晨雾未散，石阶上的血迹已被夜露冲淡。齐墨站在城堡门前，指尖搭在“镜之钥”的链扣上，感受到它微弱却稳定的震颤，如同某种古老的脉搏。
林然站在他身后，手心微微出汗，握着笔记本的指节泛白。其他人已经进入状态，分散在门两侧，呼吸声被压抑得几乎听不见。
“走。”齐墨低声说，迈步踏入黑暗。
厚重的木门无声地闭合在他们身后，仿佛从未开启过。
光线骤然稀薄，空气中弥漫着潮湿与铁锈混合的味道。墙壁上残存着斑驳的壁画，模糊的轮廓隐约描绘着某种仪式场景，中央是一只巨大的眼睛，周围环绕着奇异符号。
“这不是装饰。”林然轻声说，“是封印。”
“确认目标。”齐墨没有回头，继续向前，“找钥匙能共鸣的地方。”
走廊尽头有一扇半掩的铁门，门框边缘结着一层黑色结晶。队伍靠近时，结晶突然崩裂，碎屑落地时发出类似玻璃碎裂的声响。
“有人受伤吗？”齐墨问。
无人应答。
“进去。”他说。
房间不大，四壁空荡，唯独正中摆放着一块刻满符文的石板。石板表面布满裂痕，像是曾被人强行打破又拼接回来。
林然蹲下身，将“镜之钥”靠近石板，钥匙瞬间剧烈震动，蓝光沿着锁孔蔓延至整个金属表面。
“和遗迹里的符号一致。”她低声说，“但……这些裂痕不是自然形成的。”
齐墨伸手触碰石板边缘，指尖传来一阵刺痛，像是被什么咬了一口。
“撤。”他迅速收回手，对队员示意，“这东西不干净。”
众人退出房间，回到主通道。空气变得更加黏稠，呼吸之间仿佛有细小颗粒钻入鼻腔，让人喉咙发紧。
“继续。”齐墨抹了把脸，带头走向下一个岔口。
第二间房门虚掩，推开门的瞬间，一股腥臭扑面而来。墙壁上布满抓痕，地面散落着干涸的液体痕迹，像某种生物留下的黏液。
“小心。”齐墨抬手示意队伍戒备。
忽然，墙角阴影中闪过一道模糊身影，紧接着，几道黑影从天花板、地板裂缝中猛然扑出！
“结阵！”齐墨大喝。
学员们迅速围成防御圈，灵能屏障亮起，挡住了第一波袭击。那些生物半透明状，身体扭曲，五官模糊，唯一清晰的是它们眼中燃烧的猩红火焰。
一只扑向林然，她本能后退，却被什么东西绊住脚踝。齐墨一把拽住她，同时挥出短刃，刀锋划过空气，竟带起一串火花。
“用灵力切！”他喊，“别让它们近身！”
几名学员联手释放灵能，形成一道光刃扫过房间。黑影发出尖锐嘶鸣，纷纷后退，但并未完全消失，而是缩回阴影中，窥视着他们。
“林然！”齐墨将“镜之钥”塞进她手中，“试试让它发光！”
她点头，双手握住钥匙，闭眼集中精神。钥匙开始震动，频率越来越高，最终爆发出一道刺眼白光，照亮整个房间。
黑影惨叫着退去，消失在黑暗深处。
光熄灭后，钥匙表面浮现出一组新的符文图案，排列方式陌生而古老。
“这是……新信息？”林然睁眼。
“记录下来。”齐墨喘着气，“我们没时间深究。”
战斗结束，学员们开始整理装备，检查伤势。一名队员手臂被抓伤，伤口泛紫，但他强忍疼痛，没有发出声音。
“情绪稳定。”齐墨环顾四周，“刚才那只是开胃菜，后面还有更难缠的。”
“队长。”一名队员迟疑开口，“我们还要继续吗？这里太危险了。”
“你觉得我们现在可以撤回去？”齐墨反问，“营地没了，地图标记也消失了。你觉得外面比这里安全？”
那人沉默。
“听我说。”齐墨语气放缓，“我们离真相很近了。再探一间，如果还找不到突破口，我们就原路返回。但现在——前进。”
众人点头，重新站队。
穿过一条狭窄的楼梯通道，他们来到另一扇门前。门上雕刻着复杂的纹路，中央是一个凹槽，形状与“镜之钥”极为相似。
“钥匙在这里有用？”林然看向齐墨。
“试试。”他说。
她将钥匙插入凹槽，轻轻旋转。锁芯发出一声沉闷的咔哒声，门缓缓打开。
房间里漆黑一片，只有墙壁上的符号微微泛着幽光。正中央，一张石桌静静伫立，桌上放着一本古旧的手稿，封面已无法辨认。
齐墨走上前，翻开第一页，发现里面全是密密麻麻的符号，与他们在遗迹中见过的一模一样。
“这就是源头。”林然低声道。
“不止。”齐墨指着其中一行字，“这段话，说的是‘归还者’。”
林然愣住：“你说我们是……归还者？”
“也许不是我们，而是钥匙。”他说，“它曾经属于这里。”
就在这时，林然手中的钥匙再次震动，这次更加剧烈。她低头一看，发现钥匙表面浮现出一个全新的符号，与书页上的某个图案完全吻合。
“这个符号……”她喃喃，“好像在召唤什么。”
门外忽然传来轻微的脚步声，像是有人踩在灰尘上，缓慢逼近。
齐墨立刻站起身，拔出短刃，眼神冷冽。
“谁在外面？”他低声问。
没有人回答。
脚步声却越来越近。
林然的手指紧紧攥住钥匙，指节发白。
黑暗中，门缝透进一丝微弱的光。
一滴水珠落在地上，啪嗒一声，在死寂中格外清晰。
然后，门，缓缓合拢。