但再一想，也明白了，鹰扬军在东南虽然兵力不多，但对左右天下大势的能力，偏安在东南的天狼军是远远不足的，随即在严星楚正要开口时，坚定道：“我军赞成赵帅所说，以严帅为盟主。”
严星楚看着赵南风和陈经天如此坚持，心头一阵无奈。
洛天术那张严肃的脸和他语重心长的告诫仿佛就在耳边：“大帅，鹰扬军如今树大招风，若再四处结盟，看似势力扩张，实则会陷入各方利益的泥潭，分散我们的力量，模糊我们的目标，于争霸大业有损无益啊！”
争霸……这条路，他原本还在小心翼翼地试探边缘，心中多有犹豫。
毕竟，树敌于天下的压力，非同小可。
可眼下这情形，简直是被人推着、架着，在这东南之地又结下了一个牵扯极深的同盟。若是让洛天术知道了，心中怕是要大骂他妇人之仁。
然而，天狼军是铁杆盟友，情谊深厚；陈经天新遭大难，带着数万残兵投诚，姿态放得如此之低，于情于理，他都无法在这时说出拒绝的话。
“罢了……”严星楚心中暗叹一声，既然躲不过，那就只能接下，但必须约法三章，掌握主动。
他脸上露出郑重之色，开口道：“赵帅，陈帅，二位盛情，星楚感佩。这盟主之位，我接下可以，但有三个前提。”
赵南风大手一挥：“严帅但说无妨！”
“其一，北境军务繁重，东牟虎视眈眈，我不能在此处久留，盟内日常事务，需由我指派专人负责。”
“其二，我派来的人，代表的就是我鹰扬军，也代表我这个盟主，届时还望两位大帅能鼎力支持，莫要因资历或别的原因有所掣肘。”
“其三，既是同盟，便非儿戏。需订立盟约，明确权责、粮草调配、协同作战等细则。待我委派之人抵达，我们再共同商议具体条款，如何？”
赵南风闻言，爽朗笑道：“这是自然！既然推举严帅挑这个头，我们自当全力支持。至于你派谁来，是田进、李章还是陈漆，老夫都绝无二话！”
他这话既是表态，也点明了鹰扬军内部的人才济济，让陈经天心中有数。
陈经天也立刻躬身道：“严帅肯主持大局，经天感激不尽，定当唯严帅马首是瞻，全力配合！”
名义既定，接下来便是商议具体行动。
严星楚目光扫过地图，沉声道：“眼下有两件急事，刻不容缓。”
“第一，是贾帅的一子一女，尚在海川盟手中。这是贾帅遗命，必须尽快设法营救，也好安靖海军旧部之心。”严星楚看向陈经天。
陈经天重重点头：“严帅所言极是，军中静海军弟兄对此事极为关切，若不解决，恐军心难安。”
赵南风捋须沉吟：“我记得静海军左同知费同，口才不错，心思缜密，是个出使的人选。老夫让王之兴率三千精锐，陪同费同一道前往龙山城要人。”
陈经天迟疑了一下：“赵帅，此事关乎贾帅遗孤，还是我这边派人……”
赵南风摆摆手，打断他，语气温和却带着不容置疑的老练：“陈帅莫要误会，我让王之兴去，原因有二：其一，天狼军与海川盟无旧怨，谈判时更能保持冷静，不至于因悲愤而节外生枝。其二，我等既已结盟，此事便非静海军一家之事，由天狼军出面，正可彰显同盟一体，共担责任的态度。”
陈经天一怔，旋即明白过来，赵南风此举考虑周全，既提高了谈判成功的几率，也是一种盟内的融合与表态，他心中感佩，拱手道：“赵帅思虑周全，是经天短视了。”
严星楚也赞同赵南风的安排，但他想得更深。
先前他屈尊降贵，亲笔写信给海川盟示意合作，对方却态度暧昧，首鼠两端，这笔账他可记得清楚。谈判桌上想要有底气，刀锋就必须亮出来。
“赵帅安排甚妥。”严星楚开口，声音转冷，“不过，光是派人去谈，恐怕海川盟那帮海盗出身的，不会轻易就范。他们如今还在静海军故地上攻城略地，胃口不小。既然要谈，就得先让他们把伸出来的爪子剁掉！”
他手指猛地点在地图上静海军南部那片已被海川盟占据的区域：“令鹰扬军段渊、靖海军罗烨，率两万步骑混合精锐，即刻南下，对海川盟占据的城池，发起猛烈攻击！要在费同、王之兴抵达龙山城之前，至少夺回三座城池！若海川盟质问为何兴兵，就告诉他们——此地本为静海军疆土，我同盟不仅要人，还要收复失地！”
赵南风和陈经天闻言，皆是心中一震。
严星楚此举，可谓强势到了极点！
这根本不是去谈判的铺垫，而是赤裸裸的武力威慑。先打疼你，再跟你谈，如此才能掌握绝对主动，最大化谈判收益。
赵南风眼中精光一闪，哈哈笑道：“好！就该如此！海川盟那群海耗子，畏威而不怀德，不把他们打怕了，他们还真以为这东南是他们家的澡盆子了！”
陈经天也是精神一振，连日来的憋屈仿佛找到了宣泄口，激动道：“严帅英明！就该让那田山知道，趁火打劫是要付出代价的！”
三人意见迅速统一，第一件事便如此定下：武力开道，谈判跟进。
“第二件大事，”严星楚目光转向陈经天，语气凝重，“是关于救回陈近之老帅的事。”
他走到地图前，指向北方的临汀城：“如今我三方同盟，总兵力逾十一万。除去必要守军和段渊带走的两万，可动用的机动兵力至少五万！我的意见是，尽起这五万大军，挥师北上，陈兵边境，效仿海川盟占龙山城之举，以势压人，逼曹永吉放人！”
五万大军北上！这已不是简单的施压，而是近乎战争威胁的姿态。
陈经天听得心潮澎湃，若能以如此强势的姿态救回父亲，不仅全了孝道，更能重振广府军声威。
但严星楚话锋一转，目光锐利地看向陈经天，语气变得异常严肃：“陈帅，在此，我还有一言，或许不中听，但必须说在前面。”
陈经天心中一凛：“严帅请讲。”
“曹永吉老谋深算，他握有陈老帅，必定会私下联系你，或威逼，或利诱，许下种种承诺。”
严星楚盯着陈经天的眼睛，一字一句道，“若其承诺，于救回陈老帅有益，且无损我同盟大局，陈帅自可斟酌。但若其要求，会损害同盟利益，甚至要求你背盟相助……望陈帅能以大局为重，务必与我和赵帅商议，切不可独断专行！”
这话如同冷水浇头，让陈经天瞬间从救父的急切中清醒过来，脸上闪过一丝不易察觉的愠怒和不自在。
严星楚这话，几乎是明着点出对他可能因救父心切而出卖联盟利益的担忧，把潜在的猜忌摆上了台面。
一旁的赵南风也是眉头微蹙，觉得严星楚这话说得太过直接，怕伤了和气，正想打个圆场。
严星楚却继续道：“非是星楚不信陈帅，而是曹永吉此人，老谋深算。我将丑话说在前面，非为猜忌，而是为了免除日后可能的误会与嫌隙，让同盟基础更为牢固。若有得罪之处，星楚在此先行赔罪。”说着，他对陈经天抱了抱拳。
赵南风见状，立刻接过话头，笑着对陈经天道：“陈帅，严帅此人，对敌人狠，对自家兄弟，却是有一说一，从不绕弯子。话虽直白了些，但这样相处，反而简单，长久。总比那些表面一团和气，背后捅刀子的强上万倍，你说是不是？”
陈经天闻言，深吸一口气，压下心头那点不快，仔细一想，确实如此。
严星楚这种直来直往的风格，虽然一时让人难堪，但也杜绝了日后因猜忌而内讧的可能。乱世之中，这种“真小人”般的坦诚，远比“伪君子”的客套来得可靠。
他脸上重新露出笑容，郑重回礼：“严帅提醒的是！是经天思虑不周，救父心切，险些忘了大局。请严帅和赵帅放心，北上途中，曹永吉若有任何联络，经天必第一时间与二位商议，绝不敢因私废公！”
严星楚见他如此表态，脸上也露出笑意：“陈帅深明大义，星楚佩服。既然如此，这次北上，就由我和陈帅，再带上靖海军右同知孙立一同领兵。赵帅德高望重，经验丰富，还请坐镇后方，统筹四方粮草军械，协调段渊南下及龙山城谈判事宜，为我等稳住根基。”
赵南风知道这是最合理的安排，点头应承：“好！后方就交给老夫，你们放心前去！”
计议已定，众人再无异议。决定明日便兵分四路：
一路，由费同、王之兴率三千天狼精锐及少量随从，前往龙山城，与海川盟谈判要人。
二路，由段渊、罗烨率两万鹰扬、静海联军南下，猛攻海川盟占据的城池，以战逼和。
三路，由严星楚、陈经天、孙立统领五万联军主力，北上临汀城，威逼曹永吉放人。
此外，还有隐秘的第四路，严星楚特意交代余重九，率其麾下三千经验丰富的洛商护卫队，南下接管那三不管的开南城。
此棋看似闲散，实则为鹰扬军将来在东南海域，埋下了一颗至关重要的棋子。
军令如山，各方迅速行动起来。
段渊和罗烨领了军令，点齐兵马，毫不耽搁，如同出鞘利剑，直插静海军南部。
他们选择的第一个目标，便是被海川盟土帮占据的“南通关”。此关扼守水路要冲，拿下它，便能切断海川盟南北联系的一大动脉。
段渊用兵，继承了鹰扬军一贯的凌厉风格。
大军抵达关下，根本不进行繁琐的劝降或是试探，三十门飞骑炮直接推上前线，在罗烨麾下熟悉地形的静海军向导指引下，对准关墙薄弱处便是猛烈轰击。
急促的炮声打破了南方的宁静，也宣告着鹰扬军对海川盟态度的彻底转变——从试图合作，变为武力清剿。
海川盟土部的士兵，打顺风仗、欺负地方守备军尚可，何曾见过如此凶猛迅捷的正规军攻势。
尤其是飞骑炮那恐怖的射速，压得关墙上守军抬不起头。
仅仅两个时辰，南水关关门便被轰开，段渊亲率精锐一拥而入，守军或降或逃，这座扼守要道的关隘，一天之内便易主告破。
消息传开，周边被海川盟占据的县城无不震动。
段渊马不停蹄，与罗烨分兵数路，横扫周边，短短三四日，便连续收复五座城池，兵锋直指海川盟控制区域的腹地。
与此同时，费同与王之兴一行人，也抵达了被海川盟占据的龙山城。
城头飘扬着海川盟那面绘着海兽的旗帜，城门口守卫的海川盟士兵，眼神彪悍，带着一股草莽戾气。
得知天狼军大将和静海军同知联袂而来，海川盟留守龙山城的主事者，石部首领石取，倒是没有怠慢，在原本静海军的帅府，如今的海川盟“龙山堂”接见了他们。
石取眼神精明而警惕。
他大马金刀地坐在主位上，看着下方神色悲愤中带着克制的费同，以及一脸冷峻、不动如山的王之兴。
“王将军，费同知，远道而来，有何贵干啊？”田山的声音沙哑，带着一股海腥气。
费同强压怒火，上前一步，拱手道：“石首领，我等此来，是为贾帅遗孤一事。贾帅临终遗言，牵挂其陷于龙山城的一子一女，恳请田首领念在昔日同处东南的情分上，允许我等接回两位公子小姐，也好让贾帅在天之灵得以安息。”
田山眼皮翻了翻，皮笑肉不笑地说：“贾帅的儿女？哦，他们在城里好好的，有吃有喝，没亏待他们。不过嘛……”
他拖长了语调，“这龙山城现在是我海川盟的地盘，城里的人，自然也是我海川盟的人。你们说接走就接走，当我海川盟是什么地方？”
费同脸色一变，正要争辩，王之兴却抬手制止了他。
王之兴目光平静地看着石取，声音不高，却带着军人特有的铁血意味：“石首领，我等是带着诚意而来。如今鹰扬、天狼、广府、静海已结为同盟。贾帅遗孤，我同盟志在必得。此外，贵盟近日占据的静海军南部五城，我同盟大军已悉数收回。望石首领能以大局为重，莫要因小失大。”
他话语平淡，却蕴含着极大的信息量和威慑力。
结盟！收复五城！
田山脸上的笑容瞬间僵住，眼神变得锐利起来。
他之前确实收到了南部城池遭遇猛烈攻击、接连失守的消息，正为此焦头烂额，没想到对方使者已经到了面前，而且带来了四方结盟的消息！
这意味着，他面对的不再是四分五裂的静海军残部，而是一个整合了东南主要军事力量的庞然大物！
商人出身的石取沉默了片刻，心中飞快盘算。
为两个无关紧要的贾宏儿女，同时得罪这个新生的、兵锋正盛的同盟，绝非明智之举。南部那几座城，本来占得就勉强，丢了虽然肉疼，但比起保住龙山城这个根本，也算不得什么。
他脸上的刀疤抽搐了一下，挤出一个更难看的笑容：“哈哈，王将军说笑了。既然是新同盟的请求，我石取也不能不给这个面子。贾帅的儿女，你们可以接走。”
他答应得如此痛快，反而让费同有些意外。
王之兴却仿佛早有预料，只是微微颔首：“石首领深明大义。既如此，人我们就接走了，我等还需向北与严帅汇合，不便久留。”
石取看着王之兴那副吃定自己的模样，心里憋屈，却不敢发作，只得干笑道：“好说，好说。”
费同顺利接回了贾宏的一子一女，两人虽有些惊吓，但并未受苦。
一行人片刻不停，立刻离开龙山城，向北追赶严星楚的主力大军。