宋青书与张无忌互望一眼，高举屠龙刀、倚天剑，也不再推辞。宋青书目光如电，扫视全场，一股领袖群伦的威严油然而生：“承蒙天下英雄信重！宋青书、张无忌，义不容辞。值此生死存亡之际，诸位听我号令！”
他语速极快，条理清晰，展现出超越时代的战略眼光：“吴劲草听令！速将锐金旗展示出来！”
吴劲草大喜，盟主首先号令自己，自然是锐金旗战斗力强悍。当即出众道：“在！”接着手一挥，一把红旗抛出，插在远处空地之上，却见五行旗教众标枪齐飞，将那空地插得密密麻麻，群豪不由得大惊，心道任你武功多高强，又如何能抵挡这数百标枪？
却听宋青书道：“令你锐金旗为督战队，你即督战队指挥使，若有不遵号令者，纵使明教兄弟，武林名宿，也一律杀无赦！”吴劲草一怔，然后瞬间正色道：“吴劲草遵命！”众人无不凛然。
宋青书又道：“巨木旗、厚土旗速速伐木筑土，守住上山要道，防止敌军冲击；洪水旗、烈火旗埋伏于山路两侧，防止敌军攻击。”四名指挥使当即躬身领命道：“尊盟主号令！”
话音未落，突然一名负责了望的少林武僧冲上殿前广场，“报——！盟主，方丈，大事不好。”他脸色惨白如纸，“山下……山下发现元军先锋！足有五千之众，全是精骑。他们……他们刚在山脚遭遇了提前下山的崆峒、海沙、巨鲸帮等数十位同道，那些人……那些人……”
“如何？！”宋青书心头一紧，厉声喝问。
“那些人…被围住了！”武僧声音带着哭腔，“鞑子骑兵根本不讲江湖规矩！远远就用强弓硬弩覆盖攒射，箭如飞蝗。不少同道……当场就被射成了刺猬。剩下的想冲阵近战，可……可鞑子骑兵进退有度，长枪如林，刀盾配合，还有绊马索……咱们的人单打独斗厉害，可……可面对那军阵，就像……就像拳头打在铁板上，根本冲不进去！反而被分割包围……眼看……眼看就要被屠戮殆尽啊！”
群雄顿时一片哗然！刚刚燃起的斗志瞬间被浇了一盆冷水，五千精锐骑兵！山脚的同道危在旦夕。
宋青书眼神瞬间变得锐利如刀，没有丝毫犹豫，命令如连珠炮般下达：
“洪水旗、烈火旗，即刻抢占山道两侧制高点，布‘火雨流星阵’！用你们最猛的火油、毒火罐，给我狠狠砸向山下元军后队，阻断其后续增援，制造混乱！”
“厚土旗，巨木旗！于山腰狭窄处，依托山石林木，布‘三才拒马阵’！长矛拒马在前，盾墙掩护，强弓硬弩在后。务必顶住元军可能的强攻，为山下争取时间！”
“得令！”五行旗掌旗使齐声怒吼，领命而去，动作迅捷如风，展现出远超江湖草莽的军事素养。
“芷若！”宋青书看向身边白衣胜雪的周芷若，目光灼灼，“九宫莲华阵尚未大成，然救人如救火。带上已掌握龙象聚力之法的核心三十六名弟子，随我下山救人！以阵为锥，凿穿敌阵！”
“好！”周芷若毫不犹豫，青霜剑铿然出鞘，清冷的目光扫过身后三十六名气息沉凝、隐有龙象低吼之声的峨眉精锐，“结阵！随盟主救人！”
宋青书更不迟疑，身形化作一道青色闪电，率先向山下冲去！周芷若率领三十六名峨眉弟子紧随其后，三十六人步伐如一，气息相连，虽未达百人之阵的圆满，却也凝聚起一股令人心悸的磅礴气势。
此时山脚，已成修罗屠场。数十名提前下山的武林豪杰，此刻狼狈不堪，背靠着一片乱石坡负隅顽抗。他们个个身上带伤，衣袍染血。崆峒派一位长老右臂无力垂下，显然已断；海沙帮帮主胸前插着半截断箭，兀自挥舞着分水刺；巨鲸帮好汉的鱼叉上挂着半截马腿，自己却大腿中枪，血流如注。
而包围他们的，是如同黑色潮水般的元军骑兵。他们并不急于近身搏杀，而是分成数队，在外围不断游走、攒射。箭雨一波接一波，刁钻狠毒，专射下盘和防御死角。每当有人试图凭借轻功突围，立刻会有数排长枪如毒蛇般刺出，配合着刀盾手的劈砍和绊马索的拉扯，将突围者逼回，甚至当场格杀。元军将领稳坐中军，指挥若定，显然深谙对付武林高手的战法——以严整军阵消磨其锐气，以远程攻击消耗其体力，最终分割绞杀。
“他娘的！憋屈，有本事跟老子单挑！”一名脾气火爆的关西刀客怒吼着，不顾箭雨，挥刀冲向一队骑兵，刀光凌厉，瞬间劈翻两人。但立刻被侧翼刺来的数杆长枪逼退，肩头还中了一箭。
“没用……他们的阵太严实了……冲不动！”崆峒长老喘息着，眼中满是绝望。他们空有一身精妙武功，在千军万马的铁蹄和如林的枪矛面前，竟显得如此苍白无力。这一刻，他们终于切身体会到，为何当年坐拥无数高手的襄阳城，最终会被元军攻破！
就在众人心生绝望之际——“轰！轰！轰！”
山顶方向，突然传来震耳欲聋的爆炸声！紧接着，密集如雨的火油罐、燃烧瓶呼啸着砸向元军后队！烈火腾空而起，浓烟滚滚。洪水旗的毒水、锐金旗的破甲弩箭也如雨点般落下！元军后阵顿时人仰马翻，陷入一片混乱！正是五行旗的“火雨流星阵”和“三才拒马阵”发威了。
元军将领惊怒回头，阵型出现一丝松动。
“就是现在！”一声清喝如惊雷炸响。只见宋青书身如游龙，率先杀到。他根本无视外围的箭矢，九阳真气护体，金光隐隐，射近身前的箭矢纷纷被震开。他掌风过处，降龙十八掌如同狂涛怒卷，瞬间将挡路的数名骑兵轰飞。
紧随其后的，是周芷若率领的三十六人“九宫莲华阵”！
“莲华——冲阵！”周芷若青霜剑前指，三十六名峨眉弟子齐声娇叱，内力通过阵势瞬间流转汇聚。整个小阵仿佛化作一柄无坚不摧的巨锥，最外围的十二名弟子，人人手持沉重的镔铁棍、玄铁盾，她们舍弃了所有灵巧身法，将汇聚而来的磅礴龙象之力灌注于双臂！
“挡我者死！”十二声怒喝合为一声！
轰——！！！十二根裹挟着数百象巨力的铁棍，如同十二根攻城巨杵，狠狠砸向元军匆忙组织的枪盾防线！
咔嚓！咔嚓！噗嗤！木屑纷飞，铁盾凹陷，长枪折断。持盾的元军士兵如同被狂奔的巨象撞中，口喷鲜血倒飞出去，筋断骨折。严密的防线瞬间被撕开一个巨大的缺口。
那名元军将领大怒：“放箭”！却见内层的峨眉弟子早已举起特制的镶铁巨盾，将箭雨轻松格挡。更有弟子从腰间皮囊中掏出拳头大小、黑黝黝的霹雳雷火弹，点燃引信，奋力掷向元军骑兵密集之处。
轰隆！轰隆！轰隆！震天动地的爆炸接连响起。火光冲天，铁片横飞。残肢断臂与战马哀鸣混杂，元军从未见过如此恐怖的爆炸物，顿时死伤惨重，阵脚大乱，惊恐地大喊：“这是什么妖法？雷公发怒了！”攻势为之一滞。
趁此良机，宋青书与周芷若如同虎入羊群！宋青书倚天剑大开大合，专挑军官下手；周芷若青霜剑寒光点点，独孤九剑专破围攻。三十六名峨眉弟子组成的“小莲华阵”如同一个移动的钢铁堡垒，在敌阵中横冲直撞，所向披靡。很快便凿穿了包围圈，与被困的群豪汇合。
“快！随阵撤退！”宋青书厉喝。残余的二十余名伤痕累累的豪杰，如同抓住救命稻草，立刻汇入峨眉阵中。莲华阵转为圆阵防御，外层铁棍巨盾，内层强弩火弹，且战且退。元军被那恐怖的爆炸和绝对的力量震慑，又被山顶五行旗的远程火力压制，竟不敢过分紧逼，眼睁睁看着这支“刺猬”队伍退回了山腰五行旗布防的阵地。
只见山下元军骑兵在烈火与混乱中重新整队，却暂时不敢进攻，只是派出游骑封锁，显然在等待主力大军。
群豪看着身边这些侥幸生还却个个带伤、眼中犹带惊惧的同道，又看看五行旗严整的阵势和峨眉弟子手中那威力恐怖的霹雳雷火弹，所有人心头不免感慨不已。个人武功在真正的正规军面前，竟显得如此渺小。若非五行旗的正规战法和峨眉这匪夷所思的“九宫莲华阵”，山下那些同道，包括他们自己，恐怕早已成为元军铁蹄下的亡魂了。
众人打斗半天，早已饿了，少林安排斋饭招待。吃罢晚饭，宋青书与张无忌、少林、武当、峨眉、丐帮等人商议作战计划。宋青书心想，各个小帮派人数虽多，武功好手人数不少，然而往往只会单打独斗，遇到大军只能是白白送死的乌合之众。反倒是少林武僧举止如一，不仅高手众多，且颇有章法，算是武林中最有战斗力的力量。不过要论最具战斗力的自然非五行旗莫属，他们纪律严明，本就是义军精华，峨眉筛选的高手组成“九宫莲华阵”也可以出奇制胜，丐帮的莲花落大阵倒也可以一用。至于河间双煞，其麾下核心战骑并未带来，而是几个江湖高手前来，类似于武当诸侠，武功虽高，却不宜用来冲阵。只能用在对方阵型混乱之时，率领群豪追杀。
夜幕降临，少室山笼罩在紧张的气氛中。山下元军营火点点，如同择人而噬的凶兽之眼。山上群豪抓紧时间疗伤、布防、熟悉阵法。宋青书与张无忌亲自巡查各处营地，尤其是峨眉派所在的“九宫莲华阵”核心区域，更是重中之重。白天杨华所讲倚天剑屠龙刀秘籍的秘密，想来必然天下皆知。倚天剑、屠龙刀在宋青书、张无忌手中，量也无人敢打主意。但周芷若虽然少林大会夺魁，但少林、武当、明教、丐帮皆未参与，因此周芷若武功虽高，却普遍被认为是最弱的一环。而《九阴真经》却在此处，倒是不容不防。
“芷若，今夜务必小心，元军高手很可能铤而走险。”宋青书低声叮嘱。
周芷若盘膝坐于阵眼，青霜剑横于膝上，闭目调息，周身气息沉凝幽深，仿佛与夜色融为一体，只淡淡“嗯”了一声。
杨华却嘿嘿一笑：“盟主多虑了。芷若妹妹眼下九阴神功已然大成之境，武功也未必输了张教主。除了宋公子，怕也无人能够拿下她呢！”
宋青书嘴角一抽，“有杨姑娘在此，世上或许无人能胜过你姊妹俩。不过明枪易躲暗箭难防。却要提防敌人偷袭。”杨华率领古墓派女子也住在峨眉派大营之中。却只是微微一笑。
子夜时分，万籁俱寂，只有巡逻弟子的脚步声和山风的呜咽。
峨眉营地外围，两名负责警戒的弟子忽然感到一阵刺骨的阴寒袭来，眼前似乎有灰影一闪。
两道如同鬼魅般的灰色身影，如同没有重量的烟雾，悄无声息地飘入营地核心区域，正是玄冥二老。他们白日里混在武林群豪之中，亲眼目睹了峨眉大阵的恐怖和那霹雳雷火弹的威力，更从杨华口中得知了倚天剑、屠龙刀中藏有武功秘籍的秘密。他们自知绝非宋青书、张无忌对手，但贪念炽盛，自忖以二人绝顶轻功和玄冥神掌的阴毒，或可趁夜潜入峨眉营地，盗取经书。
二人如同狸猫，避开几处明哨，目标直指营地中央那顶最大的帐篷——周芷若的营帐。帐内灯火已熄，一片寂静。鹿杖客眼中闪过一丝喜色，指尖凝聚阴寒指力，无声无息地划开帐帘缝隙，闪身而入。其师弟在外警戒。
帐内一片黑暗，只有淡淡的女子幽香。鹿杖客目光如电，瞬间锁定帐内矮几上一个古朴的檀木匣子。他心中一喜，身形如电扑去。
就在他手指即将触及木匣的刹那——“哼！”一声冰冷的轻哼如同惊雷在鹿仗客耳边炸响。
矮几旁，一个盘膝而坐的白色身影骤然睁眼。双眸在黑暗中亮如寒星，正是周芷若。她仿佛早已等候多时。