混沌气脉与本源灵力交织的光柱在灵渊上空亮起的第三个清晨，楚墨将一块玄铁令牌按在岩壁暗格上。石门无声滑开的瞬间，一股带着铁锈味的冷风扑面而来——深渊议会据点外围的瘴气，竟能穿透气脉融合形成的屏障。
“令牌上的黯裔符文每刻钟变换一次。”林风用斩渊剑拨开垂落的蛛网状藤蔓，剑刃划过之处，那些泛着紫黑色的藤蔓立刻蜷缩成球。他手腕轻转，将剑鞘上的混沌纹路对准石门内侧的凹槽，“李明破解的星图显示，据点核心在地下九层，由‘蚀骨阵’层层包裹。”
苏瑶往鬓角抹了些灰黑色的药膏，原本莹白的肌肤瞬间浮现出黯裔特有的鳞片纹路。她捏碎一颗伪装成药丸的避瘴丹，丹药化作的青烟顺着领口钻进衣内，护住藏在贴身香囊里的圣莲种子——那是气脉融合后新结的种子，对混沌气息的感应比任何法器都敏锐。
李明蹲在石门后调试罗盘，盘面投射的立体地图上，代表巡逻队的红点正沿着螺旋状通道移动。“每支巡逻队有十二人，携带的‘噬魂铃’能感应活人气脉。”他将一块刻满星纹的玉佩塞进楚墨手心，“玄族古法‘敛气术’，配合你体内共生的混沌灵力，能暂时屏蔽气息，但最多维持半个时辰。”
楚墨握紧玉佩的瞬间，体内的混沌纹路突然发烫。他看着石门内延伸至黑暗的阶梯，想起气脉融合实验最后浮现的文字——万灵同源，气脉共生。或许正是这份共生，让他们能像此刻这样，披着黯裔的伪装潜入敌营。
四人刚踏上第三级阶梯，通道顶端突然滴落粘稠的液体。苏瑶眼疾手快地拽了楚墨一把，那些液体砸在石阶上，立刻腐蚀出蜂窝状的小孔。“是‘化灵涎’。”她压低声音，指尖凝聚的圣莲灵力在掌心转了个圈，“黯裔用活人的气脉炼制的，碰到活物会顺着毛孔往里钻。”
林风突然按住两人的肩膀，示意他们屏住呼吸。通道拐角处传来铃铛的轻响，十二名身披黑甲的黯裔巡逻兵正缓步走来，甲胄缝隙中渗出的暗炎，在墙壁上投下扭曲的影子。他拽着楚墨往侧面的凹洞躲去，却不料洞壁突然凹陷，露出后面更深的暗道。
“是废弃的矿道。”李明用罗盘照向暗道深处，光束扫过之处，可见散落的矿镐和锈蚀的推车。他突然按住楚墨的手腕，“你的混沌纹路在发烫——前面有高阶黯裔。”
暗道尽头的石门虚掩着，里面传来低沉的交谈声。楚墨贴在门侧的耳朵突然一颤，那些用上古语交谈的内容里，反复出现“心核”二字。他示意苏瑶放出圣莲种子，种子化作的荧光虫刚飞进门缝，就被一股无形的力量捏碎成星点。
“是‘噬灵卫’。”林风的声音压得极低，斩渊剑的冰蓝光晕在掌心若隐若现，“深渊议会的直属卫队，能吞噬一切灵力探查。”他看着门缝里透出的红光，突然想起气脉融合时捕捉到的黯裔记忆碎片——噬灵卫的心脏，是用魔神虚影的指骨炼制的。
楚墨突然拽下腰间的玄铁令牌，将体内混沌灵力注入令牌背面的凹槽。令牌发出的暗紫色光芒刚亮起，石门内的交谈声便戛然而止。他对着门缝低声念出黯裔的通行暗语，那是李明从俘虏口中撬来的密令，每个音节都带着混沌特有的颤音。
“进来。”门内传来沙哑的回应。林风推门的瞬间，楚墨突然抓住他的手腕——门内十二盏油灯的火焰都是逆向燃烧的，这是黯裔设置的“幻杀阵”，一旦踏错方位，就会被卷入记忆幻境。
“左三右七，踏在灯影交界处。”李明用脚尖点了点地面，罗盘投射的星图正与地面的暗纹重合。楚墨率先迈步，混沌纹路在足底亮起的刹那，那些逆向燃烧的火焰竟温顺地向两侧分开，露出通往更深处的阶梯。
地下五层的议事厅里，八根刻满魔神像的石柱环绕着一张黑石桌。苏瑶假装整理衣襟，眼角的余光扫过桌上的羊皮卷——上面画着气脉融合枢纽的剖面图，每个节点旁都标注着暗红色的符文，正是断灵阵的升级版。
“听说议会要提前启动‘心核计划’。”一个身披斗篷的黯裔突然开口，兜帽下露出的下巴上，烙印着与楚墨令牌相同的纹路，“魔神虚影的力量已经足够，只要挖出气脉融合的核心，就能在月圆之夜完成献祭。”
林风握着剑柄的手猛地收紧，指节泛白。他注意到那黯裔腰间挂着的铜牌，上面刻着的数字“七”，与李明之前破译的深渊议会七大长老编号吻合。
楚墨突然剧烈咳嗽起来，伪装用的鳞片纹路因体内灵力波动而闪烁。他顺势弯腰去捡掉落的令牌，指尖却在触到地面时，悄悄画出气脉融合后的稳定符文——议事厅角落的一盆“腐心草”突然剧烈摇晃，叶片上的毒粉簌簌落下，正好落在七大长老的斗篷上。
“不对劲！”离门最近的黯裔突然起身，手按在腰间的噬魂铃上。腐心草的毒粉对黯裔本无作用，但沾染了苏瑶提前抹在草叶上的圣莲汁液，竟在斗篷上烧出青烟。
林风当机立断，挥剑斩断最近的石柱。石柱倒塌的轰鸣中，楚墨拽着苏瑶往暗门冲去，李明则转动罗盘引爆了提前埋下的星雷。爆炸产生的白光暂时阻断了黯裔的视线，却也惊动了整个据点的警报系统，刺耳的铃音从四面八方传来。
“往九层走！”楚墨拉着众人拐进一条狭窄的通道，这里的墙壁上布满暗格，每个暗格里都嵌着一颗跳动的灰色心脏——那是被献祭的修士气脉凝结而成，正是黯裔口中的“心核”。
苏瑶的圣莲种子突然发烫，她指向通道尽头的铁门：“里面有很强的混沌气息，比魔神虚影还纯粹。”
林风用剑劈开铁门的瞬间，一股狂暴的气浪扑面而来。门内的石台上，悬浮着一颗人头大小的黑色晶石，晶石里包裹着的，竟是无数各族修士的残魂——其中有赤鳞族长的兄长，有玄族牺牲的阵师，还有三个月前在封印处战死的人族将领。
“这才是心核计划的真相。”楚墨看着那些拍打着晶石内壁的残魂，体内的混沌与本源灵力同时躁动，“他们要将这些残魂与气脉核心融合，炼制出能完全操控混沌的武器。”
警报铃音突然变得急促，通道尽头传来密集的脚步声。李明将罗盘狠狠砸在地上，盘片碎裂的瞬间，所有心核突然爆发出刺目的光芒，暂时阻挡了追兵的脚步。“从通风管道走！”他指着天花板的格栅，“我破解的星图显示，那里能通到据点外围的废弃矿坑。”
林风托起苏瑶让她先爬进格栅，自己则挥剑抵挡涌来的黯裔。楚墨殿后时，目光扫过石台上的黑色晶石，突然将一枚气脉融合后凝结的光珠弹了过去。光珠撞上晶石的刹那，那些被困的残魂竟安静下来，在光珠的映照下，浮现出与终战阵型相似的纹路。
“走！”林风拽着楚墨钻进通风管道，身后传来晶石爆裂的轰鸣。楚墨回头望去，只见无数残魂从裂缝中涌出，组成一道光墙挡住黯裔，那些曾经被黯裔奴役的灵魂，此刻正用最后的力量，为他们争取逃离的时间。
通风管里弥漫着铁锈和灰尘的味道，苏瑶用圣莲灵力照亮前路，光柱里可见漂浮的细小颗粒。李明看着罗盘上逐渐远离的红点，突然松了口气：“我们拿到了心核计划的图纸，还引爆了他们的核心晶石，这次侦察...”
他的话被楚墨按住嘴唇打断。通风管的转角处，一双闪烁着红光的眼睛正死死盯着他们，兜帽下露出的皮肤上，烙印着深渊议会最高等级的魔神印记。
林风的斩渊剑瞬间出鞘，冰蓝光晕与对方身上的暗炎在狭窄的管道里撞出刺眼的火花。