石生修到“天地缘桥”境的第二年，半味谷来了位不速之客——天宫的仙使，捧着帝君的旨意，说要召他上天庭，赐仙位，“凡人能引天地缘力，已是仙才，当入仙班，受三界供奉。”
石生却摇了头，指着村里正在星缘藤下绣花的娘：“我娘还在这，我走了，谁护她？”他又指了指田埂上跟着他学种地的孩子，“这些娃刚学会认纹，我走了，谁教他们？”
仙使皱眉：“仙途远大，怎可为凡俗牵绊？”
“我修的是缘道，不是仙途。”石生举起护缘斧，斧上的纹缠着村里的炊烟、星田的土、病人的笑，“这些就是我的道，离了它们，修得再高有啥用？”
这话传到帝君耳中，帝君竟亲自来了半味谷。他站在聚声台上，看着石生在星田干活，汗滴落在土里，立刻长出带星纹的苗，“你可知，多少凡人求仙而不得？”
石生直起身，手里还攥着把乾坤谷：“帝君可知，多少仙人忘了自己本是凡人？”他往帝君手里塞了把谷，“您尝尝，这谷里有土的味，有汗的咸，有盼的甜，这才是缘的味，比仙露实在。”
帝君捏着谷粒，突然笑了：“好个‘缘仙非仙’！你既不愿上天，我便赐你‘护缘散仙’之名，不入仙班，不居天庭，只在人间护缘，如何？”
石生咧嘴笑，弯腰继续种地：“名不名的，不重要。”
消息传开，三界的缘人都来了劲。西荒的铁匠说：“你看石生，没打坐，没炼丹，就凭着护缘，照样成了仙，咱凡人也能走出自己的道！”
远客的新缘使则带着机器来，让石生往机器里输点缘力：“我们要造‘传缘机’，把你的道，织进每个角落，让所有凡人都知道，仙不在天上，在心里。”
林缘使看着石生在星田与孩子打闹，孩子的手刚触到石生的星纹，就长出颗小星点，“这才是最好的传承——不是教修仙，是教护缘，教凡人的心里，都能长出星纹。”
姜缘使的星图上，石生的星点周围，长出了无数小星星，都是受他影响，开始护缘的凡人，“星象说‘凡心聚，缘星亮’，以后的缘道，会从半味谷，走到每个凡人的心里。”
铁缘使给石生的护缘斧换了新刃，刃上的纹是石生护村、化桥、种地的景，“这斧现在叫‘凡心斧’，提醒你，也提醒所有人，忘了凡心，道就偏了。”
田缘使则在石生种地的地方，立了块“缘仙碑”。碑上没刻仙号，只刻着石生的话：“我娘说，心软的人，走得再远，也记得回家的路。”
石生自己还是老样子，白天在村里帮衬，夜里就坐在星缘藤下，给孩子们讲护缘的故事。他眉心的星纹，在凡人看来是仙迹，在他自己看来，不过是颗会发热的痣，“热就对了，凡人心，本就该热。”
有回少年缘使问他：“你现在算仙了吗？”
石生指着天边的缘星，又指了指地里的乾坤谷：“你看那星，再看这谷，哪个是仙？哪个是凡？星照着谷，谷养着人，人护着星，本就是一回事。”他顿了顿，笑，“非要算的话，我是个种缘的仙，也是个修仙的凡。”
那天傍晚，石生的娘颤巍巍地走到他身边，摸了摸他眉心的星纹：“你爹要是在，准说你这娃，没白养。”
石生握住娘的手，手心里的乾坤谷粉沾了两人一手，“娘，你看，这粉里的纹，多像咱娘俩的手。”
夕阳落在他们身上，把两道影子拉得很长，影子里的纹缠着星纹，缠着谷纹，缠着凡人的皱纹，像在说：所谓修仙，不过是把凡心，修成能护着更多人的暖；所谓缘仙，不过是把凡人的日子，过成了天地都记得的故事。
而半味谷的风，依然带着传味苗的香，吹过石生的星田，吹过村里的炊烟，吹过每个凡人的心头，像在说：别急，慢慢走，护缘的道，长着呢。