陆九玄清晰地回想起，当初他还是个默默无闻的外门弟子时，偶尔会在宗门任务堂或者演武场边缘看到她的身影。她总是独来独往，穿着一身方便活动的改良匠袍，不是在埋头捣鼓着各种奇奇怪怪的零件，就是在测试她那些造型各异、威力不俗的机关造物。她对周围的人和事似乎都缺乏兴趣，脸上总是带着一种沉浸在自己世界里的专注，偶尔被不长眼的家伙打扰，也只会皱着眉头，用一种“你挡着我思路了”的眼神把人逼退。
那时候的南宫舞，虽然看着有些孤僻，但身上却有种难以言喻的自信和从容，那是对自己技艺的绝对自信，是对机关世界了如指掌的笃定。她的世界，似乎就是那些精密的齿轮、复杂的符文和不断追求完美的机关造物。
可现在……
陆九玄的目光再次落在眼前这个女子身上，心头的震惊如同投入冰湖的巨石，激起了层层涟漪。
眼前的南宫舞，早已没了当初那份不食人间烟火的技术宅气质。她脸上沾染的污渍和那掩饰不住的疲惫，清晰地诉说着一路的风霜。那身原本应该干净利落的黑色劲装，此刻也显得有些破旧，肩头甚至有一小块被什么东西刮破的痕迹，露出了里面白皙但略显紧绷的肌肤。束在脑后的长发也有些散乱，几缕不听话的发丝被汗水黏在了她光洁的额角和略显削瘦的脸颊旁，平添了几分狼狈，却也奇异地勾勒出一种别样的、带着野性和韧劲的美感。
尤其是在这阴森诡异、充斥着死亡与腐朽气息的枉死城里，她身上那股属于生灵的、带着烟火气的鲜活感，与周围的环境形成了无比鲜明的对比。就像是……一朵在污泥中最顽强、也最格格不入的野玫瑰。
“怎么会是她？” 陆九玄眉头紧锁，心中充满了疑惑，“天工坊的弟子，怎么会跑到幽冥界来？而且看样子，处境还相当不妙。”
他清楚记得，天工坊在九大仙宗里虽然不算战斗力最顶尖的，但其地位极其特殊，炼器和机关术独步天下，各大宗门，甚至一些隐世家族，都或多或少需要他们的技术支持。作为天工坊的弟子，尤其是有真才实学的弟子，在人间界不说横着走，至少也是备受尊敬，资源不缺。
可南宫舞，竟然会为了区区一个“阴沉木芯”而在这里跟一个地痞无赖般的鬼物争执不休，甚至显得有些……落魄。
这其中，必然发生了什么重大的变故！
“墨班……” 陆九玄又想起了她口中那个名字，“听起来像是个机关傀儡的名字。能让她如此执着，甚至不惜深入幽冥界寻找材料来修复，这‘墨班’对她而言，恐怕意义非凡。”
就在陆九玄心念电转之际，他脑海里响起了玄姬那带着几分慵懒，又夹杂着一丝不易察觉的惊讶的声音：
“哦？这不是天工坊的小丫头吗？本座记得她们这一脉，倒腾那些瓶瓶罐罐、铁疙瘩倒是挺有两下子，虽然路子野，不得仙道精髓，但偶尔弄出来的玩意儿，倒也有几分意思。”
玄姬的语气带着一种居高临下的评判，仿佛在点评什么不入流的小玩意儿，但话语间透露出的信息却让陆九玄心中一动。连玄姬这种上古剑灵都知道天工坊，并且还能给出“有几分意思”的评价，足见天工坊的传承确实源远流长，非同一般。
“啧啧，不过看她这副样子，混得可不怎么样啊。” 玄姬的声音带上了惯有的嘲讽，“连块破木头都搞不定，还得跟这种腌臜货色磨嘴皮子。天工坊是没人了吗？还是说，这小丫头是被逐出师门了？”
陆九玄没有回应玄姬的毒舌。他的注意力再次集中在南宫舞身上。
此刻，南宫舞似乎也意识到跟这肉瘤摊主讲道理是行不通了。她紧咬着下唇，俏丽的脸庞因为愤怒和屈辱而涨得通红，胸口剧烈地起伏着，显然是气得不轻。她狠狠地瞪了那摊主一眼，眼神像是要喷出火来。
那肉瘤摊主被她瞪得有些发毛，但仗着是在自己的地盘，依旧有恃无恐，反而更加得意地怪笑道：“怎么？小姑娘，想动手？嘿嘿，我劝你掂量掂量！这枉死城可不是你们阳间，敢在这里撒野，惊动了巡城的夜叉大人，有你好果子吃！”
他一边说着，一边故意挺了挺那满是脓包的胸膛，身上插着的几根铁管也随之晃动，发出哗啦啦的声响，似乎在炫耀自己的“不好惹”。
周围看热闹的鬼魂们也发出了幸灾乐祸的嘘声和怪笑，气氛变得更加压抑和不怀好意。
南宫舞握着那暗金色零件的手，指节捏得发白。她环顾四周，看到的尽是些麻木、贪婪或者纯粹恶意的面孔，没有一丝一毫的善意和援助。她的眼神中，愤怒渐渐被一种深深的无力感和焦灼所取代。
她似乎真的需要那个“阴沉木芯”，或者说，是需要一种能够替代它的、具备特殊属性的材料，来修复她口中的“墨班”。而在这危机四伏、资源匮乏的幽冥界，找到合适的材料显然是难上加难。这一次的失败，对她的打击似乎相当大。
她深吸了一口气，似乎想强迫自己冷静下来，但微微颤抖的肩膀还是暴露了她内心的不平静。她不再看那得意的摊主，而是将目光投向摊位上那些杂乱堆放的、奇形怪状的零件和材料，眼神里充满了不甘和失望，像是在做最后的努力，试图从中找到一丝希望。
但显然，结果是令人沮丧的。那些所谓的“宝贝”，大多是些锈蚀严重、灵气散尽的废铜烂铁，或者干脆就是不知从哪里捡来的破烂。
最终，南宫舞像是泄了气的皮球，肩膀垮了下来。她紧了紧手中那个暗金色的零件，仿佛那是她最后的依靠，然后转过身，似乎准备离开这个让她受辱的地方，另寻他法。
就在她转身的刹那，她的目光不经意间扫过了围观的人群？鬼群？，正好与一直注视着她的陆九玄四目相对。
空气，仿佛在这一瞬间凝固了。
南宫舞的脚步猛地顿住，明亮的眼眸中先是闪过一丝疑惑，随即迅速被震惊和难以置信所取代！
她显然也认出了陆九玄！或者说，她认出了陆九玄身上那股与周围环境格格不入的、属于活人的气息！
在这阴气森森、鬼魅横行的枉死城里，突然看到一个活生生的人，而且还是一个看起来……嗯，有点眼熟的年轻男子，这冲击力不亚于看到铁树开花、公鸡下蛋！
南宫舞的嘴巴微微张开，漂亮的眼睛瞪得溜圆，脸上的表情混合着惊愕、警惕，还有一丝丝不易察觉的……茫然？仿佛在怀疑自己是不是因为太过急怒攻心而产生了幻觉。
她下意识地后退了半步，握着零件的手也更加用力了，摆出了一个防御的姿态。显然，对于这个突然出现的“同类”，她非但没有感到丝毫亲切，反而充满了戒备。毕竟，在幽冥界这种地方，活人有时候比鬼魂更可怕。
陆九玄看着她这一系列反应，心中了然。看来，这位昔日的天工坊师妹，对他这个“突然冒出来的活人老乡”，是充满了警惕啊。
不过，这也正好。他需要的，不是攀亲带故，而是……一场交易。
陆九玄迎着南宫舞那警惕而审视的目光，脸上露出了一个尽量显得人畜无害的微笑。他没有急着上前，而是不紧不慢地拨开挡在身前的两个探头探脑的骷髅头，然后，一步一步地，朝着正处于震惊和戒备中的南宫舞走了过去。
周围的鬼魂们也注意到了这边的异样，一个活人走向另一个活人？这戏码可比刚才的争吵有意思多了！一时间，所有的目光都聚焦在了陆九玄和南宫舞身上。连那个肉瘤摊主也暂时忘记了嘲讽，几只眼睛骨碌碌地转着，在两人身上来回打量，似乎在猜测他们是什么关系，以及……这里面是不是有什么油水可捞。
空气中弥漫着一种诡异的寂静，只有远处钱多宝若有若无的、压抑着的抽泣声，以及慕容怜月那边传来的、因为紧张而稍微加重的、带着梅香的冰冷气息，提醒着陆九玄他并非孤身一人。
陆九玄在离南宫舞还有三步远的地方停了下来，这个距离，既能清晰地交流，又保持了一定的安全空间，不至于让对方感到太大的压迫感。
他看着南宫舞那双依旧充满警惕的美丽眼睛，决定先打破这沉默。
“南宫师姐，好久不见。”陆九玄率先开口，声音平和，试图传递友善。
南宫舞眉头紧蹙，戒备丝毫未减：“你是谁？我们认识吗？”声音沙哑却带着冷意。
“青云宗，陆九玄。”陆九玄报上家门，观察着她的反应，“几年前宗门小比，有幸见过师姐风采。”他简单提及，避免冗长回忆。
南宫舞眼中闪过一丝迷茫，显然对这个名字毫无印象，但“青云宗”三个字还是让她略微放松了一丝警惕：“青云宗弟子？你怎么会在这里？”
“说来话长。”陆九玄没有过多解释，转而看向那肉瘤摊主，眼神陡然转冷，“不过，在此之前，这位摊主似乎该把我这位……故人的东西还回来？”
肉瘤摊主本来看热闹，此刻被陆九玄冰冷的目光锁定，又感受到他身上隐隐散发的强横气息，不由得心中一寒。它色厉内荏道：“小子，少管闲事！这里可是枉死城！”
陆九玄轻笑一声，屈指一弹。一道微不可查的劲风精准地打在摊位上一块锈蚀的铁片上。
“叮！”一声轻响，那铁片应声而碎，化为齑粉！
这一手看似轻描淡写，却蕴含着惊人的控制力和破坏力，瞬间镇住了场面。肉瘤摊主吓得浑身一哆嗦，几只眼睛里充满了恐惧。周围的鬼魂也纷纷后退，不敢再靠近。
“现在，可以把东西还给这位师姐了吗？或许……再加点‘精神损失费’？”陆九玄语气平淡，却带着不容置疑的威压。
肉瘤摊主哪还敢废话，忙不迭地将装着魂石的袋子双手奉上，甚至哆哆嗦嗦地又添了几块品质低劣的阴气石作为“赔偿”。
南宫舞眼中闪过一丝讶异，没想到这个看起来普通的“师弟”竟有如此实力。她没有客气，冷着脸收回了自己的魂石和“赔偿”，对陆九玄的态度依旧警惕，但多了几分审视。
“多谢。”她冷淡地道了声谢，转身就想走。这个地方和这个人都让她不安。
“师姐留步。”陆九玄再次叫住她。
南宫舞不耐烦地回头：“你还想怎样？”
“我并非图报。”陆九玄目光落在她手中那暗金色的零件上，“我对师姐的‘墨班’和修复之法很感兴趣。实不相瞒，我和同伴来此，是为了寻找前往‘轮回台废墟’的线索。或许，我们可以做个交易？”
“轮回台？！”南宫舞闻言，脸色剧变，失声惊呼，眼中瞬间充满了震惊、恐惧，以及一丝难以言喻的激动！她死死盯着陆九玄，仿佛要将他看穿。
就在这时——
“呜——————嗷——————！！！”
一声恐怖至极的嘶吼从市场深处传来，充满了暴戾与疯狂，瞬间席卷整个区域！
“夜叉！是夜叉巡城！快跑！！”有鬼魂发出绝望的尖叫。
整个市集瞬间大乱！鬼魂们如同没头苍蝇般四散奔逃，互相踩踏，哭嚎声、撞击声响成一片。
“该死！他们是冲着活人来的！”南宫舞脸色惨白，惊恐地喊道，“被抓住就完了！”
远处的混乱中，隐约传来钱多宝杀猪般的尖叫，而慕容怜月似乎依旧站在原地，对逼近的危险毫无反应。
“跟我来！”陆九玄当机立断，一把抓住南宫舞的手腕，不容她挣脱，“带路！找地方躲起来！快！”
南宫舞浑身一僵，又惊又怒，但感受到手腕上传来的坚定力量，以及身后越来越近的恐怖气息和那道碾碎一切的巨大黑影，求生的本能压倒了一切。
“这边！抓紧了！”她咬牙，反手拉住陆九玄，朝着旁边一条堆满垃圾的阴暗小巷亡命冲去！
身后，夜叉的咆哮和毁灭的气息紧追不舍！