建安四年（公元199年）深秋，自长安东向徐州，豫州境内某处官道。
大军开拔已经快五天了，一路急行军，风餐露宿的，饶是林凡这铁打的身子，也觉得有些疲乏。更别说手底下那帮兄弟了，一个个虽然嘴上不说，但眉宇间的倦色却是藏不住的。
“他娘的，这鬼天气，越来越冷了！”林凡裹了裹身上的玄色锦袍，对着身旁的苏哲抱怨了一句。这几天，气温骤降，官道两旁的树木都光秃秃的，秋风一刮，枯叶卷着沙土，直往人脖子里钻。
苏哲清秀的脸上也带着几分风霜之色，他苦笑道：“主公，将士们连日赶路，确实辛苦。前方不远便是颍川郡界，不如我等在许县左近寻一处开阔之地，稍作休整，补充些粮草，再继续东进如何？”
林凡点了点头：“嗯，也好。让兄弟们喘口气，马匹也得喂饱了。徐州那边，雷远应该能顶一阵子。不过，咱们也不能耽搁太久，孙策那小子，可不是省油的灯！”
他心里清楚，曹操在徐州吃了大亏，肯定憋着一股劲儿想找回场子。孙策这时候跳出来打徐州，背后少不了曹操的影子。这中原大地，就是个巨大的棋盘，各路诸侯都是棋子，稍不留神就可能被人吃干抹净。
大军在颍川郡外一处背风的河谷地带扎下营寨。林凡正与赵武、苏哲等人在中军大帐内商议着下一步的行军路线和情报汇总，帐外突然传来一阵喧哗。
“怎么回事？外面吵吵嚷嚷的！”林凡眉头一皱，有些不悦。他治军极严，行军途中最忌喧哗。
一名亲卫匆匆入内禀报：“启禀主公！营外来了一伙人，约莫百十来号，护送着几辆马车，看样子像是逃难的官宦人家。他们想从我军营寨旁边的小路穿过去，被巡逻的兄弟拦下了。为首一个老头儿，脾气还挺倔，跟咱们的兄弟争执起来了。”
“逃难的官宦？”林凡心中一动，“带头的长什么样？可曾报上名号？”
“回主公，那老头儿约莫六十上下年纪，须发皆已花白，但身子骨瞅着还挺硬朗，背上还背着一张大弓，腰间挎着一把环首刀，不像是一般的文官。他说他姓黄，从荆州而来，欲往北地投亲。”
姓黄？老头儿？背大弓？
林凡的脑子里“嗡”的一声，一个如雷贯耳的名字瞬间跳了出来——黄忠！黄汉升！
他娘的！不会这么巧吧？！
林凡记得清清楚楚，他那宝贝手机里的三国人物百科上写着，黄忠黄汉升，南阳人（也有说长沙人，但早期活动范围与荆州、南阳关联密切），老当益壮，箭术无双，刀法亦是出神入荼，乃是蜀汉五虎上将之一！算算时间，这个时候的黄忠，应该还在荆州刘表手下当差，或者因为刘表暗弱无能，不受重用，正赋闲在家。
“快！快将那老将军请……不，本将亲自去！”林凡一听，哪里还坐得住，当即便起身，大步向帐外走去。苏哲和赵武对视一眼，也连忙跟了上去，他们不知道主公为何对一个素不相识的老头儿如此上心。
来到营寨边缘，果然看见一队人马被阳安军的士兵拦住。为首一人，果然如亲卫所说，是一位年过六旬，但精神矍铄，身形依旧挺拔的老者。他身着一身半旧的青色布袍，虽然风尘仆仆，但眉宇间自有一股不怒自威的英武之气。他背上那张比寻常弓箭要大上一号的硬胎弓，以及腰间那柄古朴厚重的环首刀，无不昭示着此人绝非寻常之辈。
此刻，他正与一名阳安军的年轻校尉争论着什么，声音洪亮，中气十足，丝毫不见老态。
“老丈休要动怒，我等也是奉命行事。如今大军在此休整，为防奸细混入，所有过往行人，皆需盘查。”那年轻校尉虽然语气还算客气，但态度却很坚决。
“哼！老夫一生行事光明磊落，岂会是奸细之流！尔等休要无理取闹，耽误了老夫的行程！”那老者显然也是个硬脾气，吹胡子瞪眼，毫不退让。
“住口！不得对老将军无礼！”林凡快步上前，沉声喝止了那名校尉。
那校尉见是主公亲至，吓了一跳，连忙躬身行礼：“参见主公！”
林凡摆了摆手，目光转向那老者，脸上露出了真诚的笑容，拱手道：“这位老将军，想必便是从荆州而来的黄老将军吧？林凡管教不严，手下士卒多有冒犯，还望老将军海涵！”
那老者见林凡年纪轻轻，气度不凡，而且对自己竟也如此礼遇，心中的怒气也消减了几分。他上下打量了林凡一番，见其眉宇轩昂，眼神清澈，自有一股英雄气概，与传闻中那位“仁义仙师”的形象颇为吻合，不由得暗自点头。
“不敢当将军称呼，老朽不过一介山野村夫罢了。老朽确是姓黄，单名一个忠字，表字汉升。因荆州刘景升（刘表）暗弱无能，不纳忠言，非久留之地，故携家小欲往北地，寻一处安身立命之所。不想途经此地，惊扰了将军大军，实乃罪过。”黄忠抱拳回礼，声音依旧洪亮，只是语气缓和了不少。
果然是黄忠黄汉升！
林凡心中狂喜！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！他做梦也没想到，自己一心想要求贤，竟会在这种情况下，与这位未来的五虎上将不期而遇！
“原来是黄汉升老将军！林凡久仰大名！如雷贯耳啊！”林凡脸上笑容更盛，上前一步，热情地说道，“老将军忠勇之名，威震天下！昔日随孙文台（孙坚）将军征战沙场，屡立奇功，林凡年少之时，便常听长辈说起老将军的英雄事迹，心中早已敬佩不已！今日得见，实乃三生有行！”
他这话半真半假，孙坚讨伐董卓时，黄忠确实在其麾下效力，也立下过一些功劳，只是名声尚未显赫。林凡自然知到这些细节，此刻说出来，既能拉近与黄忠的距离，也能显得自己“博闻强识”。
黄忠闻言，眼中闪过一丝讶异与感动。他没想到，自己这点微末功绩，眼前这位名动天下的林将军，竟然也知晓，而且还如此推崇备至！这让他那颗因长年不受重用而略显沉寂的心，不由得再次激荡起来！
“林将军过誉了，老朽愧不敢当。”黄忠连忙谦逊道，脸上也露出了几分不好意思的笑容。
“老将军不必过谦！”林凡趁热打铁，真诚地说道，“如今汉室倾颓，群雄并起，国贼当道，黎民倒悬。林凡不才，忝为大汉臣子，食君之禄，自当为国分忧，为民请命。然则，林凡一人之力，终究有限，正需老将军这等忠勇无双，经验丰富的宿将，出山相助，方能扫平奸佞，重振朝纲，还这天下一个朗朗乾坤！”
他顿了顿，目光灼灼地看着黄忠，语气中充满了不容置疑的诚意与期盼：“林凡在此，恳请黄老将军，能不弃林凡浅陋，屈尊加入我阳安军中！与林凡一同，为这大汉江山，为这天下苍生，再立不世奇功！林凡必当以国士之礼相待，绝不相负！”
黄忠听着林凡这番慷慨激昂、推心置腹的言辞，看着他那双充满真诚与期盼的年轻眼眸，只觉得一股久违的热血，在胸中奔涌激荡！
他本以为，自己年事已高，英雄迟暮，此生再无建功立业之机会，只能寻一处偏僻之地，了此残生。却没想到，竟会在这异乡途中，遇到林凡这等礼贤下士、胸怀大志的年轻雄主，而且还对自己如此器重与推崇！
士为知己者死！
黄忠那双饱经风霜的虎目之中，渐渐泛起了晶莹的泪光！他猛地单膝跪地，声音因激动而微微颤抖，却充满了不容置疑的坚定：
“承蒙将军不弃！老臣黄忠，愿为主公效犬马之劳！赴汤蹈火，万死不辞！”
“老将军快快请起！”林凡大喜过望，连忙上前，亲手将黄忠扶起，心中那份喜悦与激动，难以言表！
得黄忠，如得一臂！他知道，自己麾下，又多了一位足以与赵云、关羽、张飞等历史顶级猛将相媲美的盖世英雄！
而黄忠的加入，也让林凡对未来的征途，充满了更强的信心！
（第三卷 席卷江南 第八章 完）