吴一处脚下蓦地一轻，自传送卷轴的光芒中跌落而出时，恰好踩在一片柔软的草地上。他本能地紧绷肌肉，然而预想中的围攻并未出现 —— 营地的巡逻兵站在距离他十步开外的地方，如同打量一位稀客般审视着他，眼神中透着几分探究之意，却并无敌意。
“欢迎归来。” 一个声音在他身后响起。
吴一处转过身，只见是那位神秘领导者所派来的接待者。此人身着统一的深色制服，脸上挂着公式化的笑容，宛如一位训练有素的外交专员。对方伸出手，掌心之中是一枚银白色的徽章。
“这是临时通行令。” 那人语气平静地说道，“你可以自由活动，但不得离开划定区域。”
吴一处接过徽章，入手一片冰凉，徽章边缘刻着一圈细密的纹路，形似某种古老文字。他微微眯起双眼：“你们领导倒是颇为大方。”
“他说你值得信任。” 接待者稍作停顿，“至少，在你决定背叛之前。”
吴一处挑起眉梢：“我看起来像是那种会突然拔剑相向的类型？”
接待者嘴角微微一扯：“不像。但我们都曾经历过背叛。”
这句话使得空气瞬间凝重了几分。吴一处低头看了眼护符，虞媚儿的气息依旧平稳，并无危险信号。他轻叹一口气，将徽章别在衣襟之上。
“好吧，那我便在这儿暂且做几天‘客人’。”
营地的状况比吴一处想象中更为井然有序。
街道两旁整齐排列着木屋，墙上挂着统一的旗帜，旗帜图案为一个握拳的手掌，被锁链缠绕，然而指尖却破开了铁链。吴一处看得出，这一设计蕴含着极强的象征意义。
人们身着相似的服装，动作干净利落，步伐整齐划一，显然是受过统一的训练。他们神情严肃，不苟言笑，彼此之间的交流简洁高效，几乎不见闲聊或偷懒之人。
“你们这儿…… 对纪律的要求颇为严格。” 吴一处一边走着一边询问。
接待者点头回应：“秩序乃是生存的基础。我们坚信，唯有当每个人都明晰自身的位置与职责，方能真正实现平等。”
“听起来倒有些像军队。” 吴一处低声嘀咕。
“更为准确地说，这是一种新型的社会形态。” 接待者语气不变，“我们摒弃旧有系统所带来的依赖，着重强调个体的觉醒与自律。”
吴一处心中一凛，想起昨晚的那场对话。那个神秘男人曾说：“每个人都应意识到自身拥有改变命运的力量，而非依赖系统、空间这类外物。”
原来他们并非只是说说而已。
他不动声色地观察着四周，发现有些人在进行体能训练，有些人则在搭建新的建筑。他们的装备谈不上豪华，甚至可以说是较为朴素，但每个人的眼神都无比坚定。
这绝非是一群乌合之众。
“你们…… 都不使用系统？” 吴一处试探性地问道。
接待者摇了摇头：“我们已然学会以自身的方式去感知世界。系统不过是一种工具，过度依赖它，只会让我们丧失真正的力量。”
吴一处笑了笑，并未接话。
他深知对方所言不虚，但他也清楚，若没有系统的探查能力，自己在玛法大陆绝难存活至今。这并非是谁对谁错的问题，而是不同的选择。
晚饭是在营地中央的食堂解决的。
长桌两边坐满了人，食物虽简单，却营养均衡。吴一处留意到，没有人浪费食物，也没有人抱怨伙食。所有人都安静地用餐，偶尔交谈几句，也皆是关于训练进度或是任务分配。
“你不吃？” 旁边一位年轻战士突然开口问道。
吴一处回过神来，发觉自己正盯着盘子里的烤肉发呆。他耸了耸肩，微微一笑：“在思考些事情。”
“初次前来的人，通常都会如此。” 对方夹起一块肉放入他碗中，“慢慢便会习惯。”
“习惯什么？”
“习惯这里的生活节奏。” 对方微笑着说道，“还有，习惯不再依赖系统。”
吴一处心中一动：“你也放弃使用系统了？”
“嗯。” 对方点头，“我是三个月前加入的。起初极为艰难，连怪物都难以对付。但如今…… 我已能凭借感知判断三米内是否有敌人。”
吴一处看着他，眼神颇为复杂。
“那你现在…… 觉得自己变得更强了吗？”
“那是自然。” 对方毫不犹豫地回答，“而且，我不再惧怕系统失效的那一天。”
这句话宛如一根刺，直直扎进吴一处心里。
他想起方才伏笔时所听到的那句话：“系统终将失效，你们只是尚未察觉。”
倘若真的如此……
他摇了摇头，将这个念头强行压下。无论未来会怎样，当下的他，依旧离不开系统。
夜幕缓缓降临，营地陷入一片静谧之中。
吴一处坐在临时安排的房间里，窗外传来巡逻的脚步声。他摊开笔记本，开始记录白天的所见所闻。
“组织严密，理念清晰，执行力强。” 他低声自语，“但他们对于否定系统过于执着…… 这是否会演变成另一种极端？”
他抬头看向桌上的那枚徽章，金属表面映出微弱的火光。
“你觉得呢？” 他对着空荡的房间轻声问道。
无人回应。
他轻叹一口气，起身走到窗边，推开窗户，夜风扑面而来。远处，营地中央矗立着一座巨大的石碑，上面刻着五个大字：
“觉醒者之路”
吴一处凝视着那几个字，心中忽然浮现出一句话：
“你并非唯一的主角。”
他微微皱眉，手指无意识地摩挲着胸口的护符。虞媚儿的气息依旧平稳，仿佛已然入睡。
“看来今晚不会发生什么事。” 他自言自语道。
可就在他准备关上窗户之时，耳边突然响起一道细微的声响 ——
咔哒。
好似有人轻轻按下了某个机关。
吴一处猛地转过头，目光迅速扫向房间角落。
在那里，原本空无一物的墙壁上，不知何时出现了一道缝隙。
他缓缓走近，伸手触碰那道缝隙，触感冰冷而光滑，仿佛是某种隐藏的入口。
“这是…… 通往何处的？”