车厢壁上，发出沉闷的声响。偶尔有一两支力道强劲的弩箭穿透毡棚，带着寒气钉入车厢内壁！康昆仑蜷缩在车厢角落，脸色苍白，紧紧护住昏迷的秦烽和萨比尔，心中充满了绝望。影牙的追杀，竟如附骨之疽，不死不休！
车外，赵铁柱双目赤红，如同受伤的雄狮！他顶着盾牌，一边格挡着上方射来的冷箭，一边声嘶力竭地指挥着士兵反击。朔方军士兵训练有素，虽然地形不利，但在赵铁柱的指挥下，依靠盾牌掩护和精准的反击，渐渐稳住了阵脚。不断有影牙杀手被密集的箭雨射中，惨叫着从峭壁上跌落下来。
“队正！这样下去不行！他们的位置太高！我们太被动！”一名什长对着赵铁柱大吼，脸上溅满了不知是谁的鲜血。
赵铁柱何尝不知！他猛地抬头，目光如同刀子般刮过峭壁上方影影绰绰的白影，最终锁定在左侧峭壁中段一块突出的巨大鹰嘴岩后方！那里是对方一个重要的火力点，箭矢最为密集！
“妈的！跟老子来！”赵铁柱眼中闪过一丝疯狂！他猛地将盾牌交给旁边的士兵，反手从背后抽出一柄沉重的短柄破甲斧！对着那名什长和身边几名悍卒吼道：“掩护我！”
话音未落，他猛地一个翻滚，冲出盾阵掩护，如同一头敏捷的猎豹，借助峭壁下方嶙峋怪石的掩护，朝着那块鹰嘴岩下方猛冲过去！动作快得惊人！
“掩护赵队正！！”什长嘶声怒吼！盾阵后的弓箭手立刻将火力集中向鹰嘴岩上方覆盖！
“咻咻咻！”
箭雨泼洒在鹰嘴岩上，打得碎石飞溅，积雪纷飞！暂时压制了上方的弩箭！
赵铁柱抓住这稍纵即逝的机会，已经冲到了鹰嘴岩正下方！他深吸一口气，眼中爆发出骇人的凶光！双腿猛地蹬地，身体如同炮弹般高高跃起！同时右臂肌肉贲张，沉重的破甲斧带着撕裂空气的恐怖尖啸，用尽全身力气，狠狠抡向鹰嘴岩根部一块明显松动、支撑着上方巨石的薄弱点！
“开——！！！”
伴随着炸雷般的怒吼！
“轰隆——！！！”
一声惊天动地的巨响！破甲斧携带的恐怖力量瞬间爆发！那块松动的岩石应声碎裂！失去了关键支撑的巨大鹰嘴岩，在重力和惯性作用下，带着漫天积雪和碎石，如同山崩般轰然坍塌下来！
“不——！”鹰嘴岩后传来影牙杀手惊恐绝望的嘶吼！瞬间被淹没在巨石滚落的轰鸣声中！
巨大的烟尘混合着雪沫冲天而起！峭壁上方那个最重要的火力点，连同藏身其后的几名影牙杀手，被彻底埋葬！巨大的动静甚至引发了小范围的雪崩，更多的积雪和碎石从峭壁上滚落，暂时阻断了影牙杀手的攻击路线和视野！
“撤！快撤！”峭壁上幸存的影牙杀手显然被这毁灭性的打击震慑住了，发出惊恐的呼哨，残余的白影迅速消失在风雪弥漫的峭壁上方。
黑风口内，只剩下巨石滚落的余音和朔方军士兵劫后余生的粗重喘息。烟尘缓缓散去，露出下方一片狼藉。赵铁柱拄着破甲斧，站在崩塌的岩石堆旁，剧烈地喘息着，浑身沾满血沫和尘土，如同从地狱归来的战神。
“队正威武！！”幸存的士兵们爆发出震天的欢呼！
赵铁柱抹了一把脸上的污迹，顾不得喘息，立刻吼道：“别愣着！检查伤亡！加固马车！此地不宜久留！立刻离开黑风口！”
队伍迅速清点，损失了五名士兵，多人负伤。马车厢壁被射穿了几个洞，所幸车内三人未被流矢所伤。在赵铁柱的催促下，队伍以最快的速度重新集结，拖着疲惫和伤痛，冲出这死亡陷阱般的黑风口，继续朝着灵州方向亡命奔逃。
风雪似乎永无止境。当疲惫不堪的队伍终于看到灵州城那巍峨的轮廓出现在风雪弥漫的地平线上时，所有人都长长舒了一口气。高大的城墙，林立的箭楼，飘扬的唐字大旗，此刻在众人眼中，如同温暖安全的港湾。
赵铁柱手持郭子仪的手令，车队顺利通过戒备森严的城门。灵州城内的喧嚣和人间烟火气扑面而来，与一路上的血腥杀戮和风雪严寒形成了强烈的反差。街道两旁店铺林立，行人裹着厚厚的皮袄匆匆而行，虽在战时，但秩序井然，显露出边关重镇的坚韧。
按照郭曦的指示，赵铁柱没有将秦烽等人送往城内的官驿或普通医馆，而是直接驱车来到城西一处相对僻静的院落。院落不大，但围墙高大，门庭森严，门口有身着便服却眼神锐利的汉子按刀守卫，显然是朔方军的一处秘密据点。
“赵队正！一路辛苦！”一名管事模样的中年人早已等在门口，神色恭敬而干练。他迅速安排人手，小心翼翼地将依旧昏迷的秦烽和气息奄奄的萨比尔抬进内院一间早已准备好的、温暖干净的静室。早已等候在此的军医立刻上前接手诊治。
康昆仑疲惫地跟在后面，看着秦烽被安置在铺着厚厚锦褥的床榻上，军医熟练地检查伤口、更换药物，心中稍安。总算到了相对安全的地方。他刚想向那管事询问后续安排，却见管事对他做了个“请”的手势，低声道：“康东主，少将军有令，请您移步偏厅，有人要见您。”
康昆仑心头一跳。郭曦要见他？还是…“有人”？他不敢怠慢，强打精神，跟着管事穿过回廊，来到一处陈设雅致、燃着暖炉的偏厅。
厅内温暖如春，弥漫着淡淡的檀香。一个身着深青色圆领常服、面容清癯、留着三缕长须的中年文士，正背对着门口，负手欣赏着墙上悬挂的一幅边关舆图。听到脚步声，他缓缓转过身。
此人约莫四十许年纪，眼神平和却深邃如古井，气质温润中带着一种久居上位的从容。他脸上带着淡淡的、恰到好处的笑容，对着康昆仑微微颔首：“康东主，一路受惊了。”
康昆仑只觉得此人有些眼熟，一时却想不起在哪里见过。他连忙拱手行礼：“不敢。不知先生是…？”
中年文士微微一笑，没有直接回答，目光却若有若无地扫过康昆仑略显不安的脸，声音温和却带着一种不容置疑的穿透力：
“郭少将军已将金城关之事，简略告知。康东主古道热肠，救下那位身负奇纹的秦义士，又一路护送至此，实属不易。只是…”
他话锋一转，眼神变得深邃起来，语气带着一丝探究：
“郭少将军年轻气盛，对某些…禁忌之物，所知不详，难免惊惧过度。康东主见多识广，想必更明白那‘青纹’所代表的…真正含义？” 他的目光紧紧锁定康昆仑的眼睛，仿佛要直窥其内心最深处的秘密。
康昆仑心中剧震！此人竟比郭曦知道得更多？！他到底是什么来头？他强压下翻腾的心绪，脸上努力维持着商人的谦卑和一丝恰到好处的茫然：“先生…恕老朽愚钝。那青纹…老朽只当是秦兄弟身上一处古怪胎记，实在不知其有何深意啊…”
中年文士脸上的笑容不变，眼神却更加深邃，仿佛早已看穿了康昆仑的演饰。他缓缓踱步到窗边，望着窗外灵州城飘落的雪花，声音变得悠远而低沉：
“胎记？呵呵…康东主，明人面前不说暗话。那纹路，非天成，乃‘骨刻’。非此世之物，乃‘彼界’之痕。它意味着…一段被时光掩埋的禁忌，一扇绝不该被开启的…‘门’。” 他猛地转身，目光如电，再次射向康昆仑：
“而那个姓秦的年轻人…他不仅是‘门’的看守者遗脉…更可能是…一把钥匙！”
“钥匙？！”康昆仑失声惊呼，脸色瞬间变得煞白！这个说法，比他想象的更加惊悚和匪夷所思！
就在这时，偏厅的门被轻轻推开。那名管事快步走了进来，神色凝重，对着中年文士和康昆仑低声道：“先生，康东主，刚收到长安方面六百里加急密报！”
他顿了顿，声音带着一丝异样：
“李相国（李林甫）闻听金城关‘神火’御敌之事，又得知有一身怀异术、佩戴奇异狼头徽章之人出现…已派遣心腹，携‘紫金鱼符’，日夜兼程赶来灵州！传令…务必将此人‘请’回长安！不得有误！”
“紫金鱼符？！” 中年文士的眉头第一次深深皱起，温润的脸上闪过一丝凝重和…厌恶。他看向康昆仑，眼神变得极其复杂：
“麻烦大了。李林甫的狗鼻子…嗅到味道了。他派来的…恐怕不是请人的使者，而是…影牙的克星！”