气脉融合实验成功的第三日，灵渊外围的雾林突然传来诡异的嘶吼。楚墨正检查枢纽新生成的共生纹路，手腕上的混沌印记突然发烫——那是与气脉网络相连的预警信号，此刻正随着雾林方向的震动，泛起不祥的紫黑色。
“比预想的快了两天。”林风将斩渊剑横在胸前，剑刃折射的光线下，雾林边缘的树木正以肉眼可见的速度变异：银叶松的针叶变得像骨刺般尖利，树皮裂开无数复眼似的孔洞，渗出的树液在地面汇成冒着泡的紫黑色小潭。他瞥向身后，苏瑶正用圣莲汁液调和新制的净化药剂，玻璃瓶里的金红色液体却在剧烈摇晃，仿佛感应到某种强烈的恶意。
李明抱着玄铁罗盘奔来，罗盘盘面的指针疯狂打转，指向雾林深处的光点已变成扭曲的墨色。“是‘蚀灵花’。”他指着盘面上浮现的植物虚影，那些本该在古籍中记载为白色的灵植，此刻花瓣边缘泛着混沌特有的灰黑，根茎处缠绕着细小的暗炎锁链，“它们吸收了气脉融合时逸散的混沌气息，开始吞噬周围的生物灵力。”
楚墨突然按住枢纽边缘的共生纹路，那些淡金色与灰黑色交织的脉络正微微震颤。他将一丝本源灵力注入纹路，雾林的景象瞬间通过气脉网络投射在半空——一只赤鳞族幼崽正蜷缩在岩石后，尾巴上的鳞片脱落处，长出了暗紫色的骨刺，原本清澈的金色竖瞳，此刻被血丝分割成蛛网状。
“是异化的前兆。”苏瑶的声音发颤，她认出那是赤鳞族长托付照看的幼崽，三个月前还在圣莲池里追着花瓣玩。药剂瓶从她手中滑落，摔在地上的瞬间，金红色液体与地面的紫黑色树液接触，竟“滋啦”一声腾起绿烟，露出底下被腐蚀出的蜂窝状孔洞。
林风突然挥剑斩断一根袭来的藤蔓，那藤蔓本该是雾林常见的缚灵藤，此刻却长满倒刺，断口处涌出的不是汁液，而是蠕动的灰白色触须。“它们在模仿生物的气脉流动。”他看着触须在剑刃上疯狂扭动，最终化作一滩黑泥，“气脉融合让混沌气息有了更活跃的载体，连植物都开始异化出捕猎本能。”
李明转动罗盘，试图定位侵蚀源头，盘面却突然裂开细纹。“不对劲。”他指着西北方向闪烁的墨色光点，那些光点正以惊人的速度扩散，轨迹与雾林生物的迁徙路线完全重合，“蚀灵花的花粉被风带着传播，接触到的生物会被改写气脉频率，就像...就像被强行植入混沌的基因。”
楚墨突然冲向雾林深处，共生纹路在他周身亮起淡金色光芒，却被扑面而来的混沌气息撞得剧烈波动。他在一片狼藉的空地上停住脚步——赤鳞幼崽正对着一只异化的雪狐嘶吼，幼崽的前爪已异化出镰刀状的骨刃，雪狐原本雪白的皮毛下，正鼓起无数蠕动的肿块，裂开的嘴角淌着混着碎骨的涎水。
“阿烈！”楚墨试图释放安抚灵力，却被幼崽凶狠地挥爪拍开。幼崽脖颈处的鳞片正在脱落，露出底下灰黑色的肌肉组织，每块肌肉纤维都像掺了暗炎的铁丝，在阳光下泛着冷光。雪狐趁机扑来，楚墨侧身避开的瞬间，看见它腹腔处破开一个大洞，里面没有内脏，只有缠绕成球的暗炎锁链。
“它们的气脉核心被吞噬了。”苏瑶提着药箱赶来，圣莲汁液在铜壶里剧烈沸腾。她将药剂泼向雪狐，金红色的光雾在它身上烧出焦痕，却没能阻止那些肿块继续膨胀，“混沌气息在改写它们的生理结构，把生物变成只懂吞噬的容器。”
林风突然剑指天空，一群异化的飞鸦正从云层俯冲而下。那些本该是黑色的羽毛变成了半透明的薄膜，翅膀骨节处伸出尖刺，喙里喷出的不是鸟鸣，而是婴儿啼哭般的诡异声响。“蚀灵花在雾林中心形成了‘母巢’。”他挥剑斩落两只飞鸦，断肢落地的瞬间化作墨色液体，渗入土壤后，竟立刻冒出数株迷你蚀灵花，“每只异化生物死亡，都会成为新的感染源。”
李明突然在罗盘上画出防御阵纹，淡银色的光墙将众人护在中央。他盯着阵墙外疯狂撞击的异化生物，突然发现它们的眼睛里都闪烁着同样的紫黑色光点——那是混沌气息凝聚的核心，位置恰好与正常生物的气脉节点重合。“是气脉共鸣！”他大喊道，“融合实验让各族气脉频率暴露，混沌在模仿我们的共鸣方式，远程操控这些异化体！”
楚墨看着被光墙逼退的赤鳞幼崽，幼崽眼中闪过一丝清明，却很快被狂暴覆盖，用骨刃疯狂劈砍光墙。他突然扯开衣襟，心口的共生纹路在混沌气息中亮起，那些淡金色与灰黑色交织的脉络，竟与幼崽身上的异化纹路产生了微弱的共鸣。
“试试这个。”他将一丝共生灵力注入地面，通过气脉网络传向幼崽。幼崽的动作突然僵住，骨刃上的暗炎渐渐消退，露出底下泛红的血肉。但就在此时，雾林深处传来低沉的嗡鸣，蚀灵花母巢释放出更强的混沌波动，幼崽眼中的清明瞬间被墨色吞噬，体型竟暴涨了一倍，嘶吼着撞向光墙。
“母巢在强行压制它们的神智！”苏瑶将所有圣莲汁液泼向光墙，金红色的光芒与墨色冲击碰撞，在半空炸出成片的光屑。她看着楚墨手臂上蔓延的紫黑色纹路，突然想起气脉融合时的景象，“或许...可以用共生纹路反向渗透？就像当初融合气脉那样，让混沌与生物灵力找到平衡。”
林风突然挥剑劈开一道异化藤蔓，剑刃上的冰蓝灵力与混沌气息碰撞，竟溅起金红色的火花——那是斩渊剑吸收的圣莲之力在起作用。“我来掩护。”他纵身跃出光墙，斩渊剑划出的冰弧暂时逼退异化生物，“李明，定位母巢的气脉连接点！”
李明转动罗盘，盘面上的墨色光点突然连成一条线，指向雾林中心那株异常高大的蚀灵花。花芯处跳动的紫黑色光球，正通过无数条细丝与周围的异化生物相连，像一颗不断泵出混沌气息的心脏。“找到了！”他将罗盘抛给楚墨，“共生纹路的频率能干扰它的连接，但需要有人靠近注入灵力！”
楚墨接住罗盘的瞬间，赤鳞幼崽突然撞破光墙，骨刃直指他的咽喉。千钧一发之际，幼崽的动作却猛地顿住——它胸前的鳞片裂开，露出里面还未完全异化的金色气脉核心，正与楚墨心口的共生纹路产生共鸣，发出微弱的光芒。
“阿烈，还记得圣莲池吗？”楚墨轻声说，将共生灵力缓缓注入幼崽体内。那些灰黑色的肌肉组织开始褪色，骨刃渐渐缩回正常的爪形。雾林中心的母巢发出愤怒的咆哮，紫黑色光球爆发出刺眼的光芒，所有异化生物突然疯狂起来，朝着楚墨扑去。
苏瑶将最后一瓶净化药剂掷向空中，金红色的光雾如烟花般散开，暂时阻挡了异化生物的攻势。林风的斩渊剑已被混沌气息染成墨色，却仍死死守住楚墨的侧翼。当楚墨的共生灵力终于顺着气脉丝线传入母巢，那株巨大的蚀灵花突然剧烈摇晃，花瓣一片片枯萎，露出里面蜷缩着的、尚未完全异化的赤鳞族长老的残躯。
“是...是长老！”苏瑶捂住嘴，长老心口的气脉核心还在微弱跳动，被混沌藤蔓紧紧缠绕着。楚墨立刻引导共生灵力包裹住核心，那些藤蔓竟如冰雪般消融，长老的残躯在光芒中化作点点金光，融入赤鳞幼崽体内。
异化生物的嘶吼渐渐平息，飞鸦的薄膜翅膀变回羽毛，雪狐的肿块慢慢消退，只有地面残留的紫黑色痕迹，证明这场危机并非幻觉。赤鳞幼崽蜷缩在楚墨脚边，尾巴上的骨刺正在脱落，露出新长出的金色鳞片，只是瞳孔深处，还残留着一丝难以察觉的灰黑。
林风拄着剑站起身，斩渊剑上的墨色正在消退，剑刃却多了几道细微的裂痕。他望着雾林深处重新恢复平静的轮廓，突然握紧楚墨的手——两人掌心的纹路在阳光下交织，淡金与灰黑的光芒里，隐约可见更多异化生物的影子，正在灵渊更深处蠢蠢欲动。
李明收起罗盘，盘面上的墨色光点虽已黯淡，却并未完全消失。“这只是开始。”他声音凝重，“混沌侵蚀已经扩散到气脉支流，下一次异化，可能会出现在任何地方。”