虚空质库的震颤尚未平息，竹竺三人已被一股无形的力量强行推出裂隙。当他们重新站稳时，眼前的景象已彻底改变——
修真界的天，裂了。
原本蔚蓝的天穹此刻布满猩红纹路，如同被某种巨兽的利爪撕开。云层深处，无数妖兽的嘶吼声此起彼伏，它们的瞳孔中闪烁着与氏族战兽相同的契约圆环，但更加混乱、狂暴。
“蚀文感染已经蔓延到妖兽族群了。”萧天罡脸色阴沉，手中的青铜算筹不断推演，“它们在……重组社会结构。”
竹竺望向远处的地平线——原本分散栖息的妖兽群，此刻竟如同军队般集结。低阶的狼妖、鹰隼作为先锋；中阶的岩甲巨象背负着契约石碑；而高空盘旋的，则是那些早已绝迹的太古凶禽，每一只羽翼上都烙印着血红色的氏族徽记。
最令人不安的是，这些妖兽不再互相厮杀，而是诡异地协作。
“有人在控制它们。”周子淳的晶体左臂指向兽潮中央，“看那里。”
兽群的核心处，矗立着一座由骸骨堆砌的祭坛。坛上蹲坐着一头通体漆黑的九尾妖狐，它的尾巴尖端燃烧着苍白色的火焰——与天火绝壁的净世天火同源。
而妖狐的爪中，握着一枚残缺的青铜钥匙。
三人隐匿气息，逼近祭坛。
妖狐的声音忽然传入耳中，并非嘶吼，而是清晰的人言：
“第七把钥匙，在‘那位大人’手里。”
它面前跪伏着十几头化形大妖，其中一名背生双翼的虎妖沉声道：“狐祖，人族已经察觉虚空质库的异动，我们是否要提前启动‘血祭’？”
妖狐的竖瞳微微收缩，尾巴上的火焰骤然暴涨：“不行！星穹殿主的本源尚未完全解封，现在血祭只会让氏族捡便宜！”
竹竺与萧天罡对视一眼——妖兽不仅被蚀文感染，甚至保留了清醒的意志！
更惊人的是，它们似乎在与氏族对抗。
趁着妖兽议会间隙，竹竺突然现身。
金色身躯的光芒让众妖瞬间戒备，但妖狐却抬起前爪制止了攻击。
“我知道你。”狐祖的瞳孔倒映出竹竺手中的骨剑，“契约的平衡者……也是‘那位大人’选中的钥匙保管者。”
“那位大人是谁？”竹竺直截了当。
狐祖的尾巴轻轻摆动，火焰在空中勾勒出一幅古老的画面：
洪荒时代，一头巨龙与星穹殿主对弈。
巨龙的身躯逐渐虚化，最终化作七把钥匙；而殿主则割破手腕，将蓝金色的血液滴入钥匙凹槽。
“妖祖‘烛阴’，第一个发现契约陷阱的存在。”狐祖的声音带着敬畏，“它牺牲自己，将破解契约的方法藏在七把钥匙中……而我们妖族，世代守护这个秘密。”
萧天罡突然想通关键：“你们故意让蚀文感染妖兽族群，是为了掩盖钥匙的气息？”
狐祖点头：“氏族一直在搜寻钥匙。只有让所有妖兽都带上契约圆环的‘污染’，才能隐藏真正的钥匙持有者。”
它看向竹竺：“但现在，平衡被打破了。氏族启动了‘绝当程序’——他们要强行清算所有质押品，包括修真界本身。”
仿佛印证它的话，天穹的裂缝突然渗出漆黑的液体。那些液体落地后化作人形，正是曾在战车上出现过的氏族长老！
“找到他们。”长老的声音如同千万张契约同时震动，“特别是……那把骨剑。”
兽潮突然调转方向，不是攻击竹竺三人，而是扑向氏族长老！
“走！”狐祖将残缺钥匙抛给竹竺，“去‘沉星湖’找蛟王，它守着最后一把钥匙！”
九尾妖狐纵身跃起，苍白的火焰焚毁了半边天空。在惊天动地的爆炸中，竹萸看到它的最后一眼——
狐祖回头，竖瞳中映出骨剑的轮廓，嘴角勾起一个近乎人类的微笑：
“别忘了，妖族……也曾是自由的。”
沉星湖位于修真界极北之地，终年被灰雾笼罩，湖水漆黑如墨，传说连星辰坠入其中都会湮灭光芒。
竹竺三人赶到时，湖面正翻涌着不自然的漩涡。漩涡中心，一座青铜祭坛缓缓升起，坛上盘踞着一条通体漆黑的蛟龙——它的鳞片缝隙间流淌着暗金色的契约文字，而胸口处，隐约可见一把钥匙的轮廓。
“那就是第七把钥匙的持有者……”萧天罡低声道，“但它已经被蚀文污染了。”
周子淳的晶体左臂突然剧烈震颤：“不对！那些文字不是蚀文……是反向契约！”
仿佛印证他的话，蛟龙猛然抬头，瞳孔中竟没有氏族特有的六重圆环，而是纯粹的暗金色竖瞳。
“你们终于来了。”蛟龙的声音如同闷雷滚动，“我撑不了太久了。”
蛟王的身躯缓缓挪动，露出心口处一道狰狞的伤口——那里插着一把青铜短刃，刃身刻满与骨剑同源的契约文字。
“氏族以为我疯了，把钥匙植入心脏。”蛟王的语气带着讥讽，“但他们不知道，这正是烛阴大人的计划。”
竹竺上前一步：“狐祖说你能给我们最后一把钥匙。”
蛟王突然剧烈咳嗽，伤口处渗出蓝金色的血液：“钥匙……早就不在我这里了。”
它猛地用爪子撕开胸口，在三人震惊的目光中，掏出一颗仍在跳动的心脏——心脏表面覆盖着密密麻麻的契约文字，而正中央，嵌着一枚青铜钥匙！
“三百年前，氏族用‘绝当程序’搜查整个修真界。”蛟王喘息着，“我不得不……把钥匙与血脉融合。”
它将心脏抛向竹竺：“现在，它是你的了。”
心脏接触竹竺手掌的瞬间，突然化作液态金属，顺着她的手臂蔓延而上。萧天罡本能地要出手阻止，却被周子淳拦住：“等等！这是……血脉共鸣！”
金属液体在竹竺肩头凝聚，最终形成一枚蛟龙形态的刺青。与此同时，骨剑剧烈震颤，剑柄处的六个凹槽同时亮起——
第七个凹槽，出现在剑柄末端！
“原来如此……”竹竺恍然大悟，“七把钥匙从来不是实物，而是七种契约权限！”
蛟王的身躯开始崩解，但它却露出释然的表情：“烛阴大人将权限分散在妖族血脉中，只有集齐七族认可，才能重组完整权限……”
它的声音越来越弱：“快去……虚空质库……星穹殿主在等……”
最后一块鳞片化作灰烬时，整个沉星湖的湖水突然沸腾，无数妖兽的虚影从湖底升起，朝着竹竺躬身行礼。
三人还未来得及离开，天穹突然被撕裂！
十二道青铜锁链穿透云层，锁链尽头站着氏族长老会全员。为首的大长老冷笑：“果然在这里……抓住他们！”
更恐怖的是，他们身后还跟着数以万计的契约傀儡——那些被蚀文完全感染的修士与妖兽，此刻如同提线木偶般扑来！
萧天罡的算筹瞬间布阵：“我拖住他们，你们先走！”
周子淳的晶体左臂突然爆裂，化作漫天星芒：“不，这次该我了。”
他冲向傀儡大军，身体在途中分解成无数契约文字——竟是直接动用了《连山经》的终极禁术，以自身为代价构建临时法则屏障！
竹竺咬牙转身，骨剑劈开空间裂隙。
最后一刻，她听到周子淳的传音：
“告诉星穹殿主……人族……从未屈服！”
虚空质库的景象再次浮现。
这一次，竹竺直接出现在黑曜石台前。七道刺青同时发光，骨剑自动分解重组，化作一把完整的青铜钥匙。
当她将钥匙插入锁链的瞬间——
整个质库剧烈震动，所有货架上的质押品同时发出共鸣！
星穹殿主的光团缓缓舒展，一个疲惫却威严的声音响彻虚空：
“你终于集齐了……七族之心。”
竹竺握紧青铜钥匙，感受到无数细密的纹路在掌心游动，仿佛有生命般与她的血脉共鸣。星穹殿主的光团逐渐凝聚成人形轮廓，却始终无法完全显化——祂的胸口处仍缠绕着七道漆黑的锁链，锁链另一端延伸进虚空深处，连接着某个不可名状的存在。
\"钥匙只能解开质库的封印，却斩不断最后的枷锁。\"殿主的声音带着金属摩擦般的嘶哑，\"氏族将契约的'锚点'钉在了法则本源上。\"
竹竺突然注意到，殿主的虚影右手缺失了三根手指，断口处闪烁着与氏族长老相同的六重圆环。一个可怕的猜想浮现：\"您当年不是自愿签的契约？\"
光团剧烈波动起来，无数记忆碎片喷涌而出——画面中年轻的殿主被囚禁在青铜牢笼，十二名氏族长老轮番上前，用刻满蚀文的骨刀割开祂的手指，蘸着蓝金色的神血在虚空书写条款。最令人毛骨悚然的是，其中一位长老的面容，赫然与现在的竹竺有七分相似！
\"血脉回溯......\"殿主的声音突然变得警惕，\"你不是这个纪元的生灵！\"
竹竺还未来得及追问，整座质库突然倾斜。货架上的质押品纷纷坠落，在接触地面的瞬间化作流光消散。某种超越认知的庞大意志正在苏醒，连虚空本身都开始皲裂。
契约文字在裂缝中扭曲重组，形成全新的警示条款：
【质押品异常流失】
【启动终极处置预案】
【清理程序代号：归零】
殿主的光团突然将竹竺推出质库：\"去找沉星湖底的青铜碑！那上面刻着契约诞生前......\"
话音戛然而止。竹竺跌回现实世界的刹那，看见自己的左手背浮现出陌生的星纹——那是她在质库未曾注意到的变化，纹路正以肉眼可见的速度侵蚀皮肤，如同某种倒计时标记。